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七月初三，吉日，宜嫁娶、搬家、动土、访友、祭祀等。
柳家这日在家祠里举行祭祀活动，柳家全族的族人全都聚集到了柳家主宅——柳家大院里。柳家家祠里，一大早便大开祠堂的大门，供桌上摆放着三牲、六畜，和时新的瓜果、谷米。
女人，是不能进入祠堂参加祭祀的，她们只能跪在祠堂门外，按着辈份和年龄排位站立，恭敬的向柳家的祖宗牌位行礼、叩拜。男人，三岁以上的孩童，都跟在柳宗明父亲——柳承德的身后给诸位祖宗牌位上香、磕头叩拜。
“一叩首。起——”
众人随着司仪的声音跪倒在地，叩下头去，再站起身来。
“再叩首。起——”
“三叩首。立——”
众人站起了身，这仪式就完了。
祭祀活动结束后，柳家亲族的人都没有立即离开，男人们跟着柳承德一起到前院说话、喝茶。女人们都聚到后院的花园子里，说着家长理短。
柳惠现在真切地感受到，女人，不管什么年纪的女人，在什么时候、什么地方，只要是与兴趣相投的人坐在了一起，那么她就有说不完的话。如，这在这屋里上首位坐着的几个女人一般，虽然年龄一大把了，可是八卦起来，那精神头一点儿都不比年轻女孩差。
柳宗元的二叔祖母周氏、三叔祖母陈氏，孀居的四叔祖母刘氏、六叔祖母周氏、七叔祖母曾氏、八叔祖母石氏，及小一辈的四叔祖母的大儿媳妇扬氏、柳宗明的母亲张氏，围坐一圈说话，已经一个小时有多。坐在一旁的柳惠只觉得头昏脑胀、胸闷的难受，她真切的期盼着她们的会谈早点儿结束，或者是早点儿开饭，吃了她们好快点儿离开这儿，脱离这个苦海。
这真的是个苦海啊！她的母亲柳娘子，自从跟着那几位老太太进入这个房间后，就一直恭敬地站在一旁给她们端茶递水，持续不停的也已经有一个多小时了。那几个老太太享受了这么半天，不说谢柳娘子的话，就连让她稍稍歇息的意思都没有表露过。这些老巫婆！幸好她们家没有这样的祖宗，否则不知道柳娘子会被恶婆婆整成什么样子。
柳惠就是看着再不服气，她也无力相帮。每次她一靠过去，柳娘子便让她带着妮妮玩去，简直像打发个小孩子似的，生怕柳惠碍手碍脚摔碎了东西，或是说话太冲，冲撞了族里的长辈。无奈之下，柳惠只有带着妹妹坐在一旁，悄悄地安静无声的。她期望自己在这儿守着，在母亲被人欺负时，能立刻护住她。
今天，妮妮也特别的乖巧，不吵不闹，静静的和姐姐坐在一起。一旁的高脚茶几上，摆有新鲜的西瓜、和葡萄，还有两盘精致的糕点，妮妮都很少取用。她静静地坐在哪儿，也不积极的和姐姐说话，眼睛看着门外，也不知道想着什么，很明显的走神。
妮妮反常的安静，起初没有引起柳惠的注意，妹妹的安静让她能有更多的时间关注母亲的举动。直到那些老太婆让丫环端了果盘给姐妹俩吃时，柳惠才发觉妹妹的异常。
丫环把果盘先递到妮妮面前，笑眯眯地请她取盘中的水果时，妮妮似是受到了惊吓，她有些胆怯地朝后缩下身子，低下头悄悄地瞟向柳惠，皱眉、苦脸的，显得很抗拒的样子。
柳惠看见了，还以为小姑娘身体不舒服呢，正想问问小丫头，谁知接下来听见的一句话，差点把她给点毛了。
