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正当阳光还炙热的时候,伊力斯坦站上了他的祭坛,人们静静地站在祭坛下仰望着。莉娜与罗拉娜由东方走来,手上拿着火把。
绯月,酋长的女儿,尾随在她们的身后。
她放下闪耀着金光和银光的秀发,任其披落在肩上。
头上戴着秋天落叶拾级而成的冠冕,穿着从旅程一开始就穿在身上的鹿皮裤,颈上的米莎凯护身符闪炽着光芒。
她拿着用珍贵的丝绸层层包裹的礼物,因为她的爱人必须是第一个看见的人。
莉娜眼神迷蒙地走在她前面,年轻女孩的心中充满着自己的梦想,她开始觉得男人与女人所共同分享的大秘密或许并没有那么恐怖,说不定反是件甜美而值得期待的事。
罗拉娜站在她身边,高举着火把。
人们低语盛赞着绯月的美,但罗拉娜走过时,每个人都沉默了下来。绯月是人类,因此她的美丽宛如绿树、远山及蓝天般易于亲近。
罗拉娜的美是专属于精灵的美,换言之,是带着神秘气息的。
两名女子将新娘带到伊力斯坦的身旁,然后转过身面向西方,等待着新郎的到来。
明亮的火光照亮河风的前路,罗伯特和史东,两人脸色严肃地领路。
河风尾随在后,身高鹤立鸡群,神情依旧冷漠而严肃,但他眼中有着喜悦的光芒,即使火把的火光也为之黯然。
他的黑发上戴着落叶所制成的桂冠,他的礼物用韦德的手帕包裹着。
哈勃和坎德人跟在他身后。卡拉蒙与罗德利斯走在最后头,法师则以手中的玛济斯法杖取代火把。
男子们将新郎带到伊力斯坦面前,然后加入女士们的行列。
莉娜发现自己正站在卡拉蒙身旁。她小心翼翼地伸出手,轻碰着他的手。
他温柔地对她笑着,将她的小手紧握在自己的大手中。
伊力斯坦看着眼前这对新人,心中不禁想到他们所遭遇过的危险、哀伤和恐惧,以及他们艰困的生活。
他们的未来究竟会是怎样的一副光景呢?过了好一阵子,他还是说不出话来。
两人见到伊力斯坦的神情,也都理解了他的想法,体谅地伸出彼此的双手。
伊力斯坦将他们拉近,低声说着只让他们听见的话。
“是你俩人的爱情以及对彼此的信心,为这个世界带来希望。
你们彼此都愿意为这希望献出生命,彼此也都曾拯救过对方的性命。
阳光仍在闪耀,但黑夜就要来到。
你们也是一样,你们将共同渡过漫长的黑夜,直到曙光降临。但你俩人的爱将会是点亮前路的火炬。“
伊力斯坦往后退了一步,开始对所有的人发言。
一开始,他的声音略带沙哑,但他感觉到诸神的宁静祥和降临了此地,祝福着这一对新人,因此声音也变得越来越清朗。
“左手代表属于心的手,”他把绯月的左手放在河风的左手上,并且将自己的左手一起放上。
“我们将这两人的左手紧紧相握,让心中的爱意也随之紧密交融,汇成更伟大的节操,犹如小溪江成大河。
河流流经大陆,流入未知的领土,探索着新的国度,但终归流人海中。
凭着他俩人的爱,神上之神帕拉丁,请祝福他们,并让他们能在这破碎的大地上仍旧保有着心灵的平静。”
在一片沉默的祝福中,丈夫和妻子紧紧相拥。朋友们围拢起来,孩子们静静地靠在父母身旁。
原先满怀逝者之情的心慢慢抚平——祥和逐渐降临。
“对着彼此发誓。”伊力斯坦说。“交换你们彼此出自于真心及手中的礼物。”
绯月凝望着河风的眼眸,深情款款地说着。
“北方烽火连绵恶龙肆虐于天,”智慧终将降临,“智者和愚者皆云。
“在战火中,在最该英勇无畏的时候。
一切都比男女间的约束来得重要。“但你和我,越过了燃烧的平原,穿过了地底的黑暗,让世人知道,让每个角落重现光明。上天又赐予了他们重生的机会,我们所站着的祭坛,我们彼此的呼吸,一切都比男女间的承诺来得重要。
