第八十四章

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    第二天赵风早早就来赴约,见了薛蟠,迫不及待的要见香菱,薛蟠只当他是寻妹心切,只好把香菱唤出来见他。

    赵风见到香菱的瞬间就按探春说的感叹道:“像,实在是太像了。”

    薛蟠看他只管盯着香菱看,忍不住问:‘赵大哥说什么太像了?’

    赵风这才假装回过神来:‘虽然我与妹妹分散多年,但她走失时已经五岁,样貌即便有变,大体还是有印象的,这位姑娘与我和母亲想的妹妹的模样简直太像了。’

    又回过头来问香菱:“不知这位姑娘家中可有什么人?”

    香菱看了薛蟠一眼,才答道:‘家中还有一位哥哥和母亲。他们很是疼我,没想到......’说着便泪如雨下,其实这都是探春一早与香菱说好的。

    薛蟠一听,更是信了几分,只怕这香菱就是赵风一心寻找的妹妹了。

    只是这时赵风却说道:“可惜,这位姑娘虽与我妹妹极其相似,却并非我妹妹。”

    薛蟠忍不住惊呼:‘不是?你怎么看出来的?’

    “我妹妹右鬓旁有一块胎记,这位姑娘却没有,可见不是我妹妹。”

    薛蟠松一口气,既然不是也就没有关系了,便使眼色让香菱下去。

    赵风却又说道:“虽说不是我亲妹妹,但我与这位姑娘也算有缘,她与我妹妹都是可怜人。我母亲又老了,思念妹妹成疾,所以我想认下这位姑娘做妹妹。不知薛兄弟肯不肯?”

    薛蟠没想到还有这么一个反转,他一时搞不明白,说起来赵风这个要求提的合情合理,自己好像没有拒绝的余地。

    赵风再接再厉:‘昨日听薛兄弟如此说,我只当是寻妹有望,便把这件事告诉了母亲,如今人没有找到,让我如何像她老人家交代?’

    赵风一面说一面痛心疾首的样子,薛蟠看了也不忍心:“如此,赵大哥就把她领回去好了。”

    他是呆性子,一遇到急事就不能思考,所以才会做出这样的答复。

    赵风一听却是正中下怀,连忙道谢:‘薛兄弟成人之美,赵风感激不尽。只是不能让薛兄弟吃亏,当初买这位姑娘的银子我一定照价给。’

    薛蟠摆手:‘我们兄弟,算什么这个。丰儿,去太太那里,把香菱的卖身契拿来给赵大哥。’

    赵风一听简直喜不自禁,他这样一来省了自己不少事,当下也不拒绝,只等丰儿把卖身契送来,留了五百两银子带着香菱便离开了。

    话说丰儿能这么快送来卖身契还是因为薛姨妈一早就准备好了,单等着他来取呢。

    这件事办的如此顺利,多半是赵风演的卖力,哭的情深意切,薛蟠又想的简单,便上了当。

    话说这边香菱被带走,赵风不敢现在带她回家中,一起住着的,彼此都知道各自的底细,到时候可就说不清楚了。这也是探春让他认香菱做妹妹,却不能说是亲妹妹的缘故,将来香菱一定是从这里出嫁的,到时候只说是赵风认的干妹妹,不会有人说什么,但若是赵风的亲妹妹出嫁,那些知道底细的人岂不是会起疑心。

    清香阁薛蟠常来,也不能住在这里,最后赵风把她安排在了布庄的后院,因为这里姑娘来往的居多,薛蟠也不常来,在这里最合适不过,又留了一个小丫头服侍她。他先回去跟母亲商量好这件事,他的母亲最通情达理,知道这是东家托付的事,又是为这么一位可怜的姑娘,自然愿意配合。

    这边薛蟠虽说把香菱送了出去,但想想总觉得不对,所以在用晚饭的时候,特地把这件事告诉了薛姨妈,薛姨妈一听忍不住叹气:“你这事做的太糊涂了,香菱可是你的人了,怎么能让人家这么带出去?”

    薛蟠这才明白过来,他终于知道是哪里不对了,是香菱的身份,只是人已经被带走了,他该怎么办呢:“母亲,人已经带走了,怎么办?”

