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“这不正好解了你们的燃眉之急,今冬来得早,粮食总也不够吃的。”徐娘子面不改色道。
“我等自是不怕王家,只是护送粮车的人皆是好手,且令行禁止,似是军中之人。由此往西北过去,可是谢节度使的地盘了。”
“这有什么稀奇的,如今天子积弱已久,且是个昏庸的,世家想要生存下去,也得依附一些得用之人。两方勾结交易又与我等有何关系?”徐娘子淡淡的说道,“我等不过是在这行商之道上混口饭吃罢了。”
“这关系便是,老皇帝死了!”李长老两眼放光,万分肯定的说。
这话惊得徐娘子摔了手中的茶碗,那茶碗落在桌上,哐当一声。她下意识看向裴先生,裴先生只瞥了她一眼,又转过头去等着几位说话。徐娘子背上冷汗淋漓,心里想着如今正躺在自个床上的人,那死鬼七天前便悄悄进了客栈,却丝毫不露任何消息,竟是提防着她?怪不得他受了如此重伤,想必是月前就从京城里逃出来了,快马加鞭逃到了这里。
老皇帝死了,太子亦是个阿斗,秦王母族强盛,燕王这位王叔更是虎视眈眈,各方节度使早已拥兵自重,这样说来便是已经天下大乱了。
“老皇帝虽是久病之躯,但去年有客商途径此地时曾说,可再活此数。”裴先生压下喉咙中的痒意,伸出手张开五指说。
“还不是妖姬祸国!”周石头大嘴巴忍不住插嘴道。
“就算没有那妖姬,五年后不也是这幅样子。”徐娘子不屑地讽刺道,她可听不得什么妖姬不妖姬,“男人自个没本事,倒是都怪到女子身上。那女子也真是可怜,不过十五岁的青春年纪,被硬生生抢入宫中,夜夜都得忍受一枝白了头的芦苇花。”
“你……”周石头一拍桌子,站了起来。
“你俩别再打岔,说正紧事要紧。”一旁的魏长老眼见要吵起来,便喝道。
方济舟连瞪了周石头几眼,周石头咽下口中的不服气坐了下来。方济舟才说道:“天下已乱,正是我等的时机,不知道诸位有何打算。”
裴先生与徐娘子皆是漠然。
方济舟道:“我等本是良民,奈何世道混混,被逼落草为寇,此时正是我等翻身之时啊。裴先生,您难道忘记了余寨主?”
余寨主乃是十四年前被梁州府兵剿灭的鱼家寨寨主,当年那漫山遍野的尸首,血染的山头红泥,裴術怎么可能忘记。
“西陇岭上山寨无数,但是鱼家寨说到底不过是一群活不下去的村民,在离主山脉遥远的山中建了寨子,靠的也是河里的鱼吃饭。那府兵不过为了邀功,随便剿了个村子便算剿匪有功。”方济舟为这世道的不幸摇了摇头,叹息道,“我等不过也是别人的刀下鱼肉而已。”
裴先生却说:“我虽是被余寨主所救,在山寨中生活多年,可也要说句公道话。大家伙虽是被赋税逼的没有活路,那远离人迹,依山而活,也就罢了。只他们自称山寨,靠山寨之名与匪类相交才保住安宁,闲时也去野道上抢些财物,这样说来,又有何无辜可言。”此话甚是无情,竟有些忘恩负义的意思。
“先生竟也自认为山匪了,自贱至此,某无话可说。”
两厢无人说话,气氛沉默了下来。此时楼梯上传来木板的吱呀声,不一会,方青的童音便在门外响了起来:“老爷子,您的早食已经端来,是否要用些。”
裴先生还没说话,徐娘子便开口道:“进来吧。”
方青用肩膀撞开门,一手提着餐盒,一手拎着一桶茶具。徐娘子接过餐盒打开来,取出两小菜和一碗白米粥放在裴先生面前,粥里散发着浓浓的人参味。
方青则自顾自的取出茶杯和茶壶道:“您几位喝杯热茶暖暖身。”说完便关好了门,退了出去。心里想着希望掌柜的能看中他的勤快,留下他当小二。
“先生这粥里的人参不少啊,以客栈微薄的收入可吃不起这等精贵物品。”周石头眼热极了,他倒不是想吃那怪味道的人参,只一小株人参够他寨子中五百兄弟吃上顿肉了。
西陇山脉全长千余里,横亘在梁州,隔开了大齐中北部与北部。若是去西北,则必经山脉西南面的西陇岭;若去东北,则经过山脉东北面,或者由水路经千松江进入东北。
西陇山脉上的大多山寨居于西南,此地商队众多,山体也可做掩护,是发财的好地盘。少数几个村寨则居于山的东北面,靠打鱼为生,其实不过是些山民。此地山路崎岖,是山匪都不愿意呆的地方,商队也是少的可怜。
陇门客栈就离这些山民不远,每年大生意不过两三个,然后给山民们代卖些货物挣点口粮钱而已。可就算是大生意,也得靠这些山寨不来抢夺。
“老天赏饭吃,之前有拨药材商人从北州盘了些好人参,看着小裴的面子便宜卖给我们。”裴先生说话依旧缓缓的。
周石头听的要断气似的,他呛了声:“难道不是靠十里八乡的手下留情?”要是他们往东北岭一站,看哪个商队还敢往此通过。
此话一出,徐娘子抬手掩住口鼻,哈哈大笑起来。“周石头这话就暴露年龄了吧,你还太嫩了。”
“嫩什么!”周石头蹭的站起来,方济舟连连瞪他,他只当没看见,依旧挥舞着拳头恼怒道,“我一拳就能打碎你这幢破楼!”
“周小子勿恼,我们能在此经营,当年也是交了保护费的。”一碗白粥下肚,裴先生停了手说道。
此话一出,在坐的方济舟和两位长老齐齐变了脸色,李长老喝道:“坐下!”
鱼家寨十四年前被灭,这几人在山中躲了五年,五年后出山,在此依山建客栈。当时搅起了一场腥风血雨,最后以两个小山寨被灭为结局。那小裴如猛虎下山势不可挡,小小年纪连挑两山寨,真到了谈裴色变的地步,到现在许多山寨中仍有裴魔鬼之称。即使这几年她一直笑脸相迎,非常友好。
而裴先生口中的保护费,可不就是那两山寨的人命么,只不过是谁交给谁的差别。