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大晟王朝天兴三年仲夏夜,华灯初上,通向皇宫龙吟门的龙吟大街上没有了白日的热闹喧嚣,两边的商铺家家紧闭,道路上萧索无人,徒留宁静的夜晚。
“嗒嗒嗒……”从远处传来了马蹄声,一辆马车正往皇宫赶去。
巍峨的朱红宫墙矗立在京城的正中央,坐北朝南,南面墙有三座门,中间是正门龙吟门,靠东边的偏门是沐熙门,靠西边的偏门是承贤门。
那辆马车停在了承贤门前的两丈处,一只枯手撩开了马车的门帘,探出一项乌纱帽。
坐在车辕上的车夫感觉到了身后的动静,忙跳下车,一边扶着主人一边恭敬地说道:“柯老爷,当心啊。”
柯老爷颤巍巍地下车,还未松口气,只见承贤门大开,走出两人。虽其中一人手持着灯笼,但天黑距远,依旧未看清来者何人。
待二人逐渐走近,才看明来者当中手持拂尘的是当今陛下的贴身太监,大内总管郑公公,而那持灯照路的想必是郑公公的跟班小太监。
郑公公拱手作揖道:“柯大人,等您很久了。”
柯大人也连忙拱手回礼,并歉意地说道:“对不住,本已打算歇息,突被传召,未有准备,所以来迟。”
郑公公微笑点头表示理解,不置可否。只是侧身摆出“请”的手势。
柯大人微微哈腰点礼,然后拍了拍身上的绯色官袍,与郑公公肩并肩地走进承贤门。
一路上,郑公公不言不语,眼观鼻鼻观口口观心地走,反观柯大人,却有些不安的时不时地瞄向郑公公,几次欲语还休。
绕过天青殿,穿过政事阁,终望到了昭乾宫,那是皇帝伏案办公的书房。
柯大人理所当然的向昭乾宫走去,迈开几步便被身后的郑公公叫住,“柯大人。”
柯大人回头发现郑公公停步在原地,郑公公伸手摆向另一个方向,说道:“这边请。”
柯大人讶异,那边很偏,道路只通往一个地方,便是观星台。
“陛下在那里?!”柯大人原路折回,忍不住问道。
“是的。”郑公公点头。
“那……陛下心情如何?”柯大人忍不住道出了心中的不安。
郑公公瞥了眼忐忑不已的柯大人,淡淡地回了句:“陛下的心情老奴不敢妄自揣测。”
唉,柯大人只好不再相问,闷头跟在郑公公身边向观星台走去。
到了目的地,郑公公领着柯大人走上高台。
在高台上,柯大人自觉地停在远处,而郑公公上前走到明黄背影身侧,弯身禀报:“陛下,柯大人到了。”
一道浑厚的男音传来,“让他过来。”
郑公公道了声“是”,便来到柯大人身边斜侧着对他恭敬地作了个“请”状,还未等柯大人有所动作,郑公公就瞥了眼站在不远处端着茶水的小太监,挺身走到小太监身边训斥道:“小段子,茶又凉了是不是?!已经连续凉了三四回了,怎么还没有眼力见,咱家一不在就不知道换水,跟在陛下身边做事要机灵点,还杵在这干什么,还不赶紧换茶!”
郑公公的声音不大,但足以让柯大人听见,柯大人闻言步履一顿,转头感激地看了眼郑公公,他明白郑公公是在暗示着他,但却见郑公公的表情未有任何的异常,正平静地看着无辜被斥的小太监向远处跑去,好像不知道柯大人在看他。
茶水凉了又热,热了又凉,如此反复,却见陛下滴水未进,这说明什么,说明陛下沉思已久,都无暇顾及其他。
看来陛下有心事,心情不是很好啊……
柯大人接下来走的步态就与先前有了微妙的变化,因为他有了心理准备,下脚的每一步不似先前那般虚浮。
柯大人站在明黄长袍的身后,撩起袍摆叩拜道:“微臣柯毕禄参见陛下,陛下万岁、万岁、万万岁。”
“平身吧。”一股无形威严之力随着声音倾泻而出,直接压向柯大人的头顶。
“谢陛下。”柯大人忙用袖口擦掉额头上的虚汗,缓缓地起身站起。
皇帝迟迟没有回身,依旧仰头看着星空出神。
皇帝不说话,柯大人自然也知趣的不出声。
许久皇帝才转身回来,和颜悦色地问道:“爱卿近来身体可好?”