    “这?你不是认识他吗?那快去把这件事说明白,把人带回来。”

    宝钗插话:‘妈妈,我看人家赵公子不会轻易放人,香菱是他留了五百两银子,拿了卖身契走的,说起来,如今跟哥哥已经没什么关系了。’

    薛蟠嚷到:‘怎么没有关系,我就不信,他还能把香菱嫁给别人。’

    宝钗也不答话,她知道这件事探春一定计划好了,这个时候才不会与他争吵。

    赵风先带着香菱回去认了母亲,改了姓,才来找薛蟠,说自己没想到香菱原来是他的人,只是现在自己已经认了她做妹妹,而且因为自己母亲与她一见如故,所以改了她的姓,如今算是赵家的人了,既然是他们赵家的人,自然不能再由着薛蟠把她领回去,但是也不能不管,所以他的意思是让薛蟠娶了香菱做正妻。

    薛蟠是觉得无所谓的,反正他想要多少女人,院子里有的是,所以是无可无不可,回去告诉了薛姨妈,薛姨妈听了宝钗的话,自然也同意,所以派人去赵家提了亲,年底成亲。

    因是娶正妻,薛家有的是钱,所以聘礼送的极厚,如此一来,香菱的陪嫁也不能太少,只是如今探春手里钱不多,钱庄的钱不能乱动,只能拿出五千两银子来,她想来想去,没有办法,只好先去找黛玉借一万两,黛玉二话不说便拿了出来。

    有这一万五千两银子在,嫁妆也不会太寒酸,赵风的意思是,自己虽然没有那么多钱,但既然认了她做妹妹,自然要添上些,这些年探春给他的钱不少,所以自愿再添五千两。

    探春不许,认下香菱已经是帮了自己的大忙,不该让他再破费,何况他将来要娶黛玉,要的银子多着呢。

    但是赵风的回复也很坚决,他说香菱与他母亲有缘,虽说是认的干女儿,但就好比亲生女儿一样,就是自己这里,也是把她当亲妹妹看,没有妹妹出嫁,哥哥却不出嫁妆的。至于他与黛玉的事,他并不担心,有主子在,将来还怕赚不回银子么?

    他这话说的很得探春的心,既然他肯如此看重香菱,探春也乐见其成,毕竟对付薛蟠,必须有强硬的人做后盾才好,不然只怕香菱受欺负。

    如今薛姨妈是双喜临门,每天忙的不可开交,只是除了他们,贾府中的人却并不知道薛蟠娶的这位赵家的姑娘就是香菱,只知道家里也是做生意的,还以为与薛家有关系。

    探春虽说也高兴,但她一下撒出去这么多银子,虽说不至于心疼,但带来的麻烦却也不小,她存了这些年,除了投在钱庄里头的,目前自己手里不过一万两,拿出五千两给香菱,剩下的五千两是专门留给迎春的,她若是没记错,大老爷就是因为五千两银子把迎春给卖了,所以现在她不敢把钱都给香菱,必须留下五千两以备后患。

    宝钗只知道探春又帮了他们家一个大忙,却也不知道探春自己搭进去了这么多银子,不然以她的性子,是不肯让探春吃亏的。

    薛家是双喜临门,林家却还是没有着落,林子清年纪不小,又得当今器重,探春最怕的是皇上一高兴把哪位公主赐给他,那可就麻烦了。

    还好的是这日听黛玉告诉自己,林子清的老师程老大人要把自己的小女儿嫁给林子清,探春心中松了一口气的同时也有些好奇,这位程姑娘是什么人。

    贾府与程府没什么交集,贾府是军功起家,这些年来力图转变,却苦于没有人才,一直没能成功,即便送了元春进去,贾府还是不可挽回的衰败下去,但是程府不同,据说这位程大人当年也是科举出身,一举夺得状元,官场中浸淫多年,一路升到大军机,是当今眼前最得意的红人,自然不会与贾府这种没落贵族有牵扯。

    不过与贾府没有牵扯,与王府总该有关系。

    探春打定了主意去问非烟,她与非烟感情好,所以开门见山地问道:‘姐姐,你可认识程大人的小女儿?’

