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“张大妈,我要吃糯米藕,我要吃藕嘛。”妮妮站在灶台边,看着小吊锅里煮着的糯米藕直馋得跳脚。
张大媳妇最爱妮妮这样的馋模样,便拿了小碗和筷子,挑出半筒藕,用竹刀薄薄的切成片,给她解馋。
妮妮捧着碗,坐在厨房门前阴凉处对着碗,呼呼吹着热气,快活且满足地吃着她最喜爱的糯米藕。
柳惠坐在灶前,脸上映着灶膛里红红的火光,一脸羡慕的看着妹妹。
多好啊!这样的童年,才是最幸福的!
院子里有人进来,站在院中与杜老大说话。
“烦请老哥给小的传个话,小的是柳家长房大房的管事柳桑。奉主子之命令,求见三奶奶。”
那人陪着小心,对一脸沧桑、老成的杜老大说话也很客气。
厨房里的几人都停了下来,静静地听着外面的动静。
杜老大憨实,可也知道规矩。他先让那人等着,来到厨房,小声的对柳惠说了。
“姑娘,若是你不想见,我便去问问他有没有要紧事,若事不急,就让他告诉我;若事急,我再来请你。你看如何?”
杜大婶看着满脸厌烦又一身疲惫的柳惠,为她解围道。他心想,这些人真是的!这才刚轻松下来,他们就来烦人清闲了。
来人是柳宗明的人,不能不见。只是母亲这时正睡着,她可不想母亲被人随便打扰。
柳惠想想,摇下头。丢下手中的拨火棍,站起身来,一步一顿的走了出去。
院中,一个柳惠依稀有些眼熟的男人,正神情恭敬地垂首站着。也许是因为匆忙赶路的缘故,他那一身轻绸衣裳的下摆上全是泥水印子。
这到是难得!柳宗明的人竟然能赶来救村里人。
远远的站住脚,柳惠问他:“你来有何事?”她不准备向这人解释为什么不带他去见母亲。
而这人好似并不是真要见柳娘子,他见到柳惠神情反而放松了些,竟对着柳惠恭敬地行礼。
说:“大老爷和大姑娘得知这场祸事后,派小的前来帮忙。只是小的来迟一步,还万望四姑娘见谅。”
柳惠摆下手,疲倦地脸上露出一抹感激的笑来。她说道:“你们来的很及时,若是再晚一点儿,我们全家都要喂狼了。”
柳桑点头下,陪着露了露笑。
“那些人是谁,怎么也这么巧,刚好帮上忙。”
柳桑眨了下眼,迟疑了下才说道:“那些是康王殿下的亲卫,因在这附近办差,才巧遇上的。”
柳惠看着柳桑,没有说话。
她在想,这附近到底有什么地方是位亲王公干的场所,当然这天下都是他们皇家的,他想到那儿都没人敢有异议。只是怎么这么巧呢?狼群先来了紫竹菀,这些亲王的卫兵后面紧跟着来了,真的就这么巧?就她所知,紫竹菀附近只有成片的稻田和纵横交错的纤泊,并没有什么值得这位大佬费心神的地方。
柳惠看着柳桑,疑惑地问他:“亲王的卫队来我们这穷乡僻壤的小乡村干什么?”
