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眉宇间轮廓分明,俊逸的脸庞褪却了青涩,被一抹成熟刚毅所取代。
额前豆大的汗珠顺着小麦色的皮肤淌下,在阳光下闪闪发亮,严肃起来带着士兵操练武器的模样还真有几分将军的气势,与初见时那个身形消瘦又倔强不服输的孩子相比简直算是脱胎换骨。
袭承看见他们忙安顿了手头上的事物,跑过来跟他们打招呼,面色严肃,精神抖擞的挺直了背脊,单膝跪下给琪王行礼,“属下参见琪王,琪王妃。”
见他这般稳重,有条不紊的训练着士兵,没有一丝官架子,倒配得起这参将的身份,琪王眼中多了几分赞赏,“起来吧。”
“姐,”袭承一见袭玥,脸上立马浮上一丝惊喜,当着琪王的面不得放肆,只能激动地叫她一声,脸上黑了不少,一双眼睛却炯炯有神。
袭玥很是欣慰,将他上上下下打量了一番,这么长时间不见,他的个头似乎也长了一些,活生生一个帅气的小将,她上前拍了拍他的肩膀,“琪王今日来不是为了军务,所以不必这么拘束。”
袭承看向琪王的眼神带了一丝犹豫,琪王毕竟是王爷,而且,他现在是参将,琪王乃是他的顶头上司,再怎么样也不可失了礼数。
琪王宠溺的看了袭玥一眼,温和一笑,“听你姐的,她现在也算是大病初愈,你们姐弟两许久未见,还是放松些好,至于以后,你既已是参将,我对你,只会比罗琛还要严苛。”
袭承拱起手来,“是,属下遵命。”
再抬头,已是咧嘴一笑,活脱脱一个大男孩的模样,紧紧的拉着袭玥的手,“姐,你身体可好,这几日,我与娘亲可担心坏了。”
“放心,姐姐没事,等过几天借机就回家去看望娘和卿儿。”袭玥不动声色的军营中扫了一眼。
军队分为三块分开训练,左侧乃是军中老将,此时正在练习阵法,模拟敌军来袭的场景,领头的是个黑脸的大块头,看着魁梧,指挥着众人却有条不紊。
有勇有谋,上阵杀敌必定是一员猛将。
正前方有前锋带队,正在操练武器,一招一式均气势浑宏,士兵们看着前锋的目光都及其崇拜自豪,可见此人在军中定是极具声望。
若是想要兴风作浪,只需动动脑子,便可在军中造成骚动。
往右是厨房,厨师指挥着几位士兵忙活着,此时正炊烟袅袅。
饭从口入,掌握着将士们的一日三餐,若是在饭菜中动手脚,定然影响重大。
袭玥将这领头的三人多看了几眼,若国舅爷信中提到的内鬼若是在这些人之中,那以这三人在军中的职位来看,就最有可能是内鬼。
袭玥与琪王相视一眼,默契的点点头。
袭承性子耿直,这一点与罗琛倒有些相似,得尽快提点他,防范小人才是。
袭玥笑道:“承儿,姐姐头一次来,带姐姐去你的营帐看看。”
袭承一拍脑袋,“瞧我,一时高兴,竟然把这事忘了。”说着伸出手,前方带路。
“放开我,我要找姐姐……”
身后一阵吵闹,隐隐约约竟是孩子的声音,而且这声音分明就是……
袭玥回头,正见秋玲和沐风拦着小南,是谁把她也给带到军营里来了?
袭玥蹙了眉,又往回走,小南一见她,就挣脱了秋玲,开心的来到她身边,又见琪王在她身边,估计的躲开他,站在袭玥的另一侧,这才唤道:“姐姐……”
“谁把她带来的?”袭玥脸上漫上一层薄怒,这是里军营,说不定太子的内鬼也在这里,小南的身份特殊,若是被内鬼瞧见了,太子那边必然也会知晓,到时候指不定要怎么兴风作浪呢。
秋玲很是委屈,“王妃,奴婢明明检查过了,实在不知小南是怎么跟过来的。”刚才袭玥和琪王下了马车之后,大家的注意力都在他们身上,若不是小南从轿子里爬出来,他们谁也不知道,这孩子,竟然藏在坐垫下面的空箱子里。
“姐姐别生气,是小南自己藏起来的,不关秋玲姐姐的事。”
袭玥看着她皱起来的小脸,冷着脸对秋玲道:“带她回去吧。”
“是!”
