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此时天色又已经昏沉,月光皎洁铺洒了下来。
曹操兵马刚行百米,忽然,前方三声炮响,霎时间曹营众人鸦雀无声。众人顺声音往前观瞧,从山口左右撞出五百校刀手。
这五百兵最大的也就二十四、五岁,最小的十七、八岁,个头一般高,都生得浓眉大眼,各个手持大刀。
刀长五尺,刀头二尺半,刀杆二尺半,是典型的战场上所用的军刀。
五百校刀手左右一分,当中扛出两杆门旗,门旗上写着两行大字,这边是“赤兔马世间少有”,那边是“偃月刀天下绝伦”。当中掌旗官高挑绿锦大旗,被风一刮,行舒就卷,衬铃直响,上面绣着“汉寿亭侯”。
正当中红月光,月光中斗大的一个“关”字。就在大纛旗下,一匹赤兔马,鬃尾乱乍,膘满肉肥,马的颜色跟赤炭似的红。
马上坐着一员虎将,头戴紫金盔,身披紫金大叶甲,内衬绿战袍,面如重枣,丹凤眼,卧蚕眉,胸前五绺长髯飘洒。手提青龙偃月刀,手捻长髯,微合凤目。这人却是谁都认识,正是关羽关云长!
关羽左边一匹白龙马,马上一员小将,正是关平;右边一匹乌骓马,马上一员大将,黑黑愣愣,掌中一口大铁枪,正是周仓。
这支人马虽然只有区区五百人,但却气势惊人,和十万大军拦在道前一般。
曹操一看,差点儿被惊的背过气去。第一次在乌林碰上赵芸,曹操差点儿落马;第二次在葫芦谷口遇见张飞,曹操魂飞魄散;这回在华容道碰上关羽,曹操就彻底没脾气了。
有时候,得认命。
不光是曹操,这些文官武将一个个亡魂丧胆,面面相觑,不由往后倒退。此时,谁都知道军马虽然还有两百余人,但已经毫无战力,不过是任人宰杀的羔羊。
曹操一咬牙:兵法有云,置之死地而后生。既来到此处,只能决一死战,夺路而逃。
当然曹操也知道,甭说关羽动手,就是这五百校刀手往上一冲,连曹操带手下兵将都得死。可现在玩命吧,冲过一个算一个,能活一个就别死一个。
“众军士听令,生死在此一搏,随我杀过去!”曹操抽出宝剑,气势满满。
虽然下了令,可再回头一看,一点儿动静都没有,兵将个个愁眉不展,低头不语。一名军校靠曹操近些,鼓足勇气轻轻说道:“丞相,末将纵然不怕死,可如今战马已经没有力气了,怎能再上前厮杀?此时冲杀无异于送死啊……”
曹操岂能不知?
他叹息一声:进不能进,往回退却把,关羽指挥兵将往前追,一样全军覆没;更何况,张飞还守在后面的葫芦谷口,这真是上天无路,人地无门,进退两难。
这时,程昱走到曹操面前:“丞相,关云长傲上而不忍下,欺强而不凌弱,恩怨分明,信义素称。当年徐州被破之时,你有恩于他,今天丞相如亲自上前相求,就可脱此大难。”
曹操低头一想:这倒不失为一个办法,总不能引颈受戮吧?英雄虽然战场死,可也不能如此窝囊。当年韩信甘受胯下之辱,方才有了大汉天下,如今只要关羽放我过了华容道,回到许都后就可以提兵来报赤壁之仇。
他这人有优点,就是绝不固执。
他听了程昱的话后,抬手要正冠,用手一摸,头上的相貂早没了,头发都披散下来了。曹操也顾不了这么多了,纵马来到关羽面前,在马上抱拳拱手:“云长兄,别来无恙。”
关羽把青龙偃月刀一横,左手扶刀背,微微一欠身,这就算给曹操还礼了。
“丞相,关某奉军师将令在此等候多时。”
“关将军,而今我兵败势危,已然无路可走,万望将军以昔日友情为重,放我一条生路。”
“丞相,想当初关某兵败,虽然蒙你厚恩,可我白马坡斩颜良,延津渡诛文丑,已然报答丞相。今日之事,我岂能以私而废公?”说到这里,关羽把脸往下一沉,卧蚕眉倒竖,丹凤眼圆睁。
曹操一惊,打了个冷战:这是要杀人啊!
