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陈园园脱离吴三桂,千里迢迢从云南来到泰山脚下俢行的经过既明。再说陈淑卿偕故友归来,母亲喜出望外!吩咐徒儿们整备酒宴,为贵客接风洗尘。
她首先举杯道:“出家人本应戒酒,今日贵客临门,权且破例,你们也都陪着客人喝些。”说完自己先喝了,又要为蒲松龄端杯。蒲松龄急忙笑着‘挡驾’。此刻,他心中虽然烦闷,但主人盛情难却,只得喝了。随后,小卿、竹音、梅韵也都喝了。
酒入愁肠,触动心事,蒲松龄越想越觉待气愤难忍!突然把酒杯往桌上重重一放,起身离席!
“你要去哪里?”陈淑卿发现他情绪异常,急忙拦住他问。
“回济南,找我老师去北京告御状!揭发主考官科场舞弊,为赵贵显儿子、‘呆霸王’谋取解元的罪行!”
“不行!现在济南城四门戒严,大街小巷张贴布告,画影图形捉拿我们!怎么能刚刚逃出狼窝又闯虎穴?且听我的,安心在这里躲避几天,要去,我必须先去探探风声,再图良策。”
大师也说:“淑卿说得对,济南城是赵贵显的天下!眼下,他急于杀人灭口,到处布下天罗地网。只怕你进不了城就被捉拿。还告什么御状?”再说,你老师不过是小小道员,此起赵贵显这封疆大吏,权势几乎微不足道!你就是找到他又有什么用?还有,你知道顾仁清、钱汝铭什么背景吗?”
蒲松龄说:“不知道。”
“他们是宰相纳兰明珠的门生故吏,没有主子撑腰,他们敢如此胆大妄为?他们主子奴才现在是串在一根线上的蚂蚱,一荣俱荣,一损俱损。奴才闯了这么大的祸,主子能袖手旁观?特别是明珠,他是当今皇上的宠臣,一手遮天!连索额图都怕他,施润章能奈他何?再说啦,你们这些热衷于功名读书人,整年累月被读书、考试,弄得头晕脑胀,何不趁此消愁匿灾之日,寄情于山水之间,赏景寄兴,吟诗作赋,抒发情怀亦非无益。”
蒲松龄忧虑道:“大师说的虽是,然老母妻子望我考取功名,孰料遭贪官暗萛,不仅功名落空,反蒙此不白之冤!如今,报国无门,有家难回,让她们倍受连累,在愁苦中受煎熬!这口恶气,是可忍孰不可忍!”
“小不忍则乱大谋,这道理你是明白的。贪官、贼臣急于杀人灭口,在济南没抓到你,一定去家中搜捕,这样就等于给家里人送了信去,家人知道你虽然出事在逃,却安然无恙。总此被官府捉去陷于绝望,心中好受得多。”
陈淑卿说:“松龄哥,你就听从娘的劝告,在这里躲避几天,我回济南探探风声,顺便回家看看干娘、嫂夫人和孩子们。大约十天左右就回来,那时秋高气爽,我们一块去登泰山好吗?”
蒲松龄担忧道:“不行,现在官府也在到处抓你,你这时回济南岂不是自投罗网?”
陈淑卿淡然一笑:“没事,我在济南朋友、熟人多,有事都会尽心竭力帮助我的。再说,我是从抚台衙门出来的,不回去更会招致猜疑。你只管在这瑞安心着书读经,闷了就去山林溪流边去散散步,等我回来。”
“这又让你受累了!”蒲松龄转忧为喜:“那你快去快回。”免得大师悬念。
陈淑卿又对母亲说:“你这藏经室清静舒适,笔墨俱全,就让松龄哥住在这儿吧。”
园彗道:“好是好,只是这里靠近山林,常有野兽出没,多半是狐狸什么的,公子夜里不要害怕。”
陈淑卿幽黙地笑道:“松龄哥才不怕哩,只要他神笔一点,那些狐狸就全变成了美女,让人亲还亲不够,害什么怕?”
