三:往事如烟

熊不惑 / 著投票加入书签

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    阳春四月的江南。

    是柳絮如烟随风舞的江南,也是繁花似锦迷人眼的江南。

    是日出江花红胜火的江南,也是迢迢春水碧于天的江南。

    .

    叶七对江南的印象,只停留在前辈文人的笔墨之间。

    江南是他的故乡,但他对江南的印象极浅极淡。

    七岁时他就随师父离开了江南,此后只在十七岁那年匆匆路过一遭。

    .

    面对着无边的春色,坐在客船上极目远望的叶七,心中有一丝近乡情怯的慌张,更多的却是惆怅与唏嘘。

    就在不久之前,几个刚刚上船江湖汉子带来了一个让他感叹不已的消息:铁口神断时隔十年再现江湖。

    十年之前,在从军的途中,他第一次听到了那个被称为铁口神断的算命先生的消息。

    十年后,在解甲归田的路上,他又一次听到了这个个算命先生的消息。

    是巧合?还是冥冥之中中注定的一次轮回?

    十年之前,那个初出茅庐的少年,满怀憧憬斗志昂扬的出发。

    十年之间,在几万人的战场上冲杀,在举目无援四面皆敌的敌境逃窜,他无数次与死神擦肩,他无数次与死尸同眠。

    十年之间,他经历了初临沙场的兴奋与恐惧,也经历了无边杀戮之后的厌倦和麻木。

    十年之后,终于,他回来了,活着回来了。

    出发之时,他只有十七,正值满胸豪情满心期待的青春年少。

    归来之时,他二十过七,却是一身的沧桑和满心的疲惫。

    出发之时,他第一次听到那个算命先生的消息;归来之时,他又一次听到了那个算命先生的消息。

    相对于巧合之说,叶七更愿意相信,这是冥冥之中注定的一次轮回。

    .

    叶七决定调整他的行程,他要去扬州城,要去这个铁口神断再次现身的地方,亲眼看上一看。

    .

    铁口神断现身已是第三天。

    “聚仙居”是扬州城最大的茶楼,以茶为主,同时也经营酒食,固定有说书先生驻场说书,主要说一些武林轶事和江湖传说;“聚仙居”的消息非常灵通,每天有来往各地的不少信鸽传递消息;江湖人士来往扬州一般都会去“聚仙居”坐上一坐,久而久之“聚仙居”就成了江湖消息的集散之地;扬州城的不少百姓闲暇之余也爱去听听那些刀光剑影的江湖故事。

    叶七是早上一早进的扬州城,在路上,他听说“聚仙居”茶馆有人讲述昔年铁口神断的故事,因此他进城就问明道路直接往“聚仙居”而去,在角落找了一个位子静静的等待。

    .

    “滚滚长江东逝水,

    浪花淘尽英雄。

    是非成败转头空,

    青山依旧在,几度夕阳红。

    白发渔樵江渚上,

    惯看秋月春风。

    一壶浊酒喜相逢,

    古今多少事,都付笑谈中。”

    各位客官,升庵公的临江仙说尽了世事变迁英雄迟暮,话说这天下武林,也与朝堂一般风云变幻,古往今来,即使是那些名动一时的枭雄大侠,最终也只不过是人们茶余饭后的谈资,且谈且笑,几多惋惜,几多悲愤,尽在言外。

    说书先生几句开场白压下了人们的嘈杂声。

    .

