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离开天津卫十几天之后,李沐估摸着就快要进入浙江境内了,却突然接到了福建巡抚和海商郑芝龙的八百里急报。
福建巡抚南居益紧急呈送李沐的奏报上,用颇为急切的语气描述道:“彼有泰西强贼,红毛夷者,海外杂种,绀眼,赤须发,所谓和兰国也(这里不是错字,荷兰在明代被称为和兰),以自澎湖集结战船百余艘,兵士数千人,窥视小琉球已久,下官蒙陛下圣恩巡抚福建,于我福建父老有守土职责,若敌复二年偷袭之举,我必亲领福建水师官兵死战于澎湖,中华故土,祖宗所系,不敢有一丝一毫而弃之,万望大人提调海防诸军南下助战,事关国家命运,下官不敢稍有懈怠。请兵奏折已报兵部,然福建山高水远,离京师万里之遥,现情况十万火急,请大人速遣援兵而至,则下官不胜感激,福建百姓幸甚!”
小琉球,就是现在的台湾,在明代,琉球群岛统一为琉球王国,是大明的藩属国之一,为了区别琉球王国,故称原来的琉球岛(今台湾省)为小琉球岛。
(大明在澎湖列岛设有澎湖巡检司,不过小琉球岛上并没有任何朝廷机构,嘉靖年间,东南沿海战乱频繁,老百姓生活困苦,很多人就移民到了小琉球岛上生活,时间久了,福建省也将其视作国土的一部分。不过真正的由官方设立管辖台湾府到了康熙十二年才建立起来,在现代史学观点中,也是从郑成功收复台湾以后,台湾才是真正官方承认的中国版图的一部分)。
而荷兰人对台湾和澎湖的觊觎之心由来已久,早在万历三十二年,荷兰海军将领韦麻郎就率军舰两艘偷袭澎湖,时任总兵施政德率兵当面对质,迫使荷兰退出澎湖。
而在天启二年,那时候的李大公子还不是经略的时候,荷兰人再次派遣更强大的舰队占领了澎湖,并且多次派遣战船袭扰大明沿海,这也就是为什么朝廷以为东南倭寇卷土重来,让李沐任职东南经略平定倭乱的原因之一。
到了天启四年,荷兰人气焰高涨,越发嚣张起来,看来这一次是集结了远东舰队的大部分力量,听南居益的奏报上说,有上百艘战舰,真是把家底子都掏出来了,目标对准了小琉球岛的大员(现在的台南),准备在那里建立永久据点。
当然,历史上,荷兰人的这个目的是达到了,当初荷兰人建造的堡垒如热兰遮城、普罗民遮城等至今依然是台湾省热门的旅游景点之一。
不过对于现在的李大公子来说,要是在已经知道你们荷兰东印度公司那几斤几两的情况,还让这些红毛子在小琉球站稳了脚跟的话,那李沐也就不用当什么经略了,注定不是那块料!
李沐看完南居益发来的奏报,又翻看了郑芝龙写的那一部分。郑芝龙虽然是海盗,但是在大节上倒是不含糊,直接了当的说郑家船队会给福建巡抚南居益全力提供帮助,帮助福建水师拖延时间,等待李沐率兵赶到为止。
看着手中的两张奏报,李沐仿佛能看到荷兰东印度公司的佣兵们贪婪而恶心的嘴脸,不由得心中冷笑一声,传令诸舰道:“所有各舰挂满帆,全速南下!我们去澎湖会一会这帮红毛子!”
李沐的舰队正在昼夜兼程的赶来,而在福建泉州率领水师和荷兰舰队对质的南居益却并不轻松。
福建水师一部分精锐的战船被抽调组建了海防舰队,导致福建水师剩下的军力严重不足,李大公子一方面召海防舰队北上,是为了向大明南北交通的客商证明,海运也是重要的通商运输方式之一,国家的海权维护不亚于守土之责。另一方面,李沐也是个好面子的人儿,统领加起来三万多水师,李沐终究多少有点飘,总有些财不外露如锦衣夜行的感觉,非要召集舰队给自己撑个脸面。
结果好死不死的赶上荷兰人这个时候要觊觎小琉球,真是把李沐给急的像热锅上的蚂蚁一般,要是因为自己一时兴起让荷兰人在小琉球上筑起坚城,那他李沐就真的成了民族罪人了。
泉州港内,在一艘规制庞大的官船上,福建巡抚南居益和大海商郑芝龙看着眼前的红毛子舰队,眼色十分凝重,尤其是巡抚南居益,更是面沉的要滴出水来。
郑芝龙毕竟是在海上沉浮这么多年了,这些红毛子的战船他是见过的,不仅转向灵活,而且速度快,火力凶猛,郑家的船队在他们手上吃了不少的亏。后来郑芝龙也学乖了,基本让自家的船队都绕着这些强盗走。
但是前两年,据说这些红毛子在天竺半岛那边搞了个什么公司,开始大量雇佣本地人为水手,战船的数量也在飞速增长,现在郑氏的贸易路线被红毛子不断的压缩,眼看着连吕宋这样的自留地都要保不住了!
