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当太子留宿宜芝院的消息传来时,连翘、甘草等大宫女都以为太子妃会暗自伤神或是勃然大怒,姜妙却神色如常,甚至吩咐往宜芝院送的东西要比往常厚一倍。
太子妃怎么看都不像是拈酸吃醋,甚至还有点高兴?
唯有珊瑚知道姜妙所有秘密,并不觉得奇怪。
“殿下这是向静安长公主和宫中长辈表明了态度,说明殿下心里还是有阿娆的。”姜妙只觉得欣慰,她乐观道:“长公主那儿不用担心,即便她现下不了解阿娆,误解了阿娆,等阿娆替太子生下长子,一切便都冰消雪融了。”
珊瑚赞同,还没等她开口,却见姜妙的脸色微变。
姜妙的目光盯着不远处,眼神有些发直。珊瑚吓了一跳,却听姜妙突然道:“英嫔之事,不可不防。”
“多亏发现及时,否则您的身子伤了,那英嫔死一万次都不够!”珊瑚眼中闪过愤愤之色,旋即她有些感伤的道:“幸而余嬷嬷察觉出了不对。”
姜妙咬住下唇,余嬷嬷确实曾经忠心得力……可若这忠心不仅仅对她一人,便不能再留在宫中了。
“明日一早我就去找殿下。”姜妙定了定神,道:“事关紧要,殿下子嗣绝对不能出问题。”
是以得知太子从宜芝院回了清泰殿后,一早便梳洗更衣的姜妙便匆匆赶了过来。
听到内侍的通传,周承庭眼底闪过一抹了然。姜妙这一大早就过来,只怕同自己想到了一处去。是以他亲自迎了出去,见姜妙满脸的凝重之色。
“殿下,您还记得英嫔之事罢?”姜妙看着周承庭,沉声道。“虽说被咱们逮到过一次,可主谋没抓到,我不放心阿娆!”
周承庭眉目间染上冷意。
他和姜妙大婚不久,竟在内务司送到太子妃处的香丸中,发现了里头掺杂了有碍女子生养的香料。幸而余嬷嬷发现得及时,周承庭和姜妙都没有声张,暗中查访后,拿到了确凿的证据,追到了新晋得宠的英嫔身上。
英嫔被打入了冷宫,这件事被压了下来。然而周承庭和姜妙都清楚,恐怕英嫔不过是替死鬼罢了,她不是主谋。有能力从内务司下手的……最大的可能,只怕是王皇后。奈何没有直接的证据,只得作罢。
“皇后只怕到此时还洋洋得意,虽然揪出了英嫔,觉得自己计谋成功了。”姜妙冷笑一声,道:“她不知道,您和我不是真夫妻,根本不会发生她最担心的事!”
这个东宫中最大的秘密,除了周承庭和姜妙,便只有他们各自的心腹孟清江、珊瑚知道。
“宜芝院人员简单,还好控制些。”姜妙道:“我看一应用品也从我的私库里拨,内务司送来的东西也不必用了。”
周承庭点点头,他同样意识到了这一点,才做了早上的安排。
“阿妙,多谢你。”
姜妙摇了摇头,如果不是她,太子早就有了嫡子。
“是我连累了您。”她轻声道:“您本该娶刘阁老或是孙尚书的孙女,用太子妃之位笼络朝臣,也好巩固东宫势力。如果您现在需要,我也可以‘病逝’,让出正妃之位——”
周承庭怒道:“胡说八道!”
他从小就把姜妙视为自己的妹妹,见她眸中闪着泪光,心软的叹道:“阿妙,你别多想。若是我只能靠联姻,才能坐稳储君的位置,那我这储君不仅窝囊,当着也没什么意思。”
“朝臣之所以能支持我,除了我是先帝嫡子,既名正言顺,也要看我有没有能力坐稳储君之位。联姻至多是锦上添花,却非必须之举。皇上对我已是百般防备,又怎允许我多添助力?”
姜妙听罢,忽然悲从中来。
“太子哥哥,我至今还不能相信,大舅舅、我哥哥和秦铮已经再也回不来了!”姜妙的声音平静,带着些许哭腔,藏着痛失至亲至爱的悲伤和心酸绝望。
周承庭心中蓦地一痛,这是姜妙在无忧无虑的少女时期对他的称呼。
“他们说大舅舅贪功冒进,我是不信的!”姜妙甚少有这样失态的时候,一向要强的她,眼中涌出泪水来。“这里头定然有蹊跷!”
