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夏日天亮的早，日头被大山隔在外面，还未从东山巅爬出来，村子里已开始喧闹。
今日是刘家将老爷子刘力扬发丧上山的日子，象这样的大热天，发丧一般趁早，在八点左右就得将棺木送至坟地，太晚的话日头当空，爬坡上坎的抬着棺木登山，又晒又热，人会受不了。这样以来，就只能先发丧出殡将亡者送上山后，再返回来吃丧饭了。
这一次再没有奇迹发生，反而还出现了麻烦。一个是刘胜堂这二天时昏时醒让人揪心，另一个是摆在厅堂的亡者，棺材昨日就发出了臭味。刘家赶紧闭棺封纸口，在厅堂烧了一堆的柏香，还洒了花露水，勉强将尸臭压了下去。
六点多一点，锣鼓唢呐声就在刘家院子外的路口震天价的响了起来，这是信号，催促乡邻们尽快过去，准备发丧了。
我收了功，姐姐带着妹妹叫了区美玉姐妹已去看热闹了，我匆匆地洗漱了一下出了门。
蓝天白云清亮如洗，又是一个艳阳天。刘家院子里外都挤满了人，男女老少足有好几百人，一口漆黑的棺材摆在路口的宽敞处，二丈多长的独龙（注：独龙，抬棺材的大圆木）搁在棺盖上，几个壮劳力正在用剖好的篾条扎着灵柩，披着白色孝布条的刘家子孙和近亲有几十人，此时都聚在棺材前，有女眷在高声哭诉。
其时的乡下丧事其实很简单，远不能和后世的奢华比。没有和尚道士们念经超度、开灵化屋做道场那一套。当时的环境根本不允许搞那些排场，那时候除了名刹古寺大庙宇里尚还有极少数留守的和尚道士，其它各处的小寺小庙大多被砸了个稀巴烂，和尚道士们早已还俗找不到人了，就是找得到也没人敢出来念经做法事。宣扬封建迷信，不斗你个半死才怪呢。
新社会新风尚，追悼会取代了旧时的一切繁文俗礼。
油厂这边也站了不少人，有上了年纪的在议论着老爷子传奇人生经历，回忆着他为人处世的好处优点，不时有人斥责着在人群里钻来挤去的小屁股。我看见桂老爹家还未开门，估计是还未起床，心想他这几日被病痛折磨得厉害，就让他多睡一会，没去敲门，挤去前面看闹热去了。
追悼会是大队长曾成功主持的，追悼词由公社派来参加追悼会的秘书念的。
本来公社书记打算亲自来的，却不料七月六日国家也出了一件大事一一全国人大委员长，赫赫有名的朱总司令朱德同志因病逝世，昨天晚上中央人民广播电台向全世界播报了这一噩耗，书记要在公社等待上面的指示，安排悼念活动，只好派秘书来了。
刘老爷子追悼词大意是：老爷子刘力扬技艺高超，德高望重，一生勤劳俭朴，为人正直无私，友爱老少，团结邻里。旧社会如何吃苦受罪遭遇悲惨，新社会五世同堂如何的幸福美满，尤其重点提到他三十多岁就丧妻单身，含辛茹苦的又当爷又当娘的将后辈拉扯成人，没日没夜造房修屋，累了睡地头，饿了喝凉水……最后总结老爷子这一生是艰苦的一生、劳动的一生、奋斗的一生、伟大的一生、光辉的一生，是值得所有村民学习的榜样云云……
追悼会过后，起锣发丧。一霎时锣鼓喧天，鞭炮齐呜，唢呐鸣咽，哭声悲切。孝家男人们手提草把在棺前，女眷在棺材后面，一大家子依次跪好。主厨的刘牛皮将一只雄鸡在灵柩前杀死，将血淋在棺盖和独龙上，抬灵的壮汉们一人沾了一点涂在额上。
这有个讲究，抬灵的人涂一点鸡血在额上叫挂红避煞，以免冲撞亡灵或其它邪物。八个壮汉各自就位，子杠上肩，齐齐”吆嗬“一声，踢倒搁放棺材的板凳，由花圈队伍在前引导，二三百人浩浩荡荡的一路向坟地行进。
刘家老祖山在楂树岭，出村口往南沿大路一里多再爬上山腰坡地。
刘映国端着老爷子画像走在灵柩前面。本来这画像应该是灵牌，可他是大队书记，灵牌是”四旧“，只好改为画像，而且这画像按道理也该由父亲刘胜堂端的，但父亲前日昏倒灵堂，经全力抢救，稍有好转，时昏时醒，根本起不来床，自然只能他这个长子、老爷子的长孙端了。