他应变极快,心道:“如今有死无生,要么鱼死,要么网破。”
曹操毫不畏惧,一抬头二次在马上拱手道:“关将军,想当初徐州城外土山上约定三事,曹某并未失信,可将军你过五关斩六将,连杀我军将领。可我是如何对你的?我力排众议,派人连送三道大令,甚至派张文远到黄河渡口传我的口谕,让你平平安安到河北寻兄。又有哪点亏待了你?关将军,当日汝南城一见,你和段大虎一战,我就有爱才之心。可只恨我曹操福分浅薄,不能跟将军同舟共济,共享荣华富贵,但大丈夫生在天地间,以信义为重,岂能负你?何况将军深明《春秋》,岂不知庾公之斯追子濯孺子之事乎?”
曹操说完这句话,抬头再看,忽然发现关羽停顿了一下,眉毛往上一动。就轻轻这么一动,曹操察言观色,心道:这回我可算有救了。
曹操这个例子举得好。
《春秋》是历代儒家最推崇的一部书,也是关羽最爱读的一部书,不仅是他的立世准则,更是他的武道根本。
庾公之斯追子濯孺子是春秋时发生在魏国的一个故事。庾公之斯的师父是尹公之他,尹公之他的师父是子濯孺子,学的是射箭。那时打仗是车战,在战车上打仗主要的兵器就是弓箭,庾公之斯跟子濯孺子当中还接着一辈儿,就是尹公之他。有一回卫国的国君派庾公之斯去追子涩孺子,子濯孺子老了,没有力气拿起弓箭应战了。倘若庾公之斯不讲义气,射出一箭就可以把子濯孺子射死,可庾公之斯没这么做。庾公之斯说:“你放心,我跟尹公之他学的射箭,尹公之他又跟你学的射箭,我怎能忍心用你的射箭技术来伤害你呢?”
说完,庾公之斯就把雕翎箭的箭头敲下来了,只剩下箭杆。他用四支箭杆,射了子濯孺子四次。这箭射到子濯孺子身上,当然没伤着他,等于把子涩孺子放了。从此就留下这个信义为重的典故。
曹操接着说:“云长,当初你封金挂印,不辞而别,我到灞陵桥给你饯行。你千里走单骑,保护两位皇嫂一路艰难,我并未派兵追杀于你,而是派使臣晓谕沿途,给将军放行。关将军,我可没干出乘人之危的不义之事,这段情意不知将军记得否?我并非施恩望报,我相信将军素讲信义,久已著名,定会名不虚传。今天,曹操苦苦相求,关将军就忍心见死不救吗?”
他说到这儿,确实感到很委屈,鼻子一酸,眼泪差点儿流出来。众文武听见曹操这片哀告之语,一个个伤心落泪,悲悲切切。
听了曹操这席话,关羽猛然想起:当初徐州失散,自己到了曹营后,曹操确实对我恩重如山;我斩颜良,诛文丑,平定汝南,报答了曹操的恩德。可我临走时留下一封信,信中写得很清楚:“其有余恩未报,愿以俟之异日。”
大丈夫立在人世间堂堂正正,岂能有恩不报,忘恩负义?
关羽心马上软了,他把头一低,大刀轻轻一举。曹操吓得一哆嗦,以为关羽拿刀要杀他呢。云长把马头往回一勒,往下传令:“人马闪开。”
这分明是要放曹操。
曹操大喜,正要说:“多谢云长!”
却忽然,一支黑色利箭疾射而至。这支箭,并不是伤心小箭,因为它没有小箭那样光明正大、灿若流星,但却一样声势惊人,去势如奔雷!
就如关羽之武功,依然来不及挡下。曹操应箭而倒,曹营诸人大惊叫道:“丞相!”纷纷抢上。
关羽打马持刀护在曹操身前,朝着西北方大喝道:“什么人!”