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柳惠看着,心里还在回想着,这到底是哪家的女孩,自己称她什么来着?哎,亲戚多,连人她都还没有认完全。不过听她的话,只怕也是自己的姑姑辈儿。再看看屋里,只除了柳妍,自己两姐妹,还有四个偏房的姑娘是孙侄辈儿的,其他的十几个眼生的姑娘都是姑姑辈。虽说不论亲疏,大家都是自正房分家出去的柳家旁支,有些与主宅这边走动的勤,有些与主宅渐渐疏远,所以有几房的女孩儿与正房的几个女孩儿关系不大亲密,反到是与常走动的京城柳家幺房的感情要好一些。柳明姬虽看着严肃,此时也被这些比自己年幼的妹仔、侄女们给缠得无法了,只得挑了些有趣的、无伤大雅的事说给众人听。
“我也有好几年没在家过了,平日里都是在书院里学习,知道的也不比你们多。你们让我说趣事,我一时还真想不到呢。”
“那就说说你平时做些什么。”
“京城里好玩吗?都有些什么。”
女孩们最远就是去个亲戚家串个门子,住上几天,这样也已经很稀罕了,京城这样遥远的地方,对她们充满了无限遐想和**。
“我听说,京城有家酒楼的酱鸭做的好,还有……”
“哈哈,你个憨的!酱鸭我们家做的也好,干嘛馋那儿的。十姐,你就给我们说说,如今京城的姑娘们穿得是什么样儿的,她们都戴些什么首饰。她们平常玩些什么。”
“对对。”其他的几个女孩,也一脸期待的望着柳明姬。
柳明姬爱怜的看看面前的这些女孩儿们,笑说:“京城里的姑娘们穿得还不是与你们一样的,哪有什么特别的。你们要我说,我也说不清个一、二来啊。”
“我看姐姐身上这身就比我们的时新,这头饰花样也好看。”
柳明姬笑摇摇头,一抬手,自头上取下一支红宝石芙蓉花簪给那个女孩看。
那女孩立即欢喜的与身旁的同伴一起传看,不时发出两声惊叹,或说上两句奉承的话。这支簪子在女孩们的手中转了一圈后又回到柳明姬的手中。
“这支簪子真是漂亮!十姐姐,你可还有其他时新的簪子,借我看看,我将那些样子画下来,让我娘给我也照样打几支去。”
“真真是小孩子。”柳明姬笑着点头答应。
“哼,你娘才在京城给你置了衣裳、首饰回来,你这会儿又看着明姐姐的好了。”
“坏丫头!我看看十姐姐的,照着样子,也让祖母给我们也打一套不好么。”
那些人说的热闹,引起大家都朝她们看着。
“对了,你们可看见姈姐儿和如姐儿。”柳妍的目光在女孩们中溜了一圈,这时才发现没有见到两个妹妹,立即转身,低头轻声问立在身后的丫环。那丫环抬头看了一圈,低声回道:“先前还一起从正堂里出来呢,怎么只这一会儿就没见着了。”
柳妍一下子急了。板着脸,压低了声音厉声说道:“不是让人跟着的吗,人没见着了,怎么不来回报。待会若被二老太太知道了,还有好吗。快去找去。”
那丫环立即慌忙退了出去,在门外拉了几个人一同去找。
柳惠就坐在柳妍的身旁,将她两人的对话都听在了耳中。她原本就讨厌那两人,只因柳妍为人还算是个不错,才乐意与她亲近,这时听着这话,便本着闲事莫管的态度,专心的听着柳明姬几个的对话。
这时一个约二十多岁,长得丰满圆润的年青媳妇走了进来,对众人先行了一礼,说道:“姑娘们就这样干坐着,要不要奴婢去取了花鼓或是耳壶来……”
