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那哭声听着很真切，是一个女人在哭，我身上的汗毛一下子倒竖起来，往我外公身上靠了靠。那哭声越来越近，是奔着这片林子来的。大半夜的，这地方又偏，这来的肯定是个女鬼，我紧张的心嘣嘣乱跳。终于，哭声进入林子，我屏住了气息，眼睛也不敢眨地看过去，只见这来的的确是个女鬼，还是个中年女鬼！
冷不丁一看，我差点咬住了自己的舌头！那女鬼的头发齐腰，乱七八糟披散着，底下光着脚没穿鞋子，走路摇摇晃晃，似乎随时都会栽倒。但是仔细一看，她是有影子的，被月光投在林间地上，难道她不是女鬼？据说鬼是没影子的……这时候，我发现这‘女鬼’不仅有影子，走路还有脚步声。当她来到距我们藏身处不远的那棵枣树底下再一看，根本不是什么‘女鬼’，就是一个普通妇女，长得还可以吧，但年纪却不小了，跟我妈差不多大。她大半夜的，跑到这林子来里哭个什么劲？
那女人站在枣树底下，越哭越悲惨，我听得鼻子发酸，也想跟着她一起哭，正打算起身走过去问问，刚刚一动，外公就拽住了我。
那女人哭了有一会儿，突然从怀里抽出一根长长的布条，往上方的粗树枝上甩去。我登时明白她要干什么了，差点叫出来，外公猛地捂住了我的嘴，我想挣扎，但他死死箍着我，根本就挣不动。
就这样，我眼睁睁看着那女人把布条穿过树枝打了个结，然后两手拽着布条圈，一点点把身子探了上去……我头一次见人上吊，吓得头皮都麻了。那女人把脖子伸进了布条圈，两只手一松，我听到她的脖子发出喀拉一声响，那布条圈一下绷直了，那女人的身体剧烈扭动起来，脸越憋越大，喉咙里发出‘咯咯’的怪声，舌头渐渐伸了出来。突然，我看到有一股细细的水流顺着她的裤管流下来，鼻子里闻到尿骚味儿，是她的尿水。逐渐的，那女人身体扭摆的幅度越来越小，终于不动了，我的眼泪控制不住掉了下来。
又过一阵，外公松开捂住我嘴的手，起身走了过去。他表情僵漠地看了一眼直挺挺吊在那里的那女人，蹲下身慢慢把先前埋在土里的那只小竹筒挖了出来，用纸裹住，放进了包里。
“走了。”
外公过来叫我，我一动也不动。
“看你那个熊样儿，不就死个人吗？吓成这样，快走！”
外公伸手拽我，但我却一把甩开了他的手，他不禁愣了一下，冲我吼道：“你干什么？！”
我摇摇晃晃站起来，哆嗦着指着他，“你……”
“我怎么啦？我抽你！”外公抬起巴掌。
“你抽吧！你没人性见死不救，连我也抽死吧！”我哭着说。
外公的巴掌缓缓放了下去，眉头一点点舒展开，沉着脸问：“我怎么见死不救了？”
“你看着别人上吊也不管，还不是见死不救？我没你这样的外公，你就是个活阎王！”
外公看着我，脸上突然现出慈爱的神色，但只是闪现了一下就消失了，他把头转过去，指着那女人说：“难道你就不奇怪，我是怎么知道她要来这里上吊的？”
他一下把我问住了，我止住哭，鼻子里囔囔地问：“怎么知道的？”
外公没回答我，而是突然叹了口气道：“不是我不救她，这是她的命，就算我这次把她救了，她还是会寻死。我不让她上吊，她还会投河，或者喝药。我后面会查出导致她自杀的因由，了却她心里的怨恨，这样她才能得到解脱……你懂我的意思吗？”
我茫然摇了摇头。
外公说：“现在跟你说这些，你是不会懂的。别关心别人的死活了，还是先想想你自己个儿吧。走，跟我回去。”
回到扬水站，天也快亮了，外公让我吃些东西再睡，我没搭理他。亲眼看到一个活生生的人吊死在自己面前，我幼小的心灵承受不住，躺在床上又哭了起来。在学校里，老师给我们讲过各种见义勇为的事，比如某某看到有人投河自杀，不顾自身安危跳下去把人救了上来。要是每一个自杀的都是自己的命，那谁还去见义勇为？任由他们去死就可以了……我心里转不过这个弯儿来，感觉我外公是在骗我的，他就是个地地道道的活阎王，阎王是个鬼，怎么可能有人性？心里面对外公不再尊重，我也就不怎么怕他了。
