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一夜无话。
次日一早,霍宝将童军日常考核之事,吩咐了侯晓明一遍。
“一旬小考,满月大考,三次小考不过关降级听用,三次大考不过关,调出童军。童军千人定编,也未必就要满千人,不怕空缺,宁缺毋滥。”
侯晓明正色应了。
童军拢共分三批,前两批九十四人,都是黑蟒山下来的;后者千人,是曲阳扩军。
又加上张千户的外甥,这就是一千九十五人。
定编千人,那最少要精简九十五人的。
可这兵马,不是多多益善吗?
尤其是这世道,只有嫌人手少的,谁会嫌人手多?
侯晓明直接听命下去了。
霍宝带了霍豹离开县兵大营,两人没有直接往王家去,而是先往四方客栈给马驹子、牛清送行。
路上,霍豹问出心中疑问:“宝叔,不是专门分了辅兵?武考不过,转辅兵不就行了!”
“民夫数万,也顶不住精兵数百。回头给你们讲几个精兵的例子,你们就晓得了。”霍宝道。
中国历朝历代的特种部队中,超过千人的都是举国之力供给;童军定编千人,其中能操练出的精兵满五百之数,在这乱世就有一战之力。
三国陷阵营,七百人,对阵无敌。
隋唐燕云十八骑,十八人打败数千突厥兵。
大唐玄甲骑,一千人,对抗数万人,斩俘六千。
北宋背嵬军,五百人,破十万金兵。
只是想要养精兵,战马、盔甲、兵器,三者缺一不可。
马场都在北方,朝廷辖下,眼下有钱也没地方买去,先放在一边。
盔甲与兵器,离不开铁与钱。
“过几日我会去趟金陵,曲阳这边就交给你留守!”霍宝想到这里,低声道。
“嗯,我定好好看家!宝叔是去接大爷爷与石头哥么?也该接了,放他们在金陵也不安心。”霍豹道。
金陵还是朝廷天下,要是霍五占了滨江的消息传过去,霍大伯爷孙就成“白衣贼亲属”,说不得就是牢狱之灾。
霍宝并不担心,不是狠心很肺,而是相信老爹。
老爹外方内圆,想事情比自己周全,不会让霍大伯爷孙陷入险境。
说话的功夫,两人到了四方客栈。
马驹子、牛清已经收拾得差不多,准备启程。
大堂桌子上,是四色表礼,酒一坛、糕一包、糖一包、绢布三尺。
“怕你们粗心想不到这个,我就先预备下了!”马驹子指了指,笑道。
霍豹忙躬身谢过。
霍宝看了眼秀秀,秀秀指了指后厨,没有说话。
昨晚霍宝离开前,私下跟秀秀订了一条火腿、一桶鲥鱼,打算做今日上门礼。
马驹子好心预备下四色礼,这人情霍豹得领,霍宝也不会节外生枝。
霍宝道:“师姐要是方便,就留半天,也替豹子掌掌眼。”
马驹子爱拿主意,真要给她机会,说不得就要对霍豹摆出嫂子的谱指手画脚。
不过“长嫂”又如何?论起长幼尊卑,还能尊过他这堂叔去?
要是马驹子敢摆谱,他就跟着摆谱就是了。
这豹子是霍宝当用的,他不希望别人影响霍豹行事,哪怕是亲人也不行。
马驹子闻言,面上带了犹豫。
牛清忙道:“如今日头落得晚,天长,下晌再走也来得及。五叔那边,要是晓得豹子相亲,指定也想听个准信!”
马驹子又看霍豹。
霍豹带了几分不好意思:“要是不忙,就跟着过去看看。”
马驹子笑道:“你不嫌我多事,我就走一遭。到底你们都是小小子,多个女人家跟着也好说话。”
这会儿倒是记得自己是女的。
“也不是外人,表哥同去。”霍宝招呼道。
“不了,既然得了空,我就再往西街转转。”牛清摆摆手,道。
除了粮食配给,粮店没法开张之外,曲阳其他的铺面陆陆续续都开张。
霍宝便没有勉强,带了四色礼,同马驹子、霍豹往王千户家去了。
王千户家离四方客栈不远,三进大宅,看着很是体面,原是前县尉新翻建的宅子。
白衫军进城,前县尉战死,遗孀受辱,直接跳了井。
等到曲阳“收复”,县尉家的兄弟要卖宅子南下投亲,旁人都嫌刚死了人忌讳。
王千户祖上是仵作,家里不忌讳这个,就低价入了手。
王千户早吩咐人在胡同口盯着,等三人刚到,王千户就迎了上来。
眼见多了一人,王千户也没有露出意外之色;待看到霍豹手中提着的四色礼,面上更热络,忙招呼道:“哎呀,快进快进!你们婶子一早就叫人杀鸡宰鹅,一会儿咱们好好喝几盅。”
众人随王千户进了前院。
院子甬道两侧地砖都撬了起来,沿墙根摞着,露出的土地成了两片菜地,加起来不到半分地,一侧是小白菜、小萝卜;一侧是葱、蒜、韭菜。
旱灾之年,这小菜园倒是极难得。
不管王家之前如何,随着曲阳变天,已经改换门楣,成了这曲阳县说得上的人家,可没有置仆从,还自己种菜,这日子不像暴发户,过得倒是踏实。
等过了垂花门,就是正院。
正院比前院要大的多,足有两、两分地大小,正房门前两棵海棠树,其他除了甬道的地方,也都种满了菜,一色的大白菜,都一尺来高,眼看要长成。
廊下,一个三十来岁的敦实妇人站着,笑盈盈与身边少女说话。
眼见有人进来,两人都望了过来。
那少女十分白净,面如银盆,面容身形肖母。
霍宝扫了眼霍豹。
这没出息的小子,脸跟蒸熟的虾子似的,又红透了。
“当家的,这就是小宝爷吧!”