“秦妈妈怪会讨巧的。我们都在这儿坐了半天了,你才来问。你只管把东西都找出来,放在一旁,等我们要时,我们自己动手取去。”
“去,去,去。我们这儿正说话呢,谁要你来闹了。”
“就是,我们这好不容易凑在一块儿,姐妹几个说说话,你就别捣乱了。那些玩意你也没玩腻。”
柳妍等众人都落了音,便对那媳妇说道:“你只管去将东西都准备了,一旁侍候着。”
“是。”秦妈妈转身出去,立即又转身回来。在屋外低声吩咐丫头们布置那些玩意儿。一众人做着事,轻手轻脚的,生怕惊扰了屋里的姑娘们说话。
“哎,你们听说了吗。”
“什么。”
“我们来的路上,遇着好几处关卡,查得可严了。听说,上个月有支什么船队出了事,好几百口人,全都没了。”
“哎哎,我知道,我知道。我也听我爹爹说了,是上个月末出得事。”
“是吗,还听话些什么。”
柳惠听见一堆人聊得热闹,也看了过去。
“我爹爹说,出事的船队好象有官船,也能私船。有说是寻仇的,有说是劫财的,反正船上的人,没人见到有活的。”
“啊——”
“太可怕了!我们这儿怎么会发生这种事。那我们以后,还能乘船出门吗。”
“大不了,就坐车呗。”一个中气不足的声音,听着象是柳苡的声音。
柳苡,是柳惠同辈的姐妹,是个开朗、有些孩子气的女孩。她的声音,彻底吸引了柳惠的注意。柳惠也靠了过去,想听听她们说些什么。
“下个月不是说好了,要去京里参加七叔的婚礼吗,江面上这样闹腾,我们可怎么去啊。”
女孩们立时发出哀怨的声音。她们可是盼了好久,整日扳着指头数着日子,天天盼,时时盼,好容易这就快盼到了,却出了这种倒霉事。有的人家,已经打算不去了,毕竟,什么事都没有自己的性命重要。等太平了,什么时候再去京城不行啊,非赶着这时候去,不是与自己个过不去吗,
是啊!柳惠也知道柳娘子正为这事烦恼呢。她到不是因为劫匪的事,而是为了银子愁的。二老太太说她们娘仨个,还重来没与京城幺房的人见过面,就想要她们娘仨个趁着这次机会,跟着大家一起去观礼,顺便认认亲,不然自家人哪天碰到了一处,面对面的不认识对方,可是要闹笑话的。可是二老太太明显没有为柳娘子的荷包着想过,柳娘子总想着,家里的开支太大,如果再去了京城,只怕连明年的种粮都买不起了。
女孩们的情绪一下沉重起来,半天都没听见人说话。
柳惠不忍见大家这样,便开口说道:“嗨,这有什么。我们柳家出行,人多势重,还怕那些宵小吗。若是水道安全好走的话,我们就走水道,水道不安全了,我们就选陆路走。条条大路通京都嘛,又不是只有一条道可走,干麻一副天塌了似的。再不行,我们一路敲锣打鼓的告诉那些劫匪,我们船上绑了炸药,只要他们胆敢来犯,我们就与他们同归于尽。再说了,这才出了事,他们那些人躲都来不及,那还敢出来做案。”
女孩们一脸怪异的看着柳惠,不言语。末了,都三、两个的相伴离开。柳惠一头雾水,只有柳媖和柳明等人对着她笑个不停。
“傻样!怕别人不知道我们一船的老弱妇孺,还敲锣打鼓,还同归于尽,还绑炸药。对了炸药是什么玩意儿啊。”柳媖一脸求知若渴的问。
柳惠摇摇头,转身离开。
……
平顺林家
一声声压抑的哭声自红绡帐中传出来,屋中当地站着的几人全都揉着眼睛,不敢上前相劝。
这时,一位********走了进来。
她心疼的低唤一声,“兰儿。”
