90.前世(六)

藕粉圆子 / 著投票加入书签

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    徐贵妃和淑妃离她很远,她只能隐约听见她们起先在闲聊, 没过多久便争执起来,最后一群人涌上前,惊慌失措地唤道:“娘娘, 娘娘……”

    阿鱼大着胆子抬眼一看, 远远瞧见徐贵妃两手捂着肚子,面色发白,几个宫女扶着她, 急匆匆地走了。

    随后便听见几个宫嫔干笑着说道:“淑妃姐姐, 贵妃娘娘似是要生了……要不咱们去瞧瞧?”

    淑妃的蛾眉蹙了几蹙。虽然是徐贵妃自己跑到她这儿来寻衅的, 但徐贵妃毕竟怀着龙胎, 若果真出了什么事,她也脱不了干系。

    淑妃抿紧了唇, 终于还是点点头:“走吧,去看看。”

    一群宫妃婢女渐渐走远了。

    阿鱼这才撑着地站了起来。

    因她跪得久了, 膝盖都有些发酸,站起来的时候整个人都是摇摇晃晃的, 眼前还有点发晕,回到司膳房之后, 便直接回屋趴下休息了。

    没过一会儿, 燕仪就回来了, 瞧见阿鱼一副恹恹的模样, 便问:“怎么了?出什么事了?”

    阿鱼闷闷地说:“主子们斗法, 殃及了我这条池鱼。”

    燕仪觉得好笑:“谁让你叫阿鱼呢?”她走近几步,发现阿鱼的脸色真的不好看,泛着白,没什么血色,眸光一扫,才发现阿鱼的裙子上沾着血渍。

    “阿鱼,你这是来癸水了。”

    阿鱼懵懵地看着燕仪。燕仪也知道阿鱼是头一次来潮,便烧了热水,拿来白布巾,一边教她怎么用,一边数落道:“现在天气凉,你还穿这么单薄,这不是存心给自己找罪受吗?要是落下寒病,会跟你一辈子。肚子疼不疼?”

    阿鱼摇了摇头。燕仪笑道:“那就好。”

    哪知道这天晚上,阿鱼就觉得肚子钝钝的疼,浑身冒着虚汗,整个人都是冰冰凉凉的。燕仪正在灯下读毛诗,阿鱼躺在床上翻来覆去,最后疼得实在吃不消了,便喊了一声:“燕仪。”

    阿鱼以为自己喊得很大声,其实声若细蚊,听着很是虚弱。好在燕仪听见了,走过来看了眼阿鱼,阿鱼疼得说不出话来,只好指了指自己的小腹。

    燕仪见她这般疼痛难忍,心里也明白过来,道:“你等等,我去给你冲碗红糖茶。”

    她去厨房烧了开水,找来红糖块和姜丝,拿开水泡开了,稍稍放凉之后端给阿鱼喝。辛辣的姜味率先入鼻,和淡淡的红糖香融合在了一起,阿鱼皱着眉头喝了下去。

    茶水微烫。一碗下肚,四肢百骸都暖和了许多,痉挛般的腹痛似乎减轻了不少。燕仪道:“你快睡吧,睡着了就不疼。”

    阿鱼听话地裹紧被子,迷迷糊糊地睡过去了。

    ***

    此刻的司膳房一片寂静,凤阳宫却嘈杂得很。

    天子负着手,在寝宫门口来回踱步,神色焦急,见服侍徐贵妃的秋兰出来了,忙问:“怎么样了?”

    秋兰面带喜意:“恭喜陛下,娘娘生了个小皇子,母子平安。”

    天子浑身都松懈了下来。他有过那么多子女,却从没有哪一刻像现在这样高兴。

    “赏。凤阳宫人人有赏。”天子大手一挥,又吩咐身边的长侍,“传旨下去,大赦天下。”

    “大赦天下?”淑妃一边给面前的妇人捶着肩,一边冷冷笑道,“娘,您听听,陛下对这个皇子可是寄予厚望了呢。”

    就在今天下午,平阳大长公主听说自己的闺女把徐贵妃气到早产,连忙进了宫,生怕天子为难淑妃。好在徐贵妃已经平安生产了。

    眼下,母女两人已屏退了下人,正坐在一起说话。

    平阳公主道:“你说你,好端端的招惹徐氏干什么?她要是真有个三长两短,陛下能轻易放过你?”

    淑妃提起这个就来气:“我哪儿招惹她了?明明是她不请自来,不仅出言不逊,还砸了我的花瓶,结果她早产了,过错全在我一个人身上。”

    平阳公主没接话,沉吟半晌,试探地问道:“如今……你对陛下还有心思没有?”

