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公元756年,潼关,唐军大帐内。
自一年前,安禄山与史思明举兵叛唐,唐军节节败退。潼关是长安的门户,丢失潼关,即意味着长安不保。至此关键时刻,唐玄宗却听信谗言,诛杀封常清、高仙芝两位大将。唐军大将用无可用,只好启用久病卧床的老将哥舒翰镇守潼关。
哥舒翰自从去年患上了中风,便无法独自站立和行走。此次远赴潼关履职,已经抱着必死的决心而来。只是叛军来势汹汹,气势上,就已经压过了唐军。唐军大帐内,已经入夜,帐内却灯火通明。哥舒翰须发皆白,身披红色大氅,倚靠在床榻之上。床边桌案上,摊开着一张潼关的军事地图。桌案旁边,一名玉面小将手持灯烛,正在仔细查看这张地图。
“咳咳!”哥舒翰咳嗽两声。连日来的劳累,已经让他的病症更加严重了。“大帅!”小将放下灯烛,扶起床榻上的哥舒翰道,“末将已经仔细看过这张地图了。正如圣上所言,叛军在陕郡的八千老弱残兵,根本不具备战斗力。此次出兵,兵出灵宝西原,直插陕郡,便可以为大军开通道路。这是一次难得的机会啊,大帅以为如何?”
哥舒翰摆摆手,说道:“李归仁,你追随我数载,难道你看不出,这是一条诱敌深人的诡计么?”李归仁听罢,心有成竹道:“当然,大帅所想并不无道理。末将已经想好,兵分三路。一路从灵宝西原的小路直插入陕郡,一路在黄河北岸掩杀,另一路由大帅您从右翼突进,等候包抄,一举可定胜负!”
哥舒翰摇摇头道:“李归仁啊,你还是太年轻。圣上之所以急促要求我们进兵,是听信了谗言啊!”
“你是说……杨国忠?”
“不错!”哥舒翰指了一下摊在桌子上的地图说道,“安禄山熟读兵书战策,并非莽撞之人。陕郡乃军事重镇,为何只留下八千老弱残兵?此举意在诱使我们出战,然后以逸待劳。我已数次上书陛下,陛下却充耳不闻。如此一来,潼关二十万大军恐怕会悉数覆没啊!”
李归仁听罢,站起身来说道:“大帅,末将以为不然。安禄山起事以来,与史思明貌合神离。安禄山此举,意在防范史思明。我们何不趁此机会攻其不备呢?”说完,俯身说道,“大帅,您忘了封常清、高仙芝的前车之鉴了吗?”
哥舒翰听罢,本来想要继续解释。但是听到了“封常清、高仙芝”的名字,立刻停了下来。细想之下,哥舒翰也终于明白。无论是战与不战,都难逃一死了,不禁长叹一声,说道:“唉!没想到,我哥舒翰常胜将军的美名,竟要终于此地!潼关,便是我的葬身之所啊!”
说完,哥舒翰突然回光返照一般,从床榻之上坐了起来,两眼炯炯放光,大声说道:“来人!将王思礼和庞忠两位将军传来见我!”不一会儿,王思礼和庞忠两元大将披挂整齐,走进了大帐。他二人是追随哥舒翰的老将,论资历,比李归仁要高。但李归仁终归比他们二人聪明,时间长了,便取代二人成为哥舒翰的心腹爱将。
哥舒翰从桌上抽出一支令,高声说道:“王思礼,我命你率领5万大军明日一早出发,出灵宝西原小路,直插陕郡。遇见敌军,只许胜不许败,不得有误!”王思礼早前听说将军想要死守潼关,今日却突然下令出击。虽然有些疑惑,但依然行礼接过令牌。
接着,哥舒翰又抽出一支令,高声说道:“庞忠,我命你率领10万大军明日一早,随王思礼出征,掩护其右翼,待机行事,包抄来犯叛军,务必掩护王思礼抵达陕郡城外,不得有误!”庞忠看了一眼王思礼,同样充满疑惑的接过了令牌。
哥舒翰继续说道:“本大帅亲率3万大军沿黄河北岸行进,我们三路人马在陕郡城下会和,夹击陕郡!”说完,从桌上抽出一支令,攥在手中。
第二日,大军开拔。潼关只留下了李归仁和2万唐军镇守。临行前,哥舒翰握着李归仁的手道:“归仁啊,你是老夫一手提拔起来的。潼关就交给你了。你身后是陛下和千万长安百姓。一旦我等失利,请务必要守住潼关。”李归仁听罢,目光紧盯哥舒翰的双眼,坚毅地说道:“放心吧,大帅!我必与潼关共存亡!”