迷迷糊糊睡到中午起来，只见外公正在那块小园子里刨一棵植物。
“这是什么？”我问，现在我敢于主动跟他说话了。
“是药材。”外公头也不抬地说：“锅里有饭，自己去热一热吃。”
我没动，只是看他在子那里刨。他把那植物刨下来，从植根所在的土里挖出一颗小小的生姜状的东西，放进一旁像是捣蒜用的一个挺大的石钵里。然后，他把那根竹筒从提包里取了出来。看到被纸包裹的竹筒，我又想到昨晚吊死的那女的，心里一阵难过，忿忿地瞪了我外公一眼，不过他看不到。
外公打开纸包，拿起竹筒，缓缓往石钵里倾倒，突然，一个指甲盖那么大的黑黑的像是木炭一样的东西掉了出来。
“这是……”我有些好奇，竹筒里怎么会有这么个东西？
“这是死人的魄化成的，人在死的时候，魂出命门魄出口，也就是说，人的魂会从命门飞走，而魄则会从嘴里随着最后一口气跑出来。但是吊死的人最后一口气被憋住了，出不来，那魄也就出不来，它会沉降入土，就化成了这么个东西。《本草纲目》里管它叫人魑，它是死人的魄化成的一种很阴的东西，我把它炼成药让你吃了，就能隐藏你身上的气场，今晚过来的冤头债主就不容易找到你了……”
外公说着，抬眼看了看我，可能见我一脸茫然，摇头道：“说了你也不懂，反正，今晚过了十二点，冤头债主就会找来，躲得了初一躲不过十五。到时候我让你做什么你就做什么，不然的话，你就给那个吊死鬼当儿子去吧！”
听着外公又一口一个什么‘冤头债主’，我终于忍不住问：“什么是冤头债主啊？”
“就是你上辈子欠了别人债，比如命债、钱债等等，还没有偿还就死了转世投胎了。你的那些债主们死后因为心里有怨恨不肯投胎，地府也拿他们没办法，只得在特定的日子前后让他们过来找你讨债，他们就是你的冤头债主。今年是你的本命年，而你的生日就是一个特定的日子，你懂了么？”
我似懂非懂地点点头，心里一阵发毛，“他们？难道说有很多？”
“不然你以为呢？”外公看我一眼。
“不是……不是只有那一个‘女鬼’么？”
外公叹道：“要是只有她一个，你还躲个什么劲？之前她找你讨债要索你的命，但却被你逃过了一劫，今年她应该是不会再来了。”
我这才知道，原来后面要来讨债的不是那‘女鬼’，而是别的什么债主。
“你在想什么呢？”外公问。
“没有，我……我上辈子为什么会欠了别人那么多债啊？”
外公哼了一声，“我要是知道，那就好办了。”
外公说，这是我命里的劫数，上辈子欠下的债，按说是不应该作用到我这辈子身上的，所以，我不会像吊死的那女人一样，劫无可化解。不过，我的情况看起来很严重，别人的冤头债主索债，都是索走今生的健康或者运程，而我的债主，一来就要我的命，所以能不能躲过今年这一劫，就看我的造化了。至于要来几个债主，‘他们’是以什么样的形式过来，要到时候才知道。
外公说着，拿起一个木头做的像是捣蒜用的那种杵，一杵接一杵往石钵里捣了下去。他告诉我说，他刚才从土里挖出来的这块‘药材’是一种比较罕见的野姜，原产于南方的深山里，来到北方由于水土不服只能长这么大。南方的山民夏天把这种姜捣成汁，只需要几滴拌在水里涂抹在身上，就可以防蚊虫除秽气。
说话间，那姜和那块‘炭’都被捣碎了，混合在了一起，像一块黑乎乎的浓痰，看着令人恶心。
“走吧。”外公说。
我跟在他后面，来到一直紧锁的那间屋子门口，外公从口袋里摸出一把钥匙，打开了门上的锁。
先前我以为这间屋子里有什么宝贝，所以那晚那条大蛇过来要偷，眼下进到里面一看，不过是一些瓶瓶罐罐，看起来又旧又脏，不禁大失所望。外公打开一个很肮脏的瓶子，一股腥臭味儿蹿了出来，我不禁想到在我家时外公给我喝的那种水，看样子应该就是从这里拿过去的，胃里一阵恶心。我本来想问他这是什么东西，又怕他说是屎尿之类，那我肯定会把隔夜饭都吐出来，也就没敢问。
外公把那瓶子里的‘污水’倒了一些在石钵里，端到了睡觉吃饭的那间房，用另一个钵扣住，小心翼翼地放在了窗台上。