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奥迪南回到城主府，召集了自己的财务官，就财政问题召开了紧急会议。
经过一番激烈的探讨后，会议最终无果而终，年轻的大公拿着厚厚一叠财务报表，一筹莫展。
会散后，财务官们个个脸色凝重地离开了城主府，多年的财政经验让他们对目前糟糕的形势有着极为清醒的认识。
奥迪南颓然地将财务官们上交的资料扔在桌子上，神情沮丧地盯着天花板。
由于战乱影响，不仅造成了城市损毁，农田荒芜，大量平民流离失所，更要命的是国内资本的大量出逃-------这直接给公国的经济造成了灾难性冲击。
除此之外，帝国总督还在贡赋问题上毫不相让，步步紧逼。
无比绝望的处境，让奥迪南有着一种沉痛的窒息感。
是夜。
奥迪南埋首于财务官整理好的资料中，疲惫的目光掠过一排排繁琐复杂的经济数据，他废寝忘食地工作着，只希望能找到一条应对困境的良策。
“亲爱的，你还没睡啊～”凯特琳一袭睡袍，打着哈欠缓慢踱步走来。
“嗯……问题有些严重，我看看能不能找到些什么好方法。”奥迪南来不及抬头，只是借着昏黄的烛光聚精会神地翻阅着资料。
“我看看……是财政问题吧？”凯特琳随手拿起了桌上一叠凌乱的账单。
“嗯。”奥迪南点点头，依然眉头紧锁地盯着手中的资料。
“情况真的很不妙呢……”凯特琳翻了翻手上的账单，喃喃自语。
“凯特琳，别等我了，你自己早点睡吧，我今天可能要忙一整……”嘴边的一个“晚”字还没出口，大公不禁愣住了。
一只洁白无瑕的手伸了过来，仿佛黑夜中盛开的雪莲，那掌心中托着的是一颗半个巴掌大的紫色水晶，在烛光的照耀下，那水晶散发出七彩的斑斓。
奥迪南大公的手在微微颤抖，手中的纸张无力地在空中飘落。
“亲爱的，你把这个拿去吧，反正我现在也用不上了。”凯特琳温柔话语在耳畔想起，拿着紫色水晶的手又向前移动了寸许。
奥迪南看着晶莹剔透的紫色水晶，却没有去接。
他抬起头，看着一脸微笑的妻子，心中不由得感到一阵绞痛。
她手中可不是一般的水晶啊，那是蕴含着精纯魔力的高阶魔晶核，整个公国唯一的一颗，在结婚的那天，被他当作订婚礼物送给了自己的爱妻。
“对不起……亲爱的，我真没用，这些年，让你跟着我受苦了……”奥迪南微微叹了一口气，无比愧疚地低下了头。
“别这么说，亲爱的。”凯特琳挽过他的胳膊，安慰道：“能跟你在一起可是我这辈子最大的幸福呢。”她把那魔晶核放到了自己丈夫手上，“你不必为我感到愧疚，亲爱的，你可是国君啊，欲戴王冠，必承其重……”
“国君？呵呵……”奥迪南脸上泛起一抹苦涩，国家濒临崩溃，是的，他是国君，他这个当国君的虽外表光鲜，实质却和傀儡没有两样。
那颗被作为订婚礼物的高阶魔晶核最终还是被拿去高价出售了，换来了大量资金。
高阶魔晶核价值连城，虽然靠出售它得来的资金不能从根本上解决公国财政问题，但也可以相对维持一段时间。
在圣约翰帝国的驻军强力支援下，公国军队又陆续收复了比洛奇城附近的一些村庄，将战线又往前推进了几十公里，直逼东部重镇拉马迪。
公国东部，拉马迪镇。
奥伦维尔盯着墙上的地图，脸上是掩饰不住的怒意。
一旁的萨利安和诺顿对望一眼，停止了他们那令人沮丧的报告。
比洛奇城虽然失守了，但血族精锐大多保存完好，奥伦维尔本想凭重镇拉马迪据守，同时占领比洛奇城附近的村庄，以待时机成熟，一举反攻比洛奇。可是不料村庄争夺战血族竟节节失败，人类军队的前锋目前已经推进至拉马迪附近。
“萨利安阁下，你能给我解释一下为什么我们的补给会被一群肮脏、低贱的人类平民劫持？”奥伦维尔朝萨利安厉声喝问着，作为拉马迪的守将，萨利安担任了最近几次战斗的主要指挥官，对于失败，他似乎有不可推卸的责任。
不久前的一次战斗中，由于补给被切断，血族在正面战场很快就陷入了雪崩一般的溃败，战略形势急转直下。
