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官军对仪州的合围初步完成,最外围的濠沟挖掘完毕,同时,大军摆好防御阵型,做好了困敌和防守的全面准备。
攻河东的官军有四十万左右,除开沁州城的防御军队,以及归属刘大正的西路军,此刻聚集在仪州的东路军足足有二十五万左右。
河东军拢共三十万左右,沁州一战先后死伤过万,汾州一役也折损不少。这里面还要减去各州县和北部边境守军等非机动兵力,李克用能够随意调用的军队,也就二十万出头。
二十万机动兵力,仪州城就有七万,全部归李存孝统领。李克用已经返回太原,随时有可能派兵增援。从眼下的形势看,官军攻打仪州城,胜算并不大,如果李克用再派援军过来,那么局面对官军会更加不利。
不过李晔并不担心太原方面的援军,首先官军已经在仪州城外,挖掘了纵横曲折的濠沟包围城池,大股兵马根本无法展开。也就是说,太原城的援军即便是到了,也很难进城,仪州城的守军也很难出城接应,内外夹击。
在这种情况下,李晔派遣康承乾带领昭义军,去攻打仪州西面的榆社县、西北面的平城县、北面和顺县。意图全面切断仪州与太原的联系通道,将仪州彻底变成笼中之兽,将其困到死。
对于守城方而言,城池有两不守,其一是城防不备,包括守军稀少,物资粮秣器械匮乏,百姓离心等。其二便是没有外援。被围困而没有救援的城池,谓之死城,是早晚都会破的。
若是寻常情况下,一旦封锁城池的濠沟顺利挖掘完成,李晔这种让人攻不能攻、守不能守绝望的战法,已经足以困死仪州城,取胜就只是时间的问题。
但如今面对的是李存孝,李晔就丝毫不愿掉以轻心。
眼前这番布置,只是将李存孝能发挥的力量,降低到最小,是稳定战局的安排,他并不能保证李存孝就一定没有办法,尤其是在李克用会配合的情况下。
所以李晔紧锣密鼓开始施行离间计。
首先,他独自来到城前,约李存孝出城一晤。
为了保护李存孝,支撑守城之战,仪州城内有不少佛域仙人,很难说其中有没有天仙境的高手。但是李晔就这么堂而皇之离开大军,凌空来到仪州城前,独自面对一座城池,邀请李存孝出来一晤。
李晔不仅是一个人来,而且径直到了仪州城楼前百丈处。这个距离当然十分危险,对于仙人境的修士而言,百丈距离跟手边没有区别。非止如此,李晔一挥衣袖,面前就出现了一张小案,上面有一只酒壶,两只酒樽。
“河东李存孝,天下第一将,孤王仰慕久矣。今日能够阵前相见,与将军做沙场之争,实在是平生一大快事。将军可愿赏脸,跟孤王浮一大白?”李晔负手而立,翩翩有礼的作请。
城楼前,数名将校簇拥着一名仪态不凡、勇猛威严的青年将军,正是李存孝。在他身旁,则站着两名贴身保护他的罗汉,过江-罗汉与笑狮罗汉。
过江-罗汉见李晔如此托大、嚣张,感觉自己被对方无视,不禁冷哼一声表达不满:“这厮好大的胆子!之前杀了我们那么多同门,竟然还在堂而皇之出现,难道他就不怕我们报仇?”
笑狮罗汉双眼满是杀气:“这厮如此骄狂,目中无人,早晚会死在我们手里!”
两人你一言我一语,将李晔从头到尾骂了几遍,不过他们把声音控制得很低,以免被李晔听到。
李存孝心性沉稳,没有随意评论什么,他身旁的一名面容阳刚俊朗的将领,却是发出一声不大不小的嗤笑。
这个细微的动作被过江-罗汉察觉了,他转头对那人怒目而视:“你笑什么?”
面对地仙境高手的喝问,将领却一点也没有害怕的意思,反而乜斜对方道:“很明显,李晔那厮并不怕你们报仇,因为你们根本就动不了他。”
这名将领叫作李嗣本,是河东十三太保之一。
李嗣本说的是事实,然而正因为是事实,才格外伤人自尊。过江-罗汉恼羞成怒,大怒,几乎就要忍不住出手,先把李嗣本一巴掌按死在这里。
面对过江-罗汉越来越重的愤怒,和准备出手的架势,李嗣本冷笑一声,斜眼看着对方,摆明了就是无所畏惧。
李嗣本自身就有兵家战将的修为,是河东军翘楚,身为十三太保,手握军权,平日里也是心高气傲之辈,还有点不知天到地厚,哪里会对佛域僧人俯首帖耳?
