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当夜,古兰镇的官衙大摆酒席,热情款待两拨为朝廷押送粮草的人马。
因为两队人马的官防印信事先都经过了验证,无瑕批漏。故而一国之大,偶有派遣相同的押粮队并不奇怪。
所以古兰镇上的大小官员,一时之间也似欢迎自己的家人归来一样,喜从天降,毫无防备。
大家端起酒杯,你一言,我一句,完全浸寐在这欢宴的酒席之中,推杯换盏,筹釜交错。
当然了,眼下有一种特别的怪异现像。就是盈利苟合,徇私结党,自然是各自为伍不公开的小秘密。
受梁王府和磊相爷联名派遣押运粮草的何大人,早已在进城的那会儿被古兰镇最大的官儿刘大胖和“大福米铺”的何掌柜,暗中请到了当镇最负盛名的“春香院”。这个时候正在李、狄二位贵公子的安排下,闹得声色犬马,不亦乐乎。
酒宴中,李,狄二人对视了一眼,端起杯子连连敬上二位大人说道。“承蒙大人照顾,兄弟我得了这粮道盈利的好处,一定不忘了两位大人的恩德。今日之礼,权当敬意。他日必将厚报于你。”说着,又厚重地向三人敬谢了一翻,才谦让坐下来自己品了一口酒水。
这三个老厉鬼也不谦让,推辞。端起酒杯就和二人碰在了一起,仿佛这些做作都是李,狄二位公子本来就应该疏通的关节。咱们只管来者不拒,我行我素,那管你是那里的来头。
在这样酒色肉香的媚惑下,没等酒过三巡,三个酒囊色鬼已被“春香院”的姑娘弄得神魂巅倒偎香软玉了。再加上李秋生和老鸨母暗中通好的事谊,“春香院”的头牌赛金花从中周旋,莺声燕语似的巅鸾倒凤。这三个官商勾结的酒色之徒还未待春深入夜,就已成了“春香院”的变相俘虏。醉得一塌糊涂,不辩东西南北。
李秋生和狄金燕暗中使了一下眼色,“三位大户,我兄弟二人不胜酒力暂且离去。所有的一切我都打理好了,三位只管在此慢慢享用。”说着,就要推杯离去。
何掌柜却站起来一摆手,左右摇晃,醉熏熏的说道。“难得二位大人同咱们一道相聚,二位公子怎么就不胜酒力了。哎,多可惜的机会呀,就这样白白的浪费了,实是可惜了。”说罢,又要挽留李、狄二位公子相伴。
一旁的何大人这时却醉熏熏地手道,“何老弟,让他们去吧。这个时候少了外人在场岂非更好,省得咱们多不自在呀,净是碍人耳目。”
何掌柜当即奸滑一笑,侧头道“嗯,何大人教训的是。”马上做了个顺水人情,让二人自行方便。
二人出得“春香院”,直往镇上的官衙驿站走去。
在街心拐角之处,狄金燕一声吻哨,打响了联络的暗号。不一会儿,就见一众黑衣人从四面八方的黑暗之处涌了出来,奔向二人恭首听命。
狄金燕指着当中的一个黑衣人说道,“赵声,你速速带上我手中之物,偷偷溜出城去交与寨主。报知城内的情况,咱们得手后,让寨主随时随地在城东门口接应。”说着,已把手中之物递了过去。赵声接物在手,一转身又消失在黑夜之中。
李秋生眼看着狄金燕安排外援接应之事已妥当,看不出丝亳漏洞。立即又转过身对狄金燕说道,“贼婆娘,趁这会儿功夫咱们快去驿馆调换粮草去。”
狄金燕不满地横瞧了李秋生一眼,似是有十二分不服从的恨意在打转。她想拒绝李秋生在这么多手下面前毫不掩饰的指令,自行一套,省得在众人面前失了自己大小姐的威风。但是转念想了一想,这些日子以来的行径都是这个小子在出谋策划,自己就好像一个跟班一样,什么事都是客随主便,自己山贼的本性在这个小子而前一点都消失得无影无踪。她只得委屈地咬咬牙,喝令一声,带着安乐寨的帮众向驿馆走去。
驿站内,另一队押运粮草的人马早已从官衙置办的酒席中撤了出来,趁着对方人马大喝大醉之机,偷偷调换好了对方的粮草车马。仿佛只等着自己的人手一到,就立即打马出城去,朝安乐寨的老巢古莲峰石子岭飞奔而去。
万事具备,只欠东风。等待是一种煎熬人心的苦旅。
鸡呜半响,天将微蒙。
古兰镇驿馆内一队打着‘何’字大旗的人马,整整押着三十大车粮草来到了城关东门前。
带队的白衣校尉驱马在城关东门前领头大喊,“押运朝廷粮草的车队要出城了,守城的兵卒快快打开城门,不得有误。”
城上城下的兵卒一听,天未微明就有人叫门出城,那里还敢稍有大意。当即走过数人在车队前验过官防印信,无暇有假,大喝一声“放行”,紧闭的城门才‘吱呀’一声慢慢被打开了。带队的白衣校尉一挥大手,押粮的兵卒便推赶着车马粮草缓缓出城。
眼看押粮的车队就要全部出城了,这时,只听得一个巡更的樵夫在后面大声地喊道。“失窃了,粮草失窃了!快来人,抓贼啊!抓贼啊!粮草失窃了!”
