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阿迪尔与安东尼在希布伦城围剿Berserker的同时,阿迪尔的哥哥埃米德也在尽全力收集情报。
魔术协会的负责人提供了Berserker的Master,老魔术师傅里其的全部资料,而根据得到加油站监控视频,老魔术师在3月16日驾车离开希布伦城,从此一周内渺无音讯,经营的孤儿院内员工逃离,非常反常。
埃米德相信老魔术师傅里其是真心想做好一家孤儿院,守护许多在战争中失去父母的孤儿,虽然他还再背地里经营军火与情报生意,但与坏人行善事并不矛盾。人很多时候就是矛盾的。
埃米德驾驶着汽车从最后拍摄到傅里其出现的加油站经过,那座加油站已经是位于希布伦城郊外的位置,再往外开车,周围只有零星的村镇。因为靠近以色列控制地区,愿意驻留在边境的平民大多生活贫瘠,形成的也是极其简陋的村落。
“等26日与Berserker返回城里,就变成了嗜血的杀人狂……10天内肯定发生过什么事情。”
唯一能知晓的便是在那几天老魔术师傅里其召唤出了从者Berserker,而他向圣堂教会申报自己成为圣杯战争的参与者则是在3月18号。传递消息的是鸽子使魔,信纸的署名日期写着3月18日,但不能确定那时的他有没有发疯。
魔术协会提供了那张信纸的照片,结合收集到的傅里其签名的收货单据上,上面的笔迹相差无几。
“剩下的就是……”
调出车上的GPS仪器,埃米德不断在地图上寻找他所想找的目标地点。一个还未疯狂的老魔术师,必然是一只经验老道的狐狸。为了安全召唤出从者,选择灵力充裕的地点外,还要选择容易隐蔽的地方。
顺着蜿蜒的山路,埃米德一眼就看中了一处不起眼的小村落,正好位处两条地脉交界处,背靠山地,地下有一座废弃的铁矿场,村落规模不足200人。
“佩迪村?骑士?”
电子触摸屏上的阿拉伯文显示了村落的名字,可能那里曾经埋葬过中世纪时期战死的欧洲骑士。埃米德对于因果报应之类玄幻的事情一向嗤之以鼻,但这一回似乎隐约让他觉得不安。不是因为Berserker的事情,而是有某种强大的力量在操控着圣杯战争,虽然看不见,埃米德能预感到一切都被掌控了,如果继续依照着对方的轨迹运行,他的弟弟无法在这场圣杯战争获胜。
“Assassin还未被召唤,Caster情报不明,Archer组暂时没有威胁,Rider组正在边境准备下一轮进攻,Berserker搅乱战场秩序。”
一枚枚金色的棋子被埃米德摆放在了副驾驶的坐垫上,平稳行驶的汽车正朝着“佩迪村”驶去。
“如果说昨天傍晚阻挡了Saber的神秘宝具来自Caster,那么可以断定Caster就是幕后黑手。宝具是召回Saber的十二道令牌?宋王赵构?”
Caster的金棋子在埃米德眼中变得模糊起来,从只言片语的线索中得到的都是片面的情报。仿佛管中窥豹,仅凭瞥见的豹尾并不能断定黑幕下的Caster究竟是何人。
可疑在隐瞒自身情报的Caster不可能大方地施展宝具泄露真名,而且埃米德不相信Saber生前效忠的赵构皇帝能成为英灵。
唯一合理的解释便是Caster是一个可以使用他人宝具的破格英灵,安东尼在昨晚电话里说起过,Lacner在朝着天空释放宝具后,抬头前还能确定有人漂浮于数百米的高空上,但宝具抵达那个位置时,神秘出现的某人消失了。
魔术协会提供的情报中,并没有Caster的数据,其御主是召开本次圣杯战争“冠位”阶级魔术师,“八枚舌”达尼克·普雷斯通·千界树。因为其“分享”的行为,使得魔术协会不得不撤销了对他的问责。选择在三不管的中东地区召开圣杯战争,显然对方蓄谋已久。那样的魔术师,会召唤出什么样程度的从者?