“哎，看这丫头的样子。这是给她东西吃嘛，又不是给她耗子药，瞧那小家子气的样儿。”
柳惠腾的就从椅子上跳了起来，朝那些老巫婆处看去。刚才她没注意说话的人，所以也不清楚是谁讲的这话，但是她还是拿着眼睛朝那边的众位扫了过去。
二老太太周氏见到柳惠瞪着一双眼睛，恶狠狠地在她们这边扫来，不由暗暗一乐。
这丫头什么时候这么大的胆子了，竟敢瞪视自己的长辈、老祖母。大房老三的这个女儿，倒比她父母的气性大，也不知这品行怎么样。
这不是一眨眼的功夫，其他的人都还在被柳惠惊到的短暂的呆滞中，没有回过神来时，柳惠已经移步到妹妹的椅前，高仰着下巴，轻蔑的对那个丫环说道：“小姐不接，就是现在还不想用，放在一边就行了。怎么，你还要主子为你接东西吗，这家教还真是好啊。”
丫环听了不可置信的看着柳惠，见她小小的身子，还不到自己的胸口，可是她那阴冷地气势，轻蔑的神情，都刺激着她。在柳家，柳宗元一家被柳张氏压制的抬不起头，就连她们这些做奴婢的，都比柳宗元一家在柳张氏面前得脸，在此时被这个小女孩打击成了个笑话。她是柳张氏身边近身女侍，平常时候没少给这三母女面前难堪，现在当着这么多的主子，这小丫头竟然给自己摆主子的谱，她也不看看这是在何处，她又摆的是哪家小姐的款儿。
丫环不服气，脸上涨的一片红一片白。她回头朝张氏看去，见张氏轻轻地吹着茶碗中的茶叶，不慌不忙的样子，似乎是根本就没有注意这边的事。她熟悉张氏的脾气，若是让这么个小女孩当众打了自己的脸，只怕，以后张氏都不再重用自己了。
丫环心里有了主意，稳了稳激荡的情绪，脸露笑容却语气高亢的说道：“我不过是刚刚靠近妮妮，又没有要故意吓她，姑娘自己没弄清楚，反到怪我了。”
柳惠的眼睛立即紧紧的盯着那丫环的眼睛，静静地不说话。吓得那丫环脸白了，她的眼睛被柳惠的眼睛紧紧的吸住，好似觉得自己地魂魄都被柳惠的眼睛锁住了一般。
“主子说一句，丫头反十句。难道说，柳家的奴才仗着自己比我们这些小主子年长，就敢欺主吗。还是，你这个奴才仗着我母亲和善，就敢来欺负我们做女儿的。谁给你的胆，谁让你这样的放肆。”
柳惠说一句，那丫环退一步，直吓得轻颤着身子，曲下双腿，躬下身，低下头去。
奴大欺幼主，主慈被奴欺。这样的罪名不是任何一个奴仆担当的起的，在柳家，若是有这样的事，是要被处私刑的。丫环吓的不敢再出言反驳了。
“放肆的是你。”
一声清脆的喝斥声响起，接着一个水红的身影冲了过来，拦在丫环前面，抬起一指，直指柳惠的鼻尖。
“你算个什么东西，敢在我家放肆。还敢口口声声说自己是主子，哼!真真是好笑的很。你是谁家的主子，谁又是你家的奴才。你也不拿镜子照照，凭你也配教训我家的奴婢。”
柳惠冷冷一笑，看都不看面前的柳如，悠悠地开口说道：“我父亲姓柳，是柳家大房嫡次子，我是我父亲的嫡长女，这是我的嫡亲妹妹。这里是柳家老宅，西院是我父亲承继的院子，虽说我们一家现在暂时不住在那儿，那也还是我父亲名下的产业，也是柳家的主院之一。柳家其他所有的一切，也都有我父亲和我母亲，我，我妹妹，包括我未来的弟弟妹妹的一份，在柳家服侍的所有奴才也是柳家的财产之一，当然，也包括她。不论她具体是服侍谁的，她有多得某一位主子的欢心，可是她却不是独属的。要是分家的话……”