“奥伦维尔大人。”萨利安倒抽一口凉气，一脸紧张，斟酌道：“那些人类村民数量极多，而且都配备了十字弩，负责押送补给的卫队猝不及防，所以……”萨利安很快就说不下去了，因为那场仗实在是输得太难看，负责押送那批补给的队伍中，只有一个魔法师凭借着漂浮术逃了回来，剩下的八个武者、五个魔法学徒，还有几十个王室军队的士兵全部阵亡。
“我们遭到了埋伏，大人！”见奥伦维尔面色不悦，他立刻补充道：“有人向人类军队泄漏了我们的情报！”
“那会是谁？！”随着一声怒喝，周围空气的温度仿佛骤然下降，诺顿脸色一阵苍白-------军中的情报工作主要是由他在负责。
“大人，军中暂时没有发现可疑的人，但是附近所有村庄的村民都对我们不满，他们极有可能把我们的行踪透露给了敌方。”诺顿谨慎地说出了自己的想法，同时小心翼翼地盯着仿佛随时会暴怒的奥伦维尔。
“该死！你应该把所有可疑的村民，都拉出来，处决！”奥伦维尔额头青筋直跳。
“可是大人，如果把他们都处死了，粮食供应会出现紧张。”两位下属闻言，连声劝阻。
“那就把他们统统变成听话的僵尸！”奥伦维尔眉毛一挑，冷声道：“这个就不用我教你们吧！”
“遵命！奥伦维尔大人。”
一旁的马文在角落中听到他们几人的对话后，脸上的肌肉狠狠地抽搐了一下。
“咚！咚！咚！”一阵清脆的敲门声传来，打断了屋里人的谈话。
“请进！”奥伦维尔不耐烦地嘟囔了一声，来的人不用猜也知道是谁，他现在心情糟糕透顶，根本没打算起身迎接。
大门“咯吱”一声被打开了，一阵暗暗的幽香在屋内弥漫开来，马文抬眼看去，只见一身华服、化了点点淡妆的戴丽丝公主从门口轻轻地迈步进来。几个腰佩细刺剑的贵族成员则毕恭毕敬地跟在她身后，最后一个进来的，竟是自己在比洛奇城看到过的那个蓝袍魔法师。
仿佛感受到了马文的目光，那蓝袍魔法师抬头朝马文这里回望过去，只是粗略地打量了一番后，便轻蔑地冷哼一声，收回了目光。
他抬头后，马文才勉强看清楚那个人的脸，那是个面色颇有些苍白的中年人，他手中那根朴实的乳白色法杖看似平庸，但马文仍能敏感地捕捉到它所蕴含的魔法元素波动。
“这人的确有些自傲的资本。”马文在心中暗自评价道，但见那人神色据傲，不由得冷笑一声，便收回了目光。
“公主殿下，您的国家还真是不好管理呢，叛匪多得跟蝗虫一样。”奥伦维尔一脸戏谑的笑意，眼中带着一抹玩味的眼神盯着前来的公主一行人。
“呵，不过是一群愚蠢的刁民罢了，相信‘无往不胜’的奥伦维尔大人应该还不至于败在平民手里吧。”戴丽丝反唇相讥，嘴角挂着浅浅的嘲讽。
奥伦维尔脸色一黑，冷冷道：“公主殿下，别忘了我们是一条绳子上的蚂蚱，若我们失败，你也不会捞到任何好处。”
“这个我自然明白，奥伦维尔大人。”戴丽丝公主微微颔首，随即向奥伦维尔说明了自己此行的来意。
由于圣约翰帝国的插手，原本一片大好的战略形势迅速恶化，眼见血族接连失利，戴丽丝打算动身暗访总督府，说服帝国军队保持中立。
“奥伦维尔大人，我们王室非常感激血族为恢复王室正统和维持莫洛温的稳定所作出的杰出贡献，现在我们面对共同的困难，王室也是时候作出点贡献了。”戴丽丝脸上发出淡雅的微笑，目光狡黠地看向奥伦维尔。
奥伦维尔抚掌笑道：“公主殿下还真是让人感动呢，不过此行深入虎穴，万分凶险，您的安危很是让人牵挂啊。”
他略一沉吟，然后便伸手指向马文，“不如让这位魔法师先生跟随公主殿下您一同前往，这样您的安全也好歹多了一份保证。”
马文一愣，随即会意，立刻上前一步，躬身说道：“非常期望能与美丽的公主殿下同行，这将是我莫大荣幸，我将竭尽全力，保证殿下的安全……”马文嘴角微微一撇，他已经完全明白了奥伦维尔的用意，血族对这莫洛温王室并未完全信任，奥伦维尔把他派过去，名为保护实际上就是要他监视莫洛温公主的一举一动。
还未等戴丽丝发话，一个阴阳怪调的声音陡然响起，“奥伦维尔大人是不是真的无人可派了，居然让一个低贱的夏族人去保护我们的公主殿下，这简直是对我们的侮辱！”
众人抬眼望去，只见说话的人正是那个跟随在戴丽丝公主身后的蓝袍魔法师。