原本郑芝龙也知道,自己现在的实力还不足以和这些红夷全力一战,但是这一次不同,红毛子侵占澎湖巡检司,窥视小琉球,这是国战,是守土之战!他郑芝龙在海上野惯了,杀几个人他无所谓,但是卖国的事情,他肯定做不得!
福建水师的官兵们面对数倍于己的强大敌人,要说不怕,那是假
的,要说跟敌人一较高下的决心,其实也不过如此,但是所有人都知道,这一次,不是打海盗,是打红毛子。不是肃清内贼,而是反抗侵略。不是澄清宇内,而是保卫家国。
那就是打不过,也要拼命了。
荷兰司令官韦麻郎放下小船,打出旗语要和南居益见一面,南居益想着现在只要是能拖时间的事情,什么都可以做,所以也就毫不犹豫的应了下来。
双方船队都派出小船,载着各自的主官——大明方面自然是南居益和郑芝龙,来到了湛蓝的大海上,开始进行战争前的最后一次磋商。
韦麻郎坐着小船,面色倨傲的看着一身三品官服的福建巡抚南居益,旁边还站着一个贼眉鼠眼的汉人,南居益一眼就认出来,他就是福建人口中的潘小贼,潘秀。这人在福建人口中,大小也算是个名人了。万历年间,他引着荷兰船队去澎湖要求和大明互市商品,当时的巡抚徐学聚也同意了,但是由于荷兰实在是太远了,很多大明商人就把商品带到吕宋贩卖,请荷兰船队来吕宋互市。结果这小子跟荷兰人说大明受了吕宋国的邀请,就去吕宋而弃荷兰。导致荷兰舰队开炮轰击商船,转而又攻击了香山澳(澳门),结果被明军和葡萄牙人一起打回去了。
弄了这么一出之后,朝廷感觉颜面大失,免了徐学聚的巡抚一职,并且发了通缉令通缉潘秀。
南居益看到对方一副趾高气昂的样子,原本还想体现一下中华礼仪之邦的传统美德,现在也丝毫不客气的道:“贵国兵船临港,是欲与大明开战否?!”
朋友来了有美酒,豺狼来了有猎枪,这是中国人一直信奉的我不犯人的原则,但是事到如今,面对敌人的武力威胁,南居益也决不能弯下这个腰,丢了大明的脸。何况真的拼起刺刀来,胜负尚未可知。
南居益的话说完,潘秀就在一边叽里咕噜的把他的话翻译给韦麻郎听,但是看着潘秀那一脸讨好的笑容,南居益总觉得这小子不知道能不能准确表达自己的意思?
“上校先生说,我们不想和大明全面开战,只是小琉球乃无主之地,是我们先发现这一块土地的潜力的,大明有先来后到的传统,相信南大人可以理解。”潘秀听完韦麻郎的话,转而又倨傲的说给南居益听。
“笑话!”南居益饶是圣人门徒,修养极好,也被这恬不知耻的强盗逻辑气得脸色通红:“你们弹丸小国,离大明万里之遥,居然妄言先来后到,我华夏一千年前就已经发现了这座岛屿,以夷州名之,只因高山族按时朝贡,我国未曾遣兵士登岛,什么时候成了你们先来,我们后到了?!”
“南大人,话不是这样说的,你们大明虽然知道有这块地方,但是一直也没有个正经官员去管起来,我们先帮你们开发一下,要是你们的朝廷觉得前景好,也可以一起开发的嘛。”潘秀看来是真的把自己当成红毛子了,对着南居益一口一个“你们大明”,气得南居益更是几欲直接动手了。
“我在重申一遍。”南居益极力控制自己的情绪,冷森森的道:“你们如果敢对小琉球有任何登陆和入侵的举动,即视作对大明开战的信号,我们一定会动员全部力量,把你们赶回大海里为止!要是不想下五洋捉鳖,我劝你们还是想清楚。”
“南大人,我们不是来跟您谈判的,就是知会您一句,其他的您就请便嘞。”翻译官潘秀一脸你能把我怎么样的表情,看得南居益杀气四溢,要不是为了维护一下国家体面,南居益早就一个大耳刮子甩过去了。
“我去NMD。”这边南居益身为一省巡抚,顾及朝廷体面忍得辛苦,郑芝龙可没那个好修养,这人可是个海盗出身,对着潘秀就是一脚,把那贼眉鼠眼,邀宠谄媚的奸人一脚踢到了水里,在韦麻郎惊讶的眼神中,和南居益头也不回的回到了自己的小船上,和船工喊一句道:“我们走!”
“韦麻郎。。。司令官。。。咕噜。。。咕噜。。。救我。。。”潘秀在水里不断的扑腾着,好半天才抓住了韦麻郎的那艘小船的船缘。
而坐上自己小船的南居益和郑芝龙脸上也变得忧心忡忡,一时解气自然是好的,但是他们真正的敌人,不是在水里扑腾的潘秀,而是整整百余艘精锐的西式炮舰。
“命令诸军准备作战,水师吹开战号,希望李经略能及时赶回来吧。”南居益回头望了一眼密密麻麻,排列的整整齐齐的荷兰舰队,不觉深深的叹了一口气。