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微风轻抚，村里的夜一片寂静，只有时不时传来几声蛙鸣。没有了城市的嘈杂和纷扰，我仿佛来到了另一个世界。
听堂哥说，四爷过世前嫡系儿孙都回来了，守在床前聆听遗言和教诲，村里称作“送老”。在确认四爷升天后，燃放鞭炮，将早就准备好的三斤四俩草纸在屋内进行燃烧，称作“倒头纸”，儿孙子侄都大放悲声，以送亡人上路。
然后，将四爷床上的被子黄草等用品拿到一个近水的池塘边全部烧掉，称之为“烧枯草”。四爷去世后，其子女都要披麻带孝，称作“孝子”，必须在灵前守孝。
天黑之前要将亡人入殓，灵前要点一盏长明灯，要做一些四爷生前爱吃的食物，放在灵前祭奠。晚上要开始唱孝歌为亡人安魂。以前村里唱孝歌的人很多，随便找一个都会唱两段，现在那些会唱的人不多了，年轻人都不愿意学这些，觉得不好听，觉得是迷信，慢慢的就少了。
四爷过世是子女从其他村镇找来的专门从事唱孝歌的。四爷的长孙，也就是我堂弟，在前面举着引路幡，唱孝歌的队伍在后面敲锣打鼓，敲一段之后，就唱一段，然后又敲，就这样围着灵枢一直转圈，直到天鸣，方可停下。
四爷的长子，也就是我叔伯，要挨家挨户去请人帮忙。请人不能进入人家屋里，只能在大门外跪下磕头，大声喊。头上有重孝是不能去邻里家走动的。还要将大门上过年贴的红色对联撕下来，换上黑白或是紫色的，以示家里有亡人。
人过世后不会立马下葬，要请阴阳先生看日子，村里是阴阳先生是我五叔李半山。五叔根据四爷的生辰八字和死亡时辰推算出“入殓”、“出殡”和“落葬”的日期和时辰。根据四爷的死亡时间推算，入殓的时间是当晚子时，而出殡的日期定在五天后的辰时，落葬定在已时。
四爷在入殓之前，还要举行隆重的超度仪式，称作“破狱”。如果死者是女性，仪式会更加隆重，称作“大破狱”。意在为死者洗清冤孽和罪恶，避免在面见阎君后受到更严厉的责罚。
四爷在入殓时，孝子儿孙都大声啼哭，但不能将眼泪滴入棺材内。在儿孙啼哭的同时，主持封殓的五叔将包好的灰包一包包地衬放在死者的左右，将尸身固定，以防在上山那天出现翻动。四爷生前爱抽烟，我堂弟买了两条芙蓉王放在棺木里面陪葬。当棺木里面被塞得满满的之后，就开始将棺材盖盖上，用铁钉钉死。孝子跪在棺材的左侧大声说“父亲、祖父一路好走”。
第一个晚上，我也参与守灵，五叔作为主持人，也是后辈，他要守到天亮。第一个晚上尤为重要，四爷的女儿和儿媳妇们，趴在棺木上哭的不停，这在村里叫哭丧，声音要大，要悲天动地。
四爷的女儿哭的过程中，诉说一些四爷生前对他们的好，那些情真意切的哀悼，听的我心里酸酸的，忍不住眼泪掉下来。想起四爷生前对我的好，不由得悲从心来。
在我正难过的哭的时候，五叔走过来，将我扶起来说：“大熊，跟我出来一下，我有话跟你说咧。”
我看着五叔一脸愁容，不由得心里一紧，总感觉像是有大事发生。可眼下除了四爷过世，似乎没有什么大事，而且四爷入殓的过程很顺利，没有什么问题呀？
五叔将我叫到一边说：“今天晚上你一定要盯紧你四爷的棺材，一刻都不能放松，可千万别睡着咧，若发现什么，立刻来找我。”
