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因柳承德说了让柳明姬协助柳妍,所发柳明姬主动坐了宾位,让柳妍坐了上首主位。
柳妍谦让不过,只得大方坐了。
“大小姐,管事们都已到齐,现正在门外恭候。”大管事生伯的老婆杜嬷嬷已经从前院来了西花厅,并主动担起了内院总管事一职。
柳妍暗叹口气,对杜嬷嬷说道:“让她们进来回话吧。”
其实,现在已经将近申时末了,过不多时,家里就要开晚饭了,家里的管事都要准备明、后天的事情,吃过饭,没有紧急的事情就要回家去了。只因柳承德突然绑了几个管事,又将家里大小一众奴仆聚到前院狠狠训斥了一顿,又说如今家里的事让柳妍和柳明姬两人共同管理,还调了几个人的差事,一时间大家心里都惶惶然,不安的很。
被柳承德教训了一顿后,管事们心里忐忑,站在柳妍这个没有管过家事的小姐面前,都不敢再有那欺主的轻慢心思。
十几个大管事排着队走了进来,在屋当中站定,都屏气垂首,不敢随意抬头乱瞟。
柳妍将柳承德纸上写的人都一一点了出来,让她们交了钥匙、帐册和桃木对牌。又按照祖父的安排调整职位,一番交接下来,就过了酉时。
柳妍这时便不知道该干什么了,正想着要不要问一问十姑姑时,杜嬷嬷恭身的对她说道:“禀大小姐,今天三奶奶来要了垂柳和她两个妹妹去侍候,老爷怕垂柳姐妹不懂规矩,乱了方寸,便让奴婢带她们学规矩。现在管小丫环的是芦苇媳妇,奴婢想请主子示下,怎么安排法。”
柳妍听了皱起了眉头。她心想,垂柳今儿才被柳惠打了,这时又要了她们姐妹去,不知那面人婶婶是做的什么打算。
她顺着杜嬷嬷的话说:“祖父可是答应了。若是答应了,就交由芦苇媳妇教教规矩,学好了就给三奶奶送去。”
“是。是老爷答应了的。”
柳妍朝芦苇媳妇看去,说:“你劳累些,多用些心,尽快调教好了给三奶奶送去。”
一旁的芦苇媳妇也上前半步,低着头说道:“是,奴婢一定尽心调教,尽快给三奶奶送去。”
柳妍看眼坐在一旁只顾喝茶不曾发过一言的十姑姑,想起她要请客的菜单,便从身边的桌上拿了起来,恭敬地送到柳明姬的面前,说:“这是侄女粗粗拟的菜单子,您看看。”
柳明姬笑着接了过去,细细看了起来。
菜单上,凉菜、拼盘、热菜、鲜汤,主食、甜品等都整整齐齐的写了四大张纸,共两套菜单子。
柳明姬看了看,多数是家里宴客时的常用菜,也有长辈们喜爱的软烂的,也有孩子们喜欢的甜糯的,水酒备的是度数低的黄酒,和果酒。水果没什么新鲜的,只有拿当季的做个拼盘了。
细细地看下去,发现有菱角炒肉片,这是柳明姬喜爱却极少能吃上的新鲜菜。她当即笑说:“要说吃菱角,还是在南方方便。北方少有荷塘,更是少见有新鲜的菱角,就是有都是从南边运过去,干干的,一点都不新鲜。”
柳妍笑说:“姑姑爱吃菱角!侄女也爱吃呢。特别是那熟老了的,吃在口里有清甜又面。”
柳明姬一拍手,说:“等请客的时候,我们自己去湖边打菱角去,自己打来的更好吃些。”
柳妍开心的直点头,眼睛都笑的弯了起来。
杜嬷嬷听了,也笑笑,没有说话。
柳明姬见柳妍没什么事了,便拿出自己写好的请帖,交给杜嬷嬷,让她明天着人送出去。
一时事毕,姑侄俩相约明日卯时一刻在花厅碰头理事,后互辞而去。
……
柳惠今日闯了祸,柳娘子下了狠心要好好管管她,不然怕她日后越发胆大。
两母女一回到家,柳娘子便将柳惠关在房里,让她立时抄出一本孝经来,天黑前交,否则不得吃饭睡觉。
柳惠本来不服,觉得柳娘子罚的重了,一点都不公平。架又不是她想打才打的,那不是被柳如逼的吗。要是她不还手,那受伤的不就是她了。难道说,柳娘子宁愿看见自己躺在地上,也不愿看她进行防卫。
那有这样傻的人啊?!站着给人打吗?
