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“大胆！竟敢冲撞大人！”最先反应过来的居然是陈冉的护卫，至于朱珏身后的刽子手，已被吓楞在那儿，刀还悬在空中。重启的大脑仍未想明白，怎么眼前如此瘦弱的少年竟然能够发出如此中气十足，震撼全场的声音。
“快！还不行刑？”反应过来的掌刑副官都快哭了，准备将功补过。
“啊，是是是。”刽子手也明白了过来，忙再次抡圆了胳膊。
“慢”，声音不大，但却令全场定格。说话的自然是还没郁闷完的陈太守了。
陈冉倒是没着急接朱珏的话茬，而是不动声色地扫了旁边一眼，掌刑副官会意，连忙凑上前，小声禀告了几句，声音不大，旁边的人也只依稀听见“学生”、“壮丁”等几个字眼。
“哦，怪不得……”陈冉似是自言自语道，旁边的人也不敢接话。
然后便是片刻的沉默。
再然后，太守慢慢踱至朱珏跟前，很是戏谑地打量了朱珏几眼，朱珏双眼正视，迎其目光，不卑不亢，心内却在打鼓：“成不成就看这一遭了！”
对视良久，还是陈冉先打破了沉默。
“你既能出此言，说明知道前朝‘滕公释韩王’（１）的典故，起码算是个读书人。但你年不及冠，孱弱削瘦，何以称壮士。又有何德何能，竟敢效仿前朝战神韩王？”
朱珏听罢哈哈一笑：“‘壮’者非单指身，气可为‘壮’，心可为‘壮’，志亦可为‘壮’！我年虽幼，却也志存高远。身虽陷，却也不馁不绝。即便如今斧钺加身、命悬一线，犹自满怀希望，挣扎奋争--故以我之弱，亦敢称‘壮士’！至于‘何德何能’嘛，府君难道没听说过‘莫欺少年穷’吗？我现今岁不满十五，却历八年寒窗，府学之中亦有微名，又经年余行伍，乱军之中仍得保命。若再过得三五七年，焉知不能‘一遇风云便化龙’呢。昔日韩王纵大才，也不敢小瞧天下人！”
见陈冉点了点头，朱珏不敢稍停，忙继续加火。
“况我虽未必是韩王，府君却未必不是滕公。史载滕公顾全大局，善结高士，素有雅量，今望府君人才气度，料亦如是。”哼，我都拍马拍到这种程度了，还不快像史书上的滕公放老韩那样马上给我松绑？朱珏暗自腹诽。
“恩，小子倒是狡猾。”陈冉似不为所动，“你说这么多，无非是想我放了你。那么，--给我个理由。”
这回朱珏傻眼了，这老家伙不上道啊，我前面既点出了自己的投资价值，又把你拍得很舒服，你倒好，一语点破，直接将军！
低头苦思片刻，就差抓耳挠腮了，朱珏忽然灵机一动，张口缓缓说道：“依我大楚律，男子未满十六不必服役，我未满十五，何来兵法论斩？兼且……”
“恩，不错。”陈冉打断了朱珏的话，似乎并不关心他说了什么，扭头对掌刑副官说：“放了他。”
“可，可是……大人……”掌刑副官已满头大汗。
“无妨，有事的话我自会对徐帅说。放人吧。”
话虽轻飘飘，但掌刑副官再不敢怠慢，忙亲自来给朱珏解锁松缚。朱珏如在梦里，仍不太敢相信。待解开了脚镣绑绳，再去找时，早已不见了太守一行人的身影。
他一边用手揉着被勒得僵硬的身、体，一边蹒跚地挪出了刑场。低头看了看脚上，血迹斑斑，两踝包括其上几寸的的皮肉大部分早已结痂，倒是不必忙于包扎。只是这疼可是实打实的。
“奇怪，现在脱下了脚镣反倒比戴着的时候还疼”，朱珏毕竟年岁尚浅，虽然算得上是年少多舛，经历丰富，可有时也不明白这些简单的身、体常识。
“哼，还有更奇怪的，现在大楚藩镇割据，风雨飘摇，谁还理会天子和王法。真想杀你还会和你讲王法？何况现在还是战时，我本来还想多编几个理由的，比如没有兄弟，无从抽役，比如曾在府学求学，当初并非自愿。但那老家伙好像根本不关心我说的是什么，也许我随便讲个理由他都会放了我。到底是为什么？”
苦思冥想没有结果，便懒得去想。
“罢了，反正是福不是祸，倒是捡回了一条命！”
朱珏望着因下雨而颇显冷清的大街，竟有些不知何去何从。
府学是回不去了，大战打了这么久，估计仅剩下的那几个先生和帮工早就跑光了。家也早没了，大楚这么大，却连个投奔的亲人都没有。伸手进裤头里mo了半天，好不容易终于mo出了两个铜板。“还好我聪明，藏在这儿才没被那帮家伙搜了去。”全部家当就这么多了，朱珏竟有了种非常光棍的感觉，仿佛腰缠了十万贯，天大地大尽可去得！