秋玲上前欲牵起小南,却比小南躲开,“小南不走,小南要跟着姐姐。”
小南拽进了袭玥的衣袖,摇晃着她的手臂撒娇,怎么看都是个任性的孩子。
“小南听话,这里是军营,不是你该来的地方。”
“小南不走,小南要跟着姐姐。”小南红着眼睛,水瑞的眸子轻轻一眨,眼中便蓄满了泪水,活似被欺负了一般,袭玥打也不是,骂也不是,十分无奈的道:“那小南说说看,为什么非要跟着姐姐?”
小南看了一眼琪王,“……他是坏人,会伤害姐姐的。”
“……”袭玥哭笑不得,她知道小南怕景琪,可说他是坏人就有点过分了,更何况,这天底下,最不可能伤害他的就是景琪了。
肩上一暖,琪王的手落在她肩上,另一只手落在小南的衣领上,将她扯远了点,面色有些冷,“小鬼,别闹了。”
小南吓得一动不敢动,仰着小脸,害怕的盯着琪王,简直就像是遇到了克星,眼泪悄无声息的滑落,却是一声不吭的咬着唇,掰着自己的手指头。
小南最怕琪王了,不会出什么事吧,袭玥的眉头皱的更深了,琪王勾了唇,对着她眉眼含笑,幽深眸子里都写满了温柔,连声音都醇厚温和,“放心,我会让她乖乖听话的,你先跟承儿过去。”
“……好吧。”袭玥点了头。
“姐姐……”小南惊恐的摇着脑袋,浑身汗毛倒竖,大眼睛拼命地发着求救信号。
袭玥狠了狠心,让琪王吓一吓也好,总不能让她一直这么闹下去。
“姐姐、姐姐……”小南在她身后喊着,拼命想要逃离琪王的掌控,像是老鼠见了猫,琪王仅仅是提着她的领子而已。
“别叫了。”琪王放轻了声音,对着小南一个孩子,十分严肃的道:“我知道你比一般的孩子懂得东西要多,也知道你为什么会怕我。但是,请你放心,袭玥是我的王妃,我不会允许任何人伤害她,谁都不行。”
“……”小南防备的看着他,显然不相信他,抓着他的手臂,张嘴就在上面咬了一口,死死地不松口。
“王爷!”沐风惊道。
琪王摇了头,面不改色,任由她咬。
直到出了血,而琪王迟迟没动手,小南这才缓缓松了口,犹疑的看着他手上的两排明显的牙齿印和冒出来的血迹,终于安静下来,像做错了事一般怯怯的看着他。
琪王松开了她的衣领,没有丝毫责备,耐心的道:“你若是为她好,就不要再闹了,你也不想惹她心烦对不对?”
小南皱了眉,不在那么怕他,似乎将他的话听进了耳里。
琪王站起,看着沐风和秋玲吩咐道:“你们两个,将她送回府中去吧。”
不远处,安札着一大一小两个营帐,袭承指着那个大一点的营帐解释道:“这是罗参将的,他今日有事不在军营。”
原来如此,琪王本来还觉得奇怪,依着罗琛的性格,在军营里摸爬滚打了半辈子,即便是做从头再来,也绝对不会离开军营的。
只要他在这里,听说他来了,也定会第一时间过来见他,绝无例外。
“王爷,请!”
袭玥和琪王跟着袭承进了营帐,让袭承挥退了众人,这才将心中疑虑告知于他。
袭承听闻之后,惊得站起,“其实,前不久,军中曾出现刺客,试图行刺罗参将,被罗参将发现才没有得逞。
在那之后,罗参将曾提起,感觉跟人跟踪了,见跟踪他的人迟迟未下手,便想着等抓住刺客,找出些蛛丝马迹再向琪王禀报。罗参将被革职之后,一直也在调查着这件事,昨日他还跟我提起,已经查到些蛛丝马迹,很快就会有眉目了,我已经让人去请罗参将了,这会儿也该到了。”
袭承是罗琛一手发掘并训练出来的,没有罗琛,就没有今日的袭承。所以,即便罗琛被革职,他也敬他为参将,从未让人动过他的兵器,连他的营帐也时时刻刻为他留着。
大街上,自无人的小巷子里窜出一匹受惊的马儿来,马背上拖着一个人,身穿便衣,身上并无伤痕,却四肢无力的趴在马背上,任由马儿在街道上横冲直撞。
沐风和秋玲送小南回府,刚行驶到街道上,忽然听见一声马啼叫,借着便是尖叫四起,百姓受惊慌张逃窜,马儿直冲着沐风驾着的马车而来,一路人仰马翻。
人群散去,马车前不远处站着一个小孩,正无措的看着迎面而来的马儿。
