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“在下叫段大虎,陕西全真教第四十三代传人。”
我站在桌边,双手抱拳,左攥右握,平举胸前,双腿马扎,目光平视,先通名姓,再报师承,无一不是标准的问候礼数。茶桌上,有一高一矮一胖一瘦两人正在议论着江湖事,他们闻言扭头过来,上上下下打量我一番,竟不理睬,又自顾自端起杯子喝起茶来。
师傅的北斗七星阵显然出了纰漏,我本是长安人士,心存梦想要去大唐长安城中,怎不料竟来了汉末的三国。可既然来了三国,我也无可埋怨,偌大个江湖,岂能无我容身之处。下山之后,我先在附近的一个镇甸打尖借住了一宿,第二日早早起身,背起行囊与虎头大刀投南而去。南边六十余里以外就是汝南城地,乃是南北衢道必经之地,十分繁华。
想谋个生计,第一步踏在这里应该是不错的。
时值早秋,秋风飒爽,这一路上顺顺当当,六个时辰不到我便到了汝南城地界,大道上车马行人逐渐多了起来。我走的口干,恰好路边有家茶棚,便进去买了碗茶,将虎头刀搁到桌上,坐下来休息。下山前听师傅提起江湖事,说武林第一大的连锁客栈是“悦来客栈”,这客栈遍布江湖,客栈里多是武林豪侠,虽然费用要昂贵一些,可能打探到不少江湖消息。但我寻觅良久,终是不得要领,天大地大,又何处去寻这个客栈?
好在,人在刀在,何处都是江湖,在这个小小的茶馆之中,未料想也能遇见江湖前辈。
只是,他二人唉声叹气,愁眉不展,倒像是死了爹娘一般。
我一言既出,见他们不理不睬,便有些后悔,心想莫不要触了别人的晦气。江湖上讲究甚多,一言不合打将起来也是有的。但事到如今,也无法撤回了,只得保持着这个姿势一动不动,腿已经有些麻了。
好在高个子见我礼数周全,背着大刀僵立在了此地,倒也不是办法,不知道的还以为是上门向他们讨债的。于是一脸冷漠地淡然回道:“你是何人?”
我连忙又双手抱拳,依着江湖规矩大声自报家门道:
“在下叫段大虎,全真教第四十三代传人,敢问阁下高姓大名?”
“全真教?”高个子疑惑道,“没听过,倒是听说过有个五斗米教。”
我初入江湖,阅历尚浅,听得对方提到了一个门派,马上暗暗记在心里。
“那身后桌子上的兵刃可是你的?”矮个子看见我大刀,眼前一亮问道。
“正是在下的,唤作虎头大刀,长二尺八寸,宽重四十三斤。在下初出江湖,正想多结交些朋友,做番大事。正听到两位品评江湖,故而过来请教。”
“好说好说,少侠,看你武器颇具威势,不知武艺如何?”
我听矮个子问话,料想是他考量我武艺,忙回身取出虎头大刀,掣开起手势,对那二位道:“在下练刀已经有十数年,略有小成,今天给两位大侠献丑演练一圈,请两位品评。”
两位侠士微微点头,我便舞将了起来。本门刀法,刺、劈、砍、斩、钩、锯几种基本功当然不必细说,刀法练到一定境界,缠、滑、绞、擦、抽、截、展、抹、钩、剁诸般诀窍,却可是招招实用。虽然也有一些招数看似繁复,却也并非虚有其表。我舞了几招,看见两位前辈看得认真,便热情高涨了起来,忽地以刀当剑,刺向高个子的胸膛,他一惊,茶杯离手,我便将刀平挑,稳稳地接住了他的茶杯。
“不错,不错,”高个子鼓掌道,“这个武艺,看家护院再合适不过了。”
我顿时眼前一亮,收刀抱拳道:“在下初入江湖,盘缠无多,也就是想靠本事谋个饭碗,刚听得二位谈论江湖人物,实乃交游广阔,于是才冒昧打扰,可否有劳两位前辈给小子推荐一个生计?”
矮个子看了一眼高个子,想是觉得我实在啰嗦,便声音淡淡地问道:“好说,不知少侠你想从事何职业?”
“能找个镖局收留,当个镖头闯荡下江湖那便是极好的。”我时刻记着师傅的教诲,当个镖头便是人生的目标了。
“我看你为人憨厚,刀法略高于常人,能碰到老夫也算是缘分。镖局是什么物事我是没听过的,不过,这汝南城内有个镇远镖行,总镖头林震南是我挚友,最近或缺些人手。我给你写封封荐信,去那里谋个差事吧。”
说着,那矮个子从怀里掏出一方素纸,找店家要来笔墨,草草写了几个字,盖上个红章,把那纸交给我。
我双手接过信,心下感激,虽然未找到悦来客栈,但无论如何,若能进那镇远镖行,便算是有了着落了。我对着那两位深鞠一躬,道:
“还未请教两位恩公大名。”
高个子指指旁边自顾斟茶的矮个子,道:“我等都是江湖名士,你不在江湖,不说也罢。这位是瘦头陀高一苇,我是矮头陀诸一南,我们合称‘玄冥二老’”。
虽然他说他们不愿留名,但还是报了出来。我都暗暗记在心里,师父常说,闯荡江湖,滴水之恩当以泉相报,只有真心待他人,别人才能真心待我,如江湖还有缘相见,我一定要好好报答才是。时候不早,那诸一南站起来,也不再睬我,对高一苇说时候不早,该上路了。他两人转身与他离了茶棚,跨上两匹高头骏马,向北急驰而去,很快消失在烟尘之中。
※※※
江湖上果然还是好人多呐!
