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赫敏没有来得及追问艾伯特到底会哪些魔法,他们已经走到了古灵阁的门口。
穿过青铜大门的时候,门口的妖精向他们鞠躬行礼,把格兰杰夫妇吓了一跳,艾伯特倒是笑着点了点头,表示问候。
走过入口的吊顶,他们面前又出现了第二道门,是银色的,两扇门上镌刻着如下的文字:
“请进,陌生人,不过你要当心贪得无厌会是什么下场。一味索取,不劳而获,必将受到最严厉的惩罚。因此如果你想从我们的地下金库取走一份从来不属于你的财富,窃贼啊,你已经受到警告,当心招来的不是宝藏,而是恶报。”
“妖精会特殊的魔法,它们是一种很厉害的魔法生物。”亚瑟压低了声音说道,“孩子们,千万不要低估了妖精,也永远不要打古灵阁的注意。”
莫丽推开了银色的大门。两个妖精向他们鞠躬,把他们引进一间高大的大理石厅堂。厅堂的顶部吊着巨大的水晶灯,无数水晶链条斜垂下来,发散着柔和的光芒。
艾伯特很怀疑妖精会不会制造人造水晶,也就是在普通玻璃中加入24%的氧化铅得到的亮度和透明度与天然水晶类似的物质。说不准这些吊灯都是天然的水晶打磨成的,看样子上面还被恒定了光亮术。要是这样,那可是一大笔财富。
大约有百十来个妖精坐在一排长柜台后边的高凳上,有的用铜天平称钱币,有的用目镜检验宝石,一边往大账本上草草地登记。厅里有数不清的门,分别通往不同的地方,许多妖精指引着来人出入这些门。
赫敏和罗恩就像艾伯特一样,不停的扫视着古灵阁,想把一切尽收眼底,他们第一次见到这么富丽堂皇的建筑。
路过其中一个柜台的时候,一个妖精正在称量着一堆跟烧红的煤块一般大小的红宝石,这让罗恩瞪直了眼睛。
“我敢说这一个红宝石就够我在霍格沃茨上学七年的费用,真希望能拿走一个。”罗恩凑到艾伯特耳边,小声的说道。
也不知道带队的妖精有没有听到这话,但他竖着耳朵狐疑的向后看了一眼,这让罗恩马上闭上了嘴,目不斜视。
艾伯特一行人在带领下停在了其中一个柜台前面。柜台后坐在高凳上的妖精停下了手中的羽毛笔,慢慢抬起头来,看向他们。
没等妖精询问,亚瑟走上前一步,拍了拍格兰杰先生,用愉快的语气说道:“这里有人想兑换一些麻瓜货币。”
他在麻瓜货币上加重了读音,就好像那是什么很神奇的事物。
妖精到没有这么兴奋。他上下打量了一下格兰杰夫妇,程序化的说道:“你们的孩子是要去霍格沃茨读书?”
“是的,我是霍格沃茨的新生!”赫敏仰头说道,柜台的边缘比她还要高一些。
“录取通知书?”妖精缓慢的说道。
赫敏从怀里掏出录取通知书,连同书单一起递给了妖精。
妖精用尖尖的手指推了下眼镜,仔细的读了一遍几张纸,然后把它们还给了赫敏。
“格兰杰小姐,你每年可以在这里兑换二十枚金加隆,直到毕业。汇率是每五英镑兑换一加隆。”妖精一字一句的说道。
一枚金加隆等同于五英镑,不过只能兑换二十加隆?艾伯特听到妖精的话,心中了然。
他之前还在想巫师货币和麻瓜货币应该怎样换算。如果可以自由兑换的话,那么就太容易找漏洞了。据他所知,巫师货币中的金加隆和银西可的汇率是固定的,而麻瓜货币中金银价格却一直在浮动。哪怕没有金融衍生品的存在,这种市场也很容易套利,不用多么高超的技巧就可以让巫师的金融体系崩溃。
更何况,一加隆和五英镑的购买力完全不一样,了解麻瓜世界的艾伯特深刻明白其中巨大的差异。尽管魔法部禁止一些物品在麻瓜世界交易,但就算是只买卖那些可以流通的物品,也能轻松获取极大的利润。巫师或许很傲慢,看不起麻瓜,但是他们可不是一群笨蛋。要是有能轻易获利的交易一定会有巫师愿意去做,哪怕要去跟麻瓜打交道。
看来用英镑兑换加隆是霍格沃茨给麻瓜出身的学生的某种特殊待遇,让他们可以融入到巫师世界中,正常情况下这种兑换是行不通的。
“十七个银西可合一个加隆,二十九个纳特合一个西可。巫师的货币上面都施有魔法,严禁在麻瓜世界使用。”妖精继续列着注意事项。
艾伯特心想,这样就更合理了。难怪巫师货币的汇率是固定的,原来古灵阁,或是魔法部掌握着铸币权,可以调控货币间的流通和转换。
妖精讲了大概有五分钟,停了下来。看向格兰杰夫妇说道:“还有问题吗?”
格兰杰先生摇摇头,从钱包中掏出一百英镑,小心的说道:“我们想兑换二十加隆。”
身为牙医的他每小时都挣不止一百镑,自然想按最大限额兑换,给女儿多一些巫师货币。
“当然。”妖精点点头,不带感情的说道。他用手指点了一下,格兰杰先生手中的英镑就飘到空中,落在了柜台上面。然后大概二十枚金币从柜台后的抽屉中飞了起来,被塞进一个小布袋里,又落到了格兰杰先生的手中。
格兰杰先生拿着布袋,一脸讶异的表情,似乎在诧异巫师银行的出纳方式。旁边的亚瑟也瞪着眼睛,他是在为英镑这种麻瓜货币着迷。
“还有什么事情吗?”妖精又开口问道。
“我们希望从亚瑟·韦斯莱和艾伯特·普威特的保险库里取一些钱。”莫丽出声道。
“你们有带钥匙吗?”
“带来了。”莫丽说着,从兜里掏出了两把小金钥匙。
妖精接过钥匙,认真仔细的查看了一番。
“应当没有问题。”他说道,“我找人带你们去这两个地下金库。”
他提高了声音,喊道:“拉环!”
拉环是另外一个妖精,看上去比负责出纳的这个妖精要年轻一些。他一路小跑着来到了柜台前。
“跟着我。”拉环接过钥匙,向艾伯特他们挥手道。一行人离开柜台,跟着拉环从其中一扇门走出了古灵阁大厅。