大军出征。果然不出哥舒翰意料,叛军已经布下天罗地网等待哥舒翰的部队前来送死。十八万大军从潼关出发,被杀的大败。王思礼、庞忠两员爱将阵亡,哥舒翰率领八千残兵退回潼关。而让他没有想到的是,一手提拔起来的李归仁居然在战前就已经通敌,和安禄山一起联手上演了一场伏击战。战败归来的哥舒翰也被李归仁亲手擒住,献关归降。潼关陷落。
安禄山进入潼关的唐军大帐,坐在帅位之上,得意地大笑道:“哈哈哈!人们都说哥舒翰是常胜将军,没想到,也中了俺的妙计!哈哈哈哈!”李归仁跪倒在地,恸哭失声道:“末将在潼关,已经等候王师多时。今日得见陛下尊荣,末将愿万死效忠陛下!”说罢,以头抢地,磕了三个响头。
安禄山赤眉红须,膀大腰圆,身披金色战甲,一脸横肉。此时正值春风得意之时,便招招手说道:“李归仁,朕绝对不会忘了你献关之功!”说着,向门外喊道,“来,把哥舒翰押上来!”哥舒翰被两个叛军架着走入帐中。看着自己以前的帅位上坐着叛军头领安禄山,心中不免有些悲凉和愤恨。安禄山看哥舒翰满脸的无奈,笑道:“哥舒翰,如今被俺擒住,你服是不服?”
哥舒翰闭目说道:“老夫阳寿将近,没想到被亲信出卖。无奈,我主唐王听信谗言,才有此败。我无话可说,但求一死!”说完,紧闭双唇,不再说话。安禄山清楚的了解哥舒翰在唐王朝的地位。如果此人臣服,唐军士气将大大下降,怎舍得轻易杀之?安禄山故作扼腕叹息,说道:“唉!识时务者为俊杰。哥舒前辈,你便不如你的爱将李归仁。唐主荒淫昏庸,宠信佞臣,天意使其亡!朕向来优待献城归降之人。来人!”说罢,两名叛军士兵走进帐中。安禄山说道:“封李归仁为司空,掌管潼关至陕郡一带之兵马,赏金万两!”
李归仁听罢,再次跪倒叩拜,一边磕头一边说道:“陛下圣明!陛下圣明!谢陛下恩赐!谢陛下恩赐!”刚刚还闭目不语的哥舒翰听罢,突然怒目圆睁,唾了李归仁一口,大骂道:“匹夫!怪我瞎了眼,竟然将你作为我的心腹!你朝秦暮楚,叛国投敌,你枉为人啊!”说完,便昏了过去。安禄山害怕他气绝,赶忙差人将李归仁打发走,让随行的军医赶忙医治。片刻后,慢慢苏醒了过来。
安禄山见状,大喜道:“哥舒前辈。只要你归降俺安禄山,你就可以像李归仁那样升官发财。他唐主给你什么破官,老子比他高一阶!”说罢,沉吟半晌道,“这样吧!哥舒前辈,只要您归顺了我安禄山,我可以封你为平卢节度使,你看如何?”
哥舒翰根本看不上眼前这个所谓的“陛下”,但此时若坚决不降,恐会被其所杀。哥舒翰心中暗想:“我哥舒翰岂是个贪生怕死之徒?只是,眼下卖主求荣者升官发财,我若一味坚贞,岂不让无耻之徒逍遥快活?况且,将来我主反攻,有我在,也可以再效犬马之劳!”哥舒翰心一横,看了一眼安禄山,微微说道:“陛下如此诚意要收留老夫,老夫怎敢不从?”
话音刚落。安禄山站起身,高兴的拍掌大笑道:“哈哈哈!好啊,好啊!大名鼎鼎的哥舒翰都愿意效忠朕,扫平六合指日可待啊!”说完,亲自将哥舒翰扶起,搀扶到上座之上道,“哥舒前辈,既然归顺了朕,想要什么官职,随你挑!想要什么条件,随你开!”
