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走投无路的时候，有的人选择自杀，那是懦弱，用逃避表达无能；也有的人选择杀人，那还是懦弱，用愤怒与杀戮来掩饰自己的恐惧。可是，为什么不用手中长剑斩断荆棘，待到身后一片狼藉，再来扯开嗓子大喊一句：去他娘的！
姜朔没有自杀，更没有去杀人。他手中有剑，他会像一个沉默的斗士，赤着臂膀拨开前方带刺的枝条，在荆棘路上匍匐前行，管他是会伤痕累累还是面目全非，他只想证明，他从未低头！
柳府。
听了下人的禀报，柳善富未将姜朔放在心上。
身处高位，他更知道考入二等榜有多艰难。只是想到先生竟不顾及柳氏脸面而去帮助一贫寒少年，这岂不是说他堂堂柳氏都及不上一弱冠少年？这让他对先生很不满，心中恼怒。
遂吩咐道：
“派遣两人快船去余扬，务必在十日之前赶到余扬城，阻挠那姜姓少年，不过要注意分寸，余扬为主城，不必取其性命惹一身骚。”
下人得命，安排去了。
船是大船，用途分为两种：商用与民用。
船极大，比起前世巨轮亦不遑多让，不过速度却慢了不少。船舱运货，船的上层则用来运人。
普通人从江城到余扬一般选择坐船，虽时日长些，却胜在便宜，大多数人还是愿意花费些时日剩下些钱财的。
而巨富人家则有属于自己的船只，船行速度比普通人的船快多了。
也可以选择走陆路，不过城池之间是大片荒芜，荒芜间潜藏着无数猛兽巨禽，甚至有众人畏惧的妖存在，极为危险。所以若不是修法强者极少有人走陆路。
不过姜朔听闻那些修至燃火境界的强者可御空而行，不过这等强者大多数豢养有异骏，作为坐骑出行，好不威风！姜朔曾在城主出行时见过一次，那等场面极其震撼，因此牢牢记在心中。
由于航行时间有十日之久，船上开辟有隔间，有门，虽然窄小，但一个人也足够了。
上船已经有五日了，姜朔除了必要外极少出去，不是在船上温习先生所讲修法知识就是在隔间打坐入定，此次秋试他承了先生与聂诺诺的情，事关性命，不得不谨慎对待。
自在先生院门前那一夜入定后，姜朔能明显感觉入定时，清气粗壮了许多，此时已有两个手指大小，而且极为清澈，有如山间泉水。姜朔知晓那是藏于他脑海内古图的作用，若不是有此古图，即便有所提升亦不会如此巨大。奇异的妖蝶所留之物果然不是凡品，姜朔先前还担忧会有伤害，却未曾想到是大有帮助之物。感慨间，亦日日加紧练习，不敢懈怠。
于灵塾时，先生已经介绍了秋试。
秋试分两个部分。一是考察入定知识以及人族大妖的常识以及对一些问题的思辨；二是检测入定清气的粗细清浊。
第一项则没有具体的评定标准，到时候自会有阅卷之人评定。第二项则是根据清气质量分等级，越粗越清者资质越好，得分越高。
两项分数四六分，分别占四成与六成。
姜朔不知第二等榜有多艰难，他唯有不分昼夜勤加练习，用有限的时间提升多一些清气的品质。
日子不知不觉流逝，姜朔上船已经第十日了，还有一两个时辰，船就驶到余扬了，姜朔练了许多时日，自知劳逸结合之理，遂至甲板上呼呼吸透透气。
极目远眺，能隐隐望见那座掌管着方圆数千里土地的城池雄伟的轮廓，镇守着这一方水土，大妖不敢侵犯。
很多人也出到甲板上来了，看得出其中多数是第一次来余扬，神情有些兴奋亦有紧张，这是人对未知的未来不自觉流露出来的情绪。
船上亦有到过余扬讨生活的人，一些年轻的后生此时缠着一老人细细了解余扬的方方面面，恐到时不懂规矩乱了方寸。
老人眼下无事，见到这些后生青春懵懂的模样，忆起往昔，虚荣感得到满足，便决定卖弄些学识，随便抖一些见识出来。
“这余扬城啊，统领着八大属城，咱江城只能算其一，这且不必多说。里边繁花似锦，花红柳绿，保管你们见了就不想走了。里边巨富人家极多，个个家财万贯，便是咱江城内城中的顶级家族柳氏在余扬城内亦算不得甚，只能排到中上水准。”
“有些巨富人家行为可怪哩，许是大场面见多了，不兴鲜绸华锦，倒喜欢上了粗布麻衣，若是在江边见了其貌不扬的钓鱼老叟可别小看得罪了，指不定是哪家老爷出来散心呢。人家的境界啊，高！俺们这等下等人是永远都体会不了喽。”
边上年轻人赶紧在心中记下老人所讲，不敢轻视了。
老人意犹未尽，继续讲道：
“还有那城墙啊，可不是我们江城可以比的。那高耸巍峨哟，老朽初次见了，还以为是座大山哩。那时心想可别塌了，被压底下了，可不就成了王五家那又薄又香的烙饼了吗！”
众人都笑。
“那城墙的奇异之处可不在高大，老朽后来才知道，城墙上边可有一头奇异巨兽呢，眼睛似水缸般大小，一口气能喝掉一池塘的水呢！”
“老丈，怎地会有这么大的巨兽，那不就成了妖了吗，莫不是诓我们吧？”
有人不信出声质疑。
那老丈急了，气粗了一些。
“老丈我怎么会诓你们呢！那可不是妖，那是镇守余扬城的护城异兽！咱都知道人类当中可是有大妖变成人的模样要危害咱人类的吧？那头巨兽啊就把进出城池的人用鼻子嗅一嗅，就知道你是不是大妖假扮的了。”
众人啧啧称奇。
“那巨兽这么大，吹口气人岂不是被吹倒了？”
有人又问。
“这可不会，那巨兽平日里可不显形，平常人是察觉不到的，我们只管放心进去罢。”
姜朔在一旁听了，亦记在了心上。同时对这个世界的妖又多了一层疑惑：兽不是妖？
又想起先生曾说世间万物皆可为妖，脑子更乱了。这个世界的妖看来没他所想的那么简单。待自己变强了，自会知晓，到时，亦无人再敢欺凌！
忽地，有人大喊：“余扬！”
所有人应声望去，皆被震撼，高大的城墙仿佛耸入天际，巍峨雄壮，人在那堵巨墙下渺小如蝼蚁。
那老丈望了，亦一阵呆呆出神，宛如初见余扬时那份敬畏，仿佛韶光未老。
姜朔口中忽自冒出：噫吁嚱，危乎高哉，余扬之难，难于上青天！