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修好的提琴最终估价五十五美金, 参加二十五日晚上竞拍以后, 代理会从最终成交价格里抽取百分之十的手续费。也就是说，即使以起拍价成交, 两人也赚足四十美金。
谈妥价钱, 淮真问拍卖代理他们是否和廷伯旅店是一家的？
代理说廷伯大旅店几乎就是为了方便世界各地来的竞拍者才成立的，有点类似于赌城中依靠赌业而兴建起的娱乐与餐饮业。
淮真立刻很鸡贼的问，既然拍卖带动住宿，那住宿不能有折扣吗？
代理想了想, 说可以在他的权利范围内他们一点折扣，但可能不会太多, 因为他职务很低。
世界各地找不出几个安生地方, 处处都有着动荡的前兆。欧洲人但凡获了罪、落了难，都得买张大西洋航运的船票逃到美国来；元首任了党首开始到现在十年有余了, 稍有点远见的犹太人家都往美国躲；这年头, 但凡谁有个在美国的舅舅死了, 写信叫他来美国继承一笔遗产, 简直就像提前收到一张来自天堂的传票。美国以外，官方美金兑换汇率极低，来美国前, 城里人乡下人都去地方黑市购美金, 比官家高一点, 汇率却总不尽如人意。
淮真想着, 旅费即便打个九五折, 住上一礼拜也能省个四美金, 折算中国前好歹也是知名图书管理员两倍月费，足够一家三口在上海舒舒服服生活一个月。
侍应当晚便登门通知：所有旅费给他们打五折，早餐免单。
想来廷伯旅店也从没有遇上过在价钱上讨价还价的顾客，一旦决定打折，价格不对个半仿佛对不起人似的。
这种买东西随时随地都能砍价的习俗西泽总不大能理解，更让他难理解的是，大部分时候贩售商总能给她一些甜头。他虽然不予置评，但是对于这种愿意接受她杀价的商家的那种嫌弃仍然能感觉得到。
淮真就告诉他：其实唐人街大部分物品价格都是标高的，谁不砍价谁是傻子。
后来有一次西泽也告诉她，人们会习惯于去砍价，很大原因是社会市场机制不够完善，这并不是什么优点。
她就问他，有在唐人街买过东西吗？
他想了想，说，有。
她又问，有讨价还价吗？
他说没有。
淮真说，你看，谁是傻子。
听完，他莫名其妙的笑了，说，我承认。
淮真当然不知道他说的是什么，也不知道其实他打从心里认为自己并没有亏。
但她确实承认西泽是对的，因为在有些并没有这类规则的地方，接受一个年轻女孩儿的杀价，多少也有一些怜悯她天真卖乖摇尾乞怜在里面。虽然谁也不吃亏，但实在显得不够庄重。
·
最终竞拍虽是在三天之后，拍品在第二天一早大西洋地区的报纸上登出以后，预展在第二天下午开始进行，而从第二天晚上开始，登门廷伯旅店参加预展的买家就已不少了。
这两天他两大部分时间都在特区里闲逛，开车去海恩斯点（太阳出来时有许多情侣或者朋友驾车或者骑自行车去海恩斯点）散步，或者躺在草坪上聊天；或者去莲池划船（她感觉西泽一定觉得这游戏无聊透了）。她非得想去看看“阿灵顿公墓”，西泽问了无数地方也没听说有过叫这名字的公墓，但特区里确实有个地方叫作“阿灵顿农场”。淮真心想坏了，公墓是二战过后才建起来的，但她一直以为二战以前也是个公墓。不过仔细想想也没关系，还有十二年，搞不好到那时他早忘了这回事。
回到旅店的时间，他两没事都回去顶层的预展逛逛。同一天最终竞拍的有一些热门商品，两组是照片，一张是之一滨谷浩拍摄的一组银座咖啡厅女郎侧影，还有一张是北欧裔摄影师在南欧拍摄的葡萄牙小修鞋匠的照片，据说前者估价两千美金天价，而后者能以上万美金天价成交。
淮真一边听拍卖公关经理解说，一边心里盘算着是时候了解一点摄影知识了。可是照相馆价钱太高，等欧洲战局稳定以后，也许能托人弄一台莱卡回来给唐人街的大家留影作纪念。
小作坊提琴并没有太多人关注，不过淮真并不担心，如果寄回上海竞拍，售价只会更高，只是报关、委托国内代理以及美金汇率兑换会比在美国竞拍麻烦一些而已。
第三次去预展是在竞拍夜之前，拍卖公关经理突然来跟西泽说，有个买家想和他私底下谈一谈，希望他能到预展旁的私人茶室去一趟。
