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丽阳县通往白州的官道上,分布着零星的百姓。看起来都衣着褴褛,面黄肌瘦。
“王爷,丽阳县是怎么了?”李长冬跟在后头警惕的看着四周。
这不对劲,百姓们也开始恐慌,四处逃窜的下了官道进入树林里。似乎是为了躲避什么人,躲避来抓他们的人?
“都是女人和孩子,男人们呢?”萧辰卫也意识到不对劲。
干脆下了马,和李长冬一起进了丛林。走进一个跟不上队伍的女人后头,她的怀里还抱着一个婴儿。
“请问大嫂,发生了什么事?”李长冬赶上去问。
“你们不是来抓我们的?”女人慌张之中略松了一口气,然后胆怯的问:“请问两位大爷,有吃的可以施舍点儿吗?”
在萧辰卫的示意下,李长冬拿出备用的干粮和水递给女人。
那婴孩儿看起来不满岁,女人将烧饼沾了水,慢慢喂给孩子。
“大爷,我没奶水,只好给孩子吃点东西。”
场景让人心酸。
“到底发生了什么?”李长冬不解的问。
“是县衙张大人,他现在征集壮丁去挖金矿。丽阳县七个乡的男人,差不多都去了。可挖矿一没酬劳,二没有休息。回来的没死的男人要么是病了,要么是死了。听说白州的荣亲王是个好王爷,给百姓分田地还帮着修房子。我家男人以为他能为我们主持公道,就和几个人商量要一起去白州。可他还没走,就被张大人带人给打死了。我是带着孩子在外头走亲戚,所以逃过一劫。”但她要去白州的心很坚定,这都已经快到关口了,走到官道的另一头,张大人就拿她没办法。
这一路走走停停,几乎走过来的都是要去白州的。
可官府的追杀也在后头,他们一路都有重兵把守。为的就是不让他们去白州。
“这条路原来这么凶险吗?”萧辰卫眼眸中闪耀着跃跃欲试。
大嫂已经经过千难万险,男人死了,孩子快要养不活。他这样是失态,萧辰卫连忙收起自己的好战。接下自己的佩剑递给女人:“大嫂,你可以骑我的马去白州,到了白州问路就可以到荣王府。拿着这把剑,去见王妃,她会照顾你的。王妃心慈面善,被人称为光明圣女,你如果有什么话,可以跟她说。”
“王妃?是我们的丽阳王妃吗?”大嫂收敛自己的急切,而后带着怀念和窘迫的说:“就是辛国来的那个和亲公主,听说安王战死了。可当年就是她在水患中拯救了丽阳县的无数人,民妇不识得其他的王妃。”
要是按照傅云萝的话来说,她并没有拯救无数人。若不是天公作美,最后鹿河没有决堤,恐怕她当年所做的事都会付之一炬。
所以还是要感谢老天爷,它怜悯丽阳县的百姓,并没有用一场大水夺走这个地方的人。
只是没想到,丽阳县的磨难如此的多。当年的县官在决堤后跑路,而今又遇到一个这么贪婪的县官。为了金矿,枉害人命。
萧辰卫安慰妇人几句,告诉她住在荣王府的就是丽阳王妃。本想让李长冬带着妇人去的,可李长冬说要留下来保护他的安全。现在毕竟是丽阳县地界,若是萧辰卫有个三长两短,于大局无益。
夫人不会骑马,背着宝剑选择走路。两人一路将她和另外几个人集合起来,送他们走上官道。
然后快马加鞭进入丽阳县腹地。
在进入县城的一座山下,两人的马匹被民夫拦了下来。
这几个民夫带着钉耙、锄头,心中有胆怯但面容却很坚定的说:“圣女庙不欢迎官府的人。”
“几位大哥,我们不是官府的人。我们是白州的人,此番来丽阳县是为了考察地理位置。丽阳王妃正在白州修缮水利,娘娘说丽阳县也经常遭遇水患,若是可以的话,她想连丽阳县的水道一起修缮。”萧辰卫直接搬出傅云萝的名号,她的名字比自己的名字还有用。而且这圣女庙,说不定也和她有关系。
果然,听完他的话,几个民夫卸下防备转而和善的说:“原来是娘娘的人,失敬、失敬。各位,我说的没错吧,王妃娘娘没有忘记咱们。”
几位民夫变得相当热情,走过来帮忙牵马。介绍圣女庙的由来,也没有问过两人的意见,就将他们往山上引。
圣女庙常年香火不断,为的就是报答当年傅云萝散尽嫁妆救助灾民的恩情。
而这里也是张大人唯一不敢动的地方,许多从金矿中逃出来的男人都藏在山上。可以说,这是一只起义军了。只不过,他们只想要县衙换人。最近的这段时间,他们也陆陆续续派出过人去白州,但都没有回来。
只是听说王妃娘娘可能在白州。
站在山顶上,圣女庙虽说没有金身。那塑像也和傅云萝没有半分相似,毕竟当时来去匆匆见过她的人也没几个。可打扫的很干净,里里外外都有忙碌的人。塑像上的面容骨像饱满,挂着慈祥的微笑。
他们把傅云萝想的太老了。
萧辰卫如是想,然后指着正对山头的城门问:“城头上是什么?”
“挂的都是从金矿逃出来的男人的头,有一些是我们的人,去白州的路上被拦了下来。”民夫惋惜的说,心带愧疚。虽然去的人都写了生死状,可如此还是太惨烈。
“丽阳县有县令,总兵,难道就让他一个人如此胡来吗?”萧辰卫面露怒气的问。
“大人有所不知,那可是金矿。一座山的金矿,挖出来可就是富可敌国。丽阳县的几个打地主,富商,出钱出力收买了他们。现在的总兵是张大人的儿子,之前的那个被他们杀了。”
一个地方的总兵居然自己认命,有金矿不上报朝廷,这些人统统都该死。
就几个人,在一个地方就能一手遮天。还有没有王法了?
忍着怒气,萧辰卫不想再让这些乡亲们承受更多。委婉的表示,会去白州告诉王妃娘娘。然后和李长冬下了山,在荒凉的县城里转了一圈,现在的丽阳县,还没有当年水患的时候来的繁华。家家户户关着门,走在街上都要躲避着人。
“立刻回去给本王调兵,集合五百人重装,和五百人连弩,本王今晚就要拿下这座丽阳县。凡是抓住相关人等,不用问,就地斩首。”萧辰卫愤怒的将马鞭打在马背上,一路快速的和李长冬赶往军营。