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晋/江/文/学/城独家发表,请支持正版, 比心~ 杨红珍点点头, 说:“你倒是个知恩图报的。”
杨红珍把木耳放入锅中稍稍翻炒, 又倒进了一些芹菜段, 等芹菜微微变了颜色, 便放入百合。随后加了一勺盐、半勺糖,淋上香油, 出锅。
见阿鱼还在一旁, 便夹了一筷子给她:“你尝尝,味道如何?”
阿鱼细嚼慢咽地吃了下去。这一整道菜都是脆脆的口感。木耳混着葱蒜香油的味道, 又脆又香。百合清脆而微甜,芹菜也是脆生生的, 很是爽口。
阿鱼便道:“我觉得味道正好。适才我看姑姑放了一大勺盐,还以为这道菜会很咸呢,没想到吃起来却是清清爽爽的。”
杨红珍说:“木耳一定要用冷水泡发,否则不脆。百合炒久了容易变黑, 最好出锅前再放。芹菜不必炒全熟,将熟未熟的时候, 吃来最为脆爽。”
阿鱼一愣。杨姑姑这是在……提点她?
她连忙道:“谢谢姑姑。”
杨红珍继续道:“至于味道的浓淡、甜或是咸,以后你多做几道菜就明白了。”
阿鱼点点头:“嗯。”
“行了, 你去给昭仪娘娘做牛乳杏仁酪吧。”
阿鱼应了一声, 另寻了一个炖锅, 先尝了尝牛乳, 觉得没有奶腥味, 才往锅里倒。杏仁膏是现成的,阿鱼挖了两大勺,一并放进炖锅。煮开后,又添了一个大块的冰糖,让它慢慢地熬着。
此刻也到了用膳的时辰。阿鱼把黑米红豆粥盛进鲜红釉的大汤盅,自己盛了一小碟尝味道——黑米炖得软软的,红豆很糯,还带着几分甜味儿。阿鱼很满意。
她将汤盅放进食盒,小心翼翼地交给常福,后者领着几个小太监一起去给秦昭仪送膳。这几个月来,秦昭仪身子不大好,一直卧病在床,闭门谢客。如今能有兴致过生辰,想来病情已经有所好转。
这边忙活了一通,那边的牛乳杏仁酪也差不多了。阿鱼兑了芡汁,缓缓倒进锅中勾芡。
燕仪走过来,凑在炖锅边上,深深吸了口气:“嗯,牛乳味真香。”而后毫不见外地拿来碗勺,道:“阿鱼,我帮你尝尝味儿。”
阿鱼忍俊不禁:“只许吃一勺。”
燕仪点头,果真只舀了一勺。刚出锅的牛乳杏仁酪烫嘴得很,燕仪却不在意,略吹了吹便往嘴里送。宫里的杏仁膏食材丰富,除了杏仁,还有枸杞和玫瑰调味,吃起来却很细腻,没有一丁点碎渣颗粒,混着牛乳,立时滑溜溜地入了喉咙。奶香很重,却也不曾盖过杏仁味,二者融在一起,后知后觉地弥漫在唇齿。
燕仪连连点头:“真好吃!清甜不腻。”
阿鱼抿唇一笑。
***
备膳的时候,整个司膳房都出动了,但清理厨房、收拾洒扫的活计,只有阿鱼和燕仪两个人承担。
两人一边收拾一边聊天。
燕仪道:“我听常福说,这些活儿原也不该咱们来干,只是司膳房人手不足,缺几个洒扫烧火的丫头,这些活儿就落在了咱们头上。”
说着,又长舒了一口气:“不过还好,再下个月就要选秀了,司膳房定要进几个新人,以后这些脏活儿累活儿都交给她们干。”
阿鱼笑着说:“人还没来,你倒盘算着怎么使唤了。”
燕仪理所当然地点头,美滋滋地设想:“到时候,咱们都闲下来了,我想给宋女史送些银子,求她教我读书习字。”
她们这种末等的宫婢们,虽也是从清白人家精挑细选的,但大多都目不识丁,会写自己的名字便已十分难得了。
阿鱼不由好奇:“你怎么突然想读书了?”
燕仪便问她:“杨司膳是几品女官?”
“正五品。”
“宋女史是几品?”
“也是正五品。”
“你看,同样是正五品的女官,杨姑姑成日要和灶火打交道,油里来烟里去的,宋女史只消整理文书,清闲得很,却拿一样的俸禄。不就是因为宋女史读过书、写得一手好字吗?”
阿鱼大概明白了:“你想读书习字,然后去当女史?”
“倒也不是。我只是觉得读书很有用,若我能识几个大字,以后放出宫还能帮爹爹兄长算账。女史的位置我可不敢想,当女史的都是大家闺秀、鼎鼎有名的才女。若果真让我当女史,那真不知是哪一世积的福。”
燕仪说到这儿,停了停,凑上前道:“当女史还有一个好处,你可知道?”
