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沧州府的李知府得了严嵩的信颇为热心,好酒好菜的招待了陈迪,又答应派十名衙役护送陈迪出沧州地界。
第二天的午时,陈迪准备上路。
梁二黑如约而来。沧州府的那个矮胖班头也带着十多名衙役在驿站门前等着陈迪。
陈迪见梁二黑来了,问他道:“梁二黑,你除了会拳脚还会什么?”
梁二黑挠挠头道:“俺们云山乡家家习武,拳脚只是基本功夫。我还会使刀剑。”
这倒是让陈迪喜出望外。自己在沧州受了李知府的盛情招待,又得了这一位武林高手,这沧州真是没白来。
矮胖班头对陈迪说道:“陈大人,小人吃屎迷了眼,昨天冒犯了大人,大人您别记我这个小人的过。”
陈迪道:“哈哈,没事。本大人因为年纪小,一路上没少被人误会是冒充的朝廷命官。你要赔罪要跟梁二黑赔罪,明明是那个什么城南徐二爷挑衅在先,你却把他锁了!把你的腰刀送给这梁二黑,就算是赔礼了,怎样?”
班头道:“小人听陈大人的!”
班头将腰刀交给梁二黑。
陈迪说:“梁二黑,你耍一套刀法给本大人开开眼。”
梁二黑得令,抽出腰刀耍起了刀法。只见刀光乱闪,刀锋凌厉,一把普通的衙役配刀,竟被这梁二黑耍的虎虎生风。
陈迪赞了一声:“好!”
众衙役和严老管家也赞道:“好!”
陈迪看了看太阳,时候已经不早了,边说:“好了,咱们启程吧!”
十多名沧州衙役一直护送陈迪出了沧州界。
又行了十多日,陈迪终于到了河南地界。
越往南走,景象越是触目惊心。
如今是金秋时节,按理说应该是收获的季节。可一路上到处都是荒弃的农田,逃荒的百姓。饿死暴毙路边者更是不计其数。
再往前走,只能用赤地千里来形容了。
行到安阳府境内,已是入夜。
陈迪对严老总管道:“到安阳了,再有两三天路程就能到沁阳县。”
严老管家道:“今天看来是赶不到安阳驿站了。晚上住哪呢?
陈迪道:“看来只能在官道边找个客栈借宿一宿了!”
严老管家摇摇头:“我看难。这安阳境内到处都是逃难的百姓,哪有人会住什么客栈?那些个开客栈的,估计也都改了行奔活路。”
三人又行了半个时辰,眼尖的梁二黑喊道:“大人,你看前面是不是个客栈?”
陈迪一看,只见路边有七八间土房,外面围着篱笆,另有一根竹竿,上面挑着“十里坡客栈”。
这荒山野岭的,怎么会有这样一间客栈?陈迪觉得十里坡怎么这么耳熟?咳!那水浒传里孙二娘开的黑店不就叫十里坡客栈么?这别也是家黑店吧?
算了,总不能露宿荒郊,先进去看看再说。
一进客栈,柜台上迎出一个满脸奸笑的掌柜。
“三位住店啊?”掌柜问。
“嗯,住店。”陈迪回答。
“小二,快去准备上房!”掌柜的道。
陈迪心中一笑,这几间土坯房组成的客栈里,能有什么上房?
陈迪一行人走了一天,腹中饥渴。陈迪问:“店家,有吃的么?”
掌柜道:“只有窝窝头。”
严老管家道:“你看我们家这位爷,是吃得惯窝窝头的么?给上点好菜好肉!钱绝亏不到你!”
掌柜的说:“这灾荒年景,哪里有什么好菜好肉?对了,我这儿有米肉,你吃不吃?”
严老管家道:“有肉还不赶紧上?”
陈迪一阵惊诧。严老管家和梁二黑哪里会知道,所谓米肉,是人肉的另一种叫法。史书上讲什么大灾之年,人相食,易子而食。他以前觉得都是书里冷冰冰的几句话。可真遇上了,只有四个字能形容他此刻的心情。那就是:触目惊心!
陈迪听到掌柜的说米肉,差点呕了出来。他对掌柜的说:“算了,还是上窝窝头吧!能填饱肚子就成。”
梁二黑还心想,这陈大人真是清廉,给俺银子葬俺老娘眼都不眨一下。到了路上却连肉都不舍得吃,真是大好人。
店小二领着陈迪进到一间土坯房里,安排严老管家和梁二黑住到旁边的房间里。
陈迪进了房间,多留了个心眼。
野史中说,凡是黑店,大多有暗道。暗道的出口往往是客房床上。待到月黑风高,歹人会顺着暗道直接到客人床下钻出,一刀结果了客人再劫掠财务。
这样一间相间土坯房倒是没有什么木床,只是一座土炕。
陈迪用手敲了敲土炕,大吃一惊!
“咚咚咚”,这土炕下面竟然是空心的!
他掀起上面铺的被褥席子,只见下面竟用木板搭了一个暗格,上面有把手。
拉着把手,打开暗格,里面分明就是一道深不见底的暗道!
我的天,真是进了黑店了!
陈迪赶紧叫进来梁二黑和严老管家。
陈迪将自己的现告诉了二人。
梁二黑道:“大胆的贼人!我这就出去,宰了那掌柜。”
陈迪小声说:“不忙!我估计这黑店不会只有掌柜和小二两个人,他们肯定还有帮手。”
陈迪看了看这土坯房,房子中有一个炉子。
陈迪吩咐严老管家:“你去弄点水,放在炉子上烧开!”
而后,陈迪又对梁二黑和严老管家道:“咱们现在就装睡!我趴在炕上听着木板下的动静,一有动静,严管家你就把那一炉开水浇到暗道下面去!”
三人躺下,装作睡着,梁二黑更是装作打起了呼噜。
土坯房外,客栈掌柜鬼鬼祟祟的在窗下听了听动静,然后到了客栈旁边的一块野地里。
野地里,有六七个凶神恶煞的大汉。为的留着一把大胡子,手里提留着一把斧头。
“都睡着了?”大胡子问掌柜。
掌柜的道:“放心吧大哥,这三个人睡的跟死猪一样。不过这三人挺有心眼,竟然不分开住,都住在了中间那间房里。”
大胡子道:“那正好,我可以把他们一网打尽!老三,这一把的猪肥不肥?”
掌柜的说:“看那小公子穿着绸缎,绝对是个富户!”
大胡子笑道:“好!大家财的时候到了,都听我的,老规矩,四个人从地道进,外面留四个。要是地道里的人没得手,外面的四个再冲进去!”