柳惠停下来，嘴角含笑的扫眼那丫环，再看眼众人，“也要按人头，把她平分了，才能体现的出公平。不然，谁多分了一两肉，其他的人要是不依，不是要打起来吗。”
“你——”柳如气急的涨红了脸，她就是再不喜欢柳惠一家人，也无法否认她们也是柳家的人。就是柳惠说话太气人，她狡辩不过，哽在那儿说不出话来。
柳惠的一番话彻底震惊了在场的人，那丫环双手紧握托盘，满眼惊惧的呆看着柳惠，紧张的往后退着，怕柳惠真的要把自己给分了。她是知道的，分家时大老爷给三老爷的家当很少，族里分给三老爷的东西绝大部分都给扣了下来，还有去了的二老太爷自己的东西，大太太也给扣了，难道说现在三老爷不服，要拿自己开刀。丫环朝柳娘子看去，见她一脸的怜悯神情，立即飞扑到她的身前，一声惨呼……
“三太太，奴婢没有啊，奴婢真的没有啊……”丫环也说不清话了，只是哭着嚷着没有，没有什么她却说不出来。
柳惠见那丫环朝自己母亲扑去，就知道这事又要被糊弄过去了。
果然，柳娘子见到那丫环扑到自己面前，托盘中的果子都洒了出来，吓的小脸儿都惨白惨白的，她不免气女儿淘气，看把人家吓得。
柳娘子亲自扶了那丫环起身，先是安慰她，“没事的，惠姐儿是和你闹着玩的，这也值当你吓成这样。”
柳娘子的话一出口，上首坐着的二叔太祖母周氏，便微微的摆了下头，暗暗地叹了口气。眼睛朝柳惠看看，又朝妮妮看看，端了茶碗默默喝茶。
柳惠看见柳张氏很是夸张的冷笑出声，还故意看看柳娘子，等柳娘子发现她的目光后，又转头朝自己看来。柳惠微抬着下巴，静静的迎着柳张氏的目光，眼中的气势不弱分毫，更不为她脸上的嘲讽和蔑视的神情而动容。
几个呼吸后，柳张氏觉得无趣，自己先掉开了头。只是嘴里嘀咕了句什么，旁边的柳扬氏喷笑出声，朝柳惠看来的眼神充满了深意。
柳娘子安抚那丫环后，对柳惠说道：“惠儿，你在瞎说些什么，不许胡闹。来，快给平娘赔个理……”
柳惠气得暗暗咬牙，但为了母亲的脸面，她吞下这口气。插口说：“母亲，您也知道我是淘气的，平娘怎么会见怪呢，更加不会生我的气的。我们不过是闹着玩，您当什么真啊。是不是啊，平——娘”
那丫环打个颤，说不出话来。一抬头，见众人都朝自己看着，忙连着点头。
柳张氏扫眼平娘，不悦的喝斥道：“下贱的东西，幸得三太太不与你计较，还不快快谢过三太太。”
那丫环连忙连声谢柳娘子。
柳张氏又高声喝斥，“还不滚下去。”
随着柳张氏的喝斥声，那丫环跌跌撞撞的跑了出去。那丫环跑出去后，屋子里一下子安静的落尘可闻，屋内站立的奴婢都静默着，不敢抬头。她们当然不是害怕柳惠了，她们怕的是柳张氏，生怕她气儿不顺，点了自己当出气筒。
柳惠才不理会这些呢，她也不理柳娘子，抱了妹妹坐在椅子上，轻轻的哄着。
刚才那样吵闹，小丫头吓的缩在椅子里默默的流眼泪，把柳惠心疼的要死。现在抱着妹妹瘦弱的肩膀时，她心里懊悔极了，暗怪自己没有多多留意她，让她受委屈了。
“惠丫头，妮妮怎么了。”二太叔祖母关切地问道。
