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将军府。
白恭的书房里，很安静。
白恭正坐在书桌前看着一封信，神色认真。
字体公正清秀，看的一字不差，生怕看的不仔细，错过什么。
这个时候，白蓉蓉敲门走了进来。
“父亲，我方才看到小武回来了，是不是哥带回了什么消息？”
方才小武回府将书信递交给白恭，从书房离开的时候，白蓉蓉恰好经过一处走廊，看到了小武的身影。一开始，她还以为是自己看错了，随后才有所发觉，想到可能是哥哥传信回来了。
白恭抬头见到白蓉蓉，点了点头，说道：“嗯，你哥带回了一封信。”
“哥在心里信里说了什么？”白蓉蓉十分好奇。
白恭起身说道：“你哥在军营中打算弄一个实践，用来凝聚军心，提高士兵的积极性。现在才刚刚起步，他来信是想告诉我他的计划。计划实施下去可能会有些难度，但一旦成功将会大幅度提高我央国的军力。”
白蓉蓉听完，点了点头，说道：“哥那么聪明，他一定能够成功，我相信哥。”
白恭笑着点了点头，然后说道：“蓉蓉，如今你哥不在府中，下午我要进宫一趟，将此事告知长公主，府中的相关事宜就需要你多照看一下了。”
白蓉蓉点头道：“父亲，你放心好了，如今有雨萱陪着我，我二人会好好打理府里的事情的。”
白恭满意地点了点头。
……
茗山军营距离将军府并不是非常的遥远，毕竟都在尚阳城中。所以，小武送完信很快就回到了军营。下午，小武推着白晓池去营中各处转了转，大致听到了些许士兵的心声以及打听到了一些其他的东西。
期间，白晓池经过之时，整个军营之中有很多士兵投过来的目光都是带着愤怒和仇视的，当然也有一些对白晓池很友好的士兵。在他们看来，白晓池是一个有智慧的人，是一个好官，起码是正义正直，毕竟有发明者这个头衔在前。
而因为这个头衔，火器营里的士兵对白晓池是最为友好的。
火器营成立之初，招收士兵的时候，加入火器营的很多士兵大都是因为好奇和喜欢，当然也是因为人数太少，队伍里不乏那些为了凑齐人数，调剂到火器营的人。因此，火器营的人对待白晓池不都是友好的。
次日，之前动员大会上见到的聂舟突然过来了，说想让白晓池能够去火器营看一看，瞧一瞧，毕竟火药是他发明的，对于火药的用法，他应该是最清楚的。白晓池心想着此处无聊，闲着也是闲着，去看一看也无妨。
“大人，到了。”
聂舟领着白晓池来到了火器兵所在的营区。
火器营区与主营区有一定的距离，毕竟火器这种东西是有一定的危险性的，要是出现什么意外，可是不好交代。火器营仅有一营，人数有限，区区二十人，所以营帐并没有几座。
营帐周边地方有屈指可数的几辆投石车。
白晓池环望四周，目光落在投石车上，说道：“这个投石车与火药的结合，难道是将石头换成了火药包吗？”这是他此时此刻根据投石车的用法能够想得到的唯一用法。
其实，在来到这里之前，白晓池有一个错误的认知。他很单纯地以为，火药威力巨大，将火药运用到军队之中便会增强军队的战斗力，来到这里之后，他才发现自己错了。如何结合，如何使用则是一个巨大的问题。或许对他来说并不难，但是对于这个世界的人而言则是一大难题。
聂舟回答道：“差不多。”
白晓池后来才知道火药与投石车的结合并不是说单纯地将石头换成火药。石头能够被投石车投出去，甚至很远，那是源于石头有一定的重量，而火药包在重量上不可与石头想比，所以，单纯的火药包重量是远远不够的。
目前央国的用法则是将石头打眼，然后将火药注入其中，最后插上引线便可。不过这里的插引线，可是有一定的讲究。引线太长，投出去后不能够及时爆发；而太短，则可能会在空中爆炸；只有那种不长不短，刚刚好的引线长度才能达到最好的效果。
在营区的某些地方，白晓池还看到了那种以弓弩为主的弓弩车。