接着,河风说:冬日即将降临,天地一片灰暗。
积雪里,是该对原野中萌芽的树木赞许,因为这一切都比男人对妻子的承诺来得重要。
我们信守着彼此的承诺,在暮色里订下金石之盟,借着英雄们的见证,借着火光的照耀,孩子们将会看见被恶龙所遮掩的星月,微不足道的事也困男人对女人的承诺而变得宏伟。
“交换了誓约之后,两上交换了彼此的礼物。绯月羞赧地将礼物交给河风。
他颤着手、打开了这份礼物。那是一络金发串成的指环,以同它一般华美的金银系带束着。
绯月将母亲的首饰交给哈勃,老矮人的手艺一如往昔。
在维洛的废墟中,河风找到了一块逃过恶龙肆虐的树枝,他一直将这样东西带在背包里。这根树枝变成了河风送给绯月的礼物。一枚指环,光滑无缺,没有任何的装饰。
打磨过之后,木质闪着丰润的金色光泽,表面布满美丽的纹理。
绯月拿起戒指,想起了她第一次看见那么多树时的感受,那一夜他们仓皇得又饿又暴地逃进维洛,带着蓝色的水晶杖。
她开始轻泣,用韦德的手帕拭着眼睛。
“祝福这两样礼物,帕拉丁。”伊力斯坦缓缓说道。
“这些礼物象征着无畏的牺牲与无私的爱情。让他们俩即使在最黑暗的时刻,也还能够看着这两样礼物,让自己相信,前方依然有着爱情照耀。
伟大而光耀的神,精灵和人类的神,矮人和坎德人的神,祝福这两位——你的子民。
愿他们两人今日在心里种下的爱情种子,借着他们灵魂的滋润,能够发育成生命之树,庇护那些寻找安宁、祥和的人们。
借着两人交换的誓约,紧握的双手,给予彼此的礼物,你们两人:河风,流浪者的孙子,绯月,酋长的女儿。
在心中,在人们的眼中,在神的眼中合而为一,永不分离。“
河风将他的戒指戴上绯月瘦削的手指。绯月拿回她的戒指,河风照着奎苏族的仪式跪在她的面前。
绯月微笑着摇摇头。
“起来吧!战士。”她笑着说道,眼角还泛着泪光。
“这是命令吗?”他柔声问。
“这是酋长的女儿所给你的最后一道命令,”她低声说。
河风站起身。绯月将金色的戒指套在他的手指上。
河风轻拥她入怀,而她也紧拥着他。两人双唇相接,身心有如水乳交融般合而为一。
人们高声欢呼,点亮了火把。太阳西沉到山后,天空中满是如火般灿烂的晚霞。
很快地,如黑丝绒般浓密的黑夜笼罩了暮色。
新人被大伙们前呼后拥地带下小丘,宴会和狂欢接着开始。
雕着松树与森林的大桌子摆放在草地上。孩子们终于摆脱了典礼的束缚,可以尽情的奔跑,玩着屠龙的游戏。
今夜他们将所有的不快和烦忧,全都抛到脑后。
男人们搬出他们从新格兰德抢来的大桶麦酒和红酒,向新人敬酒。
女人们则端上一盘又一盘的食物,盘里装着的是从森林里猪来的野味、捡拾来的野果、以及从新格兰德的粮仓里夺来的食物。
“别挡我的路,让一让,让一让。”卡拉蒙嘟咬着坐了下来。
大伙笑着让出位置给他。马丽塔和另外两名女子端上来一大盘的鹿肉,放在卡拉蒙的面前。
“这才叫食物啊!”战士赞叹道。
“嘿!”哈勃大喊,边用叉子叉往卡拉蒙盘子上一块正在冒烟的肉。“你该不会连这一块也想吃掉吧?”
卡拉蒙欣然地利用这个空档,一滴不漏地在哈勃脑袋上空,干了一大杯麦酒。
罗伯特和史东两人比邻而坐,低声交谈。
罗伯特的眼角偶而会膘向罗拉娜。她坐在一张桌子旁,热络地和伊力斯坦聊着。罗伯特一边想着她今天是如此的美丽动人,一边感慨她与自己当初离开威灵顿时那个一厢情愿、为爱所苦的小女孩之间有着多大的差异。
他告诉自己这样的转变是很好的。但他同时发现自己正奇怪她与和伊力斯坦有什么好聊的?
