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虽然朱元璋将汉末诸雄视若无物,但若再以一介白身,崛起于汉末,亦是千难万难之事。
眼下汉末之势,先后黄巾起义,后有诸侯乱战,若论晋升之速,莫过于投身行伍。只要一二郡之地,或统领三千兵卒,即可召唤,但得一二‘六公爵’之助,自己亦可有臂可使,有智相助,于这乱世中立足不败之地。
若要投军,无非义军与官军,二择一而选,朱元璋凝目思虑片刻后,心中已有所属。
黄巾起义虽盛况无比,但汉室毕竟承四百载之威望,非一击可灭。遥比前年之后,蒙元奴役中国之时,残暴无度,然则从白莲起义到大明之立,却也历经十几余载。红巾军起义其兴有七年之久,而黄巾军却在短短数月间败亡,虽有二次兴起之时,却不过燎原余烬而已。
若打算投身义军,只怕是真上了一条贼船,朱元璋摇头苦笑。前世以义军取天下,如今却要为天下而杀义军。
真是莫大的讽刺。
中计议已定,朱元璋心便再不去考虑义军之事,只是往哪里投身官军,确该认真思索一般。
黄巾举事在即,战事传来,各州郡必然募集扩充士兵抵御义军。他的身份不是为题,假借饥民之名,即可蒙混过关。此地为钟离,属九江之郡,黄巾势力虽大,但张角也仅使人从扬州募数万太平道众北向青徐,强烈战事却不曾波及至此。
此间距九江郡治阴陵有一百五十余里,朱元璋行了三日方才到达,路途之中也随处可见饿殍病丧者,心中愤恨异常。
“若非是贪官污吏与豪强之祸,仅凭一场大旱,何至于此”,朱元璋握拳想到。
(朱元璋登基后尤恨贪官,郭恒一案官吏侵吞金银粮税达数千万石,朱元璋于是杀官吏有数万人,剥皮充草之刑既是他所创)
朱元璋来到阴陵城前,只见城外有小吏押差在城外架锅煮粥,心中不由诧异,“莫非我错怪了他们?”
朱元璋心怀疑惑走向前去,只见数口大锅中谷米清晰可见,粒米可数,这般粥水只怕不过是浣洗下肠胃罢了,如何能充饥?锅外却密密麻麻人群长队,怕是有千余之数,只求一口清汤苟延残喘。
“此郡官吏,尽当剥皮充草!”,朱元璋狠狠想到。
“敢问这位壮士是何处人士?”,吏员一人见朱元璋走到近前,看他四肢孔武有力,眉目间英气不凡,只是隐隐单着一股煞气,绝非饥民,因此出口问道。
“我姓朱名元璋,乃是钟离凤阳人士,逃难至此,欲投身行伍”,朱元璋瞧他模样似是郡中小吏,出言盘问,心中早已想好说辞,拱了拱手,不卑不吭说道。
“我见兄台英姿勃发,谈吐不凡,不知可识文断字?”,小吏听他如此说道,心想朱姓源自陈国曹姓朱氏,钟离县中确实不少,不过他亦曾去钟离县中督促过粮赋,却从未听说过朱元璋这名字。钟离县中也无高门大户,如何生出如此人物?
朱元璋见他试探之意已露,淡笑而应说道:“少小离家随叔父往陈国游学,已有七八年,略通文墨之道,不过非某夸言,一郡之校尉典军,某亦可担任,出不得半点差来”。
小吏见他从容不迫,甚至略带傲意应道,心中盘问之心早已烟消云散,只是见他如此自傲,心中难免不快。不过郡守及阴陵中豪门早已交代留意饥民中青壮民丁,若有善力者即要纳入郡兵部曲,因此心中虽然略有不喜,但若朱元璋真有本事,他引荐而入,想必必有厚赏。
“兄台所料不差,饥荒之景一时不断,郡中也恐有危乱,太守大人已命我等熬米赈灾,且找寻善力之士纳入郡兵之中,以作防御,兄台有高志,有智善力者可为军官。我必代为引荐”,小吏拱了拱手,做出请状。
“有劳兄台了”,朱元璋还以谢礼,便跟在小吏身后随他进城。
城中人影稀薄,不见郡治应有之象,不过料想此是灾年之景,也是理所应当。偶尔有行人在城中走动,朱元璋瞥了一眼,只见其人面色略白,尚有血色,行进间双腿无力,一身仆装沾尘泛旧,似是大户家庭奴仆。
“城中亦不好过”,小吏随他同行,见状略有尴尬说道。
朱元璋闻言面色无动,只是眼中闪过一丝阴色,转瞬即逝,令人无法察觉。
二人行了约有一刻,方才来郡守府前。朱元璋抬头望去,只见附院占地约有十余亩,一堵高墙护越于其外,隐住了其内的光景。巍峨朱门上悬一块大匾,上书‘九江郡守府’。一名门吏站在门前,有意无意瞄了二人一眼,便扭过头去。
小吏面露不愉之色,转头微笑对朱元璋抬手指道:“此即太守府,朱兄弟且随我而来”。
二人进入府中,有琴瑟鼓乐之音隔远而来,似是在举办宴饮之会。小吏闻此举步而止,思虑片刻后,转身拱手对朱元璋笑道:“愚兄忘了贤弟方来阴陵,想必未进酒食,且先随我去厢房中歇息片刻,再见太守大人”。
朱元璋拱手还以谢礼,以袖遮掩目中似笑非笑之情,也不言语,随他而行。
二人进了厢房,小吏起身而去,过了半刻后,端来半盘鱼脍及两碗粟饭。小吏再去一盘打算将鱼脍分成两份(汉时分餐制),只是半盘鱼脍本来分量就不足,若再分两份,就尤显量小。
“贤兄既诚心为我引见,你我兄弟又何必拘礼分席”,朱元璋见他如此,慨然说道,起身鱼脍盛入一盘,和席为一,又将小吏按身坐下,自己坐于对面。
“贤弟不以愚兄为小吏而轻视我,足慰我心,贤弟定非寻常人也,他日若真能为校尉,还望莫要忘了愚兄这阴陵小吏”,小吏见此心中大为感动,不由吐露亲密之言,亦盼望朱元璋本事引的太守注意,称为郡中军官。
“贤兄之言,贤弟记在心中了”,朱元璋点头应道,心中却生出慨叹,似此状小吏,贪利投机,本事不足,心中却总生得奇妙想法,妄图一日得遇贵人,似那随仙人升天的鸡犬一般,如今却与他一席论交。
却不知,前世自己刀下此等人物头颅,早已不可以万计。
乱世,需用重典!