我摸了摸后脑勺，有些不解，问道：“棺材都已经上钉，人都下世咧，还能有什么？让我盯什么咧？”
五叔道：“让你做你就做，别问那么多，千万记住，不要打瞌睡。”
我还想再问，五叔摆摆手让我不要问了，自己点了一支烟，靠在墙上猛的吸了一口，缓缓吐出来，望着夜空，眉头缩的更紧，似乎有无限哀愁一样。好几年没见，五叔老了很多，两鬓也有了白发，腰杆也不像以前那么挺直了。我不由得唏嘘，岁月如刀啊，刀刀催人老。
天上月淡星稀，月亮在云里穿梭，像是一只小船，月亮周围有一圈淡淡的昏黄，看起来像是一块发霉的蛋糕，在村里我们都称之为毛月亮，是要变天的征兆，也是不详的征兆。
五叔抽了几口，猛的将烟在墙上摁灭，然后悠悠说道：“你祖父过世的时候，只有四十二岁，你二爷过世的时候，还不到四十，你三爷就更可惜咧，三十六岁就下世咧。”
我楞了一下，这些事我都知道啊，当年祖父过世的时候，我才七岁，当时还不太懂事，悲伤了一会之后，就跟着村里孩子玩耍，玩的特别开心，都忘记了祖父已经过世，为此还遭受父亲一顿胖揍。
可是这些都已经是过去的事了，也没什么特别的啊，农村人因为操劳过度大多都过世较早。
五叔没有解答我疑问，而是深深的叹了一口气：“一年一年有一年咧，何时才是个头咧。”
五叔越说我越懵，越发听不懂他说的是什么意思。然而，就在这时候，灵堂忽然有一阵小骚动，我和五叔连忙跑过去看。原来是我最小的堂弟，四爷最小的孙子，在灵堂前哭，嘴里还念着说：“本来就很臭咧，臭死了还不让我说。”
他妈妈听了这话，脸色非常难看，扬起手打了小堂弟一巴掌说：“你还说咧，你这娃太不懂事咧，再说就滚出去。”
其他人也都楞了，然后一些人就默默的离开了。这时二叔跑过来看着五叔，眉头蹙了蹙，给五叔递眼色，五叔点点头就走开了。
我不知道他们打的什么哑谜，只是嗅了下鼻子，确实闻到一股很奇怪的臭味，非常难闻，虽然很淡，不仔细去闻还闻不到。小孩子鼻子灵，闻到了就说出来，但是他不知道这样是对亡人的不敬。
不过，令我吃惊的是，这种味道我似乎在别的地方也闻到过，只是一时想不起来是哪里。另外一个堂弟跑过来说：“大熊哥，四爷才过世一天，怎么会有尸臭咧？”
“什么什么？不会吧？”我一惊，现在虽然是六月份，可家乡小河村气候比较寒冷，晚上睡觉还要盖厚被子，夜里还是非常冷的，这样的天气别说一天，就是三五天也不会有尸臭，这是怎么回事咧？
堂弟小声道：“我也觉得奇怪咧，你还记得吗，大爷过世的时候，还是冬天咧，也有尸臭，好奇怪哦。”
被堂弟这么一说，我顿时想起来，这股味道曾经在祖父和其他两位爷过世的灵堂都闻到过，而且，这和普通尸臭还不同，似乎里面还一股奇怪的香味，两种不同的味道交织在一起，形成一种特别难闻的味道，并且让人很难忘记。
这时，五叔从外面进来，手里端了个洋瓷盆，盆里是黑乎乎的水，他用手撩着，将水洒在棺材盖的缝隙里，那股奇臭的味道顿时消失了。
就在五叔洒了一圈之后，我看见盆子里有一片黄色的纸。这种纸我很熟悉，在村里叫做黄表，是用来画符和敬神的纸，这种纸纤维比较粗糙，易燃。
纸上还有没有烧完的银色线条，似乎是一种神符。我知道五叔懂这些。村里遇见邪祟一类的怪事时，五叔都会画一些黄纸符去驱邪。
可是，令人不解的是，为何四爷散发的尸臭也需要用纸符来驱散呢？