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杜玉清下马,走过来给杜渊之作揖行礼,嘻笑地说道:“叔父,回到京城,你可得为我说些好话。嘿,也许不用。只要我和您一起回家,看我二哥他们如何向祖父他们交代,哼!”
杜渊之无奈,知道女儿是向他讨饶,只好给了她一个爆栗后叹息道:“你呀。”他一看见杜玉清出现时他就想骂她一顿,让她立刻回家去,可这孩子一直远远地躲着他,表面上是为了更有诚意地说服程羲和他们因而避嫌,实际上也是不给自己骂她回去的机会,现在已经造成既成事实了,自己拿她无可奈何了才来面对他,这个孩子现在对人心的揣测越发敏感,又胆大妄为真是让人担心。
宁夏把两位缇骑请上了马车,侍候他们在里面坐的舒舒服服的,用身体挡住程羲和的视线,给每人塞了一个小金锭子。小声说道:“对不住两位大人,天寒地冻的让您受累,这给您二位买碗酒喝。这车上略有些挤了,是给各位大人预备了些年节礼,到京城时再交给二位。”两位缇骑哼哼两声就揣进兜里,心里已经乐开花了,是金子啊!这公子手面真不小又上道,这一路上想必能吃香喝辣的,会舒舒服服的。
杜玉清得寸进尺,从马车里拿出棉服颠颠地跑向程羲和,一本正经地他说:“您看,这棉袄请哪位大人给检查一下?”一旁的王虎彪都要喷笑了,他在锦衣卫见过铮铮铁骨,见过卑躬屈膝的,就没有见过这么多心眼且厚脸皮的,他不问:是否可以给犯人添件衣服?而是直接说:请哪位大人给检查一下?把添衣服当成理所当然的事情。还把自己扮演成一个很守遵守规矩的人。不知到大人是否意识到其中的陷阱?估计是不行的。这小子心里跟藕眼似的凭地地忒多了,稍不留神就上他的当了。心眼老实的大人玩不过他的。
果然,只见程羲和无语地挥挥手,杜玉清颠颠地跑向马车,把棉袄递给其中一位缇骑。这位黑脸缇骑随便捏了捏衣服的各角又递回给杜玉清。杜玉清接过衣服并没有动,看了杜渊之手上的绳索一眼,敢情!王虎彪这才明白他又把棉袄递给缇骑的意图,缇骑抬头看了看程羲和,见他没有反对的意思,两人解开绳索,让杜玉清伺候杜渊之穿上棉袄,又把绳索给重新绑上了。
杜玉清注意到父亲手腕上有几道血痕,有的已经破皮血肉模糊的,绳索还要在旧伤上摩擦,得多疼啊!她心里难过得几乎要涌出泪来,却笑着说:“叔父,您看,这两位缇骑大哥真是好人啊。为了照顾您把这绳子绑得松松的,我再给您上点药,这伤很快就好了。”
两位缇骑这才看向杜渊之手上的绳索,他们按照习惯把杜渊之的手给绑了个结结实实,哪有杜玉清所说的“绑得松松的”,于是不好意思了,等杜玉清上完药再给杜渊之绑上的时候,真的是照顾他给“绑得松松的”,完成自己是好人的形象。
杜渊之给两个缇骑夹在中间位置,一直在闭目养神。只有他们偶尔掀开厚棉帘子时,他才能借机看到后面逶迤跟随的四个骑马人。每次都能看见阿杏嬉皮笑脸地和两位穿着圆领甲的官爷套近乎,天花乱坠说些幼稚可笑的话,杜渊之忍俊不禁了,这时的阿杏就如一匹脱了缰绳的小野马,撒欢地蹦蹦跳跳。如果不是他了解阿杏,他几乎觉得这个阿杏和穿女装时的阿杏是两个人,仿佛她的身体里装着两个灵魂,让她自由地在男孩和女孩的角色穿越,完全不隔膜。
因为他们走的是官道,虽然经过了许多城镇,但因为要赶路,白天只能在城镇的边上歇脚。中午吃饭时杜玉清打发宁夏提前去预备,等到他们到达宁夏在守候的酒馆时,热饭热菜端上来马上就能吃了,让几个人对杜玉清的贴慰感觉舒服极了。而且他在细节上尤其注意,一到酒馆还给预备了热水让他们洗脸擦手,桌上还有一壶烫着的热酒,菜肴未必是最贵的,但有荤有素搭配得当,让每个人都能找到自己喜欢的一两样,人人都十分满意。几位官差不论坐车骑马,在这寒冬中都给灌了一肚子的寒风,脚也麻了身体也僵硬了,这时候的一盆热汤,一碗热饭,真是让他们觉得舒坦。
程羲和看了看正在优雅吃饭的杜玉清不禁就纳闷了,他遇到的杜家人都是十分简朴的,什么时候有这么一位细致讲究的爷啦?其他人可没想这么多,蒙头大嚼,两杯酒下肚更不把杜玉清当外人,称兄道弟,默认做了杜玉清的大哥和大叔。
晚上入住客栈,还是宁夏一手安排的,给程羲和、王虎彪一人一间上房,给杜玉清一间普通房间,其余四人都安排在一间给包下的通铺间,房间里打扫的干干净净,换上了新被褥,每个房间走进去都是暖融融的——里面有火盆子烧得旺旺的,再喝下一碗热乎乎甜滋滋的姜汤,这时每个人都闪过了一个念头,这才是生活啊!