柳惠不服,心里直冒泡。坐在椅子上,愤笔急书,不过两个时辰,便将孝经抄完了。她也不去给柳娘子看,自己坐在椅子上,拿笔画画玩。
天黑了,屋里点起了油灯。妮妮早已困乏,窝在柳娘子的怀里睡着了。
看着熟睡中的小女儿,柳娘子有些不放心被她关在房间里的大女儿,终于忍不住,躲在窗外偷偷的往里看,见她还端端正正的坐在桌前写字,心里到有些心疼。她一起身,就想把孩子放出来,但是她又停住了。
这孩子性子犟的很,若是她不甘心认错,自己这时把她放了,这功夫不白费了。
柳娘子想了想,狠狠心悄悄离开。
张大媳妇笑眯眯的从厨房出来,手上端着一托盘的饭菜,往柳惠的房里来。
张大媳妇刚推开房门,柳惠便闻到了热气腾腾的南瓜饭的味道。
“张大妈。”柳惠惊喜地叫起来。
“姑娘,饿了吧。”张大媳妇将托盘放在窗前的茶几上。
柳惠一蹦二跳的跑过去,凑近一看。
喝!还有满满一碟子油亮亮的蒸酱肉,一碟子炒鸡蛋,一大面碗热气腾腾、香糯的南瓜饭。
柳惠欢叫一声,急切地抓起筷子,看准那酱肉,一筷子下去,叉起三块酱肉片,直往嘴里送。
张大媳妇看着,直抿嘴笑。
这时,杜妈妈用围裙捧了一碗热汤进来,正好看见柳惠的猛样,不由笑了。
“哎哟,我的姑娘!可慢些。”
柳惠看见杜妈妈放在几上的汤,眼睛又是一亮。
“百合干贝鲜笋汤!杜妈妈,你最好啦!”
杜大婶和张大媳妇相视一笑,都默契的没有说话。
……
第二天,柳娘子一家刚吃过早饭不久,主宅里的妈妈来了。
“明姬要请家里的所有人?”柳娘子看着布满水印花纹的粉色请帖,问来送帖子的管事媳妇。
这次来的不是张氏身边的那位张升媳妇,是另一个柳娘子眼生的青年女子,头上绾着未出嫁的女人发髻,就连张大媳妇都不大认得她,她自称春妈妈。
春妈妈穿着蓝绸衫子,腰系藕荷色的缎带,头发用头油梳得整整齐齐,不见一丝乱发,一双修剪整齐地手,握着条雪白的绣花手帕。
柳娘子不知道,这位是昨日才由刚任内院总管的杜嬷嬷提起来的,闺名春杏,未曾嫁过人,此前一直管着柳承德亡母的小库房,人唤春妈妈。杜嬷嬷这次调整人事,便将她抽调了出来,专做外面的事情。
“十姑娘说,这次回来还没有与家里的老太太、太太、姑娘、小姐们聚过,就想趁着这两天天气凉爽,大家吃个饭,一处乐乐。今早十姑娘亲去请了二老太太,二老太太听说十姑娘要请客,高兴的不得了,直说一定好好闹一闹呢。明日,奶奶也带了两位姐儿早早去吧,十姑娘准备了好些小玩意,都是些姑娘们爱玩的呢。”
柳娘子却有些为难。她昨日才说了,要禁柳惠的一个月的足,这才过了一天,就要让她出门去做客,她还不觉得自己这个做母亲的好说话?要日后再没了忌讳,她那还有怕的人。可是,明姬几年难得回来一次,这次办宴席,又是正式下帖子来请的,自己要不带惠姐儿去,只怕会让她误会,以为自己不抬举她。
当下柳娘子脸上露出为难的表情来,那春妈妈见了,不好多嘴问,只错开眼,得静静的坐着等着。
一旁的张大媳妇见了,知道柳娘子的心思。