虽说是态度和蔼,但从常年征战,眉宇间透着霸气的英年男子嘴中说出来,总会让臣民莫名的心慌。
尤其是柯毕禄,皇帝说的每一句话都会在他心里绕上好几圈。他想道:啊?陛下这话却为何意?
柯毕禄战战兢兢地答道:“回陛下,微臣身体尚可。”
“哦,是吗?那今日可否尽职了?”一如既往的浑厚声音中带着难以察觉到的变调,但被敏感的柯毕禄捕捉到了。
今日?
柯毕禄听出了皇帝对他的不满,忙再次跪下,诚惶诚恐道:“陛下恕罪,微臣今日偶感风寒,便早早卧床休息,绝不是存心懈怠。”
龙威在上,柯毕禄匍匐在地,冷汗浸湿了后背,犹如力顶千金。
不知静默了多久,声音才淡淡地响起:“起来吧,朕没有怪你的意思。”
柯毕禄连忙道:“谢陛下。”再次缓慢地站起。
还未站稳,就听见皇帝又说道:“你作为钦天监正,现在就给朕抬头看看今夜天象可有变化?”
柯毕禄连忙抬头观天,看着看着,眼中的惶恐不安不见了,渐渐地变得惊讶不已,
“咦……这、这!”柯毕禄震惊得都忘了身边还有位皇帝,失态地走来走去,不时还用手指掐算着什么,嘴上嘟囔道:“不应该啊,不应该啊。”
皇帝道:“别晃来晃去的,看得朕头晕。”
柯毕禄惊醒过来,忙停下来对皇帝躬身作礼。
皇帝问道:“可有发现?”
柯毕禄道:“有一星来历不寻常,有些奇怪。”
“何处奇怪?”
“此星乍现,却无留星轨之痕,颇为奇怪。”
皇帝抬头指向夜空其中一颗星问道:“可是那颗星?”
柯大人心生佩服,感叹不愧是天兴帝,俯首称道:“正是。”
天兴帝沉默半晌,眯着眼看着那颗忽隐忽现的星,暗淡时如蒙在藏蓝布上的尘埃,明亮时如璀璨四射的明珠,瞬间星辉照亮大地。
柯毕禄禁不住好奇,也小心翼翼地抬起脑袋,偷偷地望着那颗星。
就这样,君臣二人一直观察着那颗星的变化,那颗星很亮,与它相比,别的星辉显得很柔和,光芒也射不到大地。而当那颗星闪烁时,天地间忽然晃过一道白光。
柯毕禄可以清晰地看到天兴帝下巴上被微风拂动的胡须。
这究竟是什么星?这样与众不同,柯毕禄暗暗惊诧,大脑飞速运转,翻遍所有有关天文的记忆。
不知过了多久,那颗星渐渐地隐没,逐渐没了光芒,终于消失在黑暗中,毫无声息,仿佛它从未出现过。
这时候的夜空恢复了往常的模样,这才清晰地看到原来被掩盖住的漫天星光正点点闪亮。
天兴帝这时候转过头看向柯毕禄,问道:“可有说法?”
柯毕禄想了想,认真地说道:“纵观前人所著的所有观星之书,不曾有过此类星辰的记载。但有一书曾云:‘万物皆无凭空有,无一例外’。”
天兴帝对此解释很不满意,声音有些凉:“说到底你也不知道此星来历?”
柯毕禄打了一激灵,大脑状态更加活跃,他想到了师弟的话,忙道:“陛下,但有一古老传说,口耳相传,曰:‘原始洪荒,本质混沌,后天现飞星,然降仙人,开民智,成礼乐,立家国,延子孙’。”
“哦,这个朕偶有耳闻。怎么,与此有关?”