蒲松龄微嗔道:“调皮鬼,你也学会拿我取笑了。”
陈淑卿咯咯一笑,拽着母亲的衣袖离开了藏经房。
翌日清早,陈淑卿一改平日武侠行装,长衫马褂,头戴青缎瓜皮帽,打扮成年轻秀才摸样,暗藏短剑,动身去了济南。
陈淑卿走后,蒲松龄一个人在屋里总觉得心事重重!为了排解胸中烦闷,顺从陈淑卿的劝说,出了藏经房,悄悄开了后门出来。门外一片狭小空地上有棵古松,枝叶繁茂,状若巨伞。树阴下有块光溜溜的大青石板,上面刻着棋盘。四周各有一块石墩,亦被人坐的光亮如镜。显然历代庵中的女尼们寂寞无聊,常在这里对弈消遣。
他在石桌边坐了下来,瞧着空棋盘出了会神,甚觉无聊。茫然四顾,只见北面有座高山,犹如一把利剑,直插蓝天,想必就是小卿说的剑峰山了。仰望山顶,只见无数层峦迭嶂之上,云雾萦绕之中,隐隐有座古刹,佛殿梵楼,皆掩映山坳树梢间。心想此山风光颇佳,若能上去一游,胜过屋中闷坐多矣!于是离开棋盘石,信步北行,不料未到山下,道路却被深涧隔断,朝下一看,峭壁悬崖,深不见底,并无桥梁可通。回头又觉无聊,想到自己十年寒窗,本想通过这次乡试一举成名。孰料命运多舛!偏偏遇到丧尽天良的考官。不但功名落空,反遭奸计暗算,蒙此不白之冤!害得老母、妻子倚门相望,担惊受怕。又想到小卿对自己一往情深,虽然为我贻误了青春,却无怨无悔,舍生忘死救助自己。而自己却背信弃义,不顾当初山盟海誓,另聘别女为妻。害得小卿发誓孤独一生!扪心自问:良心何在?人格焉存?还有何颜面活在世上?与其苟活一世,受良心谴责,不如向前一步,了却此生,让灵魂得以彻底解脱!想到这里,不由慨叹一声,两行热泪扑簌簌地流下来!绝望地喊了声:“不想我蒲松龄竟落到这种下场,就此了结了吧!”说罢,两眼紧闭,纵身向前一跃……
不料两脚刚刚离地,却被人拦腰抱住。忙回头看时,救他的人正是自感愧对的小卿!一时又羞又愧,嗫嚅道:“你……原来没走?”
陈淑卿哭笑不得“我若真走了,你就没命啦!”
蒲松龄苦笑笑,自责道:“我真没用!好端端怎么会想到死呢?”
“你问谁呢”陈淑卿一本正经地说:“你的大作尚未完成,有道是‘文章千古事,功名如粪土’一旦书成,将和三国演义、水浒等古典名著一样间名于世,流传千古!为了完成你的大作,抛弃功名又有何憾?辉煌伟业尚未完成,怎么能一时遭受错折就自暴自弃,半途而废?我走时千叮咛万嘱咐:你在这儿安心读经着书,累了就到山野间散散心。可你倒好,竟学起孙悟空要去大闹阴曹地府啦”一行说着,自己也忍不住笑了。停了停,又心事重重地说下去:“我走时就发现你神情不对,担心你想不开钻牛角尖出事。又听路人传说,赵贵显己经察觉到我们的行踪,很可能派人来这一带山区搜捕。所以临时改变了计划,半路返回,带你立刻离开这里。快回去收拾一下,吃点东西,启程去登泰山。”
两人回到庵中,陈淑卿知道母亲此时正在坐禅诵经,就没打扰她,竟去自己房里收拾行李。
竹、梅二尼见小姐刚刚回来又要走,忙问她问她要去哪里?陈淑卿郑重地告诉她们:“官兵最近很可能来这里搜捕,等会大师诵经完毕,你们快去庵外躲避一下。”
正说着,园彗一步闯进门来道:“这里是佛门圣地,官兵来了,讲理,就让他们搜查,蛮横无理我就和他们拼了!