双方剑拔弩张,好似要内斗起来,就在这时,李存孝出声了。
不不是对罗汉和将校说话,而是回答李晔的邀请,他略微抱拳全了礼节,朗声道:“多谢安王相邀,然而大战在前,恕末将不能从命。”
李存孝称呼李晔为安王,自称为末将,可见颇为尊重李晔。从名义上讲,双方都是唐臣,李晔身份尊贵,李存孝应该敬重。
不过眼下是两军对垒,双方敌对,李存孝还能如此有礼,除开自身涵养不俗,也不仅是尊敬李晔的身份那么简单。
不止敬重身份,当然是敬重李晔这个人。
不过李存孝的意思也很明白,他不会出城相见,免得节外生枝。
被李存孝干脆拒绝,李晔丝毫不以为意,笑容愈发显得醇和:“将军是天下豪杰,十三太保也都是一时之选,孤王与尔等虽然没有统属关系,但却早有结交之心。如今形势所迫,刀兵相见,实非孤王所愿。李克用不听号令,让朝廷威严扫地,与天下为敌,让人痛心。孤王讨伐河东,要跟将军沙场搏杀,实在是无奈之举!”
说着,李晔拿起酒壶,斟了两尊酒,双手举起一尊,遥对李存孝,另一尊则被他隔空送到李存孝面前。
李晔声音变得低沉,嗓音中也满是感怀无奈:“孤王向来敬重将军,得知将军成为兵家大将,甚为将军感到高兴。只恨不能跟将军早日相识、相知、相交,此刻不能如老友一般恭贺将军,只能以这一尊酒敬将军,聊表情义!”
说着,李晔也不等李存孝回应,就仰头先干为敬。
李存孝听到李晔的话时,就很是意外、欣喜,看到李晔先干为敬,他眼底更是闪过一抹感动之色。
李晔是什么人?
平定黄巢之乱,扶大厦之将倾,挽狂澜于既倒,是大唐社稷肱骨,更是大唐中兴的希望,天下热血之士,谁不敬仰?
两代安王文治武功,为江山抛头颅洒热血,几乎是以一己之力,支撑大唐社稷,天下有志之士,谁不称赞?
以李晔如今的年纪,经历的大战、成就的功绩,和在天下享有的威望,已经让他成了传奇。他本人是天下志士的偶像,他的功业更是众人奋斗的目标。
至于李克用、朱温之流,与之相比,就差了不止一层。
李晔说他素来敬重李存孝,这话半真半假,但李存孝敬仰李晔,却是实打实没有掺半点水分的。
李存孝跟李晔沙场交战,那是各据一方,为大势所迫,并没有私怨,更不存在深仇大恨。所以时至今日,李存孝仍旧敬仰李晔。
李存孝本身也是性情中人,为人率真直爽,作为军中宿将,他的心思也没有那么多弯弯绕绕,眼下被偶像如此夸赞,李存孝难免激动。
“安王谬赞,末将愧不敢当,谢安王!”李存孝举起酒杯一饮而尽。
李晔眼中的赞许之色更浓,收了酒樽,他忽然长叹一声,意兴阑珊道:“将军身为唐臣,有此机遇本领,本该是社稷之臣。如今天下内乱四起,边患不靖,以将军之才,只需三五载,封侯不在话下,便是封异姓王也指日可待!”
“如今将军跟着李克用,是在是明珠蒙尘。将军若是愿意念及大义,弃暗投明,效忠朝廷,孤王保证既往不咎,并且保奏将军做节度使!”
唠叨了这么久,李晔要说的最重要的话,终于说了出来。这些话有了之前那些铺垫,无疑显得可信得多,份量十足。但是他话没说完,李存孝就脸色大变。
“安王休要再说!”李存孝大喊一声,脸色也沉下来,态度极为果决,“若是安王要说这些话,末将只有一句回答:请安王即刻攻城!”