    淑妃默了片刻,摇摇头:“再没有了。我当初真应该听娘的话,随便找个人嫁了也比嫁表哥好。”

    平阳公主不由叹了口气:“傻孩子,娘怎么会害你呢。”顿了顿,又说,“如今徐氏得宠,又生了皇子,只怕陛下不日便要许她后位,到时候她那刚出生的皇子可就是正儿八经的嫡子。”

    淑妃眸光微转。天子正值壮年,而太子羽翼渐丰,天子心中恐怕也有几分不悦和忌惮。这时候来了个刚出生小皇子,不仅没什么威胁,而且是自己心爱的贵妃所出。要说天子心中不会动摇,她可不信。

    “娘,咱们得帮帮太子。”淑妃冷然道,“总不能让徐氏占了便宜。”

    平阳公主和淑妃一样,也看不起徐贵妃的出身来历。她弹了弹指甲里的灰尘,神色轻慢:

    “凭她也配。”

    ***

    没过几天,大赦天下的旨意便传遍了禁宫。

    最高兴的当属阿鱼。大赦天下意味着先前的罪过一笔勾销,她的罪籍算是抹消了。所以现在的她和普通宫女一样,年纪到了就能被放出宫,不用在宫里待一辈子了!

    燕仪知道之后,也替阿鱼高兴。正好厨房剩了一小块猪肉,虽然是前一天晚上剩下的,但还算新鲜。阿鱼缠着杨红珍说好话,终于便把那块猪肉讨过来了。便挑了肥瘦相间的部分剁成肉泥,添上切碎的香菇和荸荠,和肉泥放在一起搅拌均匀,分成四小份,捏成四枚圆滚滚的肉丸子。起锅添油,把肉丸子炸成金黄色,再添水添酱油,大火煮一会儿,捞出肉丸子,淋上汤汁——一道四喜丸子便成了。

    阿鱼端着盘子,回屋和燕仪一起吃。两人都有兴致,还爬到床底下,把去年冬天酿的梅花酒搬出来,一人倒了一小碗,四喜丸子反倒成了下酒菜。

    燕仪问道:“将来你出了宫,打算去哪儿?”

    阿鱼歪着脑袋想了想,道:“大抵会回江宁吧,去外祖父家。听娘亲说,我和二表兄有一道指腹为婚的婚约,不知道到时候还作不作数。”

    燕仪点点头,真心实意地说:“那挺好的。我也只求将来能有个落脚的地方,能嫁个知根底的好人家。”

    于是两人煞有其事地碰了碰酒碗,祝贺彼此早日离宫嫁人、安稳度日。

    梅花酒甜滋滋的,只有些微的酒味,并不醉人,阿鱼却有些醺醺然。

    真没想到有朝一日可以脱了罪籍,当一个清清白白的人。当真像梦一样。

    “记得。”阿鱼立马答道。

    想来别无他法,钱永惠便颔首道:“那行。你记着,少说话多做事,别东张西望地看新鲜。”

    阿鱼都应承了下来。

    这还是她头一次侍膳。先前燕仪一直想干这个差事,因为侍膳宫女可以经常见到达官贵人,得一些新奇赏赐。但后来听说了好几回“侍膳不周直接赐死”的事,便再没有这种念头了。

    阿鱼也不喜欢这个差事——待在厨房里做菜还能寻着空隙歇一会儿,坐下来打个瞌睡,侍膳却是要一直站着的,且还要时时刻刻警醒着,贵人渴了你要倒茶,贵人饿了你要布菜,若不小心犯了贵人的忌讳,挨训、挨板子都算轻的,就怕连命也搭进去了。

    ***

    宫宴摆在正仪殿。圣上和太后坐在上首,徐贵妃随侍圣驾,太子谢怀璟坐在左下首,柔则公主坐在右下首。

    谢怀璟安安静静地坐着饮茶。

    他知道,再过几天,西南一带会有一场地动。所以他打算今晚请旨,明天一早就动身去西南。在梦里,西南那一带的巡抚为了政绩,故意隐瞒灾情,西南百姓们流离失所、无家可归,却一直没有人赈济。直到两三个月后,受灾的难民涌入燕京,朝中才得知这件事。

    谢怀璟既然梦见了这些,就不会允许这一切重现。虽说他不能掌控地动的发生,但是他可以救济百姓、安抚民心。

    宫宴快开始了。侍膳的宫女分作两排,每人手中都端着一个盛有菜肴的楠木托盘,踏着碎步,低眉敛首地进来了。

    谢怀璟随意抬眼一望,一眼就瞧见了阿鱼。

    她怎么来了?

    谢怀璟下意识地抬手,拿衣袖挡住自己的脸,但下一瞬他就镇定自若地放下了手。

    他是太子,是朝堂上下人人赞誉的储君,有什么见不得人的!