“秋玲,带小南走。”眼看着马儿扬起前蹄,正对着小孩落下来,沐风冷声喊道,飞身而起,脚掌擦着地面前行,滑行至马儿踢下,将小孩一把抱起,一掌打向马儿落下的前蹄上,借力使力,翻身一滚,堪堪躲过一劫。
“呜呜呜……”小孩嚎啕大哭,发现孩子丢了的妇人连忙过来抱着孩子道谢。
身后,马车被撞得四分五裂,弹起的碎片高高升起又落下,马儿疾驰而去,碎片轰然落下,溅的到处都是。
秋玲躲在屋檐下,捂紧了脑袋。
沐风一眼望去,只看见了秋玲牵着一个小小的身影,目光顿时一紧,四周一片混乱,有人受了伤,众人手忙脚乱的救人,挡住了视线,沐风急忙来到秋玲身前,“小南呢,我不是让你带她走吗。”
秋玲还觉得奇怪,抬起紧握的小手来,“小南就在这里……啊……这是……”
她话说了一般,看见身边的小孩一身粗布麻衣,一脸的抗拒的看着秋玲,根本就不是小南,秋玲慌慌张张地松了手,着急忙慌的解释,“刚才我明明是拉着小南的,中途,被大家挤了一下,我们的手就松开了一下,只是一下而已,怎么会……”
秋玲脸色苍白,急得都快要哭了,“副将军,您去哪里……”
马儿经过的地方落下一块玉佩,已经是碎成了两半,被众人踩过来踩过去,沐风捡起来一块,顿时大惊失色,这玉佩是……
军营中,久久不见前去找罗琛的人回来,袭承急得站起,脚下刚一动,便听见外面一阵骚动,伴随着阵阵嘶哑悲鸣的马蹄声。
“外面是怎么回事?”袭承问道,现在正是士兵们操练的时辰,从未出过岔子,今日这是怎么了?
他刚一出去,便是睁大了眼睛,脚下生风般冲了出去。
袭玥和琪王同一时间站起,齐齐出了营帐,眼前,一匹红棕色的马儿正被士兵们团团围住,鼻间喷着粗气,隐隐有呜咽的声音传来。
马背上隐隐拖着一个人,披散的长发遮挡住了脸,看身形倒是个身材魁梧的大汉,身上穿着便衣。
马儿被拦住了去路,背上的人影顺势滑下,顿时,众人大惊。
“罗参将,是罗参将……”
袭承拨开人群,便看见这一幕,不敢置信的上前,摇晃着罗琛的身体,“罗参将,罗参将……”
罗琛睁着眼,脸色苍白,身体已经有些僵硬,脖颈间一抹红痕十分显眼。
琪王和袭玥赶紧上前,见此均是寒了眸子。
袭玥伸手落在罗琛的脖颈,顿时,摇了摇头,罗琛已经死了。
周围的士兵纷纷跪下,一时间军营内跪倒一片,死一样的寂静席卷了整个军营。
琪王面色阴寒,黑眸深不见底,缓缓伸手合上了罗琛的双眼再抬起手来,五指咯咯作响。袭承跪下,已是双目通红。
袭玥仔细检查着尸体,她看向琪王,“罗琛的死因应该是脖颈上的勒痕所至,而他衣服穿戴整齐,并无打斗的痕迹,能让骁勇善战的罗琛毫无抵抗的被活活勒死,可见定是熟人所为。”
琪王的目光落在罗琛的手上,将他紧握成拳的五指一一掰开,一片衣服碎片顿时映入眼底,而这质地材料,分明就是军营中的衣物。
这么看来,定是内贼所为,一定是罗琛发现了什么,才会被杀人灭口。
琪王站起,一字一句均是咬牙切齿,“查,一定要把凶手给我找出来。”
“是!”袭承领命,已是双眼通红,一想到凶手可能是军营中的人,便是一阵愤怒,命令营中人马迅速集合,一一彻查。
草屋里,郁尘正忙活着研究蛊虫,就见沐风匆匆而来,脸色从未有过的凝重,郁尘还觉得奇怪,“这是怎么了,着急忙慌的……喂,慢点……”
沐风一见着他就二话不说的拉着他往外走,郁尘上气不接下气被他拉着出了府,管家已经按照沐风的吩咐备了两匹马在外面。
郁尘赶鸭子上架般的被他拖着上了马,不禁也变了脸色,难不成真出什么大事了不成,他一边驾马跟着沐风,一边问道:“是不是景琪出事了?”
“……”
“难不成是王妃?”除了他们,还能有谁让沐风这般重视。
“……”
见沐风一言不语的赶路,郁尘只当是他们二人中有人受了伤,当下也不再多问。
二人在军营中停下,更是让郁尘坚定了自己的想法,不等沐风催促,他就已经下了马,急急忙忙地进了军营。
这刚一进去,便见众人围坐一团,他挤进去,见琪王和袭玥均平安无事,顿时松了口气。
这地上的人是?
