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热气腾腾的小甜饼正在烹饪中~ 不过虽然丹朱是幌子, 但院中的布置都是准备妥当, 正适合太子妾室的身份。
珊瑚陪阿娆一路回来, 心中诸多感慨。
她冷眼瞧着, 早上阿娆在太子妃面前并没有因成了太子的人就轻狂起来, 也没有怨恨不满,反而更加恭敬和小心。珊瑚自觉是自己狭隘了, 其实从阿娆在侯府的表现, 就知道她不是贪慕虚荣之人。
阿娆的容貌太惹眼了, 且又是十多岁的年纪,难免不让人多想。为了避免引起误会,阿娆识趣的只守在太子妃的院中很少出去走动,哪怕是太子妃一母同胞的世子, 也都是躲着的。
只有一次不幸被二爷瞧了阿娆的容貌去,他竟然想要十三岁的阿娆去做妾。太子妃自是大骂了二爷一通, 世子也出面帮忙弹压。谁知不久后世子殉国,二爷再次提出要阿娆。
先前阿娆不肯, 二爷只说阿娆是惦记着要做世子的妾;如今阿娆还是拼命反抗, 令二爷恼羞成怒。
那时太子求娶太子妃的消息,不仅救了困境中的太子妃, 也算间接救了阿娆的命。
太子妃无意中发现, 阿娆随身藏了一把刀。在太子妃的逼问下,阿娆才说了实情。如果姜知瑞再逼迫自己, 她不愿太子妃为难, 会在被抬过去的那一日自戕, 不给太子妃添麻烦。
或许这正是冥冥之中的缘分。
珊瑚欲言又止的望着阿娆。
既是太子妃下了命令,那些前因后果自是不必再提。可珊瑚不想阿娆因此误会太子妃从开始就是存了利用她的心思。
阿娆见珊瑚没有即刻就走,分明是想和自己说些什么,便主动提出两人单独说几句话。
“珊瑚姐姐,我知道你想说什么。”珊瑚是太子妃最信任的人,又有自小一起长大的情分,她自是全心全意的为太子妃着想。阿娆诚恳的道:“太子妃对我有两次救命之恩,若是我心存怨气,那真是没脸为人了!”
珊瑚笑着点了点头,有些话由阿娆说出来会更好。
“除去洒扫的内侍和宫人不算,准备两个宫人在你身边贴身服侍,另外还有两个小内侍。”这院子是余嬷嬷拉着珊瑚一起布置的,当时珊瑚还疑惑这事为何非叫上自己不可,如今算是明白了缘故。
余嬷嬷已经出了宫,只能自己来接手。
“准备得有些仓促,若是短了什么只管打发人去找我拿。”珊瑚带着阿娆在院子中看了一圈,两人回到屋子时,她说道:“一会儿我把人带来你瞧瞧,有什么不满意的也告诉我。”
阿娆环顾了屋中的布置。
大件家具一水儿的花梨木,多宝阁上陈设的古玩、摆件,她都不陌生……这都是太子妃私库中拿出来贴补的,当初无一不是经她的手。太子妃对下面的人素来出手大方,只是当时她没有料到,竟是给自己准备的。
阿娆忙道:“已经很好了,姐姐不必再费心。”
从一早她就没有见到余嬷嬷,毕竟从开始操持这事的是余嬷嬷,阿娆疑惑的道:“怎么不见余嬷嬷?”
提起余嬷嬷,珊瑚心中五味杂陈,却只是轻描淡写的道:“余嬷嬷的儿子出息了,娘娘和夫人许了恩典,同意她儿子将她接出去荣养,今早已经出宫了。”
余嬷嬷离开了东宫?
