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第二百九十二章 皇家海军的报复（下）
“我们下一步该怎么行动？虽然朴次茅斯被摧毁了，但英国海军并没有遭到很大的打击，并且现在英国海峡舰队和本土舰队的主力都集中在了一起，要再实施偷袭的话恐怕没有这个机会了。”法国海军参谋长苏克雷特有些遗憾的说道。英国海军海峡舰队的主力会在2月4日上午离开朴次茅斯去接应本土舰队，这让法国海军精心准备的计划落了空。
“实在不行我们就直接攻打布赖顿，虽然英国集中了两个舰队的主力，但如果我们集中海峡舰队和地中海舰队的话，也不一定会落入下风的。”副司令瓦塞尔建议道。
布尔特摇了摇头：“这样的话即使我们取得了最后的胜利，那必然也是惨胜。别忘了英国还有一支大西洋舰队的存在，而且英国的造船能力要比我们强大的多，拼消耗的话我们是拼不过英国人的。”确实，虽然这10多年来法国新建了不少的造船厂，但和英国那种老牌的海洋强国比起来，差距还是非常大的。
“那我们英国怎么办呢？时间拖的越久对我们就越不利的。”苏克雷特担心道。
“今天下午我去巴黎，询问一下最高统帅部和皇帝陛下的意见在做下一阶段的安排。”布尔特有些疲倦的说道。连日的不眠不休，让他感到非常的疲倦。
“我们还得加强防御，英国海军这次吃了这么大的亏，他们一定不会善罢甘休的。要是被他们反过来偷袭成功的话，那我们就没脸见人了。”瓦塞尔提醒道。
“这个你不用担心，我会安排好的。巡逻的舰队已经增加了一倍，所有水手在这一段时间里都不允许下船，一旦发生紧急状况，他们能够随时展开作战。”苏克雷特自信的说道。
布尔特点了点头。“让海峡舰队和地中海舰队随时保持联系，做好随时支援对方的准备。”布尔特最后提醒道，下午的时候他就准备坐车赶往巴黎了。这一阶段的战况和下一阶段的至少他都还需要和最高统帅部进行讨论。
按道理来说，英国海军想要偷袭法国海军还基本上是不可能的。在战舰密布的海峡上，英国海军想要不被法国海军发现的情况下靠近法国海军基地50公里的范围那基本上是不可能的。而50公里的航程对于英国舰队来说至少需要两个小时以上的时间，这段时间已经足够法国海军做好战斗准备了。这就是无线电报运用在海军中取得的巨大成果。英国也得到了法国拥有新式通讯设备的情报，并进行了研制，但经过了多年的研制，依然没有成功，这严重的制约了英国海军战术的改进，也成为了英国海军战斗力不及法国海军的重要原因。
“对于这次指挥官的任命，说实话，我也拿不定主意，所以才把你们两位找来，希望能够听听你们自己的意见。”哈尔布赫尔看着做在自己前面的两个海军元帅，有些苦恼的问道。两人都是英国海军中杰出的将领，他也不知道英国选择谁。
韦斯特罗普高傲的看了自己的竞争对手一眼，然后说道：“海军大臣阁下，我不知道你到底在迟疑什么？难道你认为凭借我的能力还不能够担任这次行动的指挥官吗？”
“韦斯特罗普阁下，我对于您的能力没有丝毫的怀疑。不过您也应该清楚，在和法国海军的对抗当中，海峡舰队一直是主力，我想纳尔逊元帅在经验上应该要比丰富一点。”哈尔布赫尔表露了他的意思。
纳尔逊听到他这么说，向他投去了感激的目光。
“哼！阁下不要忘了，在本次的行动中，本土舰队才是真正的主角。难道你要一个临阵逃脱的败军之将来指挥这次伟大的行动吗？”韦斯特罗普高傲的说道。平时皇家海军三大舰队之间是各不统属的，现在有机会指挥两个舰队作战，韦斯特罗普当然说什么都不会放过这个难得的机会的。如果这次的行动取得了成功的话，他相信他一定会受到国王的嘉奖的，他的名字也将被载入光辉的史册。