士兵将罗琛抬着往他的营帐中去,郁尘看清了罗琛的脸,顿时吃了一惊,怎么会是他?
营帐内,郁尘重新检查了尸体,“死亡时间大概在五个时辰之前,也就是天刚亮那会,他的体内有蒙汗药的成分,具体的死因是窒息。”
袭承对众人一一盘问,除了有不在场证明的就只剩下七位,而这七人之中,有两位都是军中极具威望之人,可以说,若不是皇帝任命,这两人也极有可能接管军队。
琪王和袭玥跟着沐风来到看见罗琛的地方,此处人来人往,唯留破碎的玉佩的残留在地上,想要找到些蛛丝马迹,难上加难。
问了路人,均说是从小巷子里出来的。
这巷子是条死胡同,基本上十天半个头月都不会有人进去,因此,更不会有人打扫,以致于日积月累,也没人再进去,除非是一些小孩子偶尔会跑进去。
琪王和袭玥进去的一瞬间,眼前顿时黑了一节,一股难闻的味道从里面传来。
越往里走越是幽深阴暗,琪王脚下一顿,伸手拦在袭玥身前,压低了声音提醒,“小心!”
袭玥点头,手摸向后腰上的匕首,暗中防备着四周。
前面隐隐有十几个破烂的竹篓,一抹寒光闪过,蒙面的黑衣人齐齐掀开竹篓,拦住了他们的去路,身后,亦从上而下飞下来几道身影。
三人被前后夹击,袭玥一声冷哼,“这狭窄的巷子还真适合杀人。”
罗琛和沐风都是跟着琪王多次出生入死的好兄弟,他死了,琪王和沐风心中都压抑着愤怒,此时对上这些不知死活的杀手,自是不必可惜。
大街上繁花依旧,人来人往好不热闹,仿佛昨日的骚乱已是过往云烟,小巷子里却是一片刀光剑影,不到一刻钟,地上便已经倒下一片。
巷子尽头的垃圾堆后面,隐隐有人在抖动,琪王侧眸,一剑飞过去,怒道:“出来。”
人影拨开顶在头上的破铜烂铁,颤颤巍巍的举着双手站出来,脏兮兮的脸上唯留一双眼因为害怕而亮的惊人,见了这一地的尸体,吓得赶紧跪了下来,声音稚嫩,“饶命,不要杀我,不要杀我……”
竟然是个十五六岁的孩子,他抖着声音,结结巴巴的求饶,看样子并不像是与这些杀手一伙的。
琪王上前,冷声问:“你是谁,怎么会在这里?”
孩子吓得直接哆嗦的说不出话来,袭玥上前,恶臭更是直接扑面而来。她捂住了口鼻,见这孩子身后便是垃圾堆,有新有旧,可见定是陆陆续续一直有人来这里倒过垃圾。
孩子身边单独放着一堆破铜烂铁,袭玥问道:“你是来这里捡这些东西的?”
孩子惊恐的点点头。
袭玥让琪王和沐风收了剑,又看向这孩子放轻了声音,道:“我们会放你走,但是你要把你看到的,都跟我们说清楚。”
“嗯嗯,我说,”孩子迫不及待的点头,一听不杀他,话也说得流利了几分,“我只是……来捡破烂的……,这里成了死胡同之后,每天都有人懒的跑而降垃圾扔到这里来,所以我隔三差五的都会来捡垃圾,刚才,我坐下来休息的时候,便见一群黑衣人冲进来,我吓坏了,不敢出声,之后你们就来了……”
“你没看见一匹马从这里出去?”
“我……”孩子目光闪烁,语气更是犹豫,“没……没有!”
袭玥相信,他一定知道些什么,“撒谎,有人死了,我们正在寻找凶手,你若是不说,便跟我们去衙门走一趟。”
一听衙门,孩子立马摇头,“不,我说,其实,那匹马出来的时候我就在巷子口,那时候,我正在等人,忽然掉下来一块银子,就是从那匹身上掉下来的,等马跑走了,我就去巷子里看了一下,发现一路上都散落着银子,我才色迷心窍,来到了这里,顺便将这些破铜烂铁收拾一下,好多换些钱来。”
银子?
难不成是罗琛身上的?
袭玥上前,“银子呢?”
孩子从口袋里将捡到的各几个银子从口袋里逃出来,连忙递给了袭玥,“都在这里了,统统都给你,你放我走,我真的没有杀人。”
袭玥将银子上下打量了一圈,见银子底下隐隐刻了个繁体字,她递给琪王,“你看!”
琪王结果,只一眼,便皱了眉,“这是官银!”
琪王锐利的眸子看过去,直吓得那孩子跪下来,“不是我,跟我没关系,这真的是我捡到的,真的,请相信我……”