柳娘子走近女儿们身边，轻轻摸了摸妮妮的头，又仔细看了下，觉得小女儿除了有些疲倦外，并无什么不妥当。看妮妮垂着眼皮，缩在柳惠的怀里，柳娘子这时才觉得要关注小女儿了。她满怀愧疚的伸手抱过女儿，紧紧的搂紧她，只想赶紧回家去，好让小女儿安静的休息一下。今天四更初时就起床，忙乱到现在，她一直也没顾得上照看她们。
见那个二太叔婆一脸关心的样子，柳惠面朝二太叔祖母，恭敬地说道“我妹妹累了，想睡觉了，”。
“哦，这样啊。”二老太太看眼柳张氏，没有马上说话。
柳张氏转头看着柳娘子三母女，一脸的笑意，说：“哎呀，原来妮妮是要睡觉了呀，难怪的。”她随即朝柳惠瞪去。
柳惠就知道她不是好人，见她朝自己瞪来，忙翻了个大大的白眼还了回去。
柳张氏立时被哽在了那儿。一双眼睛死死的盯着柳惠，无奈柳惠根本就不理她了，让她无处泻这个头。
二太叔祖母好似想起什么，冲身边的几个妯娌说道：“西边的院子，好象一直都是有人打扫的……”
那几个太叔辈的奶奶们都迎合的点头答是，一扫刚刚消沉的神情，眼睛在柳惠和柳张氏身上来回梭着，都是一幅看戏不怕台高的模样。
“可不，那老壮家的不是还在西院守着嘛。也真是的，好好的大房子不住，偏要住在哪外面小茅房里，也不知老三小子是怎么想的。”三太叔祖母说道。
“既然孩子要睡了，那老三家里的，你还抱着孩子傻站着干嘛，还不抱了孩子去，让她好好的躺在床上睡呀。”二太叔祖母着急的说着，一点也不理会柳张氏和柳如气恼的目光。
柳娘子很是不安的看眼柳张氏，不敢说话。那西院的事儿，她并不清楚是怎么回事，只是听亲戚说过，西院是公公在世时，就分在柳宗元名下的房产，后来不知怎么院子被柳张氏拿去了，现在是柳如的嫁妆，准备用那院子，给她招个上门的女婿。这事都是她听别人说的，所以她不敢在柳宗元面前提起，也直到如今也不清楚那院子的事儿。此时听祖奶奶们说起这院子，她就莫名的感到紧张，好似如果她把妮妮抱去西院后，柳张氏会大发雷霆。
柳张氏是丈夫柳宗元的大伯母，她敬重丈夫，也不敢挑战柳张氏的权威，更不敢妄想柳张氏手中的东西。她觉得自己如同腿脚无力的虾子，被二叔祖母用筷子夹着，从黑暗处挑到了明处，被人围观，被人嘲笑。这样的感觉让她觉得很难堪，她想回家去，想躲这些人远远的。
“是啊，老三家的。走，三叔祖奶奶和你一起去，也去看看那院子，看看那些金桂树是不是长的还似以前一般好。”
柳娘子正不知如何是好，这三叔祖母又跳出来帮倒腔，急的她一时无了主意。慌乱间，柳娘子习惯的朝柳惠看去。
四叔祖母也站起身来，说：“说的是啊，好多年没去看看了，当年二侄媳妇可宝贝那些桂花树了，这么些年元郎也没说好好打理打理，倒是累着他伯母了。”
柳张氏连忙说道：“不辛苦不辛苦。我就是劳碌命，一生跟他们兄弟操不完的心。”
三叔祖母立即接口说道：“可不是。我们都是一个样，生来就是给他们柳家当牛做马的。”她瞟眼柳娘子，心里实在是不喜欢她木讷的性子。“老姐姐，我们都坐了这半天了，腿脚都麻木了，起来走走吧，去看看老二侄媳妇生前侍弄的花花草草去。”
二叔祖母笑着应了。当下一众人都要往西院去。柳张氏拦不住，忙冲一旁近身的婆子使了个眼色，那婆子会意，忙暗暗地搂住腰间的一串钥匙匆匆走了。