    “不请自来铁口断,生死一念断人肠,惩恶扬善两无常,追魂夺命是阎王。”

    “前天出现的那个算命先生,被称为铁口神断,关于这位算命先生的传说,最远是从几个甲子前的蒙元时期开始。”

    说书先生喝了口水润润嗓子,接着说道。

    “前朝蒙元暴戾,铁骑至处,尸横遍野,且将人分四等,一等蒙人二等色目三等汉人四等南人,蒙元曾有法令:杀一汉人,与杀一驴相等;汉人被蒙人打,汉人还口者割舌,汉人还手者断臂;据说部分蒙元官员甚至有将汉人全部杀光的提议,认为汉人留着没什么用,不如全部杀光腾出地来用作放牧。”

    “朝堂变幻,肉食者谋,武林江湖人士,原本很少参与朝堂权力变迁,但蒙元的诸多恶行,激起天下义愤,各地江湖人士纷纷抛开不参与朝堂纷争的古训,投身抗击蒙元暴戾。”

    .

    “五甲子前癸卯年,蒙元大汉蒙哥兵临钓鱼城,南宋军民凭藉钓鱼城天险拒之,一次次击退了蒙元的进攻;期间无数江湖大派武林世家,如少林峨眉青城等或明或暗皆派出门下弟子相助钓鱼城;浴血三十六年之久的钓鱼城攻防之战,蒙元损兵折将惨重,甚至其大汉蒙哥也殒命军中,据说被一江湖异士斩杀。

    蒙哥之死激起了蒙元对江湖武林门派世家的滔天怒火,此后蒙元铁骑所过之处,各地门派世家无不遭殃,除少数甘为鹰犬者者改投蒙元帐下为胀,其余门派世家基本灰飞烟灭,武学传承也大都毁于一旦。

    .

    此后又规定汉人南人不得骑马,不得习武,汉人南人一律不得充当禁军卫士,民间不得收藏铁器,兵仗,甲胄,凡藏刀枪十件以上者,处于死刑;为杜绝百姓私藏武器,蒙元还推出了空前绝后的巨型吸铁石沿街滚动巡逻的治安制度,采掘制造了直径达三十尺滚圆型的吸铁石,由十余人推动沿街巡逻,由于吸铁石巨大,磁性超强,那些私藏的刀具纷纷从民宅的纸质窗口中破窗而出,吸附于吸铁石上,蒙元兵士们则依据窗户纸的破损,挨家搜捕;如此,民间私藏武器甲具大都销声匿迹被搜刮一空。

    至此,江湖武林完全没落,那些曾经叱诧风云的名门大派无不烟消云散,当年名动一时的各派大侠誓死抗争之下大都身销魂散,仅有少数隐入民间的门下弟子和极少不世出的隐世门派逃过此劫,可惜了那帮潺潺热血的大好男儿啊!

    说书先生说到此处摇头晃脑手足舞动,声音带着激愤,如泣如诉,悲从中来,茶馆众人皆被带起悲恸之情,屏息倾听。

    .

    “但是,江湖对蒙元抗争之举并未消散,一些隐入民间的弟子,转从暗处行事,乔装打扮化身而出,一些隐世门派也派出子弟暗中行走,紧盯那些投身蒙元为胀的败类和那些虎狼乡里鱼肉百姓的恶吏,一击而杀,然后远遁而去,正所谓“十步杀一人,千里不留行。事了拂衣去,深藏身与名。”

    “不请自来铁口断,生死一念断人肠,惩恶扬善两无常,追魂夺命是阎王”,这段江湖传言,最早就是从那时候开始流出。

    说书先生顿了一顿:

    .

    传说当年有一位铁口神断专门负责在败类和恶吏之中选定目标,下达生死之断;而黑白无常则负责对目标的宣判,作出生死之判;而夺命阎王则负责对死亡之判作最后的了断。

    他们四处活动,连续出击,陆续击杀了十几个投身蒙元帐下为胀的败类和蒙元恶吏,其中被选定的目标无不想方设法使出诸多手段,但无一能逃过他们的审判,令其他败类和恶吏无不战战兢兢,时刻担心铁口神断的生死之断会找到自己头上,恶行也因此有所收敛。

    他们活动的时间断断续续持续了将近五年,之后突然沉寂,再未出现;

    有人说他们发现杀再多败类恶吏也无法动摇现状,心灰意冷远遁海外,也有人说他们中了蒙元圈套,最后力战而亡。

    .