他心中也不信,久经沙场的大将,会犯如此低级的错误。
当日西北有敌来犯,皇上下令兵分三路迎战。姜妙的舅舅,征战沙场十数年的靖安侯陈清随带领中路迎敌。
同在中路的还有姜妙的哥哥姜知越和威远侯世子秦铮,他们都不是头一次随军出征,却兵力远胜于敌军的情况下,深陷敌军圈套,全军覆没。
这实在是令人不可思议,尤其是这三人俱是太-子-党,使得这场兵败疑云重重。
不仅东宫一派的人不信,连朝臣都心中怀疑,是当今皇上趁机削弱太子势力,故此安排了这么一出。
“阿妙,我也不信。”周承庭垂眸掩去了情绪,他放缓了声音道:“靖安侯是我敬重的人,你哥哥和秦铮是我最好的兄弟,我必会为他们,讨回一个公道!”
威远侯世子秦铮、安远侯世子姜知越,自幼同太子一起长大。连同姜妙,彼此都是相熟的。那时姜妙和秦铮暗生情愫,秦铮更是许下诺言,等到这场战役后,便去安远侯府提亲。
谁知等来的竟是噩耗。
姜妙万念俱灰,可她见到她娘悲痛欲绝的模样,只得强撑着。她发誓除了秦铮不再嫁他人,可眼下安远侯府的局势,由不得她。是太子微服出宫偷偷找到了她,说要她入宫为太子妃暂避,等到一切风平浪静时,再放她出宫。
姜妙闻言挤出一丝笑容来,用力的点了点头。
“好了,可不能哭鼻子了。”周承庭有些心疼的叹道:“让人服侍你在我这儿净了面再走,都哭成花猫脸了。”他才要递过帕子,却见姜妙已经自己擦干了眼泪。
“太子哥哥别笑话我!”不过片刻,那个坚强开朗的姜妙便又回来了。“您快去上早朝罢,我也该去坤正宫给皇后请安了。”
***
阿娆醒来时,果然太子已经走了。
“选侍,殿下特意吩咐过不要叫醒您呢!”当她睡眼朦胧的起身,结香在一旁服侍她更衣,一面与有荣焉的道:“殿下说他晚上会过来,让您不必去清泰殿等。”
阿娆却没有她们意料中的欣喜,反而微微蹙着好看的眉,一副心事重重的模样。
眼看已经过了辰时,阿娆连早饭都没有用,去了太子妃殿中请安。
姜妙一大早去了清泰殿,回来净面梳妆后即刻便去了坤正宫,也没来得及用早膳。阿娆过来时,偏殿里正在摆太子妃的早膳。
“陪我用点。”姜妙见阿娆进来,便笑着让她也一起坐下。
阿娆小心翼翼的留意着姜妙的神色。
“你们都下去。”姜妙见阿娆欲言又止的模样,屏退了服侍的人,只留下两人说话。她神色温和的道:“阿娆,你是在为太子留宿宜芝院的事情苦恼吗?”
如果阿娆是个贪慕虚荣的性子倒好了,太子摆明了要专宠她……可如今的局面,反而让阿娆不安。
“娘娘,奴婢见识短浅,规矩学得也有限。”阿娆斟酌着道:“奴婢担心自己不能服侍好殿下。”
直到现在,阿娆仍然既担心自己服侍不好太子被厌弃,辜负了太子妃;又担心自己得宠,让太子妃无法自处。
姜妙看着她,心中一软。“殿下既是去了,自有他的安排,你不必多想。这些日子恐怕我也不得闲,今儿去坤正宫请安时,皇后就已经派了事务给我。”
阿娆忙应了一声。
“来给皇上贺寿的藩王家眷近日陆续抵京。”姜妙倒不是完全为了转移话题,她有自己的打算。“到时候设宴,不止是宫中、皇族亲眷,还有京中的诰命们都是要入宫作陪的。这操办起来,可不是件小事。”
阿娆还是知晓轻重的,不想给太子妃再添烦恼,太子留宿之事,便也决定不再提了。
“阿娆,我想让你来帮我。”姜妙看着阿娆,她如今表现出来的谈吐举止,若说是世家教养出来的贵女,都有人相信。现在说起阿娆来,只怕大家想的全都是“以色侍人”,姜妙不想让人看低了阿娆。“东宫中的女眷只有你我二人,接待之事——”
谁知姜妙的话音未落,阿娆低下头,眼中却是清清楚楚的闪过惊恐之色。
“娘娘,奴婢恐难以担此大任。”只有阿娆知道,此时她的心跳得有多厉害。她定了定神,强忍住声音中的颤抖,道:“这等大事,奴婢不能给您和殿下丢人!”
姜妙有些疑惑,阿娆一向是听自己的话,连去服侍太子都没有拒绝,怎么这件事就不行了?
“娘娘,奴婢给您管私库习惯了,不如一应器物的调度,就交给奴婢负责?”阿娆忙描补了一句。
姜妙不愿为难她,便也点头应了。