阿鱼茫然地摇了摇头。
燕仪便继续道:“陛下选妃,也会从女史里头挑。”
阿鱼歪头打量着燕仪,说:“你还有这心思哪?”
“我哪有那本事?让我说,我最想当的还是试菜的宫女,旁的都不用干,只等上菜的时候尝一口咸淡就成了。”这会儿两人已经收拾得差不多了,燕仪推着阿鱼往住处走,“走走走,咱们回屋。”
***
夏夜闷热。
谢怀璟又梦见了皇祖母。
自那日梦见阿鱼之后,他的梦再不是几个一闪而过的画面,而是一些生动而完整的场景。
梦里的皇祖母——常年在西山悟道、不问世事的王太后,回宫了。
太后的仪仗声势浩大,从西山连到禁宫,浩浩荡荡地走过半个燕京。回宫之后,头一句话便是:“怎么不见怀璟?”
有了太后的护佑,谢怀璟终于得以搬出崇恩殿,随太后一起住在慈寿宫。
那些怠慢他的宫人,都受到了重惩。
第二天早上,谢怀璟睡得正香,迷迷糊糊地听见一道恭顺而小心翼翼的声音:“殿下,殿下……”
谢怀璟睁开眼,来唤他的宫人立马松了一口气,一脸谄媚地说:“恭喜殿下!太后娘娘回宫了,正想见您呢。”
谢怀璟以为自己还在做梦,闭上眼继续睡了。那宫人顿时急了,却也好言好语地劝着:“殿下,太后娘娘正等着呢,奴才伺候您洗漱穿衣吧。”
谢怀璟悄悄掐了自己一把——疼,没在做梦。
他渐渐清醒过来,问道:“什么时辰了?”
“回殿下的话,巳时刚过了一刻。”宫人讨好地答道。
和梦里的时辰一模一样!
这世上还真有“美梦成真”一说?
***
王太后是当今天子的生母,先前一直在西山参悟道法,一连五年不曾回宫,若不是每月都有报平安的书信,大家都以为她要得道升仙了。只是太后年岁大了,总犯风湿的毛病,太医劝她:“山间湿冷,不利于娘娘养病,娘娘不若回宫休养,娘娘心诚之至,在哪里悟道都是一样的。”
这才移驾回了宫。
哪知道几年不回来,禁中已经大变样了。自己的儿子偏宠徐氏,任她在后宫胡作非为。心心念念的孙子,竟然被赶去了僻远的崇恩殿。
太后原是十分清静无为的性子,得知了这些之后却也忍不住恼火,怒斥徐氏“不堪为妃。”命天子赐死徐贵妃。
天子仍旧为徐贵妃求情:“淑儿侍奉朕十分用心,且已有了身孕,还请母后手下留情,等孩子生下来了再做处置。”
太后拧着眉头。她知道,近几年宫里的皇子们都陆续没了,天子膝下只剩太子孤零零的一个皇子。她也知道那些皇子的死和徐贵妃脱不了干系,但此刻得知徐贵妃怀有身孕,她还是希望徐贵妃能把孩子生下来,哪怕是个公主也好啊。
皇家无小事。天子血脉单薄,那些宗亲贵胄定然虎视眈眈,终究于社稷无益。
太后到底还是默许天子纵容徐贵妃了。
太后难得回宫,天子口谕,今晚设团圆家宴,阖宫欢聚。
虽说陛下交代了“不必铺张”,但一想到晚上的宫宴有太后皇上坐镇、各宫娘娘伴驾,杨红珍便不敢怠慢,一应菜品都是色香味俱全的御膳,司膳房上下都从早忙活到晚。唯恐时间来不及,送膳的太监也来帮忙打下手。
其中有道炒菜名唤“火芽银丝”,名字取得富贵,食材倒只是普普通通的火腿和豆芽,难就难在每根豆芽都要掏成空心,再往里头塞火腿丝,顶顶精细的一道菜。
阿鱼今天也不用干别的,只管做“掏空豆芽”这一件事就行。
常福过来帮忙,见阿鱼拿着绣花针穿豆芽,没一会儿就把豆芽芯刮出来了,不禁赞道:“你们宫女常做绣活儿,手就是稳。换了我,都不知道往哪儿穿针。”
这活儿熬眼睛,阿鱼盯久了豆芽,眼睛又酸又涩,眨了好几下眼,道:“也不知是谁想出的这道菜,又伤眼睛又费工夫,直接吃豆芽炒肉丝不就行了?应是一样的味道。”
常福笑道:“味道虽是一样,口感却是不同的。你想想,那火腿肉都藏在豆芽里头,吃一口,除了火腿的鲜香,便是豆芽的脆爽。说白了,就是吃一盘脆火腿丝。”说着压低了声音,“也就宫里爱翻这些花头,放在寻常人家,哪有这等闲工夫?”
阿鱼深以为然地点头。