埃米德更愿意相信对方召唤出了实力破格的超强力Caster,一直深居幕后操控圣杯战争。
“从一开始就不该奢望得到圣杯吗?不管了,先调查完Berserker的事情。连一个对手都没击败,阿迪尔就结束自己的首次征程,他会感到愧疚吧。”
埃米德不止是成功的家族继承人,他在追求和平与稳定的同时,并没忘记父亲离开前托付他的另一件要求——守护家人。在父母相继死后,埃米德剩下的家人只剩下了弟弟阿迪尔,至于他的三个妻子与孩子们都不过是寄托情感的物品。虽然三位妻子生育了埃米德的孩子,魔术师的血脉却没能在几个孩子身上体现。
远离意大利本家数代后,魔术师的血脉已经变得极其不稳定,埃米德已经放弃了指望自己的孩子能继承家族,他的弟弟阿迪尔没有魔术天赋却有着数倍于他的魔术回路,或许未来阿迪尔的孩子会是一位魔术天才,所以埃米德要保护阿迪尔并培养阿迪尔。不单单是为了遵从父亲离去前的遗愿,也是为了让家族更好地延续下去。
这些事情,埃米德从未告诉过阿迪尔,他觉得还不到时候,至少在阿迪尔变得成熟以前,他盼望着没有魔术天赋的阿迪尔能成为英雄,仅有魔术才能的人不足以达成先辈的愿望。
汽车缓缓减速,山坡上的建筑物逐渐清晰起来,沿着陡峭的山路,埃米德驾车往上绕行,已经能看到佩迪村外的路牌了。
“不太对劲……”
窗外的山坡上,小村落并没异样的氛围,甚至比周边的村落更富有生气,静止的宁静小村……
停下汽车,埃米德下车后立刻向着村落路口使用了家传魔术,一道照明光线射入村落,但在中途发生了明显的偏折。村落外笼罩了魔术结界。
“伪装?”
小心的穿过外面一层魔术结界,埃米德得以看清村落的真容——遍布死气的亡者之村,到处是发黑的血迹,穿过结界扑面而来的是浓重的尸臭味,外面闻到的泥土芳香也是伪造的。
不是单纯地制造杀戮,邪恶的仪式者通过屠杀将死亡的概念降临到这个可怜的小村落里,周围的树木已经在“死亡”的腐蚀下,成片枯死。亡者的冤魂得不到安息,正焦急地等待着生者前来,成为它们的狩猎物。
“邪灵退散。”
在看到怨灵显现的同时,埃米德以魔术的光芒驱赶了入口的怨灵,强光过后,嚣张到敢于向埃米德示威的怨灵被消灭地一干二净。对其余村落内的怨灵也能起到威慑作用。
“可悲的人们,安息吧。”埃米德在村落的入口向真主祷告,祈求亡者能赢来幸福的来世。圣杯战争发生在这片土地上,注定了会有部分人遭遇不幸,希布伦城里每天都有人被Berserker屠杀,而城外同样不能免去灾难。
可这些悲痛相较于以色列国缔造的战火,只是微不足道的事情,所以埃米德虽然感到不忍,在消灭部分亡魂后为他们祷告。他并不仇恨圣杯战争的举行,为了和平降临降临,先前的些许阵痛必须咬牙忍住。
阿迪尔如果见到佩迪村的惨剧,必然拼了命也要立刻消灭Berserker与老魔术师傅里其,埃米德却能够欣然接受眼前的结果。因为埃米德懂得想要有所得,必须有足够的献祭物。如果牺牲区区几百人、几千人,哪怕几万人甚至是自己的生命,他都愿意以这种方式换取和平。
老魔术师傅里其在这里也进行了献祭仪式。埃米德走到村落中心的空地,至少有70具高度腐烂的尸体躺在那里,黑色的“染料”已经把空地改写成了残酷的死亡画纸,在那里一个召唤用魔术阵赫然勾勒在地上。
即便过去了10天,魔术阵依旧在散发着浓郁的怨念气息,从这样的召唤阵中爬出来的只可能是至邪恶灵。
平静地将魔力以火焰形式丢到周围的房屋屋顶上,埃米德引燃了村落中的房屋。继续留着这里的尸体,只会让丧尸诞生,甚至引来危险的死灵系生物。周围的村落也会因为佩迪村遭殃,远不如一把大火烧尽所有的尸骸与村落中徘徊的亡魂。
【“救救我!我不想死!求你了!别杀我!”】
亡灵的哀嚎还在埃米德耳边回响,身为魔术师,他已经做了他能做的事情,依照魔术师的准则,一切都做到了合格。
可在他低头的时候,看到了一个小孩的亡魂,正抱着他的脚,不愿放手。
死在这里的村民都想活下去,他们才不知道什么是圣杯战争,为何为了召唤从者就需要杀害这里无辜的200个活人,沦为亡灵无法消散的他们哪怕害怕于埃米德强大的魔术实力,也要尝试求救。乞求着这位魔术师做到不可能的事情。
“你已经死了,求我也没用。”抬手欲驱散碍眼的孩童亡灵,但在吟唱咒语时,埃米德发觉自己无法做到。
“抱歉,很快就能解脱了,安心地前往来生吧。”
似乎埃米德的安慰起了作用,纠缠着埃米德的亡灵一一消去幻影,大火正在村落里蔓延,赐予这个村落平等的净化。
【“来生?”】
“嗯,那是一个所有人都能得到幸福的世界,心中信仰真主就能抵达那里。”
【“可是什么是幸福?”】
面对着唯一不肯放手的孩童亡灵,埃米德再次沉默了。