西泽警惕地问她：“只有我？”
公关经理尴尬地笑了笑，对于这个问题似乎不知该如何启齿，想了想才说，“他不是对于所有人都那么的友好，所以……”
听这意思大概是排华。来预展的买家多是从别的州飞来华盛顿的，有排华者也正常。
两人商量一阵，淮真仍决定让他去，万一价格很好呢？
西泽跟公关经理走开之后，淮真在预展厅兀自溜达了一圈，最后停驻在一只和田墨玉、猫眼石、坦桑石、金矿石和红玛瑙打磨的行星项链旁。从第一天起她就觉得这项链很有意思，也和西泽提起过，如果一会儿他出来，应该知道自己在这里等他。
在多宝行星项链旁站了一阵，有个着中年人走过来，站在她身旁看了会儿项链，说，“这项链倒是有趣？”
中年人的丝质西装熨帖笔挺，讲美式英文，声音浑厚，彬彬有礼。
淮真对他笑了一下，说，“是有趣，材质、做工都上等，但价格不是我能承担的。”
中年人看了眼三百美金起拍价格，说，“假如能在一千美金之内拿到它，绝不会亏。”
淮真摇摇头。
他说为什么不？
淮真说，“我是华人。”
中年人道，“卖到上海，价钱只会更高。”
淮真反问，“您想竞拍它吗？”
中年人道，“我只是陪人前来，并没有竞拍打算。”
淮真嗯一声，说，“华人讲五行风水，佩戴在身上的饰物也有讲究，图一个养人，开运，财来。这只项链，盘上木海冲，月海刑，金水火土大十字，是极凶恶的排布法。没有哪个信风水的华商会自己佩戴，除非有阴暗之人想让仇人活得艰险无比。”
中年人笑了一笑，大概觉得这说法荒谬。
她接着又说，“但你们当然不要紧，你们也不是迂腐迷信的华人。”
中年人显然对她知道自己排华很诧异，突然问，“你认识我？”
淮真说，“托尔森先生。”
他没置可否。大概以为陪同前来竞拍的人物相当重要，所以他也没贸然承认自己的身份。
淮真笑着说，“华人也看英文报纸的，你好。”
这位是联邦调查局长助理克莱德·托尔森，她当然是在后世的科普贴上看到的，并没有那么关注总统身边这位不那么出名的助手。当然没和她握手。恰逢那位经理助手回来请他，他连礼节性的招呼都没同她打，很快走开。
淮真现在知道了，里面谎称竞拍者，希望和西泽单独谈一谈的人，大抵就是总统先生。原来和总统最近的一次并不是前几天路过白宫，而是今天。
西泽大约半小时后离开茶室回到展厅。淮真猜测“买家”并没有携带保镖，所以自然是从更隐蔽的通道离开。
他没有提别的，只说那位买家出价两百美金，但他觉得还是想继续进行明天的竞拍。
她当然知道两百美金价格足够高了，但并不是真的要购买小提琴，而是作为彼此之间推的算筹，你接受我的两百美金，便表示你接受了我更多提议。
她当然明白这点，告诉他说，“其实价钱不错的。”
他想想，“价钱不错，聊的不是特别愉快。”
不是特别愉快，当然和家里人的事有关。
她说，“我在外面等你时，克莱德·托尔森过来和我讲过话。”
他立刻问，“说了什么？”
“随便闲聊了两句，大概他也等的无聊。”
西泽没接话。
她问，“和我讲讲，和Der pate聊得怎么样？”
他终于回答，“随便聊了聊我祖父，还有我小时候的事，他希望作为中间人能软化我和祖父的关系。又说希望我能参加凯蒂和安德烈的婚礼，不能我一个人缺席，否则这将会是她的终身遗憾。”
他又告诉了她一些胡佛同他说的话。
比如哈罗德与阿瑟已经聊过一次，比如阿瑟与他在他们在华盛顿注册结婚当天下午就知道了这件事。阿瑟虽然不说，但还是希望他能到场凯瑟琳的婚礼，所以他代为传达这件事。
她慢慢地听完，问他，“这有什么不愉快的呢？”
他说以阿瑟的做派，他并不认为哈罗德能在两周内将阿瑟搞定，只要看看哈罗德这二十年的生活就知道。
并且他们前脚离开三藩市不到一周，安德烈就被调任去了华盛顿。订婚至今一年，安德烈一直因为个人原因没有再短期内的结婚医院，为什么在他调任华盛顿之后立刻登报公布婚讯，婚礼匆忙在半个月后举行？
他不觉得这一切都是巧合。一定有人因为什么原因，在向安德烈施压。