    说书先生声音渐渐低沉,带点胀然,带点唏嘘。

    “可惜因年代久远,且当年蒙元禁令之下留下的资料太少,只有一些零散的传说口口相传,让我们无法一窥他们当年的风采。”

    “世事变幻,白云苍狗,蒙元旧事已消散如尘,再无几人能够记得。今日所流传的传言,传的只是十年前的旧事”

    “十年前,铁口神断黑白无常夺命阎王横空出世,做了几件在旁人看来无法解释,异常神秘异常诡异的大事,这几件事做下来,令铁口神断黑白无常夺命阎王名动江湖。”

    “十年前的他们与蒙元时期的传说有无联系?”

    “十年前的他们是不是与蒙元时期传说的那些人一脉相承?”

    “还是十年前那些人借用了蒙元时期传说的做法?”

    “很遗憾,关于这个问题,我也没有答案,我所知道的只是十年前他们的事迹。”

    .

    说书先生刚刚讲述没几句,叶七就知道,十年之前他从那些寻常百姓口中听到的消息,偏得实在太过离谱了,把一个组织所达成的事迹,都冠到了铁口神断一人身上。

    不过此时叶七无暇再去多想,因为说书先生的讲述正在继续。

    .

    “十年前,铁口神断第一次露面是在灵隐寺,杭州灵隐寺”

    “丙午年四月初八,佛祖诞日,灵隐寺庙会是杭州城的一大盛事,巳时时分,各处信徒蜂拥而至,香客如织,灵隐寺各处人头攒动---唯有天王殿,天王殿门前五十尺范围只有二个随从躬身陪着一个须发俱白的老人,看得出来,老人在进殿前要歇息整理一下。

    人们在不远处观望,无人过去打扰那位老人。

    老人是杭州城无人不识的大善人孙员外,近二十年来,孙大善人荒年捐衣施粥,丰年修桥补路,大善人之名在杭州城是无人不晓,无人不赞。

    .

    孙员外歇息片刻迈步进殿,刚走两步,却忽地停步转身,速度之快与他的年纪极不相符。

    有人发现,天王殿门前不知何时多了一个人,一个像是凭空出现的人,飘然出现在孙员外身前。

    这个人背对着人群人们看不清面貌,只看到一顶四方布帽,一袭灰色布袍和他左手举着的一个长幡,幡布上横排四个篆体大字“铁口神断”,篆体下面竖排三行正楷:不断姻缘不断前程只断生死。

    .

    孙员外转过身来,入眼是一张豹头环眼,铁面虬鬓,如钟馗再生般的脸。

    “孙员外进天王殿想必是求平安,不如我先给孙员外算上一卦?”来人徐徐开口,微带笑意。

    “你是何人?孙员外沉声道。

    “四处游方一闲人”

    “所来何事?”

    “特来给孙员外道一桩因果”

    “你我素味平生”

    “见面即是有缘”算命先生打断孙员外。

    “那你且说来”

    “孙员外不日将庆六十大寿,今日佛祖诞辰专门来求请天王护佑平安,想必有些心事放不下,只可惜,有些事临时抱佛脚是没用的。”

    “听你说来,我们以前会过面?”

    “会没会过面不重要,重要的是我观孙员外印堂发暗满脸晦气,六日内必有性命之忧”

    “哪来的游方术士,一派胡言,胡说八道,我们老爷。。。。。。”半天无声的一个随从突然跳了出来,指着算命先生就要冲过去。

    “且听他言”孙员外挥手拦住随从。

    “凡事皆有因果,今日之果源于旧日之因,这一场因果孙员外就是求请天王护佑怕也是躲不过去”

    “果真?可惜我不明白你说的什么因果”孙员外缓缓的说道,忽然好像想到什么,眼神一厉“也不想明白!”