聂舟解释说道：“这个是弓弩车，车上装着强劲弓弩，我们平时会在箭身上装上火药包，通过弓弩发射出去。投石车一般在攻城的时候会用，而这弓弩车则是可以更为精确地打在所需要的位置，给敌人一重击。”
白晓池点点头，觉得想法还可以。
聂舟又说道：“今日叫大人前来，一是想让大人参观一下我们火器营，二则是想问问大人对于这火药的使用，有没有什么好的建议，毕竟这火药是大人发明的。”
“其他的用法……”白晓池微眯了眯眼，想了想，说道：“这其他的用法倒不是没有，只是……对了，你之前说你是木匠？”
聂舟有些茫然地点点头。
“那这里有谁曾经是干铁匠的？”白晓池问道。
“铁匠……火器营里倒还真有一个曾经是铁匠的。”聂舟说道。
白晓池说道：“既然如此，带我去见见他。”
聂舟神色微变，有些吞吞吐吐地说道；“大人，你……真的想要见他？他可能会有些脾气，对你可能不会太友好。”
白晓池神情微凛，“为何？”
聂舟苦着脸解释说道：“他为人有些木讷，脑子不会转弯，平时也不喜说话。他来参军本来是想进步兵营的，他说他之前是干铁匠的，对各种兵器更熟悉亲近一些。但最后，他却被无情地调剂到了火器营。也正因此，他有些自暴自弃，平时训练比较偷懒，甚至是不训练。而且，如今大人提出说要整治改革军队，他便不能如此安稳了，所以，心里对大人是有些小小的怨气。”
白晓池闻言，思索了几许，忽然一笑，觉得有些意思，“带我去见见他。”
白晓池如此坚持，聂舟只好领着他去见那人。
……
一处营帐边，有一架投石车，投石车旁坐着一个肥胖男子。
男子又肥又壮，如若单凭力气，或许他一个人能够打三个，甚至更多。
此时的他正在打着盹儿。
“铁牛，你怎么又在打盹睡觉？”
聂舟走近，则是一脸的气色，却又有些无可奈何地盯着他。
被惊扰到了，铁牛缓缓睁开眼睛，见到眼前人，神情有些生气。想开口说些什么，但又没有开口，目光落在了白晓池的身上。
白晓池看着他，说道：“铁牛……倒像是一个铁匠的名字。”
铁牛看着白晓池，一脸冷色，十分不友好地说道：“你是谁？”
白晓池见他这态度，心想这态度已经不是不友好了，可谓是十分的不友好。
白晓池皱起眉头，说道：“你不认识我？”
还不等铁牛说话，聂舟一脸认错模样地说道；“大人，是属下的错，集合时，铁牛没有去，而我作为营头，没有纠正他的错误，由之任之，属下领罚。”
白晓池没有在意聂舟的态度，看着铁牛说道；“你可知错？”
铁牛冷哼说道：“我知什么错，那种集合有什么好去的？”
白晓池眉宇微紧了紧，冷声说道：“身为士兵，不想训练，不听命令，像你这种上了战场便是逃兵，你不觉得自己有错？难不成你是想滚蛋？”声音不大，却是带着一股威严和凌厉。
铁牛一脸冷色，冷哼了一声，没有说话，但怒气似乎有所收敛。
既然选择来参军，他自然是不想离开的。白晓池也大致猜到了几分，长呼了一口气，语气随意说道：“我知道你不愿意待在火器营，不想待在火器营，那是因为你们没有发现火器的魅力。这样吧，你答应我一个条件，完成了，你想去哪个营，任你选，如何？”
铁牛有些怀疑道：“真的？”
白晓池说道：“当然是真的。”
“那不知大人说的是什么条件？”
这可是有调去步兵营的机会，他可得把握好了。由此，态度情绪缓和了很多，就连称呼都变了。对此，白晓池淡淡一笑，没有说什么。
“第一次的考核之后，你与聂舟一起去找我，到了之后，你便知道要做什么了。不过在此有一个前提就是你二人必须得通过第一次的考核，如果没有通过考核，且不说机会没有了，而且还要卷铺盖走人。”
“好，没问题。”铁牛说道。
聂舟皱眉道：“还有我的事情？”
白晓池点头说道：“我所要做的这件事不仅需要他，还需要你。此事一旦成功，将会给你们一个惊喜。不过，你对你们自己的手艺活感觉如何？靠不靠谱？”
铁牛拍着胸脯说道：“我可是我们那儿最好的铁匠。”
聂舟说道：“我的木匠活还可以，一般的东西都没有什么问题。”
“很好。”