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乔志清离了书房后,直接去了府衙后院的亲兵营。火狼昨晚连夜返回了,而且还带着关押在上海牢房里的徐寿一行人。
黄飞鸿带着火狼小组抵达上海之后,在火狐的接应下,立即和梁宽和林世荣一队人接上了头。很快的就摸清了徐寿一行人的行踪,他们就被关押在上海县衙旁边的大牢里,因为剿灭小刀会叛匪的事情,淮军在城内大肆的搜捕,凡是和小刀会有牵连的人都被关押了进来。
李鸿章在大牢的附近,安排了一个哨的淮军看守。每日里两班人马交替看守,没有一点松懈。刚好此时李鸿章率大军讨伐嘉兴府,城内防御空虚,只有四个营的兵马防守县城四座城门。黄飞鸿当机立断,决定武力劫狱,事先让梁宽、林世荣一队人马在街上闹事,主动被淮军关进了大牢里做内应。同时让秘密渡口的蒸汽轮船随时做好起航的准备,又在县衙附近布置了三辆马车同时接应。
在部署好一切后,在一个夜黑风高的夜晚,枪声猛然在平静多日的上海县城响起。县衙的衙役们哪里见过驳壳枪是什么东西,在关押梁宽和林世荣一队人时,也没有彻底的搜查。在大牢的围墙被定向爆破之后,事先抢占好各个有利地点的火狼里应外合,三两下便把牢房的衙役和一个哨的淮军解决一空。让端着燧发枪胡乱射击的淮军对付端着驳壳枪定点射击的火狼,就像是小孩挥舞着拳头砸向大人一样,根本就是活靶子一样的存在。
在战斗打响后,牢房的犯人们趁乱一哄而散。徐寿一行人哪里见过这样的场面,都是任人摆布的被火狼架到了马车上,迅速的从西城门突围出去。西城门的一队守军早就被火狼小心干掉,在马车出了城后,火狼也边阻击便撤,最后总算是有惊无险的全部上了蒸汽货轮。
在忙了一上午之后,乔志清终于抽出空来,想亲自探望下这位倒霉的科学家。
“大帅,您来了。”
黄飞鸿和一帮兄弟刚醒来,在院子里活动了下筋骨,看见乔志清过来,急忙上前招呼。梁宽和林世荣多日不见,人也消瘦了许多,跟在黄飞鸿的后面嗫喏的迎了上去。
“没休息好吗?怎么一个个都是垂头丧气的?”
乔志清看着黄飞鸿身后的两人,皱着眉轻笑了声。
“大帅,我们错了,我们没完成好任务,请您责罚。”
梁宽和林世荣有些羞愧的连忙抱拳给乔志清跪下,垂着头喘着闷气。
“行了,都起来吧,事情都过去了,以后注意点就行。”
乔志清无所谓的冲二人吩咐了一声,在黄飞鸿的带领下,进了徐寿一行人住的厢房。
“徐大哥,让你们受惊了,有失远迎,赎罪,赎罪啊。”
徐寿一行人在昏睡了一会后,早就睁开了眼睛。这些人在上海杀人如麻,如今劫持他们到此处,他们那里还有睡觉的心思,都聚在一起商讨着此事如何处理。乔志清进门后,看见众人都在,连忙大笑着抱拳作揖。
“是你?乔兄弟,你怎么也在这里?”
徐寿目瞪口呆的看了乔志清一会,猛然回过神来,急忙上前急忙握着乔志清的双手招呼,像是抓住了救命稻草一样。
“乔叔叔,您快救救我们吧,我们不知道被什么人劫持到这里来了?”
徐寿的儿子徐建寅也一脸慌乱的迎了上来,连连的哀求一声。
华蘅芳、龚芸棠、张斯桂、李善兰和吴嘉廉也与乔志清相熟,在安庆时,乔志清经常和他们打交道,如今也是一脸的担忧,期待的看着乔志清。
乔志清大笑了一声,抱拳跟众人解释道,“大家不用惊慌,邀请大家来此的人正是在下,这里便是苏州府衙。”
“是你?你就是那个乔知府?这,这到底是怎么回事?”