丫环们见到她,纷纷行礼、问安。却听不见床里人的回应。她焦急的扑到床边,丫环早撩起了帐帘,只见平时端庄秀美的大女儿此时哭得哽咽难耐,心里痛如刀割。
林夫人坐在床边,轻轻地搂住女儿,想要安慰,却又无从开口,泪水一个劲的往下掉。
这时门外又走进一人,却只是在门边停住,说道:“兰儿,你是我的女儿,这点小事,难道还能击垮得了你。好孩子,快别哭了。这大过节的,让人听见了恐惹人笑话。”
林夫人听了来人的话,不满的说道:“老爷,孩子这正伤心呢。”
来人正是林维渝。
“咦?你怎么来了,她姑父谁陪着呢。”林夫人奇怪的问他。
林维渝不满的一瞪眼,说:“哼,这样狗眼看人低的东西,还要我陪他。”他还要说气恼的话,见妻子眼睛瞟到旁边几个嬷嬷和丫环那儿,便改口说道:“老三陪着。”他抬手点点床上的女儿,转身出去了。
林夫人搂了女儿好声哄着,又让丫环打来温水,亲手给女儿洗脸,梳了头发。
母女俩走到外室,见林父正在上首位上坐着,两人在林维渝的身边坐下。夫妻俩个生怕女儿想不开,轮番地轻言细语的劝解着,连前院满院的宾客都不管了。
原来,今天八月十五,家里出嫁的姑奶奶或是派了家里的小辈回来,或是全家来过节。林维渝的大姐嫁到漳塘县谢家,照往年的惯例,她会带着儿女们回家来过节。
而今年,她家只来了谢姑父,和次子,这父子俩还打算中午吃过饭就赶回去。
按照两家的默契,今年中秋节,大姑奶奶是要来林家为林兰和她的长子提亲的。可是现在来的只有谢姑父,而且连亲事的话提都没提。林家的人还有什么不知道的。
本来,林维渝还想私下,找了人悄悄地去打听打听,却不料谢姑父自己说出来了。谢家长子原本已有举士功名,今年也打算赶赴京城去参加会考,所以不等在家过中秋,一早便赶去了京城。
谁知,前几天送信回来,说是京城里的杜阁老之弟杜大人看中了他,欲招他为婿,林家大姑左右权衡之后,便舍弃了林家,而应了杜家。她自觉不好上娘家的门,便以身体不适为由只让丈夫来送个信。
林家自林春城身体不好提前致仕回家,林维渝被先皇贬职退居家乡之后,已经淡出朝庭多年。现在新皇登基已有一年,却无任何恢复林家官职的旨意下来,众人都认为林家被皇家彻底舍弃了。难免会在考虑儿女亲事时多思量些。
只是自家的姑母竟然做的如此欺人,林家的长女情面上下不来,又羞又恨,又气又恼,顿觉在人前失了颜面,连人都不愿见了,只想一死得以清静。
见女儿一副生无可念,只求速死的模样,林维渝心疼的不知说什么是好。见夫人劝解了半天,也不见女儿展颜,林维渝也不知怎么想的,突然就想到,前几日来家提起亲事的紫菱洲、紫竹菀的柳家来。柳家并没有特意指出来求得谁,但是却将柳家嫡长孙柳志贤的情况说得详细,瞧那意思,似是不敢开口求他家的长女,要求他次女的意思。
现在想来,那柳志贤今年十五,比长女长了两岁,若是将长女许与他,也行。想来柳家那样人家的嫡长子教养也差不了那儿去,若真是不行,大不了,自己将他提了来,亲自教导两年,就不信还差得了。反正自己闲在家中做闲人,正好有个事可以混混。
林维渝这样想着,便有些坐不住了,他耐着性子劝了女儿两句,便匆匆走了。
来到外院书房,将近侍叫来,如是这般吩咐了一番后,让人去了。
那近侍随意卷了两身衣裳,拿了笔银子,带了两个人,骑着马急驰而去。