史东拍拍他的肩膀。罗伯特吃了一惊。他完全忘了刚刚两人的话题。
他红着脸颊开始道歉,却看见史本脸上的表情。
“怎么搞的?”罗伯特警觉着半站起身问。
“嘘!不要乱动。”史东压住他。“用看的就好。在那边,自己一个人坐着。”
罗伯特迷惑地望向史东指着的地方,他看到一个人独自坐着,心不在焉地吃着面前的食物,像是淡而无味一般。
只要有人靠近,他便低下头,提防地看着那个人,直到他经过。
也许是感觉到了罗伯特的眼光,他突然抬起头,直挺挺地盯视着他们。
“不可能的!”他颤声道。“我们明明看见他死了!和依班一起,没有人可以逃过——”
“那么我没看错了。”史东面色凝重地说。“你也认出了他。我还以为我神志不清了。我们去和他谈谈。”
当他们再转回头的时候,人却已经不见。
他立刻在人群中搜索,但却已经错失了抓住他的机会。
当银色和红色的月亮升起时,已婚的人们绕着这对新人围成一个圈圈,唱着赞颂婚姻的歌曲。
未婚的单身男女则在外面成对共舞,孩子们则因为过了上床时间而跳上跳下的嬉闹着。
营火旺盛地燃烧着,夜空中高挂着银色与红色的月亮,乐声、人声鼎沸。绯月和河风紧抱着彼此,两人的眼睛中闪耀着比火焰还要炙热的光芒。
罗伯特站在远处看着朋友们。罗拉娜与吉尔赛那斯两人跳着精灵传统的舞蹈,唱着精灵欢宴时的歌曲。
史东和伊力斯坦讨论着要往北方找寻传说中的海港,美丽之城塔西斯,希望能够找到船将这群人截离这个被战火摧残的大陆。
莉娜厌倦了看着卡拉蒙不停地吃,不断逗弄着哈勃,直到他红着一张老脸答应和她共舞为止。
罗德利斯到哪里去了?
罗伯特四处张望着。半精灵记得宴会上还看到过他。法师食量很小,只顾着喝他的草药汁。
看来异常地苍白而沉默。罗伯特决定先找到他。
和这个少年老成,工于心计的法师相处似乎比较适合他今晚的心境。
罗伯特漫无目标地在月光漫步,多少意识到自己的方向是正确的。他发现罗德利斯坐在一株遭闪电台中。树干焦枯、枝叶散落一地的树下。半精灵在沉默的法师身旁坐了下来。
一个小小的身影躲藏在半精灵身后的身旁。韦德好不容易可以听到这两个人密谈的内容了!
罗德利斯的眼睛看着被群山遮掩,只浮露出些微轮廓的南方大地。南风依然吹着,但风向就要改变了。
气温正慢慢降低,罗伯特隐约感觉到法师瘦弱的身子正发着科,借着月光的照耀,罗伯特惊讶地发现他与同父异母的姊姊艾拉竟是如此的相像。
这感觉来得快去的也快,但却让罗伯特的心中浮现了一个女子的身影,让他感到更加不安。他不停地将一块焦黑的树皮由右手掷到左手,再由左手丢回右手。
“你为什么看着南方?”罗伯特突然问。
罗德利斯看着他。“我的这双眼睛只能看到什么,半精灵?”法师自怨自艾的低语。
“我看见了死亡,死亡和毁灭。我看见了战争。”他指着天空。
“星座还没有回到天上。黑暗之后还没有被击败。”
“真正的胜利或许还很遥远。”罗伯特开口,“但我们总是打了一场胜仗——”
罗德利斯边咳嗽,边哀伤地摇头。
“你觉得没有希望吗?”
“希望是否定现实的表现。不过是画饼充饥罢了。”
“难道你是说我们应该就此放弃?”罗伯特说,恼怒地抛掉树皮。
“我是说,我们应该丢掉那张画饼的纸,用自己的眼睛看清事实。”罗德利斯回答。
他边咳着边将袍子拉得更紧。
“你要怎么和恶龙作战,罗伯特!
我们还会遇到更多的龙!比你所想像的还要多!”罗德利斯的语气中带着令人窒息的紧迫感。