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一名芥子似的下人，竟敢阻止织造老爷行事。曹頫立刻把脸撂了下来：“大胆奴才，曹霑给了你什么好处，你敢帮他说话？”曹頫对待下人一向刻薄，并且多疑，说打就打，说赶就赶，曾未设身处地体恤过他们。
大贵听曹頫语气不善，慌忙重新跪倒在地，连连叩头道：“小的阻止您向朝廷密报，绝非是在帮霑少爷。老爷请想一想，此事虽然是向朝廷密报，但霑少爷诬陷别人谋反，此等重罪朝廷能不让老爷当堂对质?小的曾听说霑少爷掌握了老爷向八王爷行贿的证据，在大堂上霑少爷狗急跳墙，什么样的事做不出来，一旦把那个把柄说出去，老爷失去官位是小事，坐牢发配，都未可知呀！”
一席话提醒了曹頫。今天上午在按察使衙门大堂之上，他承受不住曹霑的逼迫，不得已在行贿八王爷胤禩的口供上签了字画了押。这事一旦捅出去，跟胤禩争夺太子之位的皇子们，能不借题发挥，蜂拥而上一起攻讦？胤禩为了保全自己，一切罪责必然由他一人承担，康熙盛怒之下，坐牢发配算是好的，极有可能把他拉到菜市口一刀咔嚓了。
想到此间，曹頫真好像看到一把明晃晃的刀挥向了他的脖子，吓得整个身体向旁边一趔趄，差点摔到床下。幸亏李氏紧靠床沿站着，及时一把扶住了他：“老爷，您这是咋了？”
“哦！没事。”曹頫从幻觉中被叫醒，稳稳心神，坐直身躯，赞赏的目光盯视大贵。这样有眼光谋略的仆人，过去怎么没发现呢！以后定要加以重用。其实曹頫哪里想得到，大贵说的这些都是曹霑一句句教他的。
“以你的说法，难道不告了？”曹頫嘴上虽这样说，但掌握了可将曹霑一招置于死地的证据，轻易放弃，他又怎能甘心。
“告，必须告！怎能不告呢！”大贵毫不走样，学说曹霑交待好的话，“老爷用不着将此事密报朝廷，此案发生地是南京，老爷自然可以把此案告上当地衙门，即使霑少爷狗急跳墙想报复您，但事涉八王爷，当地官员未必敢帮他说话。”
曹頫沉吟起来，许久才道：“你说的确实是番道理，但地方上掌管司法的最高衙门是按察使，江南省按察使沈启，跟曹霑好的穿一条裤子，到他那里去告曹霑，还不是与虎谋皮。”今天上午在按察使衙门吃尽了苦头，曹頫至今还是心有余悸，哪还敢去那儿告状。
“照老爷说来，按察使衙门确实去不得。”大贵装作也跟着犯起难来，忽然双眼一亮道：“老爷，咱们怎么把他忘了——巡抚刘大人，他可是跟霑少爷有杀子之仇，要是把状子递到巡抚衙门，他还能不尽心尽力？”
对呀，真是当事者迷。如果能跟刘天成连起手，即使曹霑狗急跳墙反咬他贿赂胤禩，刘天成也必然会压了下去。曹頫一阵激动，身子又是一趔趄，李氏的心思都全神贯注于大贵所说的主意，没有把精力放在曹頫身上，一把没扶住，曹頫掉到了床下。胯骨上的伤，再次裂开，痛得汗珠子直冒，暗自咬牙，这些都是曹霑闹的，只要把他弄上巡抚大堂，定让他血债血偿。
事不宜迟，曹頫忍住剧烈的痛疼，吩咐李氏伺候他穿上官袍顶戴。李氏奇怪道：“老爷疼成这样，还是赶紧找医生吧，此刻还要到哪儿去？”曹頫龇牙咧嘴道：“焦二好不容易弄到曹霑的罪状，一旦让他发觉，必然想尽办法对付咱们，以防夜长梦多，还是早些去巡抚衙门。”李氏向窗外望了望：“眼看二更将至，巡抚刘大人只怕早已歇息，你现在去，他能够见你吗？”
曹頫笑着说：“老爷替刘天成找到替他儿子报仇的铁证，他感激我还来不及，会不见我？”只是在极度的痛楚之下，他的笑还不如哭。
李氏的判断并不正确，刘天成根本没有睡，确切一些地说，他连晚饭还未来得及吃。
在没有圣旨的情况下，曹霑指使于成龙抄没苗玉春家产，刘天成费尽心神要替他圆上这个谎。因为曹霑一旦获罪，将再无人在胤禩面前他求情，等待他的结果不会比曹霑更好。
刘天成让沈启带人把苗玉春押到了巡抚衙门。虽然沈启再三劝说用过晚饭再开堂问案，刘天成哪有心情吃饭，抓紧时间唤来三班衙役，准备连夜审理苗玉春。刘天成熟知法度，没有圣旨抄没一名现任官员的家，唯一的理由就是这名官员有谋逆嫌疑，不及时抄家，怕有人毁灭罪证。按照这一思路，审案伊始，刘天成就逼迫苗玉春承认有谋逆嫌疑，但苗玉春开始只是承认他贪污受贿及草菅人命之罪，却不愿承认谋逆。无奈之下，刘天成在一般刑具根本没用的情况下，直接上了铁签穿指。此刑是把尖细的铁签在火上烧红，然后顺着指甲缝往指头里穿入。自从进入官场，苗玉春整日养尊处优，哪里受得如此非刑，仅仅穿了一个指头，就哭爹叫娘承认了谋逆大罪。
当曹頫鸣锣伞盖来到巡抚衙门，刘天成刚让苗玉春签字画押完毕，押入死囚牢。他还须仔细审阅一遍苗玉春的供状，避免留下漏洞，极不耐烦打发通报门丁：“就说本抚睡下了，让他明天再来。”
门丁刚要转身出去，突听得门外有人道：“巡抚大人，下官为了给你儿子报仇，真是费尽心机，您还是不愿见么？”一厢情愿要跟刘天成联手的曹頫，生怕吃闭门羹，干脆趁着门丁入内通报时机，擅自闯了进来。
杀死刘天成儿子的罪魁祸首是曹霑，刘天成为了自保，早已将仇恨从内心彻底清除，曹頫显然在算计曹霑，如果让他得逞，自己岂不是一起跟着倒霉。当务之急是必须把曹頫的阴谋挖掘出来。想到这儿，刘天成慌忙把苗玉春的口供压在一堆公文最下面。呵呵一阵大笑：“曹大人果真能替本抚报仇雪恨，就请进来吧。”