徐寿瞪大了眼睛,满脸的不敢相信。屋子里的众人也都是一脸的诧异。
“徐大哥大家莫怪,小弟也是爱惜你们的才能,不想让你们白白在上海租界浪费这才华,所以才劝说众位来苏州各尽所长。当时小弟有要事在身,自然不方便透露身份。谁知道后来你们却路遇不测,被淮军当做反贼扣押。小弟知道后心急如焚,所以才派人用武力救援大家出来,还请各位莫怪。”
乔志清诚恳的解释一番,连连抱拳作揖。
“乔大人快快请起,我等何德何能能受如此大礼。救命之恩,请受我等一拜。”
徐寿满脸的受宠若惊,想明白了事情的前因后果。连忙带头给乔志清单膝跪地行了个大礼,满屋子的众人也跟着跪下身子行礼。
“徐大哥请起,大家都起来吧,举手之劳,不足挂齿。”
乔志清急忙把众人一一搀扶了起来,大家这才在座位上惊喜的坐下身子,还是一脸的忐忑不宁。
“乔大人,没想到安庆一别,你竟然做到了苏州知府的位子,真是让老夫刮目相看。当初果然没看错你,你确实是一个成大事的人。”
徐寿坐下后,还是双手颤抖着,真心的称赞了乔志清一番。当初乔志清来军械所央求打造刺刀时,徐寿看他相貌雄伟,料定他有一番作为,这才违拗曾国藩的命令,偷偷给乔志清打造了一个营的刺刀装备,没想到他却有如此大的造化。
“徐大哥,乔大帅不光是苏州知府,如今还是江苏总兵呢,比李鸿章只小那么一点点。”
黄飞鸿端立在乔志清的身后,忍不住笑着又骄傲的补充了一句。
屋子里的人闻言又是一阵阵的惊呼声。
“徐大哥,你还是称呼我乔兄弟吧,如果不是你当初给我们打造的刺刀,清字军哪里会发展到现在的规模。”
乔志清笑了笑,虽然话里有些谦虚,但是这却是不争的事实。燧发枪只适合远距离密集射击,而面对近距离拼杀时却跟烧火棍子没什么区别。乔志清是根据后世的经验才在洋枪上加装了刺刀,并教授了清字军拼杀刺刀的技术,这才让清字军的战斗力大大提高。要知道大清朝所有用洋枪的军队,没有一支是加装刺刀的。李秀成的洋枪队在湖州城一战,面对张宗禹的骑兵时,就是吃了这亏。
“乔大人,既然您有用的上大伙的地方,想要我们这帮老骨头干什么,尽管说就是,我们定然是在所不辞。”
徐寿看见乔志清作为一方大员,还对着这些平民百姓谦虚恭谨的模样,不由的心潮涌动,生出无限的豪情,连忙抱拳请命。
“是啊,乔大人,有什么您就吩咐吧。”
华蘅芳、龚芸棠等人也都是抱拳兴奋的请命。
“好吧,既然如此,我也没什么可隐瞒大家的了。我们大清朝如今被外族欺凌,像狗一样趴在洋人的脚下摇尾乞怜。堂堂的华夏为何会出现这种情况,那就是洋人有的坚船利炮,我们没有。利炮本官如今已经勉强都造出来一些,但是就是这坚船本官却是无从下手啊,所以本官邀请大家前来,就是为了筹建一个专门制造洋人的那种铁甲战舰。”
乔志清侃侃而谈,没当想到这里,每次总止不住的对洋鬼子咬牙切齿仇恨,恨不得马上就造出航空母舰来把全世界的洋鬼子都给打趴下了。
屋中一下子安静了下来,众人此时已经完全被乔志清为国为民的那种气势所折服,如果先前还有所犹豫的话,毕竟乔志清公然劫持大牢,那就是诛九族的大罪。那现在听到乔志清的这一番慷慨之词,自然是拼死也值得了。
“乔大人放心,我们兄弟一定誓死报答乔大人的知遇之恩,在最短的时间内,完成乔大人的嘱托,造出我们中国人的铁甲船。”
徐寿不知道为何突然从眼中淌出了热泪,似乎好久都没有如此的感动过,带头抱拳回应一声,打破了屋中的沉默。
“请乔大人放心,属下誓死效命。”
其他几个老兄弟也跟着徐寿抱拳回话,满脸都是崇敬和责任。
“那在下就谢过大家了,择日不如撞日,就从今日起,我们苏州的轮船制造所正式成立,徐大哥任厂长,管理厂中的一切事物。厂址就设在太湖,由各位考察建造。所有的人力、物力、才力问题大家都不用考虑,一切交给本官负责就行。总之一句话,钱不是问题,问题只有一个,那就是尽快给我华夏打造出一支海上长城。”
乔志清说道此处,众人都被他的幽默的语调,逗的笑出声来,但同时也有一股无形的压力传遍全身,恨不能马上开始工作,以报答乔志清的知遇之恩。
众人又在一起商量了一些具体的细节,乔志清给众人开出的工资又一次让人忍不住惊呼了起来。除徐寿每月两百两银子外,其余的人每月都有一百两的银子,而且家属还有十两的生活补助,把众人的眼珠子都乐的快掉了下来。一直畅谈到天黑后,乔志清才忽然想起大家都还没用过午饭,急忙让黄飞鸿吩咐厨房准备了些酒菜上来,与众人欢快的用过饭后,这才抱拳告别。
乔志清独自回了书房后,张宗禹早已离开,灵儿和惠儿下学后,也把屋子收拾的整整齐齐,和晏玉婷在卧榻上也不知道说些什么,都娇羞的大笑不已。见乔志清进门,脸色便更加的羞红起来,连忙起身作揖后,从乔志清的两边溜了出去。