这几日他可熬苦了，也气坏了。说实话老爷九十多岁了，高寿，喜丧，说不来有多悲痛，父亲前日的昏死才真正令他痛彻心肺。家里摆着一个未出殡，如果再添一个，这搁谁也受不住。他一瞧父亲的情况就知晓是有人下了阴招，而下阴招的不用说就是桂油匠。
他清楚桂油匠熬不了几天了，可没料到的是这桂油匠果然是个高手，这垂死挣扎的反扑竟如此厉害。而且，最最令他心急心气心痛的是，自己竟然看不出对方的出手招式，根本无从化解，如此一来，桂油匠是难逃一死，而父亲恐怕也万难幸免，真正的两败俱伤，同归于尽呀。
他有些后悔了，后悔那天没听父亲的话招惹了对方，如今双方箭已离弦、水泼在地，已成死结，怎生能得化解？
昨日姑父桂秋生和姑姑回来奔丧，当然也得随便去看望问候一下桂油匠这位老叔，他抽身跟着过去了，屋里屋外他都转了一下，没看出有什么特殊或打眼的布置。
想来也是，就如自已一样，作法布置的东西外人岂能轻易找到？想和他说话，他根本就不答理，甚至连看都莫看他一眼，分明就是一付死磕到底同归于尽的架势。他恨得咬牙切齿却又无可奈何。
对于今日老爷子出殡，?他尽力做了布置，以防发生什么意外或不测。不过自始至终他还是提着心的。毕竟隔行如隔山，自己继承的是鲁班仙师匠人一脉，对方是何门何派自己并不知晓，谁哓得他会不会弄些事出来制造麻烦？
转过山嘴就要登山了，这时抬灵的出了状况。八个人抬着的灵柩忽前忽后，忽左忽右的剧烈摆动着，似乎就要落地，抬灵的人大呼小叫，锣鼓唢呐又急又快。本地习俗，棺材自丧堂移出到送至坟墓，中途是不能落地沾土的，否则对孝家不利。
刘家的孝子孝孙们吓得呼啦一下全跪在地上，刘映国心一沉，顾不得跪地，回身窜到棺材旁，黑着脸急叫：”怎么啦？怎么啦？“
前面领头打开山的曾庆虎见书记焦急的模样笑道：“莫事莫事，这帮家伙趁着换人故意作孽（注：作孽：土话，意为捣乱）。“
村里面一直有这个传统，抬灵时前后各四人，各自搭档好后，半道上故意使坏，要么前面的不走，要么后面的不动，前面往左，后面偏往右扯，拉拉扯扯的险象环生，而出现这种情况，孝家无一例外的要跪下磕头，抬灵的有时故意这样捉弄孝家。
一场虚惊，刘映国松了口气。除了这些力气多得没处使的抬灵人一两次的故意作孽使坏，老爷子的灵柩被顺利地抬到坟地下了坑，悬着的心暂时放了下来，一大溜人返回村子，回他家院子吃丧饭，才进村口，有人来报：
五保户打油匠桂新粮死了，刚刚断的气。
这时候时间在八点多钟，金色的阳光正铺洒到整个村子，和油厂相隔不过十几丈的刘家大院里正摆桌安凳，热火朝天的准备上酒上菜，招待送葬后回返的亲友乡邻们吃早饭。
桂老爹的死是我第一个发现的，也不算发现，我进去屋里时他还没死，过了一会才咽气的。我兑现了几天前对他的承诺，站在床边给他送了终，让他安心的闭上了那只独眼。
给刘老爷子送葬的人太多，按乡俗，村里每户最少都会有一人去送葬，不是为了凑热闹，而是表达对亡者的尊重。刘力扬老爷在村里说得上是德高望重，送葬的特多，加之他家众多的亲友，队伍排得老长。
娘在厨房帮忙，父亲不在家，做为家里的男人，娘一早就吩咐我要去送老爷子最后一程的，见人实在太多，而我心里记挂着桂老爹，半路上开小差溜回来，直接就去到油厂。
这几日桂老爹的病一天重过一天，根本就莫吃过什么东西。前二天他让我给他熬了点粥，我发现他只喝了一点点，昨天中午我又要为他熬粥，他说口莫味，什么都不想吃，不让我做。
桂老爹生性孤傲，他不准我告诉别人，说是自家身体自家知，过二天就莫事了，他不想麻烦大家。
