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焦明把当初去无名小村之后，记录情况的那几张纸翻了出来，吃过午餐之后，便找到夏风和那个兼职税吏的护卫。
此人瘦高个，三角眼，山羊胡，绷起脸的时候确实有点凶狠，不过在谄笑的时候就很讨喜了。名字是斯斯克，一种类似白桦树的本地树木的叶子。
焦明对此人的第一印象并不大好，倒也不是焦明的眼睛变得毒辣，能够看清此人的本性，只是此人很像是小学时候欺负过焦明的某个同学。在冰莲的提醒之下，焦明依然带着这个人的原因就是，这次进村是为了摸清状况，拉起虎皮也许能提高些效率。
在斯斯克的带领下，焦明来到了阿根村子附近的一处小村落，这里的村长有些惊讶，上前叙话，焦明在一边听得清楚，村长为难的说税粮还没备好，斯斯克回了句今日不为收税而来，然后把焦明介绍给众村民。
村民的土地如何能与城堡庄园相比，此时早已收割完毕，谷穗正在自家院子里晾晒，一家人大大小小的围坐在一起用石片刮擦谷穗脱粒。焦明开始挨家挨户的按计划询问村民问题，内容无非就是家里亲属几口人，年龄情况和医疗卫生等等的基本信息。
鳄鱼领底层农民的状况也渐渐在焦明脑中成型。首先是土地问题，这里地广人稀，完全没有争抢土地的情况，而且由于工具的落后，成年壮劳力也无法耕作太多土地，加之一片土地耕作高粱三五年之后便会产量下降病害高发，所以村民便会自动的迁徙到附近空地上形成新的聚落，反正搭个土坯窝棚并不费事，如此村民每三五年便聚聚散散，几个村庄杂糅成另外的几个村庄。
二是人口问题，由于医疗保障的缺失，婴孩的成活率并不高，一些村民都表示自己兄妹五六人，能活到十六岁婚嫁的也不过三四之数。
三是完全没有宗族势力。在旧钟国的历史上，宗族势力的最大作用便是争抢土地和水源同时对抗官府，而鳄鱼领自然没有形成宗族势力的基础。
在斯斯克的威慑下，村民们还算配合，有问必答，但是焦明一个人仍旧是力不从心，这一村人三十户左右百多人口，焦明用了一个下午调查完只觉得头昏脑涨。
调查完毕，回城堡要路过阿根那个无名小村，焦明自然是要去看看养鸡护的情况，到砖房那里与两个婆娘说了几句话，又和柳八见了一面。却发现阿根村长很反对村子里面以柳八为首的那几个养鸡户，恨不得把这几户人家赶走的样子，但碍于焦明的面子没有什么出格的举动。
再赶回城堡的时候晚餐已经吃了一半。
……
次日焦明本想和冰莲要两个人手，却不想自己反而被抓了壮丁：小家伙们的通用语和数学再开，而且由于农活减少，几个想旁听数学的家族成员也得到了主母大人的批准。
讲完数学课，已经是午餐时间，下午的时候冰莲带着二十个小家伙加入了焦明的调查队伍，焦明看着乱糟糟的小家伙们：“你这是带他们出来秋游的吧？”
“怎么会，当然是帮你调查来的啊。”冰莲微笑眨眼。
焦明不置可否，只是让斯斯克带路。而出乎焦明的预料，小家伙们还真的帮了大忙，在冰莲和焦明交代清楚任务之后，和小家伙们一起三三两两的冲进村子，很快便带回了写满资料的纸张。这一个下午竟然足足走访了四个村子。
回城堡的路上，焦明询问斯斯克附近还有几个村落，得知至多还有六个，而且其中一个很可能已经迁徙到远处。
“明天加把劲，就能干完了。”焦明兴奋对冰莲道。
“想得美。明天你只能自己忙活了。”冰莲当头一盆冷水。
“啊？”
“我今天是带放假小家伙们外出游玩，顺便帮你而已。”
焦明一阵无语。
……
次日来旁听数学的成年人更多了，却不知道真的喜欢数学还是单纯的偷懒而已，焦明看着满教室的人琢磨办法，最后在临下课的时候通知明天分班考试。
