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每个人在辛苦之后都希望获得奖赏，这是人之常情。梅林也不想违背这样的愿望。当人再满足了基本的温饱和安全感需求之后，就会想要获得更多的，比如说社交，比如说它人的认可，在人类的需求最高点就是个人的存在感了。
教会的礼拜日就是一种很好的社交方式，奥古斯丁学院派通过这种全民性的活动，很好的满足了村民们社交的渴望，眼看着奥古斯丁在灰炉堡的威望越来越高，梅林心中的不安也是越发的深了。
一个星期之后，第一批酿造的葡萄酒成熟了，苏拉站在灰炉堡第一层的甘泉之下宣布灰炉堡的第一届葡萄酒节开始了。
宴会是晚上的重头戏，不过在吃吃喝喝之余，梅林又搞出了一点新的花样。
“今天我们将评选出灰炉堡的战神勇士，战利品就是我手中的这件金色的腰带。”梅林的左手托起一根手掌宽的金色的腰带，黑色的鳄鱼皮纹路，上面镶嵌着一个巴掌大小的金色圆盾。“今天我们将在灰炉山谷举行战神大赛，战神勇士将从胜利的队伍之中选出。”
战神大赛的规则非常的简单，两队十个人在场上进行踢人头的比赛，谁踢进去的人头多，谁就取得最后的胜利。这是每一个哥特人都非常熟悉的游戏，他们从小就是从踢敌人的头盖骨长大的，不过在这里梅林将敌人的头盖谷换成了红色的皮球。
灰炉山谷的所有男性都可以参加，前提是你要找到一个队伍加入。隆美尔这个时候忍不住像梅林投来了感激的目光，他们闲暇的时候就经常在一起练习，相信现在那些大人都会忍不住吃惊的。
苏拉负责战神大赛的所有事情，兰斯则有另外一件更加重要的事情要做。
“你确定要在灰炉堡举行选美大赛？”兰斯有些不可思议的看着他的领主大人。
“不，不，”梅林将食指伸出来，摇晃着，“兰斯，注意你的用词，不是选美，而是选出公主，今晚将选出灰炉堡之花，荆棘公主。她将获得一座自己的城堡！”
梅林抬头看着灰炉堡的最上面一层，在第三层的上面有一座白色的城堡，在阳光的照耀之下金光闪闪，高高的穹顶和优美的屋檐，充满了梦幻一般的气息。
这是灰土傀儡连夜弄出来的。在灰炉堡的第三层之上，修建了一座漂亮的城堡。那些白色的石头经过细心的打磨，光泽明亮。相比较起来，第四层的城堡才像是一座真正的堡垒，而它下面的几层这个时候看起来像是乡巴佬的草屋了。
“殿下，您确定您想要做的事情是什么吗？”兰斯有些担心地说道，在神圣之城的贵族堕落腐化的生活他听过很多，不过在自己的领地上面选美却从来没有人做过。
“我知道你在担心什么？”梅林笑道，“我不是在选灰炉堡的女主人，这是葡萄酒节的活动。战神勇士和荆棘公主都将赢得五百枚金币的赏金。”
实际上，灰炉堡的女人远比男人要多，因为许多男人都已经离开家乡，要么是成为手艺人，去了希波城或者南方更加遥远地方挣钱。或者是成为佣兵，天南地北四处闯荡。如果只有男人参与的活动，对于女人们来说看起来有些不太公平。
“那么这个荆棘公主应该怎么选出来呢？”兰斯苦恼地问道。
“我不管，我只需要今晚上再宴会开始之前，你将一个女人带到我的面前，”梅林这个时候前所未有的霸道，“然后我将这五百枚金币的赏金交付给他，你明白了吗？”
“听不明白！”兰斯摇摇头。
“不明白，也不要问我了，昨晚没有睡好，我现在要回去睡个回笼觉。”梅林打着哈欠，伸了一个懒腰，招呼了尤里一声，然后两人一起离开。
像兰斯这样的人，就是要给他压力，梅林越来越觉得自己的决定是英明的，他很期待今晚尤里的表现。
午饭之前，兰斯匆匆忙忙的赶到梅林的卧室。关于荆棘公主的选拔问题，他到现在为止都还是没有一点眉目。灰炉堡第一届葡萄酒节的庆典现在由老比尔接手了，兰斯专门来负责荆棘公主的人选。
“殿下，您觉得苏拉女士好一点呢，还是拉吉小姐好一些？”兰斯问道。
“我想你是误会我的意思了，”梅林叹了口气，这个兰斯根本就不再一个思路上面，“我想要的是一个大家一起参与的活动，重要的是过程，而不是最后由谁得到了这个公主的桂冠。”
兰斯脸色发白，手足无措起来。
“好吧，这件事情交给你确实有些难为你了，这样吧，”梅林站起身，“我们去找苏拉，一起商量一下，将荆棘公主的人选和战神勇士放在一起搞。”
梅林的想法非常的简单，在战神勇士对决的过程中，穿插着荆棘公主的活动。既可以保证勇士们有时间休息，又能提高大家参与的积极性。
灰炉堡的女人们都可以参加，只需要在大家面前表演一段歌舞就可以了。每一个哥特人的男人天生都是战士，而每一个哥特人的女人天生就是一个舞蹈家。
梅林将要选出一个女人成为灰炉堡之花，今晚的荆棘公主的消息像一阵风一样，一个瞬间就传遍了灰炉堡的里里外外。大家纷纷议论起来。
“梅林殿下这是打算给自己选一个妻子吗？”有人首先就想到了这个问题。
“不，当然不是了，比尔先生都说了，梅林殿下的婚事要通过斯提利科大人。这次选出的荆棘公主将获得五百枚金币的赏金，和一座城堡。在灰炉堡第四层的城堡。”
“五百枚金币，梅林殿下真是大手笔啊。”
很快，许多的箱子被翻动起来，女人们兴奋的在镜子面前比划着，地位和金钱的诱惑，以及今晚葡萄酒节的活动一下子让这些人变得激动起来。葡萄酒节还没有开始，许多人都开始忍不住唱起来了。