哥舒翰嘴角上扬,笑道:“陛下,既然今日我为你效忠,那便请听我一句劝。自古以来,反复无常者常有。吕布魏延之辈,均是卖主求荣之徒。那李归仁,今日可以出卖我,明日便可出卖陛下。陛下身体健壮,恐怕他不敢轻举妄动。恕老夫顶撞,将来陛下百年之后,他是否还会忠心于少主,恐怕……”
安禄山听罢,脸色一变,若有所思。思索片刻后恍然大悟道:“哎呀,哥舒前辈,您果然见高识远。若非您提醒我,我就真的留了一个祸患在身边啊!”说罢,赶忙喊道,“来人!带李归仁来见我!”
不一会儿,李归仁兴高采烈的走进帐中。刚被封了大官,又得了大赏,值此得意之时,却不知道杀头之日已经到来。一进大帐,李归仁看到安禄山面无表情坐在帅位,哥舒翰坐在上座,便感觉情况不妙,双腿不由得颤抖。还未说话,便跪倒在地。安禄山上下打量着他,冷冷地说道:“李将军。尚思报效唐主否?”
李归仁听罢,惊吓出一身冷汗,赶忙以头抢地,大喊道:“陛下!陛下对我恩重如山,我哪里敢再为唐主出力啊?”
“哼哼!”安禄山冷笑道,“朕对你恩重如山?你与朕只见过这一面,朕只给了你一个官职和一些赏赐,你就这样出卖授业恩师和你的国家。将来倘若唐人再给你更多的赏赐,你是不是就要出卖朕了?”说到这里,李归仁马上明白,这一切都是哥舒翰在旁作梗,便赶忙伸手指向哥舒翰说道:“陛下,不要听信这个老匹夫的一面之词啊!卑职对陛下的忠心,日月可鉴,天地可鉴啊!”
安禄山突然站起,暴跳如雷道:“住口!哥舒前辈怎成了你口中的老匹夫?他提醒的对,你果然是个小人!”说罢,招呼两旁亲兵道,“来人,给老子把他拖出去砍了,挂在潼关示众!卖主求荣者,就是这个下场!”李归仁挣扎着被拖出了大帐,头颅被挂在潼关正门之上三天三夜。在第九日的时候,就已经被鸟雀食用殆尽了。
就在李归仁被斩之后的第十五日,安禄山带领大军离开了潼关,奔赴长安。潼关一丢,长安就成了安禄山的囊中之物。哥舒翰明白,他现在是无力回天了。安禄山认为,哥舒翰是真心实意的归顺了自己。杀掉李归仁后,便再无后顾之忧。他万万没想到,哥舒翰的假意归降是缓兵之计。哥舒翰心中,正在盘算着从安禄山的后方,与唐军夹击他。
安禄山封哥舒翰为平卢节度使,便将其安排在此地,并将自己的宅府赠与哥舒翰。除了处理平卢当地日常的事务,哥舒翰还尤其关注战事。不仅每日遣人来往于平卢和前线,而且经常暗中研究平卢附近地形地貌,为策应唐军做准备。
公元756年十一月,颍川失守且惨遭屠城的消息传到了哥舒翰的耳中,令他十分愤懑,闭门不出。平卢事务亦交给他人处理,自己一人在房中,心中不免有些上火。他没有想到,一场危机正悄悄来临。
这天夜里,哥舒翰用完晚餐,将自己锁在屋中,照例挑开灯查看平卢地图。只看了一会儿,便觉得困意来袭,脱去外衣上床睡了。就在他似睡非睡之际,门外闪过一个黑影。哥舒翰突然一惊,心中暗想道:“好麻利的轻功!我府中绝无此高人。看来,此人应该是不速之客。”想到此,他便没有动弹,只是斜眼看了看挂在床边的宝剑,准备适时而动。
果然,黑影看到哥舒翰没有觉察,便轻轻用匕首插入门缝,将门栓一点点挪动。没用多久,门便打开。黑影探进了一只脚,从门缝中观察屋中的情况。哥舒翰一直厉行节俭,房屋中的装扮十分质朴。若是飞贼,恐怕只看一眼便会离开。而此人逗留良久,根本就不是为了财物而来。黑影再踏入一只脚,将房门关上。左手中抽出一柄长剑,擎在手中,缓慢地靠近哥舒翰。就在离他只有不到十米的地方,抬手变刺了过去。
