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沈启那名心腹哨长吴全,像蒋柏龙一样,曾经亲自接受过沈启的交待,务必要将曹霑安全送回他的住宅,一旦半路上出事,沈启不敢惹刘天成,他和蒋柏龙就是现成的替死鬼。
在亲兵千户蒋柏龙与刘天成交涉时,吴全趁机奔向了曹霑的轿子。轿子被拦,曹霑早从轿窗看清,那是刘天成带人抓他来了。曹霑暗想,别看你是江南巡抚,今天也得让你出一下大丑。
曹霑随后想到,他亲自出头,刘天成极有可能乘机把他逮捕或黑了。但自己不出头,以刘天成江南巡抚之尊,按察使衙门的这些兵士,敢跟他叫阵吗。当看到那名哨长跑向大轿时,曹霑立刻有了主意。
吴全很快到了轿前,掀开轿帘,慌慌张张回禀道:“公子爷,刘巡抚带人抓您来了,您还是躲一躲吧。”曹霑像刚睡醒,懒洋洋道:“刘巡抚,哪个刘巡抚?”感情这位少爷什么都不知道,自家老爷咋会跟这样的人结拜,还甘愿认他为大哥。吴全很是不以为然,只得耐住性子介绍:“咱们江南省还有第二个巡抚大人吗,他就是刘天成刘大老爷呀!”
听到刘天成的名字,曹霑顿时来了精神,半睁半闭的双眼,瞬间一亮,坐直身子道:“哦,是刘天成来了,本公子正要找他呢!”
真是不知轻重,刘天成要抓你,你还要去找他。吴全急忙劝道:“公子爷,刘大老爷是江南省最大的官,如果让他抓了,咱家老爷虽然是按察使,也救不了您,还是不见他为好。”
“且!江南最大的官咋了?还能大得过八王爷?”曹霑暗叫惭愧,他从来未给八王爷胤禩真心办过一件事,但有时还必得盗用一下他的名号。
吴全回身看得真切,刘天成正跟蒋柏龙指手画脚,估计是强迫他把曹霑交出去。以六品千户与二品巡抚之间的差距,蒋柏龙哪里能够顶住压力,很快就得把曹霑交给刘天成。吴全急了,劝道:“小的清楚您是八王爷心腹,但打死巡抚大人的独生儿子那是多大的事,即使官司打到八王爷面前,他也保不了您啊!”
“保我?为何要八王爷保我?”曹霑反问吴全道:“你知道,昨夜本公子为何要整死刘焕?因为他强抢民女,本公子气愤不过才拔刀相助。昨夜本公子责成应天知府罗维伦,已经审讯清楚,刘焕强抢民女并不是临时起意,而是替他老子刘天成抢的,刘天成上天死了最得宠的小妾,茶饭不思,才让刘焕上街抢一名美貌民女供他消遣取乐。今早本公子已将此事向八王爷做了禀报,八王爷气得把燕窝粥碗都摔了,当时交待我,务必将刘天成缉拿归案,押送大理寺讯问。”
以一省巡抚之贵,要是想要的话,什么样的美女弄不到,需要派儿子上街去抢?但曹霑的话又毫无漏洞,不是临时可以编造得出来的。吴全眨巴眨巴一双老鼠眼,不知是相信他好,还是不相信为好。
这名曹霑尚不知姓名的哨长,显然被说动了心,对待这种人,晓之以理,还必须动之以利才办得成事。曹霑呵呵笑道:“本公子想起八王爷当时的话就感到好笑。今天他让我抓刘天成,我说,刘天成是江南省最大的官,在他的一亩三分地只怕不好抓,八王爷当时略微沉思了一下,让我去按察使衙门找沈启要人手,只要参与抓捕刘天成的,不管衙役还是兵丁,每人赏银一百两。我说,让沈大人出银子不是难事,只怕他的人畏惧刘天成,不敢动手咋办?八王爷哈哈一阵大笑说‘重赏之下必有勇夫’,他不信按察使衙门的人不敢去抓刘天成。从今天情况来看,八王爷确定是看走眼了,按察使衙门的人都是他妈一群窝囊废。”
八王爷亲口许诺每人一百两的赏银,这种谣曹霑岂敢去造,吴全被鼓动得浑身燥热,把必要的谨慎完全抛到了脑后,向轿子四周大声招呼:“江南巡抚刘天成犯下重罪,钦差八王爷有令,抓住他每人赏银五十两,快点跟我一起去挣银子呀!”
曹霑叫住吴全,疑惑道:“每人赏银是一百两,你怎么说成了五十两?”吴全向他使了一下眼色,小声道:“小的留下那五十两,除掉孝敬您,小的不是也可以吃些回扣,小的带人抓捕朝廷二品大员,得冒多大的风险,吃些回扣也是应该的,您说是不是?”
官场中,天下乌鸦一般黑,古今自来如此。曹霑暗暗发笑:你想吃回扣,只怕脑袋能不能保得住还不一定呢!为了给他吃定心丸,大声道:“五十两的回扣,本公子一文钱不要,都归你吧。但务必把刘天成抓住,不能让他跑了。”
“好咧!公子爷,您老静等着瞧好吧。”吴全拔刀在手,带头冲向前方。重赏之下,果有勇夫。听说八王爷亲自悬下重赏要抓刘天成,大轿四周的兵士,无不兴奋得嗷嗷乱叫,纷纷拔刀挺枪冲了过去。很快把刘天成和那一帮衙役紧紧围住。
刘天成不知曹霑在他身上造了多大的谣,仍然保持着一省最高长官的威严,向蒋柏龙断喝道:“围堵朝廷二品大员,阻碍公务,你和你的部下是不是都活够了?”蒋柏龙也不清楚发生了什么,吓得脸色变得煞白,转身喝斥道:“你们不保持队形,都跑到前面来做什么?退下,赶紧退下!”
不怕现官,只怕现管。这百名兵丁,都是蒋柏龙的部下,整天都受他的管理约束,见他生了气,畏畏缩缩向后退去。
“停,都给老子停住。”吴全横刀拦住那些兵士,向蒋柏龙道:“八王爷有令,悬赏捉拿朝廷钦犯刘天成。”为了鼓动蒋柏龙,他在曹霑的话上又添了油加了醋,把重犯改成了钦犯。
刘天成今天不是来抓杀人凶犯曹霑的吗,他自己怎会变成了钦犯?蒋柏龙一时糊涂了。
看到蒋柏龙无动于衷,吴全贴近他身边,轻声劝道:“参与抓捕刘天成的兵士,八王爷每人悬赏一百两银子,卑职偷偷扣下五十两,咱弟兄俩二一添作五,每人二十五两,你还不敢干吗?”