喊着,喊着,又急促地敲响了他手中的铜锣。霎时,叫喊之声,捉贼之声,四面而起,铺天盖地地轰轰隆隆传来,弥漫在天将破晓的古兰镇东城门前。
守城的兵卒霎时大惊,突然就呆在了当中,一时不知所措。当值的校尉急得更是不容多想便亮出了手中的兵刃,带着守城的兵卒大喝一声,就冲向还未来得及出城的车马之前,兵刃一指,团团围住。
但是他们显然已经是略迟了一步,金刀客和董老爷子已带着安乐寨一帮之众从城门外冲了进来,即时加入了当时已经混战不堪的场面,和守城的兵卒交战在一起。
霎时之间,抢粮的黑衣人和守粮的兵卒拼在了一起,两伙人马各不相让地挣夺在未出城的十多车马粮草之间。刀剑碰击之声,嘶叫之声,一浪又一浪在城门之间响起又落下,搅得满面城风雨,人心惶惶。
在这当中董老爷子最担心的就是李秋生这小子不会武功,若是在城关动起武来必然要吃大亏。所以一冲入城东之后,董老爷子就一刻也不敢稍有停留,手执火把在混乱的场面来回寻找着。忽然,他看见一个兵卒手执长枪直刺向倒地的华衣男子。华衣男子眼看已避无所避,枪尖就要抵达背心一命呜呼了。只听啷当一响,一把钢刀不偏不斜正好挡在华衣男子的背心之上。
华衣男子随即回头惊叫道,“老爷了,你总算来了。要不我这小命就和你永远天人相隔了。”
这时,董老爷子恨恨地瞅了李秋生一眼,冷笑道。“没关系,反正报废小命的又不是我。你小子喜欢这么整蛊那就随你喽。现在走不走,就看你的了。若是再丢了小命,我可不管。”
“哎,我说老爷子,你怎么这么糊涂啊。老爷子,我还不能走,我得回去应付那个何大人。要不万一露了马脚,安乐寨就麻烦了。”李秋生从地上爬将起来拍拍身上的尘土说道,眼中又是鬼鬼闪动的样子。
董老爷子思虑了片刻,又叮嘱道。“也罢,不过你小子得小心应对,我可不希望我那乖孙女将来守着我要人。”
“嗯 ,那我得走了。久了,就让别人看穿了。”李秋生应了一声,又加上这一句话,就隐入了微亮的晨曦之中。
等李秋生的人影一消失,董老爷子又提着钢刀冲入了这混战之中,仿佛渔入大海没了踪影。
城内越来越多的官兵和民众闻讯相涌而来,把个东城门口闹了个底朝天。金刀客眼见形势拖得越久对自己的帮众越来越不利,又无法一时抢得这几车未出城的粮草,反而伤了安乐寨众多兄弟的性命。干脆一不做二不休,揪口打了一个扯风的吻哨,手中甩出避历火珠往粮草车马上一扔,火势借风而起,粮草冒烟,车马喧啸,混乱不堪。
片刻之间,安乐寨前来抢粮的帮众在古兰镇的东门溜了个干干净净,不着一丝痕迹。
守城的兵卒一时兴起还想穷追出去,至少捉他个替罪羊回来问问。但是被当值的校尉喝住了,毕竟城门口还留有八九辆他们拼死抢回来的粮草。多少可以向上司交代得出去一点理由,所以他们只是像征性地紧追了一阵,然后牵马回城,尽忠职守。
清晨,刘大胖从昨夜烂醉如泥的酒色中醒来。听了衙役所报昨夜失粮之事,他怒气汹汹地吼道“你们昨夜为何不叫醒本老爷,任由贼子偷窃粮食而去,这是为何?”衙役惶恐地答道,“叫了,叫了啊,只是老爷昨晚睡得大死,任凭咱们怎么叫也叫不醒。”刘大胖瞪时大怒,“啊”的一声横眼冷落在他们的脸上。衙役一惊又急忙改口道“是,是老爷睡得大香,唤也唤不醒。”
刘大胖顿时气得捶胸顿足,哇哇大叫。一时被激将得不顾赤足穿衣,居然就冲到大堂之上,抓过令牌,狠狠地砸向跪在堂下听差的衙役,大声喝令道。“你们还在等什么,传令下去,全城搜捕,合力捉拿贼人。”