一语未了,外面突然传来粗暴的叫门声,众人吓了一跳,陈淑卿却镇定地说:“大家别慌,慌则误事,母亲!没什么大事,您老别害怕,快去出门稳住他们,我护送松龄哥从后门出去!大约等我们下了迷雾谷,就放他们进庵来搜。松龄哥,务必带好你的书稿跟我走!”说罢从墙上摘下宝剑,带领蒲松龄了绕过大殿,直奔后门,不料从门缝里窥见外面有人影榥动。心中一惊:“不好,门外有埋伏。”但事已至此,再无后退之路,便低声对蒲松龄说:“松龄哥,不要怕,只管紧紧跟在我身后,千万要不要拉开距离,让他们各个包围。”说罢,嗖的拔出利剑,一边呼喊着:“避吾者昌,挡吾者亡!”向围拢上来的官兵奋力冲击!然而,官兵自恃人多,又欺她是个女子,只有一把短剑,没把她放在眼里,嚎叫着一哄而上,将两人围在中间。
陈淑卿虽然武功出众,然而,此刻她一心保护手无寸铁的蒲松龄,又担心给母亲招来更加严重的灾难,不敢动手杀人。只是左掩右挡,保着蒲松龄往外冲。无奈官兵长枪大刀,密密麻麻,无隙可乘!眼看就要双双被擒。只听一声大喊,:“满妖休得逞强,你闯王爷爷来也!”声若惊雷,地动山摇!抬头看时,只见一个金刚罗汉般的老和尚。虎须飘飒,怪眼环睁!挥舞利剑,势不可挡!官兵抵垱不住,纷纷后退。老和尚也不恋战,且战且退,保护二人冲出重围。官兵跟在后面呼号呐喊,虚张声势,不敢追赶。
摆脱了官兵重追捕,三人来到一个僻静处稍事休息,蒲、陈二人双双跪倒在老和尚面前,感谢救命之恩。老和尚把他们扶起来说:“年轻人,不必多礼,老夫一生志在杀尽贪官除恶霸,这点小事微不足道。天下受苦人只有同心协力跟贪官污吏斗争,才能生存下去!”又问:“官兵为什么追捕你们?”
蒲松龄就把这次乡试考场舞弊的事讲述了一遍。老和尚气愤地说:“贪官污吏控制科举,正直的读书人永远没有出头之日!可是,要铲除贪官污吏并不容易,他们背后有皇帝老儿撑腰,手握生杀大权,又有军队为虎做伥。单凭你们一两个人,怎么能斗得过他们?斗争要讲策略。有道是:‘秀才造反,三年不迟。’在拿起刀枪跟他们斗争之前,要先学会用笔杆子写文章唤起百姓。只要天下穷人团结起来,像推翻前明朝一样把满洲人赶出中原,才能杀尽贪官污吏!让穷苦人过上好日子!”又对陈淑卿说:“你武功还好,是位巾帼英雄!只是兵噐不行,一把小孩子玩得短剑,怎么能上阵打仗?我把这把剑送给你,它是当年义军大将刘宗敏用精钢锻造的,极其锋利,削铁如泥!切记不要轻易出手,更要好好保管,千万不能丢失!眼下官兵是退了,但他们不会善罢罢休!下一步,会布下天罗地网抓捕你们。因此,以后行动多加小心!这里已经暴露。必须马上离开。你们打算去哪里?”
陈淑卿道:“我们也没主意,求大师给我们指条活路吧。”
老和尚道:“眼下,栖霞人于七率众造反,一举攻占了十几座县城,声势浩大,朝廷多次派兵围剿都被他们打败。你们也只有逼上梁山一条道路了!时间仓促,事不宜迟,赶快走吧!”说罢,转身消失在茫茫雾霭中。
蒲松龄悄悄问陈淑卿:“你听出老和尚是谁了么?”
陈淑卿说:“你没听见他刚才喊‘你闯王爷爷来也’么?他就是大名鼎鼎的闯王李自成呀!”
“闯王还活着!”蒲松龄惊喜地小声喊:“外界纷纷传说他在湖北九宫山战死了呢。”
“传说是这样,事实并非如此。你想一个曾率百万大军,推翻明王朝,惊天动地的大英雄,怎么会死在几个小毛贼手下呢。现他是在与清兵作战连连败的情况下,为了保存实力,在湖北北部一带深山老林中隐藏起来,而他自己则云游天下,结识英雄豪杰,就像当年潼关大败后潜入商洛山中一样,积蓄力量,伺机东山再起!……好啦,不说他啦,我们快走吧!”
