第八十二章

青枫垂露 / 著投票加入书签

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    从成亲王府出来,和珅坐在轿中,将思绪前后理了一遍。

    直至今日,他才体会到“龙生九子,子子不同”的大智慧。皇子当中,有对上位十分渴盼的,自然也就有对上位不屑一顾的。

    当和珅坐在书房中时,提笔写下的就是“十二阿哥”四个字。他想起那张稚嫩中时常绷出严肃表情的脸,心下不免为永璂捏了把汗。

    甘肃是块硬骨头,虽说王亶望已经调任浙江巡抚,但甘肃的根基尚在,继任甘肃布政使的王廷赞,也不是什么善茬。

    三日后,当和珅走进养心殿时,看到的就是在桌案前反复踱步的弘历。见和珅进来,弘历也只是瞥了他一眼,并不说话。

    和珅心知必定因为奏折之事,当即便跪下道:“和珅叩见皇上。”

    青年用这种方式打破沉默,弘历也不好再作闷葫芦,见青年着实跪在了地上,蹙眉道:“你这是做什么,平身。”

    待和珅站起身,弘历递给他一份文折:“这就是你的谏言?”

    和珅就着弘历的手瞄了一眼,颔首道:“是。”

    “永瑆不好么,才华横溢,文采出众,怎的偏生要选永璂?”

    和珅从容道:“这个问题,皇上的心里不也有答案了么?成亲王的确有文辞之功,却无治国之才,皇上心里不也是这么认为的么?”

    被人撞破了心思的帝王,面上的神色有些许缓和。他盯着和珅折子上“十二阿哥”四个字,那字迹就像是弘历自己写的。

    弘历长叹一声,扶额道:“拟旨,着十二阿哥永璂、阿桂即刻动身前往甘肃,不得延误事宜。”

    永璂收到旨意的时候,简直不敢相信自己的眼睛,仿佛自己在皇阿玛跟前,终于不再是那个被视若无睹的透明人。

    当他做出身赴皇陵的决定时,的的确确是存了逃避的心思的。他想要逃开宫廷之中的冷锋暗箭,想要逃开那假惺惺的兄友弟恭,也想陪伴皇祖母更久一些。可当他每日每夜躺在此处狭窄冷硬的床上,被冷寂吞没的时候,他就知道,自己本就不属于这里,可以求得片刻的宁静,却不能就此躲一辈子。深宫之中,还有对他翘首以盼的母后。虽然坊间日日夜夜流传着乌喇娜拉氏将近癫狂的消息,可永璂知道,无论生母忘却了什么,却一定会记得他。

    永璂看向一旁替他收拾着细软的十格格,心中猛地一颤:是真的要离开了啊。

    十格格将装有衣物的包裹递给他,冲永璂笑道:“十二哥,一路保重。”

    阿桂和一应官兵都在外候着,永璂冲十格格点了点头,翻身上马,踏上了前往甘肃的路途。

    阿桂本就是行军之人,原还想着给永璂雇辆马车,不想一路上,他以为身子金贵的十二阿哥,却没有喊过苦累。这份毅力和耐力,倒真的让阿桂有些刮目相看。

    阿桂用马鞭朝前指了指,朗声道:“十二阿哥,这前头就是榆林府,不日就可到达甘肃境内了。”为了能够尽快赶到甘肃,一行人快马加鞭也已经走了将近八日有余,饶是阿桂这样久经沙场的悍将,都有些乏了。

    下属的官差给永璂递去水囊,阿桂眼尖,看出那是兵士们用过的物件,怕永璂嫌它腌臜,忙喝道:“糊涂东西,十二阿哥怎么能与你等共饮一壶,还不快去寻个干净的水囊来。”

    阿桂原是担心永璂说出些不中听的话,得罪了官差,因此有此一说,不料永璂却若无其事地接过水囊,拔了塞子就往嘴里灌,那豪迈的举措引得官差们纷纷叫好。

    阿桂怔怔地瞧着永璂的举动,心下剧颤。清代自入关以来,马背上的功夫也随着满洲贵族的定居而退化。如果说先辈们的天下确实是一刀一枪拼出来的,那么如今的继任者,虽然贵为旗主与统领,真正能够领兵的并没有多少个,能够与官差兵士同吃同住的就更加稀少了。

    可永璂今日的举动,却让他瞧见了不一样的可能。从前阿桂也曾听到传闻,说永璂性子冷傲孤僻,不近人情。可如今瞧着,除了性子冷了些,倒也十分好相处。

    永璂并不知道阿桂心中对他的印象已然悄悄改观,一行人日夜兼程,终于赶到了兰州府。陕甘总督勒尔谨与甘肃布政使王廷赞率一众地方官前来接驾。

    阿桂惊讶地发现,原本面色凝重的十二阿哥就像变了个人似的,甚至笑着将勒尔谨搀起来,对一众官员所提出的接风洗尘的建议,也并不推拒。

    他的此番转变,让阿桂的心腹副将也颇为疑惑:“将军,这十二阿哥是怎么回事,明明一路上都是严肃的表情,怎么一到甘肃,就跟变了个人一样?”