阿娆有些惊讶,虽说珊瑚给出的理由很充分,她还是觉得哪里不太对,余嬷嬷走得实在是太仓促了。
可珊瑚不愿多言,她也没有再问。
两人在圈椅上坐了,珊瑚细细的给阿娆讲了些东宫中的情况,也把后宫里的情况略提了提。见阿娆神色专注,微微蹙着眉,笑着安慰她道:“你不必害怕,皇后和安贵妃的手还伸不到东宫里,若是见到了,你只跟在娘娘身边就好,娘娘自会提点你。”
阿娆不想让太子妃知道自己的忧虑,含笑应了。
正说着话,忽然有人来报,说是太子妃处拨来的人到了。
很快便进来三个人,阿娆打量过去,一个宫女两个内侍。那宫女看起来年纪与自己相仿,神色恭谨;内侍的年纪还要更小些,脸上仍有些稚气。
因阿娆还没有正式的封号,珊瑚只得含混道:“你们来见过阿娆姑娘。”
三人上前给阿娆行礼。
“奴婢结香、奴才施东、施海见过姑娘。”
阿娆先前没有准备,还是珊瑚方才悄悄的塞给了她四个荷包,让她在三人磕头后赏下去,才算周全了礼数。
“还差一人,因她有些事情还未交割清楚,今晚才能过来。”这会儿只来了三个人,珊瑚在一旁解释道。
看着眼前的三人,珊瑚心中暗叹一声,太子妃为了阿娆可谓是尽心尽力。
见阿娆受礼从容,并无旁人骤然飞上枝头的张扬亦或是紧张局促,落落大方的举止还真同世家贵女别无二致。珊瑚愈发相信太子妃说过的话,这个阿娆恐怕不是一般人。
帮着安排完,珊瑚便回了太子妃处。此时太子也已经离开,她便回报了在院中的事。
她回忆着阿娆的一举一动,道“先前在侯府中做奴婢时,她老实本分,勤勤恳恳;如今被抬举为主子,还能不骄不躁,应对得当,实在是难得。”
姜妙微微颔首。
“我能为她做的也只有这些了。”姜妙叹道:“我不可能护得了她一辈子。”
珊瑚道:“娘娘,您已经仁至义尽,只希望她能体谅您的苦心。”
今日的人不齐,只因为姜妙临时把余嬷嬷吩咐过去服侍姜妙的人全都给换掉了。先前余嬷嬷选的人,不是从侯府带出来的,就是深深打上太子妃这边烙印的人,总归全是效忠太子妃的。
而姜妙这次换的人,俱是在宫中无甚根基,或是才入宫不久的新人。珊瑚曾对姜妙的做法有过质疑,而姜妙却解释道,若是阿娆想要在宫中立足,便需要栽培自己的人。
给她侯府的人虽然更方便些,可她们和姜家有千丝万缕的联系。只有阿娆亲自笼络收服的人,才能一心一意为她。
“哪怕开始艰难些,这些人不够周全,到底我还能帮她照看些。”姜妙道:“等阿娆有了封号,替太子生下长子后,她自然就能自己立起来。”
只是,她觉得有些对不住太子。
太子的长子不是嫡子……姜妙在心中叹了口气,哪怕自己不做太子妃,有皇上和皇后的阻挠,即便静安长公主从中斡旋,恐怕也难以选个令太子满意的正妃。
幸而太子对阿娆,似乎是很有些好感的。姜妙回忆起今日太子的情形,起码不讨厌,就是个好的开始。
***
宜芝院。
等到房中只剩下阿娆一人时,她倚在花梨木拔步床上小憩,还有种不真实的感觉。
不过短短一日,她从太子妃的奴婢成为太子身边的人。这件事已经尘埃落定,太子没有把她退回去,太子妃叮嘱她要好生服侍太子……
她本来以为,太子妃再怎样贤良大度,见了自己总会有些不舒服罢。可太子妃待自己还是一如往常的亲切,行事处处体贴。
能遇上太子妃是她的福气,她竭尽全力也要报答太子妃的恩情。
可经过昨晚,太子看起来对她淡淡的,并没有瞧出喜欢的意思。阿娆越想越觉得发愁,太子自是见惯了美人儿的,又有端庄贤淑的太子妃在前,对她没感觉也在情理之中。
莫非是自己昨夜表现不好,没能让太子满意?
阿娆红着脸认真的回忆起昨夜,发现她除了疼和累,竟没有什么别的感觉。不过因为前几日不是噩梦就是失眠,昨夜倒睡得很踏实,暖烘烘的蜷在被子舒服极了。
怪不得太子对她不满意!阿娆自暴自弃的想着,她哪里是去服侍人了,分明是自己在享受!