他虽然敬重李晔,但那只是私心,一提到战争大局和大是大非,主将的思维立即开始主导一切。他没有让李晔继续多说,以免让人胡乱猜疑,乱了军心。
此时此刻,李存孝就如一柄出鞘的横刀,随时准备出战。看他的架势,如果李晔继续劝降,他一定会扑杀出来。
以他兵家大将的修为,个人战力也达到了真人境的水准。
李存孝如此警惕,态度如此果决,不仅没有让李晔气恼,反而让他更加欣赏,心中默念道:“如此良将,何其难得。可惜了,怎么就对李克用如此死心塌地?”
不过李晔要表达的意思已经完成,此行的目的也已经达到,倒是不用继续纠缠。
李晔抱拳作别:“既然如此,孤王不再多言。不过孤王可以明告将军,只要孤王还是大唐安王,将军任何时候来投,孤王都会保奏将军为节度使!”
言罢,李晔转身离去。
李存孝神色肃然望着李晔离去,良久一言不发,气氛很是凝重。半响,他转头看向李嗣本,却见对方看他的眼神,有些怪异,夹杂着一丝说不清道不明的意味。
李存孝皱眉道:“六哥有话要说?”
李嗣本呵呵笑了一声,他是个没什么畏惧,向来有什么说什么的性子,要不然方才也不会直接讥讽过江-罗汉,“没想到安王如此看重老弟,竟然许诺了节度使、封侯甚至是拜异姓王的条件,来拉拢老弟投靠,这还真是让人眼红得很!”
李存孝沉眉敛目:“那只是安王戏言,岂能当真?”
李嗣本观点鲜明:“安王只身前来,特意准备了美酒,就为说一番戏言?”
李存孝眼中有了怒火:“就算安王说的都是真的,那又如何?六哥难道认为,我李存孝是会背主求荣的叛徒?!”
李嗣本笑了笑:“我说笑而已,老弟何必动怒?”
李存孝冷哼一声。
回到大营中,李晔并没有闲着,而是着手写信。
信当然是写给李存孝的,内容是劝降,重点是晓以大义,并且许诺丰厚条件,同时突出他个人对李存孝的敬重。
以青衣衙门对李存孝的调查,和李晔对李存孝的了解,他当然知道,无论他写多少信,李存孝都不会投靠。
他也没指望李存孝投靠。
写完劝降李存孝的信,李晔又开始写劝降仪州守军的信。两封信写完之后,李晔叫来圣婴大王红孩儿,将给李存孝的信递过去:“你安排人手,找个隐蔽时间和地点,务必将这封信送到李存孝手里。”
“这有何难,大不了我亲自出手。”红孩儿接过信,拍着胸脯打包票,转念一想又有些怀疑,“不过这信就算送到了李存孝手里,就真的有用?”
李晔的笑容充满自信:“当然有用。”
红孩儿走后,李晔叫来李振,把第二封信给他,“立刻安排人手誊写,每日一万份,用弓箭射入城中。”
李振接过信没有问什么,以他的智慧,当然明白李晔这么做的目的。
接下来的时日,官军每天都会定时派人到城前,将劝降信分批射进城中。因为劝降信够多,所以即便李存孝下令全部上交,仪州的守军将士还是私留了不少,内容也很快被传开。
其实内容没什么特别之处,无非是说官军必胜、河东军必败那一套。李晔列举了官军必胜的十大理由,谓之“十必胜”,也列举了河东军必败的理由,谓之“十必败”。
在此基础上,书信以李晔的口吻,淳淳教诲了这些误入歧途的甲士一番。并以安王的身份和威望,号召他们弃暗投明,并且保证过往不究,早日投靠过来的还会有赏钱拿等等,总之条件优厚。
很快,李晔的劝降信就在仪州城刮起了一场风暴,人心明显受到影响。
这天李存孝回到府邸,吃过饭之后刚刚回到书房坐下,还没打开兵法开始阅读,书桌面就如水波一样开始荡漾,一封书信缓缓漂浮起来。那正是李晔给他的信。
李存孝打开一看署名,发现是李晔,连内容都没看,就立即起身,准备叫人把信交给李克用,以示忠诚和坦荡无欺。
但就在这时,一名身着袈裟,浑身珠光宝气的卷发僧人,忽然出现在他面前,手指一动,书信就到了他手中。
那名僧人用怀疑的目光看着李存孝问:“将军身为仪州主将,竟然私下跟敌军主帅有私信往来,这是意欲何为?”