晚饭就在客栈里解决了。天寒地冻的大家都不愿意动弹。上桌时店家端上温好的黄酒,王虎彪迫不及待地抿了一口,便觉得寡淡,骂了句:“这黄酒太他娘的没味了。”他好杯中之物,尤其喜欢烧刀子。每天无酒不欢,看着瘦,酒量却不小,可惜到现在他带来的酒都喝完了,只能喝这没味的黄酒了,他十分郁闷。
杜玉清闻言看了一下面前盛酒的碗,又端起来闻了闻,最后微呷了一口,咂咂嘴,叫来掌柜问道:“这酒是三年的吧?”
掌柜的是黑瘦的老头,笑起来满脸皱褶,点头哈腰地应道:“这位公子嘴刁,不瞒您,是三年的。”
杜玉清笑着说:“你怕我们付不起银子吗?把你们最好的十年花雕给送过来,不要其它,就把掌柜你平时喝的端上就行。”
掌柜大吃一惊,也不知道这位少年公子是如何知道自己爱喝酒,而且喝的是这店里最好的酒,也不敢多言语,便转身出去端上一个大坛来。酒坛还没有开封,坛口封着一圈黄泥。掌柜哭丧着脸说:“这是最后一坛了,平时一直舍不得打开,还等着过年喝呢。”
杜玉清笑骂道:“你少废话,我们付的银子还不够你再去买几坛来?去,小爷我能喝你的酒是赏你的脸。别啰嗦,快打开!”
王虎彪看到有好酒喝便有些兴奋,说:“这么麻烦干什么,直接敲开就是。”作势要直接用手拍碎酒坛上封着的黄泥。
杜玉清连忙制止,“别介,王叔。不差这会子。好东西得用心等待,万一黄泥掉进了酒中,搅浑了酒滋味,不是让王叔您抱憾吗。”王虎彪抓耳挠腮地坐下,惹得旁边的缇骑张辉嘿嘿地笑,程羲和冷漠的脸上也有了一丝松动。
掌柜拿来一把菜刀,从下往上撬起封泥,三下五下,大块大块的黄泥裂开落下,露出坛口上用细麻绳扎紧的褶叶盖子。盖子还没有打开,就闻到了一股甘冽芬芳的醇香,王虎彪深嗅了一口,叫道:“好酒啊。”
杜玉清亲自给每人都舀了一小碗,其余的吩咐掌柜端下去加温。在白瓷粗碗里,花雕呈现幽深的琥珀色,上面隐约还氤氲着一层气雾。杜玉清倒完酒后,先给各位拱手道了一声辛苦,说中午因为赶路没办法多讲究,晚上就请大家放松地吃一顿。她最后说:“这好酒就像识人一样,要慢慢地品。这黄酒别看入口绵软但后劲大,不宜喝快了,不然明天会头疼。”众人听杜玉清说的有道理不由地郑重起来。学着杜玉清端起碗,微呷一口,再呷一口,慢慢地学着品尝起来。
初时味道微苦,但细细咂摸之下,又有一种柔和的甜中带酸的滋味,到后来这滋味在口中蕴运出一种奇特的鲜香,这鲜香柔和温润,顺着咽喉而下,很快地温暖了五脏六腑。
“它娘的,”王虎彪骂了一句粗话,“到今天我才知道以前的酒都白喝了,从来没有喝出这种滋味。”张辉也不由点头称是,络腮胡子也跟着抖动起来。
杜玉清笑道:“这花雕本就是黄酒中的翘楚,这十年的花雕自然又非比寻常。待会温热的酒上来,你们再好好体会一下,黄酒以大米、黍米为原料,又是通过酿造方式做出来的,喝了对身体有益,不仅能温煦五脏,还能舒筋活血。不要喝得太过就行。”
程羲和一碗酒下肚,脸色也有些微红,他突然问了一句:“你怎么知道这掌柜藏的是十年的好酒?”
