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理查捧着账本,火炉中燃烧的松木散发着松脂的清香,在他脸上印染上一层霞色。书房里的温度很宜人,与外界白茫茫一片的世界形成了鲜明的对比。基德盘在雷恩的脚踝处,眯着眼睛似乎已经入睡,每一次呼吸都让雷恩感觉到脚脖上的“围巾”紧了一些,又很快松开。可能是做到了什么美梦,基德伸出粉色的舌头裹着嘴巴,挪了挪沉重的脑袋,换了一个姿势。
从来到奥尔特伦堡之后短短的三个月里,雷恩平定了城中一个个桀骜不驯的势力,也赚了不少钱,大约有三十万左右。
这笔钱看似很多,实际上却真的没有多少,其中差不多有十万金币拿出来改造、翻新城市,或许还不够。剩下的钱则是城主府在未来两年内“唯一合法”的收入,拉平均每年也就只有十万金币。奥尔特伦堡拥有二十七八万人口,一旦城市的治安稳定下来,人们的生活水平提高,不再忍冻挨饿,不会再吃不饱肚子,短时间里就会有一个人口增长的大爆发。
平民会因家庭成员的增长,资金的缺口会进一步增大,对金钱的追求欲望会更强烈,从而导致一系列隐藏在平静之下的激流爆发出来。想要将奥尔特伦堡绑在自己的身上,除了个人崇拜之外,最重要的还是利益上的勾连。
人永远都是自私的动物,大公无私,光伟正的人物看似脱离实际,只是大家的追求不同。有人追求的就是非常简单的金钱,有人追求的是权力,这些人在世俗的目光中就是自私自利的人物。光伟正追求的是什么?名望!名望在必要的时候,就可以转化为其他东西,金钱或是权力。历史一遍又一遍的证明了这个颠扑不灭的事实。
比如说,王莽。
如何让奥尔特伦堡人感恩、满足,在经济上也能体现出自己的价值,创造利润,雷恩为此考虑了很多。这个世界的“重工业”和另外一个世界相同,都属于最尖端的技术,其中绕不开的一环就是“魔法”。固化魔法阵的大量应用解决了动力问题,也让很多需要科技基础的东西有可能成为现实。但是,整个奥尔特伦堡现在别说找到一个会“永刻魔法阵”的魔法师了,连一个魔法学徒都没有。
重工业排除之后,剩下的就是密集型轻工业工厂,用廉价的劳动力和重复来创造财富。纵观另外一个世界的历史,许多历史上的强国起步之初,都是从轻工业最先开始。轻工业不需要尖端的技术,不需要高端的技术人才,只要经过简单的培训就可以上岗的廉价劳动力。这一点在奥尔特伦堡拥有着其他城市无可比拟的优势,这里的劳动力几乎是帝国整个东部最便宜的。
思维变得飘渺起来,雷恩的瞳孔开始缓慢的扩散开,视线的焦距仿佛穿透了桌面、地板,射入了遥远的虚空之中。他的修长的食指下意识的有节奏的点击着扶手,一下一下,轻微的敲击声在每个人的心头犹如擂鼓。
什么样的轻工业能带动经济?
这个目标需要放在人们日常生活必备的物品中,从衣食住行里去寻找,而答案也是显而易见的——衣服。
雷恩转眼间回过神来,敲击的手指停在了半空中,他瞥了一眼房间里安坐的四人,问道:“你们知道有什么花是白色的,开出的花朵如丝线一般结成一个团吗?”
刚刚还在说城主府的财政问题,一转眼雷恩的话题就跳跃到花上,这种跳跃的速度让房间里另外四个人一时间都很难反应过来。约莫有两分钟之后,库伯舒了一口气,眼角向上稍抬,眉毛也高高的吊起,眉开眼笑的说道:“大人,我知道。”,雷恩微微扬了扬下巴,他继续说道:“我已故的母亲信奉光明神,我曾经陪她去过落日城朝圣,在落日城的周围,开满了您说的这种植物。他们管这种花叫‘神圣之花’,又因这种花盛开的时候如同天上密密麻麻的星辰一般,也叫‘繁星’,是光明教会特有的一种观赏类花卉。”
理查一拍脑门,跟着说道:“确实如此,不过也只有落日城和各大教堂会种植这种植物,其他地方很少见,不信教的人也很少会了解到。”
雷恩微微惊讶,但仔细想想倒也没错,优质的棉花盛开之后没有一丝杂色,与教会宣传的“纯粹之色”同出一辙,倒也称得上是“神圣之花”。他摩挲着食指上的铜戒,若有所想的问道:“我记得教会的人好像已经到了奥尔特伦堡吧?”
