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宴会进行到中途,有些骑士已经喝的晕乎。
第一天的狩猎从下午开始,骑士们在晚上喝醉没有大碍,只要赶在出发之前醒过来就没问题。
里昂坐在座椅上,环顾周围的人。
领主们似乎都保持着贵族的高傲态度,独自坐在那里;相反最外围的骑士们,他们热情高涨,跟身边的人喝不过瘾,跑到旁边跟其他人碰杯。
里昂没有看到老熟人,佩恩伯爵,代替他参加狩猎的是亚伯特,之前没有见过这个人,看起来跟伯爵的性子差不多。
亚伯特就坐在格兰特的旁边,两个人不时碰杯,在交头接耳说些什么,从他们的脸色上看,似乎在商议什么。
“无趣的宴会。”里昂喝了一口浓香的果酒,实在没什么兴趣。
在瑞文伍德时,人数少场地小,但他能和大家共享欢乐,在这里,领主是身份高贵的人,与骑士们分隔开,除了吃点东西以外,基本只剩下听歌者的演唱,不过在这嘈杂的地方,再美妙的歌声都会变了样子。
“里昂大人,您看起来不开心,是哪里不满意么?”一旁的侍女询问道,她们经过专门的教导,让贵客在宴会上过的开心。
“不不不,只是坐在这里有些无趣。”里昂对宴会很满意,只是不喜欢这种形式。
“需要找弄臣来表演么?”侍女最先想到的就是找那些表演杂耍的人,他们总能逗大家开怀大笑。
“那就不需要了,给我讲讲春猎的事吧。”他只知道狩猎活动,但具体的内容还不清楚。
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经过一夜休息,大家在中午之前恢复精神,队伍从东门出发,前往狩猎场。
队伍相当庞大,除了各位领主和他们的骑士,还有大批埃尔斯普利城的士兵在两边保护,每隔三个人就有一杆旗帜,灰色的熊是北境的标志。
里昂策马行进在队伍中,心里有那么一丝期待。
整个狩猎场是一大片林区,其中有较为缓和的山地,很方便进行骑射。在下午到达的时候,每个人都可以自由狩猎,对于从没有参加过的里昂来说,完全不想浪费这次机会。
“在这个季节,有些偷猎者会冒险进去,如果被抓住,一只手就没了。”莫尔蒙在旁边说道,贵族的狩猎场是私人财产,即使那里是开放的,没有任何边界,平民一旦被抓获偷猎,将受到严厉的处罚。
“没人会冒着风险去偷猎一只鹿甚至是一只兔子,除非他们没得选。”里昂知道现行的律法,有些偷猎者被发现后,为了逃避罪责有的远走他乡,有的做起强盗,他们真的愿意为了那么一块肉放弃自己的生活,绝大多数生活所迫而已。
“我昨晚听汉普郡的骑士提起,去年在汉普郡有三十多个人被抓住,全部被废去一只手,还有几个逃走了没有被抓住,今年估计还会有这么多。”约克听说了这件事,觉得有点心惊,北境的情况的确比其他区域糟糕,在中境,最多的时候也不超过十人。
“格兰特?”里昂对那个中年男人记忆深刻。
约克点点头,昨晚骑士们谈的挺多:“虽然他父亲还在位,但汉普郡的事大多数都是他在管理,从权力来看,他已经是领主了。”格兰特是早就选定的继承人,他提前掌控汉普郡是合乎律法的。
里昂看着远处,格兰特和亚伯特并排在一起:“他跟白雾城的关系似乎很好。”昨晚就看到他们在谈论一些事,今天似乎在继续跟进。
约克支持他的说法:“亚伯特能代替佩恩参加春猎,在某些方面确实能表明白雾城的立场,他们能走的这么近,应该也是佩恩的意思。”
里昂感到好奇的是之前可没有听说他们关系很好,白雾城从汉普郡赚走不少利益,而汉普郡却没有得到相对应的回报。
不止是汉普郡,所有跟白雾城保持紧密商业联系的城镇都是处于劣势方,不同之处在于失去的多少。
“汉普郡的实力在北境排第三,如果只论军事实力,却在白雾城之上,他们两个家族联合起来,确实是不容忽视的力量。”莫尔蒙有自己的看法。
格兰特的家族在北境扎根有六百多年的历史,原本他们是西境的人,因为当时得罪国王,被贬到北境,之后就一直经营汉普郡,将实力渐渐发展起来,后来却被白雾城超过,成为第三。
联合?这让里昂感觉不安。
白雾城自身就是难对付的势力,如果格兰特加入其中,在北境也就只有北境守护能够对抗,这让其他小势力,包括瑞文伍德在内都不会好过。
必须提前做好准备。
“里昂大人。”一身黑衣的弗瑞骑着马跟了上来,身后有六名骑士跟随。
“弗瑞大人。”里昂正想找机会跟他谈合作的事,尤其是白雾城与汉普郡之间存在联合的可能性,这件事不能拖。
“你只带三名骑士?”弗瑞前后环顾,他身边只有三个男人,还有一个女人。
“游玩而已。”在瑞文伍德,只有五名骑士,全部带来也不够人数,另外小镇也需要有人驻守,带三个出来已经是极限。
“那你要小心了,狩猎的时候可没人会让着你。”弗瑞正视前方,漫不经心的说道,他就是其中之一,该得的利益绝不会相让。
“大家玩的开心就好。”里昂并不在乎输赢,这本来就是游玩活动,为什么要看的那么重要,甚至拼死拼活抢夺第一。
弗瑞有些话到了嘴边又没说出来。
等了一会他问:“那些强盗你怎么处置了?”
“要留的留,不留的就送走。”里昂没必要骗他,这种事只要派个人打听就能知道,今后双方还会有合作的可能性,坦诚相待是最好的方式。
弗瑞没说什么,他偏过头:“先走一步。”
“今天下午一起行动如何?”里昂提议道,狩猎是其次,商谈合作才是最重要的。
“那就狩猎场见。”说完骑着马往前而去。
约克看着远去的人影,发觉有个人有点面熟。
“弗瑞的骑士,有一个我似乎见过。”他怀疑道。
“上一次在新镇那边见到的?”里昂没有派他去过赫里姆郡,只有新镇那一次匆匆一面。
“不是,而是在其他地方。”约克记不得太清楚。
“等到了狩猎场,你看见了人或许就会想起来。”