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清水县的下水溪村中，有一个清瘦少年总与他人格格不入，自小就不见劳作，整天远行去村外十里远的学堂外。停留在门前，驻足许久，或是几个时辰，多时甚至半日才从学堂离开回村。
类似他这种人，多被村里看作游手好闲之人，浪费时间。读书识字在他们眼中，那是只有县里富贵人家才能做的，清水县一直只有不多的秀才，未出过举人，文弱之名传遍周县，一个少年偷学又能学出什么？
只是奇异的是，这少年不光学了出来，更是文冠一县。有一日学堂内老夫子发现门外之人，好奇之下亲自考题，少年皆对答如流。连赞清水县百年难得一遇的奇才，更是资助他入学堂每月发上一块不大的碎银，供其日常驱使。
“孟哥，我们还要听你讲故事。”学堂内，几个少年少女围绕着一名看起来略大的少年，眼中充满了兴奋。
“好好，讲百年前大唐风流才子李白往事如何？”那少年似被逼的无奈，坐在竹椅上，合上发黄的书本。
“不要，这个故事都讲了十几遍了。”周围的少女崛起嘴，少年也不满起哄道，“对，孟哥要讲一些新故事给我们听听。”
“那讲青莲剑仙斩妖除魔呢？”少年微笑道，清秀的面容上依稀看的出稚嫩，正是风华正茂的年纪。
“不要，我们要换一个新的人听！”这次，周围的少年与少女齐齐愤怒，“这个人都听了几十个故事了。”
“是吗….都讲了几十个故事了？”少年一愣，沉默了许久，眼中流露出一股复杂，半响后才道：“那这次不讲才子，也不讲仙人，就讲一个普通的读书人好么？”
“好啊，好啊。”少女们一脸雀跃，她们只是单纯的喜欢听孟林讲故事，即使只是一个普通的读书人。少年们虽然崇尚仙人的飞天遁地，但一听到读书人，一股同是读书人的亲切，也让他们没有拒绝，耐心坐在了少年身旁。
从前有一个读书人，渴望成材，希望中举。如我们每一个人一样，渴望成为富人，渴望找到自己心中的爱人，渴望着自己心中渴望的一切。
他为此发奋读书十数载，因其颇为聪慧，成了材，也中了举，甚至入朝当上了大官。
在朝中，他是皇帝的心腹，天子党派中的领袖人物。
按理说，到了这个时候，他应该感到自豪。因从他最初走到这一步，他已经拥有了他想要的一切，甚至还拥有了他未曾想到过的，权势、地位、财富、女色，他样样不缺。
每一个读书人，都在向往着他，每一个才子，面对他眼中都有着羡慕，甚至因其朝中权势，即使连仙人面对他，眼中也要有三分恭敬。
但伴君如伴虎，在帝王面前，他要时刻揣摩帝王心意。
各个党派犹如一群猛兽，在与其他党派相处中要处处争锋，稍有不慎便被他人吞噬，连渣都不会剩。在自己党派中，他也要时刻提防着被其他人取代他的位置，免得落得虎落平阳之境。
他原本觉得他还有家，可他家中即使不如后宫三千，也有数百舞技，数房妻妾，数不清的明争暗斗，争宠吃醋。
不知多久后的改变，在人前他是一副模样，在人后，他依然还是那副模样，如同一幅镶嵌住在脸上的面具，已经拿不下来。唯有望着镜子，看着镜子里那副不属于自己的模样，他才依稀有些察觉，似乎他本来不应该是这个样子。
他以前看不起风流才子，可在他现在看去，那些潇洒在朝堂外的读书人，享受着他永远享受不到的乐趣。
那些恭敬看着他的仙人，或许永远追不到长生，但他们追寻着心中大道无悔。唯有他，追求到了自己的理想，却发现理想终究只是理想，而不是现实。
“孟林，三年守孝期已至，你可以去参考了。”门外，忽然传来了一声苍老的声音，蕴含着激动，一位老者拿着破旧的书卷，面带兴奋的冲进学堂。
被称作孟林的，就是那个讲故事的少年，闻言口中微顿，四周少年少女立刻散开回到座位恭敬坐好。
孟林连忙站起身，走至学堂前，扶着激动到有些颤抖的老者，苦笑道：“老师，何必如此激动，身体要紧。”
“怎能不激动，五年前你说要侍奉家中母亲终老，两年前你说要守孝三年。以你的才学，早就可以参考，在老夫看来中举都不是问题，如何能蹉跎了岁月？”老夫子言语中流出着愤慨，恨铁不成钢的对孟林怒道，一如故事中那普通的读书人最初的样子。
但他眼中，同样也有着欣赏，四周学子对他大多是畏惧，唯有孟林不管学堂规矩，走上前搀扶着他。
圣贤有言，忠孝仁义礼智信，这些在孟林身上，他几乎全部看的到。
“难道老师怕我中不了举不成？”孟林微笑摇了摇头，搀扶着老夫子走回学堂外的木屋内，路上又聊了一番，保证会在今年参考后，才让激动的老夫子安稳下来。
因为年老的缘故，学堂大多时候已不是老夫子在教，而是孟林教这些少年。只是他与老夫子不同，夫子教的是学识，而他教的更多是人生的道理。
走回学堂，四周的少年立刻一亮，眼里闪烁着期盼，虽然还坐在竹椅上，却已不似老夫子来时的严谨。
“后来怎么样，后来怎么样？”一名少女听的入了迷，看到孟林回来，担心老夫子去而复返不曾起身离开座位，坐在竹椅上连忙开口。
“后来？朝廷之争，人生路上，如何能有一番风顺之事？即使他是帝王心腹，党派领袖，失势后也不过是一个读书人，被打入死牢。树倒猢村散，妻妾外逃，舞技被送，家产被抄，他失去了他拥有的一切。”
“啊？”少女一愣，没想到故事的结尾居然是这样，张大了樱唇小嘴，煞是可爱。
“那就没有之后了么？”少女还有些不死心。
“他没有被处死，失去了一切的他，又做回了一个读书人。”孟林微笑道，用手轻轻点了一下书卷，没有继续谈这个话题，道：“你们知道这个故事要讲什么吗？”
四周，一片少女少年茫然的眼神。
孟林微微一笑，也不在意，这个故事对他们来说未曾经历过确实难懂，他缓缓道：“这个故事讲的是，每个人都在追寻着自己的理想，但追求的理想真的是你的么？
会不会是他人羡慕的，追求的，被你听到看到，才成了你的？
或许你们现在会追求财富、地位、权势，但应该想一想，这是否真的是你的追求。你心中追求的，是不是从他人言中听来，在他人身上看到的。还是从你的心中，发自内心所渴望的。”
孟林再次点了点书本，少女少年自觉的拿起发旧的书籍读了起来，只是他们不再如往日机械的读书，眼中有着深深的茫然，这茫然不光是对这故事，更是对自己现在的所做。
他们究竟是为了什么读书？父母的期盼，以后的财富地位？他们心中，到底想要追求什么？
门外，躲在门后的老夫子悄悄离开，亦如十数年前，躲在这里清瘦的身影离开一样，学堂内的孟夫子同样看了一眼外面的身影。