“陛下,此星和传说中的那颗星的描述很像,应该是……”
“是什么?”
面对天兴帝的逼问,柯毕禄也不管说法有无考究,硬着头皮大声说道:
“此乃天外飞星!”
“天外飞星?”
“没错,因从天外破天而来,所以也被命名为破天星。”柯毕禄面不改色地瞎掰道。
天兴帝开始思虑,“天外飞星吗?也就说这世上本应没有这颗星是吗?”
“是的,陛下。”
随即天兴帝一脸凝重地问道:“可此时出现在朕的世界里,又表示何意?!”
“这……”柯毕禄不知该如何作答,心里发苦。
“难道就像传说中的那样,现星立国!但现在这里已经是朕的天下了,难不成是要毁了朕的天下,重新立国吗?!”虽然天兴帝没有表情,但语气里已经透出了些许怒意。
柯毕禄惊骇,忙低头道:“陛下误会,臣认为传说并无此意。”
“哦?那你说说何意?”
柯毕禄咽了下口水,说道:“此星名曰破天星,说是可以打破原有的天运,但破后又会如何,无人可知。臣认为此星的出现仅仅代表机遇,无所谓命之好坏,是福是祸皆因己身造化!”
“嗯,言之有理。”天兴帝弯起嘴角,他自幼随父上战场,历经数次生死,辛辛苦苦把父辈打下来的基业扎稳扎实,终扩大了版图,把藩地“晟”字改成了国号“晟”字,一统天下,建立了大晟王朝。
面对飘渺虚无的传说,他会怕吗?!当然不怕,他可以面对天下英杰,豪情万丈地说:大不了从头再来!
但他此刻更需要民心,因为他不再是向上奋斗的毛头小子,他已经是天子,天下最高的统治者。天下人都说天兴帝无所畏惧,不!他有畏惧,他畏的是民心。
他深知水载舟亦覆舟的道理,所以安抚民心才是立国之初的首中之重。
好不容易吞并了分裂多年的诸国,结束了狼烟四起的局面,百姓也厌倦了战乱征伐的生活,都希望能就此安居乐业下去。所以他不想再有暴乱发生,他不答应,百姓也不答应。因此他要求通天算命的权威人士向世界发声,告诉所有不安分的人,所有对他虎视眈眈的人,他司空击擎和他的后代是天择的领导人,天之子,天命所归。
还好这位柯大人是个人精,立马意会到天兴帝的本意。
柯毕禄道:“臣认为此对陛下来说是吉兆,在陛下英明统治下,我朝定能再现上楚之盛。”(备注:上楚,上古时期的楚国)
天兴帝这才满意地点头道:“下去吧。”
“是。”柯毕禄如蒙大赦,忙躬身一点点地后退,待离皇帝一丈开外处才转身疾走,一点也看不出来已是老头应有的老态龙钟的模样。
天兴帝看柯毕禄如此模样的离开,觉得好笑,“朕很可怕吗?”他看向郑公公,眼中带着讥诮,“还需要你来照拂!”
郑公公忙哈腰道:“回陛下的话,龙威在上,谁不胆寒,柯大人如此行径旁人都能理解,至于照拂,老奴卑微,仅是个伺候陛下的奴才,哪有照拂他人之力。定是柯大人敏感,说者无心,可听者有意。”
天兴帝笑意更盛,“哦……原来如此。”说得很慢,每一个字都拖着尾音,处处显得意味深长。
郑公公依旧面不改色,不为所动。
天兴帝暗忖,怪不得先父如此信任这位郑公公,这么会做人,果然不简单。
天兴帝不再看向郑公公,而是望向远处,笑道:“出来吧,小鬼头。”
观星台的东南角伫立的灯柱后面探出一个小男孩的脑袋,有着和天兴帝一样的眉眼,“父皇,您怎么发现我的?”