也怪我那时少不更事，加之这几天大人们除了轮流出工的（有些农活不能耽搁，必须要做），其余的都在刘书记家忙丧事，难得遇上谁。而我每天早晚要练功，白天要扯猪草，要抽空上涧水冲喂小黄鼠狼，中午要记录他教我的东西，连和周扒皮座三雕他们都少有碰面，有些事情也就一念而过，过了就丢在一旁了。
我才到门口边，老黑狗从门缝挤出来，湿润的眼睛看着我呜呜低鸣。门没上拴，我推开门页进到屋里，叫着”桂老爹“，床上的桂老爹没有应答也没有动弹，黑狗的一对前爪趴在床沿，对着床上的桂老爹低声呜咽，我吓了一大跳，赶紧上前几步到了床边。
床上的桂老爹气息微弱，面色死灰，独眼圆睁，胡子拉喳的嘴微张着，配上左脸的伤疤，狰狞而又诡异，吓得我向后跳开一大步，高声哭叫着：”桂老爹你怎么这样呀？你别吓我呀！“
也许是我的哭叫惊醒了他，他慢慢的转动了一下脑袋，手抬了抬，浑浊的独眼盯着我，嘴唇微微动了动，似乎有话要对我说，我麻着胆子走过去，他喉咙”嚯嚯“有声的似乎在努力说着什么，我贴过去，听清了，他在重复着四个字：”提防、刘家，提、防、刘、家………“声音渐弱，直至气息全无。
我发疯一样的哭叫着跑出去，高声哭叫：“快来人呀，桂老爹死了呀，快来人呀……“
有人听见了，刘家院子里跑出来几个人，一齐进到桂老爹房里，也许是听见了我的哭喊声，母亲也跑了过来，将我紧紧地搂在怀里，不住的拍着我的后背，嘴里念叨着：”我崽不怕，我崽不怕……“
桂老爹是五保户，一切由大队和队上做主。按道理他还有亲人，他和桂家虽无血缘，但他始终姓桂，是桂七的儿子，桂秋生是他侄儿，必须得通知他们。好才桂秋生两口子都在刘家奔丧，倒是省下许多麻烦，最起码不用派人大老远的跑一趟去送信了。
大队书记刘映国和生产队长刘老满自家的事还有一大堆，没功夫管这边，就由大队长曾成功负责处理安排。曾成功叫上副队长和生产队会计等，几个人碰头一商量，又征求了一下桂秋生的意见，认为越快越好。
但桂新粮毕竟也是个七十多岁的老人了，和大家相处了几十年，虽然说不上他有多好多伟大，但毕竟帮过不少人的忙，人一死，过往的好处都被捡了出来。更何况他这一生，确实也让人说不出他的坏来（除了和刘家结怨）。
大家议论着这个伤残老光棍的过往，叙说他孤苦凄惶的一生，队上的几个妇人包括母亲都在一旁掉眼泪，于是大家一致通过，决定在家放一晚，队上全体男女为他守灵一夜，明日一早出殡安葬。致于坟墓，就按他生前说的，葬到刘陈氏一起，了却他一生的心愿。因那儿是无主荒地，不属于任何一姓的祖山，自然也就无人反对。
至于他侄儿桂秋生，一则早已迁至外地，二则从未供养护侍，根本就无话可说。至于丧事的花费，桂秋生自愿出了一部分，队上各家自愿的凑了一些，其余的大队和生产队平摊。事情就这样定了下来。
大家伙在刘书记家草草的吃过早饭，齐聚到油厂，擦身换衣，收殓入棺。好在这些东西队上在他六十多岁时就已准备好了，一切都有条不紊。
第二天也是个艳阳高照的大晴天，一大早就将桂老爹抬上了山，桂老爹无儿无女，侄儿挂秋生就是孝子。他用白纸自已写了个灵牌端着，走在灵柩前面，我拉着周扒皮跟着撒买路钱放鞭炮的也走在前面，心里黙想着我是他徒弟，应该也算是孝子的……
给桂老爹送葬的队伍排了好长，规模虽然不能和昨日送刘老爷子上山比，但也不算少。我看了一下，全村的一百多户人家大部分每户都来了人。而且，除了本队的，别队的人送完葬大多就直接回了家，连丧饭都没来吃。可见桂老爹虽然是“五保户“，但在村里的人缘并不差。
自昨天上午到今天送桂老爹上山，我一直都守在灵前或屋外，半夜时分母亲要我回家，我不听，任凭母亲斥骂拖拉，我始终没有离开油厂的范围。
母亲偷偷问我为哪样？我遵守了承诺，流看眼泪说，桂老爹无儿无女，他生前对我很好，我要为他守灵。母亲也红了眼睛，抚摸着我的脑袋，长长的叹息一声，再也没有阻拦我了。