妇人大踏步迎了上来,在三人之中,准确找出了霍宝,也不外道,直接拉了胳膊,赞道:“不愧是县尉的侄儿,这品格还真有些县尉大人的模样。”
妇人并不是胡乱奉承,邓健身上少了粗鄙,霍宝又自带斯文,两人都不是爱闹爱说的性子,沉稳劲有些相似。
霍宝躬身道:“见过王婶子。”
妇人忙扶了起来:“这到了家来,就当自家一般,不用这么外道。”
霍宝又介绍马驹子与霍豹:“这是我驹子姐,我马六叔家的千金;这是小侄堂侄霍豹,今年十五……”
马驹子另一重身份,自有王千户告诉妻女,不用霍宝多说。
妇人目光在霍豹身上定了定,笑道:“好,好,都是好孩子……”说着,拉过身边少女:“这是我家大妞,今年十三……来,叫人,这是小宝爷,这是你马家姐姐,这是你霍家二哥!”
少女福了福,口中道:“见过小宝爷,将过马姐姐,见过霍二哥!”
低眉垂眼,老实沉稳。
马驹子连忙上前扶起:“妹子好品格,王叔父、王婶子有福气。”
少女眼见这大长脸、雌雄莫辩的姐姐,还是安安稳稳模样,也没有慌张好奇,立时赢了马驹子好感。
马驹子好话更是不要钱的往外淘:“妹妹真会长,这小脸白嫩嫩,这眉眼也好,真是处处都随了婶子,看着就是有福的。”
妇人爽朗笑道:“不过是寻常,莫要臊她!咱们屋里说话,让你妹妹去炖蛋茶。我这闺女别的我不敢夸,只这厨房里的活计儿,如今也差不多上手了!”
众人被迎到厅上。
霍宝、霍豹随张千户在厅上坐了,马驹子直接被妇人带进了里屋。
少一时,少女端了个大大的托盘进来。
霍豹见了,连忙上前接了。
托盘上是五个二大碗,几个调羹。
所谓“蛋茶”,不是那种茶水冲鸡蛋的“鸡蛋水”,而是糖水荷包蛋。
同四色上门礼一样,这“蛋茶”也是淮南习俗,招待新女婿上门时吃的。
妇人直接叫闺女炖蛋茶,这少女也没有半分不情愿模样,显然是相中了。
霍宝心中暗暗松了一口气。
虽晓得今天相看只是形式,亲事不好拒绝,可这两下里心甘情愿,到底圆满。
再看那蛋茶,白嫩嫩的荷包蛋足足六个。
霍宝扫了下托盘上其他二大碗,都是如此。
有个会过日子的娘,就怕闺女养着吝啬小气的毛病,如今看着,这该大方时并不小气。
霍宝真心将霍豹当侄儿待的,对着未来侄儿媳妇难免就带了挑剔。
瞧着马驹子态度,与霍豹这同手同脚的丢人样,这叔嫂两人对这王家大妞都十分满意。
霍宝瞧着,这王大妞有些矮、有些胖,性子还略木讷,并不算十分出色,可再想想霍豹的伶俐劲儿,配这样女子,说不得还正是匹配。
马驹子随妇人从里间出来,手中拿着一个帕子,又对少女赞道:“妹妹这针线鲜亮,这手还真是再巧不过……同妹妹一比,我爹倒是白养了我……”
少女抿嘴笑道:“不是什么手艺,就是分线,马姐姐要是想绣什么,我帮姐姐分线。”
“哈哈!好,总有那一日,要求妹妹帮忙。”马驹子笑道。
王千户夫妇都带了笑,马驹子是未来嫂子,就算是两家过日子,到底是亲妯娌,自然是相处得好更好。
夫妻两人又齐齐留心霍宝反应。
眼见霍宝端着蛋茶,吃的香甜,一口接一口,这两口子提着的心也放下。
这蛋茶都吃了,这门亲事应该是砸实了。
两口子不晓得,霍宝的勉强。
勉强的不是这门亲事,而是眼前这碗蛋茶。
荷包蛋是好东西,可这糖水不晓得放了几勺糖,忒甜。
齁嗓子。
霍宝担心自己放下就没有勇气再端起,才忍耐着一口一口……