杜玉清嘿嘿一笑,朝程羲和拱了拱手:“程大哥,您看这掌柜的面色暗沉,眼白发黄,一看就是个酒囊子,这三年的酒还是十年的酒,嘿嘿,其实是我蒙的,也就想吓唬他吓唬他把好酒拿出来,谁知还蒙对了。”大家哄笑。程羲和虽然也笑了笑,但总觉得没有他解释得这么简单。
杜玉清能够蒙对,实际是因为平时观察细致并进行合理推测的结果。在江南食铺、酒家门口的柜台边一般都摆着几瓮的黄酒作为招牌,这些往往都是才一两年的淡酒,珍贵的好酒是轻易不示人的。进到酒馆里丰俭由人,但也是步步试探的过程,遇到懂行的,又有银子的,自然能喝到好酒;遇上过路人,或者不懂的人,自然是舍不得一下拿出货底子。就如云栖寺门上的那副对联,看似讥讽嬉笑,却蕴含深刻:茶、敬茶、敬香茶;坐、请坐、请上坐。人与人之间的相处哪个不是由浅入深,由表及里的。总之,美人,要千呼万唤始出来才惊艳。
杜玉清一看掌柜的面相就知道他爱喝酒,甚至在他身上嗅到了淡淡的酒味。对于爱酒的人来说最好的酒当然会留给自己。所以就连蒙带诈,让他拿出自己的好酒来。
说到这里杜玉清灵机一动,对程羲和说:“要说吃喝上的学问哪,还是我三叔最广了。他能把这黄酒、烧酒的一二三四五说得清清楚楚,它们之间的差别,哪里的最好,我这点东西还是从他那贩来的,我看刘缇骑也辛苦,还不如大伙热热闹闹地坐一块喝酒,您说呢?”为了看管方便,杜渊之现在给押在房里,由两位缇骑轮流去看着。
刚才一碗黄酒就能让杜玉清讲出那么多的道道来,那比他更有学问的杜渊之得讲出多大的花来?大家期待地看着程羲和,程羲和其实心里也十分好奇,他知道杜渊之在作人和时政上见识深远,但没想到他在生活上也有这么多的学问,于是从善如流地点点头。桌上身份最低的张辉很有眼色地颠颠地跑去房间,不一会,两位缇骑带着解了绳索的杜渊之走了过来。
杜玉清站起来让座,说道:“叔父,王大叔觉得这黄酒不如北方的烧刀子有劲,你就给我们讲讲这其中的学问吧。”
杜渊之嗔怪地看了杜玉清一眼,顺手给她了一个爆栗,杜玉清其实可以赖皮地矮身躲过,但还是嬉笑地承受了。杜渊之便在杜玉清原来的位置坐下,杜玉清退到了下首。
温热的黄酒端了上来。杜渊之说:“我们北方人因为天寒,喜欢喝烧刀子,它是由麦子、高粱、米糠等粮食或其他果品发酵、蒸馏而成,因为经过蒸馏提纯,它的度数比较高。最早关于酒的记载是商朝的杜康酒,所以曹孟德诗中有云:‘何以解忧,唯有杜康。’这杜康就代指酒了。在唐朝就有了烧酒、蒸酒之名。《国史补》中有:‘酒则有剑南之烧春。’唐朝把酒称为‘春’。这就是现在剑南春的由来。雍陶有诗云:‘自到成都烧酒热,不思身更入长安。’你看,他因为喜欢成都的酒,连去长安做官都不愿意了。”
大家呵呵笑起来,纷纷说道:“嘿嘿,要是我有这酒喝,也不会去的。”大家端起酒碗,相互敬过喝下。在微醺的气氛中,大家情绪慢慢放松下来,在酒酣耳热之际彼此看着都觉得亲近了几分,到最后甚至勾肩搭背放声歌唱。