    再说了,阿鱼也不一定会看见他。

    阿鱼果真没有瞧见他——她去外命妇那一片伺候了。

    谢怀璟的目光便追着阿鱼,她一直在给各桌命妇摆膳,神色恭谨,一眼也没有往他这儿看。

    谢怀璟既庆幸,又失落。

    他身为太子,总往女眷那儿张望也不妥,便收回了目光。

    定远侯夫人万氏就坐在女眷席中。她穿了一件淡绿色的长褙子,里头是如意绣纹的衫裙,梳着堕马髻,并排插了一对莲花头玉簪。虽然穿戴得素净清雅,但她相貌出彩,雪肤乌发红唇,根本看不出三十岁的年纪,坐在一群命妇中间,生生把别人衬得容色憔悴、黯淡无光。

    这时阿鱼走到了定远侯夫人面前。万氏正垂眸看着绣帕上的纹样,不知在想些什么。

    阿鱼稍稍放缓了步子,给万氏端了一个粉彩九桃的矮汤盅,轻声唤道:“夫人。”

    万氏微一抬眼,随后整张脸就怔住了,眼中渐渐浮现出几分惊喜和不敢置信,眼圈一红,几乎要落下泪来。想到这是禁宫,落泪是大忌,便竭力忍住了。

    阿鱼垂下眼睫,把汤盅搁在万氏面前的桌案上,道:“夫人请慢用。”

    万氏轻轻咳了几声,掩饰住自己的失态。

    阿鱼又去给别的命妇端菜送汤,来回走了十几趟。等所有菜品点心都呈上来之后,阿鱼就往角落里一站,听候诸位夫人差遣。

    万氏故作镇定地唤道:“你过来,给我倒杯茶。”

    阿鱼一脸顺从地走了过去,规规矩矩地倒了一盏茶。

    万氏仔仔细细地打量着阿鱼,过了好一会儿,才小声问了句:“晚膳进了没有?”

    阿鱼摇摇头。

    “饿不饿?”

    阿鱼点点头。

    万氏盛了半碗银耳羹递给她。阿鱼忙道:“这不合规矩……”

    万氏提高了音量:“你替我尝尝这道银耳羹甜不甜,不甜我就不吃了。”

    ——这话是故意说给旁人听的,免得旁人摘阿鱼的错处。

    阿鱼这才捧着碗吃了几口。这道银耳羹是燕仪做的,用文火足足炖了一个多时辰,临晚膳前还搁在灶上慢吞吞地煨着,所以银耳很是软糯,汤汁黏稠香甜。

    “夫人,挺甜的。”阿鱼道。

    万氏又给阿鱼盛了半碗佛跳墙,道是:“替我尝尝咸淡。”

    这道佛跳墙的高汤今天一早就开始炖了,是用鸡鸭肉、猪蹄火腿、排骨牛筋一起慢慢熬出来的汤头。后来另起了一锅,用笋菇铺底,一层层地码上芋头、排骨、鹌鹑蛋、牛蹄筋,最后放上剃了虾线的大虾和开了花刀的鲍鱼,倒入先前熬好的高汤,炖了一个时辰,掀开锅的那一刹那,整个司膳房都飘着佛跳墙的鲜香。

    此刻吃到嘴里,只觉得排骨酥而烂,牛筋弹而韧,再加上软软滑滑的虾子和脆脆嫩嫩的鲍鱼,当真鲜美至极。那芋头都浸满了微咸的汤汁,因炖得久了,入口即化,鲜味一下子弥漫在唇齿,和芋头的甜香交汇在一起。

    阿鱼吃得满足,一双桃花眼都眯了起来,道:“好吃。”说完才想起适才万氏问的是咸淡,便接着道:“只有微微的咸味。这道汤没有放盐,咸味都是从火腿里来的。”

    万氏莞尔。又照这个法子给阿鱼喂了几样点心,忽然扶住额头,喊了一声:“哎呀。”

    阿鱼忙问:“夫人怎么了?”

    周围的命妇们都关切望了过来。

    上首的徐贵妃也瞧见了。她挑起眉梢,皮笑肉不笑地问了句:“万夫人这是怎么了?又病了?”

    万氏柔婉一笑,解释道:“回娘娘的话,臣妇这是老毛病了,一见到人多就觉得胸闷气短。”她顺手握住阿鱼的小臂,说:“扶我出去吹吹风。”

    她一边说一边不轻不重地捏了捏阿鱼的胳膊。阿鱼会意,一脸恭谨地扶着万氏,出了正仪殿的大门。

    谢怀璟看着阿鱼和万氏相携而去的背影,总觉得这场景熟悉得很,似乎在哪里见过。

    但他也没有多想。他站起身面向天子,朗声道:“儿臣听闻西南一带的巡抚擅自添了不少杂赋,也不知属实与否。儿臣想亲自去一趟西南,查明此事,望父皇恩准。”

    天子没有说话。他的大拇指轻轻摩挲着青瓷酒杯,神色辨不出喜怒。

    天子如今还不到不惑之年,正是一个帝王最适宜大展宏图的年纪,但他的皇长子,当朝的储君,已经长大了。

    起先天子还为谢怀璟的成长感到高兴——这意味着江山后继有人,但是现在,天子就不这么想了。

    他感受到了来自太子的威胁。

    太子聪慧果敢,入朝不过数月,便提出了许多利国济民的良策。前段时间,各地水患频发,群臣都手忙脚乱不知所措,太子却能冷静地提出解决的法子,从拨款赈灾,到安抚百姓,再到堤坝的重建、水势的疏导,都有十分详尽的计划。要不是水患的消息才传到燕京,天子都要以为太子早就知道这回事了。