“藏匿的功夫不到家,发现你轻而易举。”陛下犀利的眼睛此时柔和了许多,唤道:“七儿,过来。”
七皇子展颜一笑,便一路小跑过来,虎头虎脑地往天兴帝身上冲去,丝毫未有大臣见到陛下的胆怯,待到天兴帝近前也未停止步伐,没有行君臣大礼,而是伸出了双手。
这是极为的大不敬,但在天兴帝眼里化为喜爱,他也伸手接住了七皇子。
七皇子就这样被天兴帝坚实的臂膀抱了上去,天兴帝问七皇子道:“这么晚了,跑这来干什么?”
“父皇,我看到有一颗星星很奇怪,想看的更清楚些。”七皇子奶声奶气地回答道。
天兴帝有些惊讶,“你也发现了?那先前柯大人的话你听到了吗?”
七皇子老实地回答:“距离太远,听不太清楚,好像说是天外飞星,有仙人下凡?”
天兴帝笑了,看着自己老幺可爱的模样,吓唬道:“恩,是有仙人下凡,但是来灭掉朕和你的,害怕吗?”
“啊?!”七皇子听懂了,他歪起小脑袋,想了想,肯定地摇头道:“不怕。”
“为什么不怕?”
“如果仙人真要杀我的话,就在他杀我之前杀了他。”七皇子年纪太小,努力组织有限的词汇量来继续补充,“尽我所能去挽救不好的结果,即便死了,也无所遗憾。”
天兴帝看着一脸坚毅的七皇子,有些怔怔,随后仰头大笑道:“说得好,不愧是朕的儿子!”
天兴帝欣慰,果然七儿与自己的性情最像。
“好儿子,你想要什么,朕有赏。”
七皇子突然变得有点腼腆,支支吾吾地说道:“父皇,其实我……我觉得那颗星挺漂亮的。”
“那颗星?”天兴帝明白儿子说的是哪个,他抬头看向早就没有它存在的星空,说道:“这朕可给不了你。”
“不是的,我是说……那仙女应该和那颗星一样漂亮,要是能把那仙女赐给我就好了?”
天兴帝哭笑不得道:“果然是小孩子,且不说仙人在哪里都不知道,你怎知这仙人会是个女的?”
“我就知道。”七皇子小小年纪就知道了害羞,白嫩的脸蛋上有了一抹红晕,他有些不服气道:“听母妃说,神话里的仙女都长得可漂亮了。”
“那是神话,这里哪有什么仙女?”说完,天兴帝沉吟一番,半认真半玩笑地说道:“好吧,朕答应你,以后若是真找到那仙人了,还是个女的,就赐给你。”
“谢父皇。”七皇子咧嘴直笑。要不是手还要套着天兴帝的脖子,都想拍手鼓掌了。
“才这么大点就知道讨媳妇,真不害臊。”天兴帝捏了捏七皇子的鼻头。
父子俩笑闹一番,天兴帝便命七皇子回寝。
当看着七皇子蹦蹦跳跳地离去后,天兴帝的笑容渐渐地隐去,一脸的肃容。
“七儿四岁了吧?”天兴帝问道。
“回陛下的话,七皇子刚过四岁生辰两月。”与天兴帝答话的自然就是从始至终都站在陛下身后的郑公公。
“现在让他进学堂会不会太早?”
“七皇子聪慧,平日又有陛下和惠妃娘娘的提点,想必是能跟进的。”
“对,七儿是朕和爱妃的孩子,绝不会落于他人之后。”说到这,天兴帝有了信心。
于是天兴帝一边步下台阶,一边说道:“传朕旨意,即日起送七皇子进学堂。”
“是,陛下。”
天兴帝等人回到平地,出了观星台,天兴帝问道:“对了,现在什么时辰了?”
“再过半个时辰便是丑时。”郑公公不需问旁人,直接报出了时间。
陛下想了想,又问道:“惠妃睡了吧?”
“回陛下的话,惠妃的寝宫灯还亮着。”说罢,郑公公用手指向远处一宫殿,隐约灯火阑珊。
“哦,那朕就去惠妃那。”天兴帝很自然地说道。
“是。”郑公公转身对那两排整齐地跟在天兴帝身后的太监宫女们喊道:“摆架惠宁宫。”