哥舒翰感受到了黑影的离近。就在黑影刺向他的一瞬间,猛地一翻身,躲过一剑。跳起身摘下床头宝剑,接过黑影刺来的第二剑。黑影并不示弱,翻身从下向上再挑起一剑,又被他弹了回去。哥舒翰虽然常年疾病,但这种生死攸关的时刻,也爆发了惊人的力量。黑影毕竟剑法稚嫩,只与他交锋三四招,手中的剑便被打落在地。哥舒翰将剑锋抵住了黑影的脖子,伸手摘下面巾。
面巾背后原来是一位面目清秀的男子,看模样只有十七八岁,目光凌厉,脸色坦然。身高与自己相仿,相比起自己有些瘦弱。从相貌上看,并非是浪人或是歹人,应该是一位出自正规门第的年轻人。“年轻人,你根本不是老夫的对手,你还是不要轻举妄动!”哥舒翰上下打量着他,说道。
这时,门外传来了脚步声。府中的家丁听到哥舒翰房间里的刀剑声,纷纷赶来查看。“老爷!”其中一名家丁急匆匆赶来,推推房门,却见已从里面锁上。便隔着房门问道,“我们听见有刀剑的声音,出了什么事么?”
哥舒翰看了一眼年轻人。想来若是出自正规门第,应该不会再做什么歹事,便说道:“哦,没什么事。老夫在屋内练剑,宝剑掉在了地上。没有大碍,你们去休息吧!”家丁们听罢,心中有些诧异。但见他并未出事,便纷纷离去。
确认门外没有旁人后,哥舒翰放下了手中的宝剑,坐在八仙桌前,示意年轻人坐在他的对面。年轻人并不畏惧,大大方方坐下。短暂沉默之后,哥舒翰笑道:“年轻人,深夜拜会老夫,有何贵干?”年轻人瞥了他一眼,漫不经心道:“哥舒老贼,卖主求荣!虽然你比我年长,但是在我看来,与禽兽无异!”
话虽不多,但是句句见血。哥舒翰听罢,心中升起一团怒火,大骂道:“哼!黄口小儿,焉敢枉议国事?老夫所作所为,还轮不到你来教训!”没想到,这年轻人竟来了脾气,哼笑道:“呸!卖主求荣的鼠辈,世人得而诛之!”说完,将怀中匕首掏出来,拍在桌上,“老贼,今日我许久让杀不了你,做鬼也不会放过你!动手吧,给我个痛快!”说完,眼睛一闭,大口地喘着粗气,等待面前的“老贼”将他处死。
若许久让能够认清时事,说一些软话,哥舒翰兴许会饶过他。但眼前这个像石头一样硬的年轻人,当真让哥舒翰动了杀心。可转念一想,想到盛唐歌舞升平这么多年,难得出一个有血性的年轻人,却又不舍得下手了。
正在纠结之时,哥舒翰拿起桌子上的匕首,又看了看眼前正在闭目等死的许久让,心中不禁感叹道:“吾皇英明,天下大治几十年,处处歌舞升平。难得在国家危亡之际,有如此忠烈的年轻人。只可惜,世人都误会了我哥舒翰,一个涉世不深的年轻人,我又何苦苛求他也了解我的良苦用心呢?此人将来必能成为我得力干将,助我中兴大唐。此人万不可杀!”想到这里,便将手中匕首,端详了一番。
借着月光,哥舒翰猛然发现这并不是一柄普通的匕首。在匕首的剑体处,清晰的刻着“荡寇将军?许”的字样。“难道,这许久让竟是帮助太宗皇帝平定百济叛乱的大将许守业的后代?”哥舒翰不禁心中涌起一番敬意。毕竟是名门之后,难怪他一眼就看出许久让身上那不俗的气质。想到此,哥舒翰将匕首轻轻放在桌子上。心中的怒火早已全然散去,缓缓说道:“年轻人。你可是这把匕首的主人么?”
许久让听罢,睁开了双眼,一脸茫然道:“你问这个干什么?”哥舒翰神秘一笑道:“你便回答是与不是?”