教会的传教士在大雪封路之前堪堪赶到,已经有好几日了。这段时间忙着过年的事情,雷恩也没有空闲的时间招待他们,还有另外一番用意,先晾晾他们,不要以为自己是帝国第一大教就盛气凌人,那套在奥尔特伦堡不管用。没想到现在居然牵扯到教会身上,真是得来全不费工夫。
雷恩点了点头,这件事算是过去了,他望向理查,奥尔特伦堡的税务官,实际上也是城主府的财政幕僚,也是雷恩的家臣。他说道:“明年的预算尽快做出来,我会审批,你要注意一点,预算必须合理,所有不合理的预算全部给我推翻重做,免得你难堪。”
城主府的改制中预算体系可谓是全世界首创,理查虽然不太明白为什么要把简单的事情弄的复杂化,不过他还是很好的执行下去。城主府总管一个城市的所有政务,道路维修、房屋翻新、城市建造、卫生清扫、城主府中人员的薪水支出等等等等,都要囊括其中。包括了警备队和城防军的方方面面,康德皇子走了之后他就和约伯格彻彻底底的撕破脸皮,越过总督府,直接插手城防军的事物,现在城防军可以说是奥尔特伦堡的军队,是他雷恩的私军。
现在整个城市所有特权阶级的薪水、福利,都来自雷恩,雷恩也因此对城市的掌控力度再次上了一个台阶。
他扭头看向马文,“我需要扩充军队,目标是一千骑士和两千精锐步兵,你做一个计划书交给理查,审批通过后会立刻给你拨款。”
马文听完一愣,搓着满是老茧的双手,笑容充满了尴尬,“那什么……,我不太懂怎么做。”,叫他上阵杀敌可以,叫他训练那些年轻人也行,可这涉及到文案的事情,一个大老粗,一个满手血腥的军人就真的不在行了。他也明白,这位城主大人想法很多,而且控制欲特别的强,你可以质疑他的主张,但不能拒绝执行。一想到这涉及到来年三千人队伍的吃喝拉撒用穿,他就再也不能装背景了。
雷恩笑道:“我会安排几个文书给你们城防军,到时候你说,他们写。”
“那太感谢城主大人了。”,老东西笑的和一朵菊花一样,这可是占了大便宜。奥尔特伦堡识字的人本来就少得可怜,一下子就安排几个过来,不是占便宜是什么?
接着,雷恩看向了哈维,“我有意在开春后进行一次大规模的捕奴活动,你安排一下。”
哈维和马文一样,一直在玩背景模仿秀,坐在那不发一声,此时他坐直了身体。要说过去的哈维就像一个沐猴而冠的流氓头子,经过了短短一个多月的变化,此时他已经脱掉了身上那层泥土渣子味,更像是萨尔科莫那样的商人。只是眉眼之间比萨尔科莫的精明多了一种残忍,毕竟这种人把同类当牲口买卖,就注定他不可能成为一个温润如玉的君子。
雷恩的话让他不住点头,每年冬天来临之前的奴隶贸易都是一个高【】潮,大量库存奴隶被贩卖出去,成为冬日里的消耗品,十存三四。到了开春之后,奴隶的缺口会再次打开,这也是春季捕奴运动昌盛的原因之一。其实就算雷恩不说,哈维他们这些奴隶商也会在冰雪消融之后,进山捕奴。只是雷恩说了,规模就不会像以前那样,会增大不少。
说到这里,雷恩挥了挥手,让三人离开。他们离开之后,房间里只剩下雷恩和阿尔玛,有些事情不适合让太多人知道,君不密则失身,这个道理他还是知道的。
“约伯格最近在干什么?”,此时离康德皇子来访已经过去了差不多一个月,皇子殿下和萨尔科莫达成了一系列的合作协议,但是其中不会涉及到奥尔特伦堡的利润分割,只是商会和皇子殿下双方的交易。
阿尔玛早有腹案,她立刻回答道:“约伯格回到米林城后就没有什么动静,整天不是和技师们鬼混,就是开宴会。没有见到他和什么人约谈,至于太私密的情况暂时还探查不到,总体来说他还很老实。”
这是当然的,恶了皇子殿下,莫名其妙的遭了一顿排头,约伯格立刻醒悟过来,他和雷恩之间的矛盾绝非可以假于他人之手,简单点来说就是他想要对付雷恩可以,但只能他自己亲自动手。波尔家族的覆灭并没有掀起政治风暴,帝都默认了贝尔行省给出的结论,认定波尔家族是死于流寇之手。
其实大家都心知肚明,只是没有人想过要揭开这个盖子,对自己没好处反而会得罪贝尔行省中势力庞大的一群贵族。现在大家都变得聪明起来,约伯格想要再拿他们当武器显然已经没了机会,残酷的现实已经封住了他的路子。
不过也不能就此放心,这种人越是安稳,也就越应该小心。
“盯死他,我要他每天晚上用什么姿势都确保无误的汇报过来。”雷恩换了一个话题,“新招的人手训练的如何了?”