    对永璂的转变,阿桂也不敢妄下断言,他看着前头与勒尔谨和王廷赞相谈甚欢的永璂,低声吩咐道:“静观其变,你吩咐下去,谁胆敢乱嚼舌根子,严刑处置。”

    阿桂从没想到,这个外表看起来颇为冷漠的阿哥,笼络起人心来还真有一套。不过半天时间,勒尔谨和王廷赞,甚至连兰州知府等人,在永璂面前都不复初见时的紧张。

    接风宴很快就办起来了,勒尔谨等人坐在永璂的下首,都觉得颇为荣幸。素日里地方官的日子也没什么盼头,天高皇帝远,平日里不要说是皇帝了,就是京城过来的官员也很难见到。这回能够和永璂同席用膳,可以成为日后炫耀的谈资了。

    高兴得过了头的地方官员们,完全忘却了十二阿哥到甘肃来的缘由,和那些煞费苦心准备的说辞。

    勒尔谨在席上朝王廷赞使了个眼色,王廷赞便识相地端起酒杯,朝永璂敬道:“十二阿哥乃人中龙凤,此番到甘肃,卑职筹备不周,卑职在此给阿哥赔罪了。”

    永璂似笑非笑地瞧了他一眼,却并没有端起酒杯,只是道:“这甘肃啊,是久旱无雨,可这江浙一带,却是雨水繁多。所谓家家有本难念的经,皇上打算重修钱塘江的河堤。这修河堤,就得要银子,可眼见着东巡花费良多,就是国库里还有存银,也不能总花啊。”

    十二阿哥的一番话,让勒尔谨等人都愣住了,勒尔谨讪讪地放下酒杯,就又听永璂道:“说实在的,钱塘河堤,那是真真重要的事。”永璂指着下首的王廷赞道:“你说,这河堤该不该修?”

    阿哥的话问到眼前,王廷赞又哪敢说不,只得擦着汗赔笑道:“该,当然该!”永璂明明滴酒未沾,可语气中却总像带了一丝醉意,他颔首道:“说得好,我也认为该!所以啊,我也想尽一份力啊,可我一个还未出宫建府的阿哥,哪来的银子啊?”永璂说到气头上,竟然真的灌了一口酒。

    永璂此话一出,下首可就热闹了,副将凑到阿桂耳边轻声道:“将军,这皇上什么时候让重修河堤了?”

    阿桂素来豪迈,饮酒都用的大碗,如今换成了那小杯,一口下去还未尝出味儿来便没有了,颇有些不过瘾。他砸吧着嘴,佯怒道:“你个榆木疙瘩,还没瞧出来这是十二阿哥的计策,探探他们的底。”

    副将这才恍然大悟,再仔细瞧勒尔谨时,就见他与王廷赞对视了一眼,唇角不约而同地露出些隐秘的笑意来:感情这十二阿哥是问他们要银子来了,可这能用银子解决的问题,便不叫问题。

    如果不是顾忌着在场的人,勒尔谨恐怕会当场笑出声,枉费王亶望还担心了半天,隔着数省给他传信,让他务必小心应对。可眼下,竟连阿哥也问他要银子,要是能将这捐监私吞了的银子给十二阿哥送去,那岂不是从此高枕无忧。

    他看着王廷赞,不出所料地也从他的眼中看到了兴奋之色,当即开始找各种由头给永璂灌酒。这一回,永璂就像敞开了心怀似的,被劝了几杯,很快就流露出了醉意。

    勒尔谨在伺候好永璂的同时,当然也不会忘了大名鼎鼎的桂中堂。比起永璂,讨好阿桂绝对的百利而无一弊的,毕竟十二阿哥并不见得一定能登大宝,但阿桂却是实打实的老臣了。

    报着这样的心思,阿桂当然也没少被灌酒,然而桂中堂是千杯不倒的海量,他一面喝着,一双眼睛却密切关注着十二阿哥的动向。只听“叮”的一声,十二阿哥手里的酒杯落在了地上,变成了细碎的瓷片。然而杯子的主人却像是全然没有察觉,他瞪着一双迷离的眼睛,四下里去找杯子,嘴里还不住地喃喃道:“杯子呢,我的杯子呢?”