如果再有机会,她一定要好好表现才行。
一时结香把午饭送了过来,阿娆还不饿,略吃了几口,就让结香她们把饭菜分了。身上酸疼的感觉还没有消退,便没急着叫结香等人说话,自己在床上歪了一会儿。
没想到等她醒来时,天色已经渐渐暗了下来。
结香正守一旁,见她醒了过来,像是松了口气。
阿娆素来是个很有自制力的人,今日两次都不小心睡过头,总觉得面子上有些过不去。
结香似是没有注意到她的异状,忙道:“姑娘,清泰殿的孟总管让人传话来,请您戌时前过去。”
“这会儿什么时辰了?”阿娆猛地起身,慌忙道。
结香一面服侍阿娆更衣,一面道:“才过了酉时三刻,还来得及。”
阿娆更衣梳妆后,便匆匆去了清泰殿。听说太子殿下还在书房,尚未用晚饭,阿娆才松口气。
太子招她侍寝的话怎么都要到亥时,她还有得是时间紧张。
“阿娆姑娘,太子殿下请您过去。”一个青衣小内侍来传话。
阿娆忙起身跟着他去了。
“奴婢是姜娆。”阿娆心中发慌,却仍旧撑得住。她上前两步,动作沉着的给静安长公主行礼。“见过长公主殿下。”
原本灰头土脸的姜姀,心思顿时活络起来。
静安长公主是太子的亲姑母,怎么会喜欢太子身边有阿娆这样的人?她眼珠一转,才想说些什么时,却听静安长公主开口了。
“倒是个模样好、性子爽利的姑娘。”静安长公主面上露出淡淡的笑容来,方才那一瞬间的不悦,仿佛是大家的幻觉。她温声道:“平身罢。”
阿娆心中骇然,面上却平静的谢了恩,起身站在一边。
正准备搅局的姜姀,满心的惊愕不比阿娆少。明明就感觉静安长公主要动怒发火,谁知竟轻巧的放过,还夸赞了阿娆!不过察言观色她还是懂的,姜姀也不敢再出声,乖乖给静安长公主见礼后,就忙带着人要回安贵妃宫中。
“姑母,我送送三妹!”姜妙有些歉然的对静安长公主道。
静安长公主对太子妃还是满意的,态度温和的点了点头。
姜妙忙给阿娆使了个眼色,示意她跟自己一起出来。留下周承庭和静安长公主姑侄二人,在偏殿中说话。
“庭儿,她就是太子妃给你的人?”屏退了服侍的人,静安长公主微微蹙着眉,凤眸中流露出几分不快来,她想起上次姑侄二人在公主府的话,不由道“果然是个绝色美人,只是太过娇媚了些,性子也不是个温顺的。”
哪怕是静安长公主再不喜欢阿娆,也断不会当着外人的面表露对阿娆的不满,那就是在下太子的面子。
尤其是姜姀还在这儿,方才发生的事只怕会如数都转述给安贵妃。她不会因为这些许小事,同侄子产生罅隙。
可是……阿娆今日的表现,是让静安长公主有些不喜。
周承庭在心中叹了口气,偏生这一幕让姑母看到了。其实连他都很惊讶,阿娆在他面前从来都是战战兢兢、小心温顺的。且今日阿娆换了身鲜亮的衣裳,俱是窄身的,勾勒出她玲珑有致的身段。
面上的妆容也一改往日的素雅清淡,精心描摹过的眉眼,愈发显得五官精致如画,通身透着妩媚妖娆。
那张本就了不得的脸,愈发要命起来。
“姑母,实际上阿娆的性子并不如您所见。”周承庭不想阿娆被静安长公主误会,解释道:“她素日里侍奉侄儿和阿妙甚是勤谨。”
见静安长公主明显不信的眼神,周承庭也感到些许无奈。
“罢了,不过是个妾,你若是喜欢,姑母不会说什么。”静安长公主拍了拍他的手,淡淡的道:“姑母相信,你有分寸。”
先入为主的印象不好改变,周承庭再解释恐怕静安长公主反而会对阿娆更没有好感,只得应了一声。
姑侄二人又说起别的事来,静安长公主心中则是开始盘算起周承庭太子嫔的人选。
太子妃三年无子,若是这个阿娆先生了庶子,肯抱到太子妃身边抚养倒也罢了。
若是不能……太子嫔的人选不能由着王皇后乱来。
***
姜妙的本意并不是想送姜姀,她只是担心继续留下阿娆会被静安长公主责难,才借故带她出来。
“娘娘,奴婢给您惹麻烦了。”因知道长公主和太子有话要说,姜妙便同她一起来了宜芝院。两人都没让服侍的人跟进来,才进了屋子,阿娆就欲跪下认错。
姜妙忙扶住了她,强拉着她在自己身边坐下。
“你说的这是什么话?”姜妙摇头道:“我觉得你做得很好,你是我提拔的人,姜姀想给你没脸,实际上是在下我的面子。你当为何安贵妃许她过来,还不是诚心想看东宫的热闹!”