每年大雪降临的时候,都意味着有一大批贫穷的难民死于寒冬,到了这个时节也是卖儿卖女换取过冬资源最为热闹的时候。阿尔玛只用了不多的钱,就买到了两百来个姿色不错的少女,现在刚刚进入调【】教阶段。技师这个职业虽然低贱,不过大家并没有太多的歧视,连皇子殿下巡猎地方都不断召唤技师满足自己的私欲,由此可见整个国家以至于整个大陆,对技师还没有太过于强烈的歧视,顶多是觉得这种职业不那么体面,有失尊严。
阿尔玛敬畏的低下了头,盯着自己刚刚订购的华丽皮靴,“我已经按照大人您的吩咐,凑足了两百人,从现在的情况来看还是很乐观的,毕竟大人您的办法实在是……太棒了。”,她内心深处滋生出一种恐惧的感觉,雷恩告诉她如果单单购买那些女孩,对她们的掌控力就不一定能达到目标,最好的办法是连同她们最重视的家人一起买来。
人力这个东西虽然廉价,可需求量也是很大的,很多事情一般的公民阶级都是不愿意做的,比如说运输粪便,这些事情都交给了这些人来做。一方面解决了城市中脏差工种紧缺的问题,也让那些女孩有了羁绊,同时也给了她们一个目标,一个未来,一个希望。只要按照约定的完成了几份重要的情报搜集,就可以给她们自由,让她们和她们的家人过上富足的生活。
玩弄人心的恶魔!
这就是阿尔玛对雷恩的评价,不过她可不敢说出来,作为这个恶魔的帮凶,阿尔玛居然还感受到了一丝兴奋。
雷恩点头道:“很好,记住不要苛待她们,给她们足够的食物、衣物以及尊重,你回头去聘请两个学士来,教她们识字和知识,阿尔玛你记住,女人打动男人不一定要脱光衣服,有时候气质比身体更能吸引男人的目光。”,他顿了顿,“另外,我和萨尔科莫已经说过了,准备好一批最出色的女孩,开春后萨尔科莫会把她们送到帝都去。”
阿尔玛一惊,猛地抬起头,却看见雷恩如古井无波的眼神,她连忙低头,口中称是。
屋外寒风肆虐,大雪已经下了两天,城中有几处没有翻新的房屋被压垮,有十几人受伤。同时,也有一批难民涌入城市,比起其他严厉禁止难民入城的城市,奥尔特伦堡来者不拒的态度吸引了一大批人不惜跋山涉水来到这里。
艾格抬头看了一眼头顶上的棚子,沉甸甸的积雪让棚子发出吱吱的声音,他刚拿起扫帚准备清理一下棚子上的积雪,立刻就有人抢过他手里的扫帚,主动的爬到了棚子上去,“艾格大人,这点事哪里需要您亲自来做?交给我们就好。”
对着这些难民艾格笑了笑,白色银边的斗篷上落上了一些雪花,他抬手轻轻的弹掉,手腕处银色的手链在大雪中格外的耀眼。银色的十字架坠饰随着他的动作来回晃动,吸引了一些人的注意力。
棚子里的布施还在继续,品质一般的麦仁打碎之后兑入菜叶,还有剁碎的肉末,一大锅煮沸之后浓稠的插进一根树枝都不会倒下。牧师们将一勺勺滚烫的小麦粥倒入各种各样的器皿中,被人千恩万谢,却处之泰然。
拿起一件叠好的碎皮皮衣,交到一个老婆婆的手里,老婆婆眼中含着热泪,望着艾格,眼中的火焰仿佛能点燃整个世界。他并不嫌弃拍了拍老婆婆满是泥垢的手背,给予一个温暖的笑容。
在这一刻,他的心灵得到了极大的满足。
望着棚子周围因他们布施而得以生存的难民,艾格满足的舒了一口气。
奥尔特伦堡比他想象中要好得多,至少从他来到这里之后,没有看见什么犯罪的行为,也没有被人骗掉身上的财富。这是一座和教会记录中完全不一样的城市,他灰暗的心情变得明亮起来。
“艾格,城主大人要见你。”,一名警备队员顶着风雪进了棚子,跺了跺脚,身上的积雪索索的落了一地。
他笑了笑,从一旁取了一个木杯,倒上热水递了过去,“麻烦你了,喝口热水暖暖身子吧。”,警备队员露出善意的笑容,接过杯子捧在手心,热度透过薄薄的杯壁传入手中,驱走了寒冷。艾格追问了一句,“知不知道是什么事情要见我吗?我好准备一下。”
警备队员摇摇头,“不太清楚,是队长大人交代下来的。”
艾格若有所思,回过神来对身边的牧师嘱咐了两句,将兜帽盖在头上,“走吧,去见见城主大人。”
来到奥尔特伦堡已经是第四天,这四天里城主都没有要见他,他心中也是焦急万分。他来这里不是旅游的,也不是单纯的来做善事,教堂的建立,人员的安排都需要他和城主协商,只有协商好了,才能进行建设。
顶着风雪走了半个多小时,身体已经开始发热,他也看见了风雪之中银装素裹的城主府。庄严、尊贵。
在进门之前他目送警备队员离开之后,清理干净身上的积雪,才迈步进入了偏厅。
一名让他感觉到惊艳的男性笑着对他说,“城主大人书房里等你,请跟我来。”
“麻烦你了。”,艾格礼貌的回应了一句。
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今天就一更,晚上有点事耽误了。