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“咳,咳,你就是为师所欣赏的那种人。”林先生掩口干咳两声说。
在苏芷看来,师父这么说不过是为掩饰尴尬,所以,根本没深究他本来要说的话,气鼓鼓的说:“莫说位极人臣了,就是王子皇孙想娶我,八抬大轿来迎我还不稀罕哩!”
林先生目光一闪:“那是为何?踏入天家之门,那可是一般女子想都不敢想的美事。”
“师父,我这一生啊,不想嫁人了。”苏芷神色落莫的说:“除非能找个一生一世一双人的伴侣。”
林先生有些失望的摇摇头:“这个世间但凡富贵人家,那个不是妻妾成群?你这想法也太离经叛道了。”
苏芷不以为然的说:“那我一个人过不行吗?自已挣钱养活自个,多逍遥自在。”
闻言,林先生只是摇头不语。
苏芷虽然嘴上厉害,但心里还真怕被张大人看上,不管怎么说人家也是朝廷官员,若真是想纳她——
担心吊胆了两天,仍然没见着有人来,她就渐渐安下心来。
结果,第三天一早,苏芷一打开门,就见一位身披大红缎面狐毛镶边披风的中年美妇从小轿上下来,身边跟着数十位随从,身上都落满了雪花。
苏芷一时被这阵势给惊到了,呆立在大门口不知怎么开口,还是那美妇目光轻曼的打量她一眼:“你就是前两天帮我家老爷出主意的穆娘子吧?”
“您,是,张夫人?不知光临寒舍有何贵干?”苏芷打开院门,不解的看着她。
那位美妇并没有回答她,而是扶着丫鬟的手,施施然越过她直接进入院子,轻笑一声:“穆娘子住的这地方也太贫寒了。”
苏芷干笑一声应道:“这是租住人家的院子,正好,正好。”
闻言,那美妇不由笑起来:“娘子可真是个容易知足的人儿,怪不得老爷一直夸赞你聪慧。”
“谬赞,谬赞!”苏芷随手关了院门道。
因正房不大,张夫人身边只有四个丫鬟跟着进了屋,其它的随从都在院里站着。
见苏芷亲自倒茶,张夫人眉头一挑:“你身边也没个人伺候着?这院子是自已住?”
“不是,是我跟师父两人住,不用人伺候。”苏芷放下手里的铜壶随口应道。
那美妇正要开口,只听东厢门‘吱呀!’一声打开,林先生扶着门框挪步出来,朝她微微点头:“张夫人有礼。”
却听她惊叫一声:“这院子里就你们两个人住?”
苏芷当即应道:“是啊,就我跟师父呀。”
只见她惊恐的捂住嘴,身侧一个大丫鬟像见着什么稀奇事儿似的叫道:“哎呀,这那有孤男寡女共处一室,我们夫人还想着——”
“闭嘴!给我滚出去!”林先生突然大发雷霆:“我们师徒岂是你等刁妇所能诬蔑的?!”
张夫人显然没想到林先生会这么不给她面子,甩手抽了那丫鬟一嘴巴喝道:“还不快跪下给穆娘子师徒赔礼?”
看着跪在面前磕头不止的丫鬟,苏芷转而看向张夫人:“夫人,你今天来这儿的目的是什么?”
“当然,是请妹妹跟我回张家。”那美妇从牙逢离挤出几个字。
说完,看了眼林正在喝茶的林先生冷笑道:“只是没想到你身边还有位需要尽孝的师父,所以——”
“所以,你赶紧的领着你的下人们请回吧!”苏芷不耐烦的端起茶杯:“顺便告诉张大人,我是不会给任何人作妾的。”
听她这么说,那美妇双目一亮,招手让地上的丫鬟起来:“小如,你可听到穆娘子的誓言了?回去一定要传给老爷听听。”
一大早上莫名遇到这出事儿,弄得苏芷倒尽胃口,见张夫人一行人走远了不由报怨道:“这都是些什么破事儿啊!”
林先生却有些愧疚的看着她:“这些天都是我拖累你了,让你一个女子撑门面,不如买个下人吧?”
苏芷连连摆手:“算了吧,我上次去人市差点回不来,这些活我还做的了。”
见她坚持,林先生也就不再多说什么。
自从上次张大人派身边的解毒圣手——林方帮他在大腿施针通经之后,现在已经能扶着东西慢慢行走,身边也不用人再来照顾了。
想到这里他对苏芷说:“以后晚上那剂汤药不用在煎了,我的腿已经有知觉了。”
听他说起腿,苏芷不由自主想到,那天埋头于其白花花的大腿间的那林大人坏笑道:“是林大人帮你治好了吧?”
“正是,林大人不但武艺高强,一手金针之术也相当了得。”林先生面色坦然的说。
苏芷疑惑的看着他:“那天,他突然出现在您的房间,是给你施针?”
林先生点点头:“正是,张家几百家的世家,身边之人都很是了得,以后再见张大人切莫无理。”
苏芷轻嗤一声:“张大人以后还会来找我吗?今天他夫人这么一闹,他还有脸——”
不等她说完,一阵急迫的敲门声传入耳中。
“又是谁呀,能不能让人消停会儿。”苏芷不情愿的离开火盆出去开门。
打开门一看,不由愣住了:来者正是她刚认为没脸见她的张大人!
“大人快请进!”愣怔了下,苏芷躬身请他进来,倒是张大人面带愧疚的看她一眼,拱手作揖道:“今日内子失礼于穆娘子,真是报歉。”
苏芷干笑声忙回身施礼:“大人太客气了,我这寒舍能得贵夫妇特意光顾,真是蓬荜增辉。”
说话间已来到正房。
“你怎么一个人跑出来了?身边也不带着个待卫。”林先生见张大人独身一人过来,不由嗔怪道。
“先生能屈居于此,我怎么不能微服出来见您?”张大人十分恭敬的应道。
林先生亲自给他斟一杯茶问道:“说吧,你来这里有什么事?”
张大人看了眼苏芷道:“还要劳烦您两位帮忙!”
原来这位并不是来道歉的。
“还是筹措米粮施粥之事,得穆娘子高见把那些流民安置到矿洞之后,这两日一直是城中富户合力开粥棚维持,但是,这些人家能力有限,最多能撑到小年那天。”张大人叹了口气道:“今天已经腊月二十二了,马上又要上交地方税收,可库中一厘钱都没有。”
林先生抚了抚长须道:“国税方可拖延一二,必竟秋季大灾,又牵涉修坝之事,倒还情有可原。只是,眼下流民不能眼看着饿死。”
闻言,张大人点点头:“是啊,近万人一天施粥所用的米粮绝非小数目,只靠得富户捐献也不办法。”
“找那个黄大人,去把之前银库的钱要回来不就行了?”苏芷不以为然的说。
林先生像看傻子似的瞄她一眼:“你想的倒是简单!黄起怎么说也是朝廷命官,你说他贪了库银,没凭没据的那可诬告。”
朝廷命官?
苏芷双目一亮,计上心头。