    非烟奇怪:“哪个程大人?”

    “自然是当今的大军机程穆柯大人。”

    非烟疑惑:“你问她做什么?”

    探春笑道:“姐姐先告诉我认不认识,我就告诉你。”

    “谈不上认识,只见过一两面,你也知道,宫里头这些人肯定是能见到的,只是妹妹你上次进宫似乎......”

    “是我自己的关系,姐姐不必费心解释。”探春知道她是为进宫没有带上自己而感到不安,只是这件事本来就是皇后与元春不对盘才导致的,太妃让自己尽量避着宫里才是正确的决定,何况自己并不想进宫。

    “姐姐既然见过,可大概知道她是怎么样一个人?”

    探春现在关心的是这个。

    非烟听她如此一问,蹙眉想了半天,才回到:“不大惹眼?这位姑娘很是沉默,若不是他父亲位高权重,只怕我也不会注意到她。”

    “是相貌平平?”

    “这可不是,虽然我只见过她几面,但人生的雍容貌美,绝不是姿色平平之人。”

    探春笑道:“姐姐这话可是自相矛盾了,既然如此貌美,怎么会不惹眼呢?”

    “但确实是不惹眼,她们大概有一个圈子,妹妹也知道的,大家都是不同圈子里的,似乎她在那里也不爱出风头,按说那里面,该是她家世最显赫,难得还不爱张扬。”

    探春点头:‘姐姐倒是观察的很仔细。’既然是不惹眼,非烟只见过几面,怎么会了解她?

    非烟笑道:‘说来也巧,我那次进宫的时候,掉了一个耳坠子,这种东西掉在宫里可不得了,是她的丫鬟给我送回来的,可惜大家不在一处玩,我还没能好好道谢。’

    探春笑道:“姐姐不必遗憾,你马上就能好好道谢了。”

    “哦?妹妹这是什么意思?”

    “姐姐不是问我打听这位程姑娘做什么吗?”

    “对,你不说我都要忘了,一直被你追着问,都把我绕进去了。”

    “好姐姐,这位程姑娘马上就会成为林家人了,你说是不是可以好好道谢了?”探春忍不住笑道。

    非烟一听吃惊不小:‘啊,原来是这样,我说你这个丫头怎么跟我打听起程姑娘来。这下放心了?’

    “姐姐都说好的人,我还有什么不放心的?”

    “既然已经放心了,我倒要问你一件事。”非烟说着忍不住偷笑起来。

    “什么事?”探春有种预感,她不会问什么好事。

    果然非烟笑道:‘你何时见过我哥哥的?还不快说?’

    如今她们正长到十三四岁的年纪,又是两小无猜的好姐妹,这些事别人不能说,姐妹之间偶尔拿来取笑也没什么不可,所以非烟才会问探春。

    探春只是觉得这件事非烟之所以知道一定是水彦寻说的了,心中有些埋怨他,但这个时候自然不能说,只好说到:“好姐姐,我上次酒楼碰到了薛大哥,多亏世子解围,你替我好好谢谢他罢。”

    非烟摇头:“我才不帮你,要道谢啊,自己去。”

    探春看她打趣自己,才不会认输,她什么事没见过,还能被她一个小姑娘羞到,当下就说到:‘怎么?姐姐想帮自己找个嫂嫂了?’

    非烟没想到探春敢如此接话,也有点措手不及,笑骂:‘你这丫头,真是,不知害羞,人家打趣你,你竟然比人家还起劲。’

    探春无辜:‘姐姐问我不就是想替自己找个嫂嫂么?’

    非烟笑道:‘那你愿意做我嫂嫂?’

    这话问的有点太直白了,探春不好回答,心里自然是不想的,但怎么说才能保住他们的面子呢。

    想了想探春才笑道:‘姐姐还说我,我看就是你最不知害羞了,这你也问得出口?’

    非烟笑道:‘还不是被妹妹你带坏了。好了,该用饭了,母亲还在前面等着,你好不容易来一回,可不许走,用过饭才能走。’

    探春笑道:‘我才不走,你们家中的饭这么好吃,我为何要走啊?’

    “既然觉得好吃,就天天过来啊?”非烟意有所指,探春却假装不知。