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世间总是有人欢喜,有人忧。
除夕之夜,七里香村全员早早欢聚在食堂,享用经典美食。食堂外燃起的数堆篝火,正在等待餐后的男男女女,笑语晏晏,载歌载舞。
京城普寿庵,庵主忽然大方了一回,给每位在庵中清修的良家女子送上两小盘点心。
付昭兰小口品尝着豆沙软糕,甜丝丝,柔软不粘牙,是自己曾经很喜欢的云桂坊出品。她觉得鼻酸,眼泪忍不住就掉落下来。
只是这副样子在送点心的小尼姑眼里万分可笑,只觉得做作。她嘲讽说:“当自己有梨花带雨之貌呢,省点力气吧,就算有,也没人看。”
付昭兰悲伤的看着她,静静的没有声响。
小尼姑被瞧得不自在,低低的嘟囔一句:“老姑婆。”
付昭兰瞧着小尼姑远去的背影,把手抚在脸上,手下的皮肤干燥开裂,如何是年轻女子该有的。翻过年,她也才二十二岁啊!如果爹还在……爹!
吴秀丽!她恨吴秀丽!
“付姑娘?”
付昭兰抬头,愣愣得,“云芝姑娘,你怎么在庵里?”说着,立即拿了手绢擦拭眼泪。
“奉公子之命,给庵里添些物品。夫人年后要来庵里给老太爷祈福,该打点的还是要准备妥当。”云芝扫了桌上一眼,不就是她送来的点心吗,犹豫的问,“姑娘……不回侯府过年?”才问完,云芝就后悔起来,瞧付姑娘的脸色越加的不好,她又安慰说:“姑娘放宽心,日子总会好起来的。”
付昭兰却惨白着脸摇着头说:“不会好了,这都是我在普寿庵的第六个除夕,她们是故意糟践我。”她有心述说苦楚,平日也没个人愿意听。既然今天有人问,不管是好心还是恶意,她又为什么不说,为什么要替侯府那一家子贱寡妇保有名声。
“六、六年了?”云芝震惊的瞪大眼睛,“谁家姑娘犯个小错,会被罚六年!”云芝当她是得罪了家里人,才被赶来清修,这是当家太太处罚不得宠的庶女的常用手段。只要不是当场被暴毙或者直接出家,那事儿肯定不大。
“你不知道,我爹原本就是老太太的眼中钉,若不是侯府没了男丁,怎会想到我爹。我爹死了,我一个庶子生的庶女在老太太面前能有什么脸面。而嫡母是怨恨我害死了我爹,害得她成寡妇,害她的儿子没有依靠。可是我爹是我害死的吗!”付昭兰嘤嘤的哭了出来,“我爹被贼人所杀,怎能说是我害的,难道我不伤心吗?爹啊……”
云芝被那声凄厉之极的“爹”引得眼泪纷纷掉落,感同身受的说:“嫡母和继母都是一个理,我爹死后,继母就把我卖给了人牙子,幸运的是我遇到了仁慈的夫人。”
“云芝姑娘是苦尽甘来。我却连个正紧名分都没挣上,当初老太太拖着不给我入族谱,后来太太松了口,可又出了事。”
“那……”云芝可真说不出安慰之语了。“你爹当初可留下什么钱财没有?你可得自作打算啦。瞧姐姐年岁也不大,当真要老死在此吗?”
付昭兰低着头,两眼朦胧,“我既无钱财,又无处可去……”
“那就回侯府!找人说理去,凭什么都怨你身上。”云芝为她打抱不平。
付昭兰只知道哭,那庄案子复杂得很,怎么才能把自己干干净净摘出来?
云芝心痛的说:“姑娘别光顾着哭,您说出来,让我帮您参详参详。”
付昭兰见她似乎真心是为自己着想,想了想,犹犹豫豫的开口叙述起来。
六年前,京城。
付昭兰在京城里过的很开心,这里什么都好,她想要的,爹都会满足她,所以她根本不知道族谱是怎么回事。
这年她已经十五,再过几个月就是及笄之日,正式谈婚论嫁的好时候。
威远候已正式掌家两年,家中权力日渐集中于他,他本是要给大女儿上家谱。可是先头纪家传出要为大公子选妻,纪大公子年纪轻轻就是刑部六品主事,前程光明。
威远候便打起了主意,闹着自家嫡妻把大女记在她名下,好匹配纪家家世。在他的经营下,没过多久,纪家便来提亲。
那段日子嫡母心情分外不爽,虽然同意认她,但总是想着法的折腾她。
威远候心痛大女儿,就打着避暑的招牌,带着她到京城郊外的桃园躲避。哪有人五月初就开始避暑的,明眼人瞧着好笑。
有一天,威远侯兴冲冲回五城兵马司,带人给未来女婿纪良宸撑腰查案。虽然两边衙门是互不相干,但紧要关头还是能互相帮忙的。
没过几天他却匆匆忙忙赶了回来,神情有些慌乱。付昭兰安慰他说:“爹您有啥心事就跟我说说,我给您出主意。”
威远候见着如此乖巧得意的大女儿,心头忽然就松泛许多,“我还有你这个宝贝女儿在呢,有什么事能难得倒我。”
付昭兰最得意的就是自己得爹喜欢,在山寨时就是如此。
父女俩用过午饭,便在圈子里散步,满园的桃树已经结了细细小小的果子,她说:“爹,今年等吃过桃子再回去吧,桃子运到侯府都烂了。”
威远候满口答应:“好、好。”
幽深的桃林里传出一个女声:“威远候和小姐真是好兴致,想必已经忘记当初那上百号人命了。”
“谁!”付昭兰大喝,“藏头露尾,鬼鬼祟祟,敢到我侯府作乱!”
桃林里背光处行来一位姑娘,那样貌很熟悉。
威远候见到来人,心下一跳,满是歉意的说:“前几日多有得罪,望姑娘海涵。”
“血债哪里能用海涵了结的。”姑娘说的云淡风轻。
威远侯满是疑惑的问:“可王姑娘的事情,和本侯无关系,姑娘您……”
“唉,侯爷当真是鱼跃龙门了,把过去忘得一干二净。但是我心眼小,鱼家寨一百多号人的音容笑貌总是浮现在眼前,叫我吃不好睡不着。”
威远侯显得惊讶!鱼家寨就是当初他们居住的山寨,后来被官兵攻破。
付昭兰疑惑起来,忽然大叫:“你是秀丽姐姐?”她高兴地向前两步,喜悦的叫着,“秀丽姐姐。”小时候就是这个姐姐带着她玩的。
“昭兰妹妹过的可是惬意?”裴宁充满恶意的说,“你的美好生活可是牺牲了你母亲和外公得来的,可得好好珍惜。”
“姐姐……”付昭兰意外吴秀丽的态度,语带哭意的说,“姐姐,我也不想的。”
威远候把眼前的姑娘仔细打量了一回,良久才认出她来,“你是吴贵的女儿秀丽吗?和你爹长得真像,这些年他常念叨你。”吴贵手不能提肩部能挑的小厮,就是因为长得好看,才被厨娘看中……