“既已死过，前路何惧！”
朱珏抬头看向前方，豪气顿生。
……
“还是先奔潞州吧，那里起码没有兵祸。”打定了主意，朱珏一瘸一拐地向南城门行来。
虽说下着小雨，路上也还是有些行人的。偶尔有人与朱珏擦肩而过，忽然发现他特立独行的前卫造型，立即嫌恶的闪将开来，甚至还有的捂住了口鼻。
“哼，你们一个个有何了不起的！再说我有那么难看吗？”
想到这，朱珏低头瞧了瞧。
宽松无带的白色布衣沾有血污，红色醒目的圆圈套数字新颖别致，光脚无履，黑麻做的七分裤早已破烂，已是肉光致致，难掩春、光。头发倒是看不到，想来也应如醉酒才子般散乱狂放，间杂不羁插向天际……
“还不错……”朱珏丝毫不以为意，感觉尚算良好。
没经历过生死的人自不会明白，劫后新生，便仿佛两世为人。看世界人生，也已不同，若回观先前种种，那些应酬交际，繁华虚荣，都显得那么可笑，名利负担皆自心生，何以自己先前还那么投入，那些太累太累……
朱珏大难得脱，眼中只有自然天地，哪还在乎世人冷眼。“他人轻我笑我，毁我谤我，我皆由他。且看他们后日又当如何……”想着，步履更加从容坚定。
渐渐行至城门，路上行人也开始密集起来。人群远远望见他，都快速闪开，避至两旁--恰如摩西分开了红海。
朱珏信步而来，不疾不徐。
“这感觉，倒像是大人物们检阅校场啊！”朱珏很是享受，渐渐眯上了眼睛。
正行间，忽然感觉撞上了一人，忙睁眼，见是一富商打扮的中年男子，相貌普通，只是神情似笑非笑，耐人寻味。
按理说道上碰到个人很平常，但此时所有人都闪到了两旁，唯他立在道中，就显得有点突兀了。
不管怎么样，毕竟是自己撞了人家，道歉还是应该的。
“多有冒犯，小子无心。”说罢便要闪过。
男子仍旧当在前面，不为所动。
额，难道是找茬的？
正寻思间，男子已然发话：“本就是我来找你，何来失礼之说。”
见朱珏疑惑，男子接着说道：“公子可是要出城，当是去潞州吧。我家老爷有话，若是公子今日要出城，不妨等上一天，待明日未时，在城郊燕然亭，老爷将亲自为公子践行。”
“敢问贵主是？”
“灵州陈太守。”
哼，果然是他！朱珏不敢迟疑，忙含笑答应：“原来是恩公所邀，明日必当赴约。”
见朱珏答应了下来，这人便将他领去了南城一家档次还算不错的酒店，并告诉他吃喝住宿洗澡换衣服的钱都不用管，自会有人付账。之后那人便告辞，将他一个人留在了酒店。
……
“哈，那老家伙对我还不错。”
酒足饭饱，洗浴过后，衣着焕然一新的朱珏正对着铜镜自恋不已。
镜中人剑眉湛目，宽额丰颐，鼻如削，唇如蚕，颔光亮。虽年轻却不显稚嫩，既俊逸而又不失性格。锦服贴体，华贵不露纨绔；紫带束腰，更显得体态修长。头ding如意簪，发髻后两条天蓝锦带无风自舞……即使不算玉树临风，起码也是相貌堂堂！
“倒是像个世家公子。”
朱珏颇为得意。
可人若倒霉久了，居安也能思危。他并未陶醉沉迷于此间安逸，很快便陷入了沉思。
“这太守必有所图！今日为了救我，他亦担了风险。哼，别说什么体恤将士无辜，前面的人都杀光了，我也不比他们多什么。不过认真说来，真该多谢他救了一命，即便磕几个头也不为过。只是这帮大人物若无利益，岂会下顾结交我这等布衣。”两年多来，朱珏早已历风沐雨，见惯人心。
“无利不起早，反常即为妖。我一无所有，无财无地，无名无权无关系。他这灵州的土皇帝何苦结纳于我？所图者何？也罢，反正自己一无所有，自然也就不怕失去什么。既来之，则安之。睡觉！”
想罢，至chuang前倒头便睡。
朱珏也真是累了，连续几天来的身心压力此刻全然得到了放松，不多时便进、入了梦乡，酣畅香甜……
注：（１）典出《史记·淮阴侯列传》--“上不欲就天下乎？何为斩壮士！”但此文设定并非真实历史，只是借用相似的人名和相似的故事。所以此处非指韩信，韩信封的也不是韩王。滕公也非指夏侯婴。读者只当是平行时空好了。