她走到柳娘子的身后,凑在她的耳边,轻声说道:“奶奶,姐儿也大了,在亲戚们的面前也要帮她顾着些脸面。不过就是一天的时间,您明天带了她去,回来了接着抄经书是一样的。”
柳娘子侧头看看张大媳妇,心里也觉得好,便想着,若是惠儿再惹事,就一并罚她,看她还敢不敢了。
柳娘子当即收了请帖,对春妈妈说道:“你回去帮我带个话,就说明日我一定带了孩子去。”
“是。还有一件事,杜嬷嬷让奴婢向您禀告,垂柳三姐妹现在正在跟着芦苇媳妇学习规矩,待她们学好了就给您送来。若奶奶正等着人使唤,杜嬷嬷就先给您派两个丫环来先用着。”
柳娘子打断她,“不用另派人来了,其实我这儿也没什么事,家里人手够用了。等垂柳姐三的规矩学好了,再让她们来吧。”
“是。”
柳娘子一直不清楚主宅里的人事,也不知道谁管着谁,她原以为,她向大伯父要了垂柳三姐妹,大伯父今日就会将人送来呢,原来还要学习规矩的。
“那奴婢就先回去给十姑娘回话去。”
春妈妈见柳娘子点点头,她低头,倒退着退出了屋子。
现在稻田里的秧苗已经有了一筷子长,绿油油的一片,看着喜人。早上看着还没熟透的豆荚,不过被太阳一晒,立时炸开了豆皮,露出里面饱满的豆子来。杜老大和杜大婶要下田干活,妮妮也悄悄地跟在他们后面跑了来,小手上还提着一支小竹篮。
幸而杜大婶在半道上发现了她,不然小丫头要是没有跟上两人,走散了怎么办?这荒凉的地方,谁知在哪儿藏着野兽,就是摔一跤也不好啊,真要出了事谁能悔得过来。
杜大婶也不敢多耽搁了,带着妮妮急急地采了小半篮子炸了荚的绿豆,抛下杜老大,抱了妮妮往家赶。
谁知,柳娘子这样大意的,直到她们俩人快到家时,柳娘子才发现,床上没有妮妮的人影,家时也没见着她,才嚷起来找人。
柳娘子正在院子里叫嚷着妮妮不见了,要张大媳妇和牛嫂子分头找人时,就见到杜大婶抱着妮妮急步走进院来。
“妮妮,你跑哪儿去了,让娘担心了半天。”柳娘子一见着小女儿,赶忙上前一把接过她搂在了怀里。
杜大婶喘着粗气,一手连连拍着胸脯,半天才顺了气,说:“奶奶,您不知道幺姐儿跟出去了?我和老头子走到半道上,看见了幺姐儿,吓了一跳,这才赶忙送了她回来。”
在家里,杜大婶和张大媳妇她们常叫柳惠姑娘,叫妮妮幺姐儿。只有在主宅和当着外人面时,才以她俩的排名称呼。
柳娘子听了板着脸,瞪视着妮妮,说:“你这孩子,怎么一声不响的就跑出去了。你怎么这么不听话啊?是不是跟你姐姐学的,你好的不学,坏的一学就会。”
可怜的柳惠被关在屋子里,一听见母亲叫嚷说妹妹不见了,正急得抓耳挠腮想砸了门出去,却听见柳娘子的话,立时委屈地伤心起来。
怎么什么都是跟我学的啊?我就这样坏,让你这样看不起?
柳惠气乎乎地背靠着门,抱着手臂生闷气。
妮妮见到母亲生气,立即举起手中的小竹篮,对柳娘子讨好地说:“女儿去给母亲采豆子了,女儿要熬绿豆汤给娘喝。”
柳娘子听了,感动地抱紧妮妮。
一场风雨立时过去。