“是又如何?”许久让说着看了看他。
“哈哈!”哥舒翰哈哈大笑道,“没想到。太宗时期的荡寇将军许守业的后代,竟然来刺杀老夫?”许久让听罢,一脸茫然道:“什么荡寇将军?”哥舒翰将匕首横在许久让的面前说道:“年轻人,你没看到匕首上这五个大字么?‘荡寇将军?许’,你自己看看!”说完,将匕首递到了许久让的面前。
许久让用力一推,嘟囔着说道:“看什么看?我不识字!”话音未落,只听“啪”的一声响,匕首掉到了地上。哥舒翰弯腰捡起匕首,继续说道:“好。你不识字,我便教你识字;你不懂兵,我便教你兵法战策;你武艺如此不堪,我便教你我哥舒家的枪法和剑法。你意下如何?”
许久让上下打量着哥舒翰,心中想道:“这老贼好奇怪,我来杀他,他非但不杀我反而还要教我习文练武?”哥舒翰看出他心中颇有疑虑,便站起身说道:“年轻人,来来来!”说着,将他引到书房的桌案前。
许久让跟着哥舒翰走到了桌案前,只见桌子上的绸布一掀开,一张平卢地区的大地图便映入眼帘。哥舒翰亲自将灯火掌明,地图就显得更为清晰了。接着他指着地图说道:“年轻人,你看。这是一张平卢地区的地形图,附近的山川、河流、屋舍、峡谷。所有的所有,皆在老夫的掌控之中。只待我朝大军反攻回来,我便从平卢摇旗呼应,安史二贼必除!”
说着,哥舒翰又把许久让带到书架角落的一口大箱子前。打开箱子,捧出了叠得整整齐齐的唐军军服,说道:“世人都说我哥舒翰叛唐降贼,我并不以为然。只是希望你能明白,我假意降贼,是为了将来中兴我大唐。”
许久让听着,再看看眼前的一切,突然不知如何是好。他口口叫着的老贼,竟然是一个忠义两全的中兴之将,心中暗想道:“若他所讲情况属实,那我此举非但没有报效朝廷,反而险些杀了一个忠义之士!”哥舒翰拉着他重新坐下,将潼关之战详细跟他讲来,直说得他暗中佩服。
“事情的经过,就是这样。”哥舒翰说着,笑道,“年轻人,你还认为老夫是个卖主求荣的‘老贼’么?”许久让听罢,赶忙起身,双膝跪倒在哥舒翰的面前道:“老将军不惜自己名节,为中兴大唐忍辱负重,实在让我等晚辈自愧不如!方才冒犯老将军,实在是可杀而不可留!”
哥舒翰赶忙搀起他,让到座位上说道:“哎,说的哪里话来?老夫命数将尽,将来中兴大唐的重任,是要倚仗像你这样的后辈来完成的。老夫深感宽慰,今日得以遇见你这样的优秀后生,实在是死而无悔了。”说着,看了一眼门外,天光已经大亮。哥舒翰高兴地说道,“我们聊了整整一夜,想必你也感到困乏。不如,今日就在老夫这里住下。待你睡足一觉,老夫将为你排上一桌酒宴,我们二人畅饮一番如何?”
许久让赶忙站起身,深施一礼道:“恭敬不如从命!全由老将军安排了!”哥舒翰也站起身,一边打开房门一边道:“另外,助我中兴大唐的事情,也请你考虑一下吧!”许久让一抱拳道:“老将军,此事无须再议。我许久让愿效犬马之劳,万死不辞!”
“哈哈哈!”哥舒翰大笑道,“不急不急,此事关乎家国大事,你还是考虑清楚吧。事成,则你我功成名就;若不成,安史二贼定将你我碎尸万段。”许久让明白,眼前这个一生戎马的老将军,是希望自己考虑清楚,而不是突然的一腔热血。老将军希望自己不要做后悔的决定,便点点头称是。
将许久让安排妥当,哥舒翰返回房中心中想道:“如此一来,我中兴大唐有望啊!”接着,从床底抽出一个小匣子,取出两本书来,均是他所练习的枪谱和剑谱。哥舒翰心中盘算,若许久让肯协助自己,便将这两本谱子送给他。