下午焦明动员另外两个人加入工作，三个人勉强走了两个村子，焦明很快便又发现了几个问题。
第一个问题：年龄，附近七八个村子千多人，只有阿根村长一个人表示自己是过了六轮（四十八岁）的。
一部《XX节考》的电影从焦明的脑海中浮现，不过是从七十岁变成了五十岁，一时之间只觉得背脊冷汗直冒，却也只能将这个猜测暂时埋在心里。
第二个问题就是村民的生活条件十分之差，新钟国最贫困的山区都比这里强出百倍，但奇怪的是村民仿佛在参加一场比穷的赛事。焦明直言相问，村民讷讷不言，倒是斯斯克嗤道：装穷少交粮。从村民的反应上看，这九成九是事实了，但焦明很不喜欢这个说法，更不喜欢斯斯克了。
第三个问题是医疗卫生，当被问及生病了怎么办的时候，村民们说了几种对应症状的草药，却是五花八门这七八个互相临近村子的说法都各不相同，至于药效焦明便不抱希望了。
焦明又去问随行的夏风，领主大人们生病了怎么办。
“抗一阵子就康复了。”
焦明一阵无语，这个答案真是符合这些魔法战士的风格，又奇怪的问道：“夏风你这几天怎么怪怪的？”这是焦明凭借男人的直觉发现的问题。
夏风有些尴尬，望向城堡的方向道：“离开小姐身边很不习惯。”“我们每天晚上都回去的好不好！”焦明笑道，并没有相信这个托词，却也不再深究。
回城堡之后晚饭都没赶上，夏风任劳任怨的不多说话还从厨房端来了食物，斯斯克虽然奉承讨好依旧，却是已经有些抱怨之言。
借着火光，吃着冷掉的烂糊糊，焦明算了算已经走访了七个村庄，加上阿根他们村，八个村子千多号人，作为一个样本也能说明一些问题，便告诉斯斯克今日便是最后一天。
次日焦明先是出了一套数学题，然后便开始数据统计工作，顺便和同在书房算账的冰莲说了说情况，斟酌再三之后还是问出了村民的年龄问题，并且把自己的猜测也说了出来。
“你想多了，他们是因为饿病而死。”
“你是说饿疫？”这是前几天和锐骨聊天的时候听到的名词，似乎是几年前在胥琴人的领地上爆发。在鳄鱼领本地话中，饿疫是饿病的复数形态，所以焦明才将两者联系起来。
“就是这个。”
“以饥饿为名的疾病？”焦明感觉一阵背脊发凉。
“是的。”
“请详细和我说说。”焦明严肃了表情，郑重其事的道。冰莲虽然对于焦明的大惊小怪不以为意，但还是放下手头的账务工作，详细的解释起来。
所谓饿病就是人在挨饿之后会大幅度的消瘦，也就是失去体重，连续十天不充分进食的话，便会饿死。饿病一般发生在人四十岁左右，而一旦连绵蔓延成饿疫，即使是二十岁的人也会出现这样的症状。
冰莲最后补充道：“饿病最近百年才被魔法师们定义为一种疾病，而不是人类的自然现象。难道你的家乡没有这样的病？”
“当然没有！”焦明接着又问：“你们曾经把这认为是自然现象？”
“直到今天也有很多人这样认为。”冰莲轻描淡写的回答。
“那关于这种饿病的最新研究是什么？”
冰莲摇了摇头，似乎是无奈于焦明的幼稚：“既然只要吃饱饭就没事，你以为那些饿不着的魔法师会有闲心去研究这玩意。”
焦明嘴角抽了抽，一阵沉默之后，叹气道：“明白了。”望向窗外碧蓝的天空，焦明努力调整压抑的心情，却终是失败：“我不喜欢这样。”
“我也是。”
“我不如你。”焦明由衷的道。
“哦？”
“没什么。”焦明虽然有魔法天赋，但心理上依旧是个普通人，下意识的站在了饿疫的受害者立场上。但是冰莲的立场不同，却仍旧能为普通人着想，这便是焦明自叹不如的地方，在地球的时候焦明可从来没有关注过那些更底层人的生活。
至于隐瞒不说自然是因为焦明没必要把自己冷漠的一面展示给冰莲看。