蒲松龄深却思熟虑地说:“不,现在走是危险之举,为确保万无一失必须立刻回庵中”!
“为什么”
“官兵在那里差点抓住我们。在他们看来,园慧庵对我们来说是危险的地方,我们决不会再待下去。所以,他们即使再来,也不会再去庵中搜查。而我们则出其不意来个原地不动,此乃以静制动之法。让官兵沿着我们逃跑的方向追赶,白跑一趟。直到精疲力尽,主动放弃抓捕我们的念头。再说,园慧大师为我们担惊受怕。我们不回去安慰她一下。怎么说得过去呢?”
陈淑卿点点头:“这样也好。”
于是两人转身回到庵中。大师又惊又喜,吃饭的时侯,说出了她的想法:“官兵知道你是淄川人,一定往东追赶,去你老家搜查,而你们却改道南下,先登泰山,后游崂山,实在不行,就在义军占领区躲避一下,等风声平息后再回来,不是更安全吗?”
“对!”小淑赞同:“由此向南去泰山不远,松龄哥,你登过泰山吗?”
蒲松龄摇头笑道:“梦里去过一次。”
“好,我们明日就去登泰山,然后避开大道,一路游山玩水去胶东。”当晚事情就这样定下来。蒲松龄去经房休息,小卿跟母亲睡。一宿无话。
翌日天不亮,两人便整装上路,朝泰山进发。黄昏时分来到泰山脚下。只见漫山红叶在落日余晖中烈烈燃烧,使这座闻名天下的大山如一簇直冲蓝天的熊熊烈火,蔚为壮观。
他们在山下客栈住下,第二天早起登山。然而不巧的很,路上回来的人说:知州黄金荣今日登山祈求呻药,为提防游人中有刺客,先派人搜了山,然后四路戒严,除了陪同人员外,不允许任何人上山。店掌柜劝他们多住一天,改日再登。蒲松龄说:“历代帝王举行封禅大典,还讲究与民同庆呢!不信他一个小小的知州就如此霸道!霸住路口不让上山?”
不信归不信,事实却是事实,当他们来到岱宗坊前,就被持刀握枪的士兵拦住。陈淑卿愤然拔剑要冲过去,却被蒲松龄劝住。他将气愤不平的小卿拉到一边,小声说:“这何必呢?登山,是一种娱乐,也是一种探险。既然是探胜猎奇,就不能走前人开辟的道路,不然就探索不到一座名山的蕴藏所在。况且我们在逃难途中,路上尽量少惹事非。”
陈淑卿觉得他说的有道理,于是,两人离开岱宗坊,沿着山麓一边走,一边寻找歧径。
转过一座山头,大山忽然裂开一道豁口,深不见头,一泓清溪自山中涓涓流出,草木繁茂,其间,微露羊肠小径,左弯右转,直达大山腹地,估计是樵夫、采药人走出来的。既然他们挑柴担、负药篓上下自如,那么空身游人自然也能到达山顶。
他们顺着溪边小路进了山口。抬眼望去,如同跌入深井之中,两面都是高耸入云的危崖,溪流和小路婉如两条互相嬉戏的细细长蛇,从云雾缭绕的危崖上垂挂下来。山路越走越陡峭,有时不得不四肢并用才能攀登上去,手臂和衣服都被荆棘划破了。然而,他们毫不在意,担心的是看不到前方的目标,在山下清晰可见的南天门,此刻也捉迷藏似的不见了。失去了攀登的目标,辨不清前进的方向,在云雾弥漫的山谷中,他们迷路了。最后不得不在一堵危崖下面停下来,稍事休息。辨明方向再走。
然而,他们刚背依崖壁坐下,忽听岩崖上一声撕心裂肺的惨叫,忙仰脸看时,只见一条黑乎乎的人影连同碎石、泥土滚落下来,蒲松龄惊叫一声,跳离崖壁;陈淑卿却从容伸出双臂,把坠崖人稳稳接在怀抱中。