    “可惜无论你明白不明白,因果它已经在那里”算命先生带着一丝怜悯,微微笑着。

    “既然如此,我就不打扰了”算命先生拱了拱手,微微后退“孙员外,我们后会无期”

    .

    “说来就来,说走就走”孙员外眼中精光闪动,身形忽然挺起,一字一顿的说道:“可是,你好像忘了问一句,我让你走了吗?”

    孙员外说话间整个人气势一变,再没有先前垂垂老矣的疲态,身形笔直,须发俱张,原本只是微微开合的双眼忽地瞪圆,不怒自威,逼视着算命先生。

    “天地悠悠,你我皆是客”算命先生似乎没看见孙员外的变化,缓缓转身:“天高地阔任我行,何须问谁?”

    .

    “给我拿下!”孙员外用力挥手。

    孙员外身后的两随从齐身扑上,各施一式“大擒拿手”直取算命先生左右肩部。

    “你不想听我说道因果也就罢了,强留我又是如何?莫非怕我张扬想要灭口?”

    算命先生没有回头,只是微微躬身,长幡自左腋下撩起,往后左右轻点两下。

    两随从往前猛扑,收势不住,算命先生长幡两下轻点,正中两人胸部,在旁人看来,就像两人胸部自己撞上长幡,然后腾腾后退几步,捂胸倒下。

    .

    “难怪一派胡言,果然有所持仗”

    孙员外大喝一声,右脚撇步上前,双手化掌,向前双抄而上,竟是一式太祖长拳的“双抄封天”。

    太祖长拳乃宋太祖赵匡胤所创拳法,在民间流传甚广,一般江湖人物都能耍上几式。

    “太祖长拳“架式大而开朗,施展开来豪迈奔放;只是这寻常太祖长拳在孙员外使来,却多了一种完全不一样的威势,“猛虎出洞”“燕子抄水”,孙员外几式施展开来,似有狂风涌动,雷霆暗藏,似乎瞬间能把一切粉碎。

    “好”算命先生高叫一声,身形腾空而起,空中一个转身,避过孙员外的拳势,落在二长开外。

    “江湖传言“暗影追魂”藏匿袭杀手段高明,却不知正面搏杀的本领也同样不凡,佩服佩服!”

    算命先生话音未落,人群响起惊呼一片。

    .

    “暗影追魂”这名字一般杭州市井百姓都不陌生,事实上,不知道“暗影追魂”的人,简直比和尚不知道如来佛祖的还少。

    近几十年来,在江南武林,“暗影追魂”是个极为神秘极为恐怖的人物,他行走在阴影之间,藏匿袭杀,一击必杀,从未失手。

    近些年忽然销声匿迹,传说加入了定海盟,执掌定海盟影堂,专门负责刺探和暗杀。

    “暗影追魂”终日黑袍罩身黑巾蒙面,定海盟内据说见过其真容的不到一掌之数,骤然得知,孙大善人这个整日眯着笑眼的和善老头竟然就是令人闻之色变的“暗影追魂”,如何不让人吃惊。

    .

    “无胆鼠辈,只会躲闪逃窜,可敢堂堂正正一战!”算命先生只是腾挪躲闪,孙员外一番急攻未果,出言蔑视。

    “哈哈,大名鼎鼎的“暗影追魂”居然也讲究堂堂正正,佩服佩服!”

    “也罢,你要堂堂正正,就给你堂堂正正”算命先生大喝一声,抛起长幡,不再躲闪,迎着孙员外的当胸而来的双掌,同样双掌击出。

    双掌对击,“轰”的一声响,孙员外蹭蹭蹭连退三步,算命先生却是纹丝不动,随手接着落下的长幡。

    .

    “善恶到头终有报,一时侥幸君莫笑,天地轮回有公道,因果报应谁可逃!”算命先生高声吟道。

    “孙员外,你的因果,无论你是真不明白还是装不明白,三日内自有人会让你明白”

    说罢,算命先生飘然而去。