    阿桂看准时机,“腾”地一声从位子上站起来,走上前去搀住摇摇欲坠的永璂,朗声道:“十二阿哥醉了,待我先将他送回房。”

    勒尔谨原意想要多留永璂一段时间,然而看着阿桂像门神一般守着永璂,便又失了说话的勇气,只得妥协道:“卑职看着十二阿哥也是醉了,桂中堂当真是劳苦功高......”阿桂最不爱听这种奉承话,也不待勒尔谨说完,就搀着永璂大步离去了。

    永璂软趴趴地挂在阿桂身上,待走到屋外,感受到风吹拂在脸上的触感,才低低地笑出声,说话间,一股酒气铺面而来:“等着吧,桂中堂要不要和我打个赌,这勒尔谨和王廷赞会送我多少银子?”

    阿桂绷着脸不说话,他看着永璂喝得通红的脸,心下一阵阵发凉。永璂的酒量绝对算不上好,他这是用杀敌一千自损八百的方式来探甘肃诸官的底,就连阿桂也被他算计在内,不得不陪他演完这一场戏。

    阿桂低声斥责了一句:“简直胡闹。”

    迎着夜里的凉风,他听见永璂轻笑出声。

    阿桂将永璂送到房中,正准备离去,却见永璂懒懒地趴在桌上,拖长了调子道:“桂中堂,您不替我将那榻上的麻烦解决了再走?”

    阿桂一怔,经永璂这么一说,才像想起了什么似的去掀那床幔。

    里头赫然躺着一个裹着被子瑟瑟发抖的女子,阿桂不用想也知道,那被子下头,定然是少女美丽的*。

    阿桂无法,只能将那帐子扯成布条状,将那少女连人带被捆了,安置在床边上。待他忙完这一切,床榻也已经凌乱地没法看了,永璂却并不在意,只是恢复了一张冷脸,带着审视意味的目光险些将那女子吓哭。永璂擦了擦手,冷然道:“你要是胆敢发出一丝声音,我就将你的嘴堵上,你也知道,要是我将你从这个门扔出去,你今后的命运会如何。”

    见那少女被吓得连眼眶里的眼泪都憋了回去,永璂又放缓了语气道:“不过你放心,若是你乖乖地呆着,不搅了我们的事情,待事情办完了,这位大人自会将你安顿好的。”永璂说着,指了指阿桂。

    那女子得了保证,又怯生生地打量着两人,见两人不像是有恶意的样子,便也渐渐地放松下来。

    永璂和阿桂就这样,一个坐在凳上,一个坐在榻上,静默地等待着。

    不多时,门外竟真的响起了敲门声,门外有侍从轻声道:“十二阿哥,十二阿哥。”

    门内的永璂状似被人搅了清梦般怒道:“做什么嚷嚷?”

    那侍从应道:“勒大人与王大人吩咐小的,给阿哥送参子来了,说是十二阿哥您今日多饮了些,须得泡些参茶缓缓。”

    永璂发出了一声不耐烦的嘟囔,吩咐道:“东西搁桌上,你退下吧。”

    那侍从应了一声,推门的一刻却忽然愣住了。十二阿哥哪里是睡着了,分明正好好地坐在桌旁。那侍从反应了好一会儿,也不知想到了什么,竟然想要大叫起来,阿桂适时地从一旁走出来,抬手对准了那侍从的后脑就是一下,那侍从连声音都没来得及发出,就昏过去了。

    永璂用手掂了掂桌上的盒子,递给阿桂道:“你瞧瞧。”

    阿桂当着永璂的面打开盒子,当他看清盒子里的内容时,不由地愣住了。那盒子里哪里是什么参子,分明就是整整齐齐的银票。

    永璂却并不惊讶,他嗤笑了一声:“给的还真不少,你点点数,别算错了。”

    便是阿桂官居高位,也从未见过那么多的现钱银票,他颤颤巍巍地点着那银票,竟有整整五十万两之多。仿佛是为了应和他们此刻的心情,外头竟然下起雨来。

    雨水砸在屋檐上的声音让阿桂浑身一颤。他手上一松,银票纷纷扬扬地落了一地。

    永璂弯下腰,一张张地将那银票拾起来:“久旱无雨?那现在天上下的是什么?你信不信,若是明日去问勒尔谨,他便会满口胡言道,是因为我到了甘肃境内,才带来了福气,上天是看在我的面子上,才给甘肃下了一场雨?”

    阿桂的眉头皱成了一个川字,他猛地一拍桌子,手劲之大险些把永璂吓一跳:“简直是目无王法!”

    永璂依旧端着张冷脸给阿桂倒了茶:“五十万两,你以为他们是真的慷慨大方,不过是想将我拖下水罢了,这一出手就是五十万两,你说他们揣了多少进自己的腰包里?”

    阿桂望着一片狼藉的屋子,目光扫过努力把自己缩成一个小点的少女,怒不可遏道:“这样的蝗虫败类,就应该将他们都杀光,方能解百姓心头之恨!”话音刚落,就见那少女浑身一颤。