柳桑脸色有些不悦,但仍是耐着性子对她说道:“这,小的如何知道。许是有什么公干吧。”
柳惠点下头,表示知道了。
柳桑见机转移话题,“听说三奶奶和五姑娘受了惊吓,要不要小的派人请郎中来,给奶奶和姑娘请请脉。”
柳惠露个笑脸,说:“那就有劳你了。还有事吗?没事了,就先请回吧。替我给大祖父和大姐姐说声谢,待家里都安顿好了,我就去请安。”
“是”柳桑也干脆,答应着退了出去。
村里遭了灾祸,二老太太和四老太太、六老太太、八老太太、九老太太、柳明姬几人是当天最早派人来村里慰问的人,还特意送来了大量的药材和白布。药材直接送到郎中那儿,白布则分送到各家各户,按逝去的人平均分配。
家里虽然只有山秀一人受了伤,但是家里的猪和鸡都被狼群祸害光了,只有鸭子们为了躲祸,藏在水塘深处才躲过一劫。家里失了财,柳惠心里也不好受,加上今日她受了惊吓,又费了心神。这一松懈下来,便觉得特别的疲倦,且浑身没劲,她三、两口扒完了饭,便回到房里睡了。
按照村里的旧俗,类似这次被狼咬死的村民,和牲畜等都要集中到村外的荒草地一并火葬。这是怕有野物啃噬尸体后染上疫病,在紫竹菀传播开,引起更大的灾害,才不得已为之之举。
柳惠不知道这些,大人们都有意、无意的瞒着她。她也因为费了心神,倒在床上,一睡就是一整天,连饭也没有吃。更不知道,二老太太几人还另派来了管事给她送来的生辰贺礼,也不知道柳妍亲自来到她的床前看她的事情,她只是昏昏沉沉的睡了一天一夜。
第二天,家里的人都早早地起床,为柳惠准备生辰的酒席。就连妮妮也早早地起床,躲在山秀的房里与她一起做给姐姐庆生的小点心。如柳惠最喜爱吃的芝麻酥饼、糯米糍、滚雪球,当然也少不了妮妮自己喜爱吃的夹心寿包、笋肉素馅包子、小麻花。
原本牛三媳妇山秀身上有了伤,是不能再呆在主子院子里的,只是柳娘子不忌讳这些,因而柳桑要带山秀走时,柳娘子将她留了下来。
在柳娘子想来,山秀即是她家的人,受了伤自然是要在这里养的。村里有郎中,还有老太太们送来的药材,这里还有人照顾她,总比她回家养伤来的便宜。再说,那能不顾情分,将人往外推的道理。
柳桑也不坚持,柳娘子怎么说,他就怎么应。带着柳娘子的话,回去了。
杜大婶和张大媳妇也是天没亮就起床,在厨房里又是蒸、又是炸的,忙活了近两个时辰,院子里也飘满了蒸菜和炸油的香味。
杜老大也一大早从地里赶了回来,帮着家里做些粗活。
本来,柳娘子是不打算再给柳惠庆生的,一是因为村里家家都有丧事,不益这时热闹的给她庆生,二是柳惠小孩子家家的,本来过的也是散生,没有给个孩子正经过生辰的规矩,就想免了,谁想,一大早的就有人送了生辰贺礼上门。
今儿一大早,大老爷柳承德就派了管事专给柳惠送了东西来,从小孩子爱吃的点心到女孩子喜爱的钗环和布料,都尽好的送了一大车。大房的柳宗明和柳宗正也送了礼,也是上好的布料,点心、水果,小孩子的玩意等都送了一大车。柳宗明有西瓜地,他便将那大如冬瓜的大西瓜,给二房送了一整车来。
其他几房虽没有长房的人这样大手笔,但送的礼物也比往常的定例多许多。也因知道村里情形,想着柳娘子不会给柳惠大办,就都没亲来,只是让管事把东西送来,顺道也把应当当面送的压岁银子一道给了柳娘子。
各个房的大管事们也派代表给柳惠送了礼,多是一些小玩意和一串串的大铜钱子儿,都用红纸贴了,一并随着主子们的礼送了来。
柳娘子和张大媳妇把各房送给柳惠的压岁小银锭子,用布袋子一起装了,拿手提了提,大致估了下,怕是都足有一百多两了,更不用说还有一些是几房的管事的上的分子,那千百十串的大铜子,足装了柳娘子一个大衣帽箱子。
看着这满屋子、满院子的礼,柳娘子的脸上不由露出一丝苦笑来。
往常不要说柳惠姐俩过生时家里人送多重的礼了,就是柳宗元过正生时,家里人正儿八经按定例送礼的人也不多。怎么这次柳惠过个小生辰,家里人就如此破费,整车整车的送呢?
“姑娘还没起来?”柳娘子问道。
张大媳妇朝柳惠的房间看了眼,说:“姑娘昨日儿个受了大累了,况且今儿还是她的生辰,奶奶就让姐儿多睡会儿吧。”
张大媳妇的神情明显的小心而讨好,柳娘子好笑又好气的瞪她一眼,说:“怎么?我这说了什么话了,你到求起请来。”
张大媳妇笑笑,看眼柳娘子,没有答话。
柳娘子也懒得再说了。便抬手一指地上摊着的一堆东西,说:“行了,把这儿收收吧。连个下脚的地方都没有了。我去看看这丫头,怎么还睡着呢。”
张大媳妇忙连声答应,同时已经弯下身子,麻利的干活。