我拿了这举荐信,满心欢喜,背着包裹兵刃来到汝南城中。这汝南城果然是好去处,商贾遍地,楼牌林立,车水马龙,行人摩肩接踵,一派熙熙攘攘的繁华景象。我问明了镇远镖行的所在,便疾步走了过去。绕过了几个胡同,便看到了镇远镖局的镖旗。
可是大门紧闭,看似内里并无人烟。
我轻叩门环,大声问道:“有人在吗?”
过得半晌,才有一位中年汉子过来将门拉开了一道缝,他警惕问道:“你是何人?”
“在下叫段大虎,是长安全真教第四十三代传人,特来拜会林总镖头。”
我见中年汉子眼神狐疑不定,便拿出了“玄冥二老”的推荐信。那汉子看了一眼,才拉开了门,我这才看到,他的左手中原来拿着刀。
进了屋,汉子嘱咐我稍等,便进屋通报去了。不一会儿,一个干瘪的老头走了出来。老头丝毫不以我年少为意,倒是礼数周全,抱拳道:“段少侠,不知光临寒舍有何见教?”
我也不隐瞒,将自己初入江湖,需要找份工作谋生的想法说了,林总镖头微微颌首,看不出喜怒。
“段兄弟,既然你有玄冥二老的推荐信,咱也不是外人,我就放肆叫你一声兄弟。至于你的来意,我也已经知晓,可这里面有个难处。”
我看他犹豫,自是又想考较我的功夫,天涯海北走镖,手底下没点真材实料是不行的。我从后背上抽出刀,拉好姿势,道:“总镖头,你也不需为难,且请指教。”
林震南摁住我的刀背道:“兄弟误会了,林某并无此意。只是,哎……我就直给兄弟说了吧。”
我边吃着桌上的点心,便听林震南说道:“兄弟,原本你不嫌弃我镖局业小,能来我镖行谋生,林某求之不得。但是最近几日,镖行却并不太平:我有一个女儿,刚刚年满十六,却被当地一个恶霸看上了,那个恶霸有些手段,是汝南有名的土豪劣绅,所以……哎,竟逼迫的我无计可施。近日来,我已经遣散了兄弟,也止留有我和徒弟在此,等那恶霸上门,好和他拼个鱼死网破。”
我这才明白,为何偌大个镖局竟然看上去门户冷清。正暗自吃惊,叹息江湖险恶间,却闻到一股烧糊了的味道,林震南脸色大变,说道:“段兄弟稍坐,我去去就来。”
我坐在客厅之中,不一会儿,却觉得热浪扑鼻,一股浓烈的烟味熏得我眼泪直流,显然是镖行着了大火。我跃出厅去,发现后院浓烟滚滚,刮刮杂杂,熯天炽地,已成燎原之势。我心中焦急,打眼看见院中摆放着一只大水缸,当下飞奔过去,双臂使力,抱着水缸就要去救火。却不料这时总镖头拉着几位妇道人家冲出了后院,但已被烟火熏的不见面目,估计我全镇道观的太上老君也不过如此。
“兄弟,别救了,火太大,快跑吧!”林总镖头看我抱着大水缸,先是一愣,忙拦下我,也不管镖局如何了,招呼我一起从大门逃跑。
正所谓:留着青山在,不怕没柴烧。
可孰料刚到门口,一队人马衣甲鲜明,拦住了门口。原来那恶霸领有汝南“监市”(就是城管)一职,早已率人堵住在这里,又命人在后院放火,却在前门瓮中捉鳖。只见众监市中走出一个锦衣玉带的青年男子,晃晃悠悠,带着一脸淫笑道:“我的美人,看你还往哪里跑!”
“操,操!你个淫贼,今天不是你死就是我活!”我正不知所措,旁边,林总镖头一人一刀,犹如一只愤怒的小鸟,朝着那少年男子拼杀了过去。
我突然一惊:曹操,他刚喊谁曹操?
(PS:给各位熟悉历史的读者解释下:镖局按照有史可载,应该是明末清初,顾炎武等一批大儒为了反清复明而设。但在武侠小说中,镖局其实已经成为了一种耳熟能详的现象。例如在金庸的小说《笑傲江湖》中的福威镖局,实则该书的背景应该是明中叶。三国没有镖局,但无镖局不江湖,我用了“镖行”替代。武侠小说不是历史,不必太当真。)8946