纳尔逊脸色巨变，朴次茅斯的失败，一直是他心中的痛。虽然他并不后悔当初的决定，但因为这个而受到别人的嘲笑还是让他非常的愤怒。哈尔布赫尔脸色也不好看，因为在他的话中已经明确的表露出了想要纳尔逊出任这次行动的指挥官的意图了，但他没想到韦斯特罗普居然敢这么明目张胆的不给他面子。同时，海军部和各舰队之间的矛盾也愈演愈烈，要不是顾及到法国海军的压力，而且陆军也在一边虎视眈眈的话，哈尔布赫尔真向好好教训一下狂妄的韦斯特罗普。但是他现在不能这么做，为了海军的团结，他必须做出妥协。而妥协的方式则是让韦斯特罗普出任这次行动的指挥官。
“那好吧，经过海军部的讨论，这次行动的指挥官由韦斯特罗普元帅出任。”哈尔布赫尔宣布道。同时，他也向纳尔逊投去了无奈的目光。而纳尔逊则是抱以理解的微笑。
“海军大臣阁下，谢谢您如此的信任我，请您相信，这次您的选择一定不会错的，我一定会让法国海军知道大英帝国皇家海军的厉害的。”韦斯特罗普自信的说道。然后向哈尔布赫尔行礼之后就昂首挺胸离开了哈尔布赫尔的办公室，连看都没看纳尔逊一眼。
2月9日下午两点，韦斯特罗普率领的庞大舰队终于起航了，这支庞大的舰队由本土舰队和海峡舰队的主力构成，总兵力达到了250多艘战舰，其中‘荣誉’级战舰共有65艘，‘不列颠’级战舰共有190艘。
在选择攻击目标的时候，英国海军没有把距离布赖顿仅有150公里的勒阿弗尔作为攻击目标，而是选择了法国地中海舰队的驻地，海峡群岛的圣彼得港作为本次进攻的目标。选择法国海峡舰队，英国方面也是经过了长时间的讨论的。比起法国海峡舰队来，地中海舰队的实力要弱上不少，英国海军也容易取胜。并且能达到出人意料的好处，圣彼得港距离布赖顿有230公里，很难让人想象他们会舍近求远。
为了不被法国海军获悉他们的意图。英国海军自从舰队离港之后就沿着近海向西南方向航行，到达了距离布莱顿有120公里的伯恩茅斯，然后在这里进行了短暂的补给，等到凌晨的时候在从这里向圣彼得港进军。
2月10日早上6点，英国舰队很不幸的在距离奥尔德尼道以北50公里的地方被法国巡逻舰队发现了。这一情况马上就被传回了圣彼得港和勒阿弗尔，法国地中海舰队和海峡舰队马上就行动了起来。地中海舰队做好迎敌的准备，而海峡舰队则快速的驰援地中海舰队。只不过勒阿弗尔距离圣彼得港有200公里，他们至少需要8个小时才能赶到战场。
舰队遇上了法国巡逻舰队，韦斯特罗普也知道英国海军的作战意图已经暴露了，他命令舰队全速前进，希望可以打法国地中海舰队一个措手不及。只不过从英国舰队被发现的那个地点距离圣彼得港有80公里，他们至少也需要4到5个小时的时间，而有了这段时间的缓冲，法国地中海舰队早就已经做好战斗准备了。
上午10点，韦斯特罗普舰队在根西岛以北10公里处碰到了严阵以待的法国地中海舰队。激烈的海战立刻展开。法国地中海舰队只有30艘‘伊比利亚’级战舰，10艘‘波拿巴’级战舰、4艘‘前无畏’级战舰和1艘‘无畏’级战舰。而英国方面有250多艘战舰，其中性能比‘波拿巴’级略逊的‘荣誉’级战舰有65艘。法国地中海舰队处于绝对的劣势。
面对强敌，地中海舰队司令布罗卡将军并没有惊慌，而是利用法国战舰航速高于英国战舰这一优势在广阔的海洋上同英国舰队周旋。一方面在运动中消灭英国舰队，另一方面等待在海峡舰队的救援。
战斗进行了1个多小时，地中海舰队损失了3艘‘伊比利亚’级战舰和1艘‘波拿巴’级战舰，‘前无畏’级战舰和‘无畏’级战舰则没有一点损失，这倒不是说英国舰队没有击中他们。相反，它们那庞大的身躯完全是炮弹磁铁，英国舰队的重点打击对象就是他们。只不过由于有着厚重装甲的保护，英国舰队的炮弹对于他们来说就向是在挠痒痒一样，根本造成不了太大的威胁。而在这一个多小时里，英国舰队的损失就要大得多了，加上受重伤的，他们一共损失了17艘‘不列颠’级战舰和6艘‘荣誉’级战舰。
“舰队向圣彼得港进攻，如果法国舰队不回援的话我们就毁掉圣彼得港。”韦斯特罗普下达了新的命令，想要逼法国地中海舰队就范。