阿娆在心中苦笑一声,正是她由太子妃一手提拔,她此刻才觉得苦恼。
静安长公主的不喜她看得分明,最后没有发作也全为了周全太子和太子妃的颜面,这点自知之明她还是有的。
她不在乎别人怎么看她,她只担心因着自己的不好,静安长公主会迁怒到太子妃身上。
这些日子她对东宫的事有了不少了解,知道静安长公主对于太子来说是位极重要的长辈。
直到传来消息说是长公主将要离开,姜妙安慰阿娆几句,便匆匆赶了回去。还没等阿娆想要弥补的法子,外头便想起小内侍的通传声,说是太子殿下到了。
周承庭熟门熟路的走了进来,当他在主位坐下后,阿娆才愈发忐忑起来。
“殿下,奴婢知错。”阿娆咬了咬下唇,小心翼翼的问道:“长公主没有迁怒太子妃罢?”
周承庭还没开口,只见阿娆倒先来认错了。他唇角那一抹笑容蓦地消散,他淡淡的道:“你何错之有?”
阿娆低着头,是以没看见周承庭的神色。她忙道:“奴婢不该仗着您和娘娘的宽容,就忘了自己的本分。”
其实阿娆倒不后悔今日自己的作为,唯一的懊悔就是时机不好,竟被静安长公主瞧见了。若是再来一回,只怕她会选择不让姜姀放肆。
“那你说说,你身为太子选侍的本分是什么?”周承庭不紧不慢的问。
阿娆有些疑惑的抬眼,只见太子平静的看着她,喜怒都瞧不出来。
她只得愈发小心起来,谨慎道:“奴婢该好生侍奉您和娘娘。”
“那你跟孤说一说,你今日哪里不本分了?”周承庭反问道。
阿娆被周承庭弄得糊涂了,她本以为太子会不喜她今日的行为,安心来认错了。可太子的神色语气,似是并无责备之意?
“你先是太子妃的人,后又到了孤身边。你选侍的封号,是太子妃提议、由孤向皇后讨来的。姜姀不过是个侯府庶女,岂有她说话的地方?”周承庭沉声道:“当面教训她,才是你的本分。”
阿娆愕然。
说实话她还真的这么想,问题就于静安长公主的态度……
“奴婢惹得长公主不高兴了。”阿娆抛开那些冠冕堂皇的理由,终于说了实话。“您说,娘娘会不会被我连累?”
原来她在担心着姜妙!
周承庭见阿娆小心翼翼的样子,又是好笑又是好气,姜妙倒是没白疼她。
“你今日的错,就错在不该胡乱认错。”周承庭低斥了一句,语气却并不严厉,唇角还带着浅浅的笑意。“虽说丑媳妇总是要见公婆的,首先你不丑,其次长公主不是婆母,不需要你朝夕相对。”
啊?阿娆不由睁大了眼睛,被太子的话惊到了。
“先前你答应过的话,不会是忘了罢?”周承庭挑眉道。
阿娆立刻想起那日夜里在太子殿两人的谈话,她才说过愿意为太子妃抵挡明枪暗箭,愿意做那个出头的椽子,做招眼的太子宠妾……
“奴婢没有忘记。”阿娆神色稍安,放松些。
周承庭这才满意,他来得匆忙,身边也只跟了孟清江。他吩咐道:“把孤书案上的那几份文书取过来。”
阿娆才松懈的精神再度紧绷起来,太子这是何意?
“今日倒罢了,明日把这儿放张书案。”周承庭起身在房中转了一圈,指点道:“把孤常用的东西搬过来。”
搬过来?
阿娆几乎以为自己听错了,一时没回过神来,只听着周承庭在她房中“指点江山”。
“殿、殿下——”好容易等着听候吩咐的孟总管离开,阿娆磕磕绊绊的问道:“您,您这是何意?”
周承庭奇怪的看着她,仿佛她就该明白似的。
“以后若是没有旁的事,孤就在你这儿歇下了。”
***
姜姀回到了琢玉宫,愤愤的把在东宫的见闻都如数告诉了安贵妃。
“娘娘,您是没见到那阿娆有多嚣张!”姜姀绝不提自己的失礼之处,添油加醋道:“我看整个东宫都装不下她了!”
若说失礼,眼下姜姀这样的胡说八道也逞不多让。可安贵妃面上并无不满之色,脸上始终是温柔的笑容。
“好了,本宫知道了。”安贵妃好言安抚了姜姀几句,才让姜姀下去换衣服歇息。
陪着姜姀一同去东宫的宫女碧桃这会儿才站了出来,留在安贵妃身边说话。
“娘娘,您看人极准,那姜选侍,果然在东宫极为受宠。”她回忆着东宫的宫人和内侍对阿娆的态度,道:“底下的人都是恭恭敬敬的。”