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世家自有传信之法,明依峰收到扬州密报,立时让小厮请来程林。
程林客居在王府,匆匆而至,路上小厮已经和他说过了,世子爷看了封信之后脸色就很差,他一路猜测是不是太子爷又出了什么事。
明依峰早已屏退身边服侍的,一把将他拽过去,“你自己看。”
程林表情一怔,“怎会如此?我走的时候,分明他还好得很。”
林如海重病。
“这事蹊跷。信是陆翊来的,他恰好在扬州。你马上去林府接了他家女孩儿,我给你们安排官船,马上走。”明依峰等待的时候就做了打算,“我已经让人去喊骥哥儿了,太医不能用,严敬山当时军中有两位太医院出身的军医,也是杏林世家出来的,叫骥哥儿带着他们和你同去。”
“人可靠么?”程林镇定下来。
“可靠。想来明面上的消息来得还要晚上几日。”明依峰自暗格内取出光王府的名帖,“以备不时之需。”
程林并不多话,“我这就去林府。”
军医或者陆翊那里说不定能有个转机。但若着实是林如海身子撑不住了,林黛玉也能见他最后一面。
二人对视一眼,忽然想起来一事,程林道,“我带着大小姐走水路必是慢一些,你借兵部八百里加急,给陆翊去一封信。”
明依峰看着他,等他后话。
程林叹道,“让如海尽快定下嗣子,现在现生孩子是来不及了。”
明依峰听了前半句只觉和自己所想一样,再听后半句恨不能上去给他一脚,一抬手道,“带着你的俏皮话快滚,我这就写信。”
程林马不停蹄到了林府,他是林如海的幕僚,自然是多有敬重。
他特意先找了于嬷嬷,怕老太太受不住,缓缓道,“我这里有件事要告知嬷嬷和大小姐,嬷嬷听了莫要急。”
于嬷嬷观他神色不同往日,已是猜出几分,“可是老爷出了事?”
程林见她虽有些焦急,但还是冷静的很,悄悄松了口气,“大人病重,嬷嬷替大小姐收拾行装罢,待船安排好,我们马上回扬州。”
于嬷嬷在自己虎口掐了一道,疼得一激灵,“不知先生可护送姐儿一起?”
“自当如此,另还有严家骥哥儿领两位大夫同行。”程林又道,“嬷嬷,可否让我见大小姐一面?”
他此话一出又觉唐突,林黛玉虽天资聪颖,书画精通,到底还是个小女孩儿,能经住什么事呢。
于嬷嬷思忖片刻,却应了。
老太太想得很清楚,既已经教林黛玉管家了,这家中许多事务也该让她知晓了,难道能一辈子躲在书房里当不食烟火气的才女不成。
覆巢之下安有完卵。
半个时辰之后,程林见到了林黛玉,二人之间隔了一架屏风。
“事急从权,大小姐勿要怪罪程某唐突。”程林道。
黎嬷嬷于嬷嬷皆在林黛玉身侧,林黛玉双目通红,刚刚听见林如海病重已经哭过一场了,恨不能顷刻间飞回扬州到父亲身旁。
林黛玉道,“先生是父亲左膀右臂,何处此言。可是有事要嘱托与我?”
“大人这次病重并非寻常,大小姐此次回南边儿恐怕要赶路辛苦了。只是万万不要露出痕迹,只当是普通归家就好。”
敢对林如海动手,未必不敢对林黛玉动手,水路之上出些意外,躲都没法躲。
林黛玉是跟在林如海身边见过江南盐商等之态的,“先生只管放心,林府之人都是口紧之人。想是父亲挡了谁的富贵路。强权豪富,杀个把人算什么。”
已是语带冷笑。
一介皇商为了抢个丫头就能打死人,她父亲把握盐课,被人下个黑手也不奇怪。
虽不合时宜,程林仍是眼睛一亮,此女不同寻常。
他生出见林黛玉一面的念头,不过是怕她哭哭啼啼的走漏了风声,打草惊蛇,如今除了始作俑者和他们几个,旁人都还不知林如海重病之事。
他起身告辞,“那程某先行去准备了。”
“先生自便。”
程林一走,林黛玉强撑的镇静又不见了,捂着脸嘤嘤哭了起来,母亲不要自己了,如果父亲难道也要离开自己了吗?
黎嬷嬷待她哭完,喊了人给她打水净面,“除了常用的,姑娘还要带些什么行装?”
林黛玉把帕子扔回盆里,溅起一点水花,她平日是万万做不出这样失礼的动作的,今日实在心绪起伏太大,她道,“带些衣衫就好,轻装简行,惯用的文房和书都带上,再让管事去采买了京城土仪来。旁的我屋里贵重东西,还有书房的书,全都锁到库房去,叫雪鸳留下看着。她跟我的时间最久,压得住。”
于嬷嬷是要一起回去的,故而内院就没有管事妈妈了。她生怕再发生当日诗情那样奴才托大欺主的事。
黎嬷嬷对她就有了赞叹,她也担心林黛玉只顾哭父亲,要见她虽悲伤却还紧紧有条,亦松了口气。
只是这日夜里,林黛玉睡得很不踏实,辗转反侧不能成眠。
雪雀倒了温着的牛乳,又兑了些蜂蜜,捧着小碗道,“姑娘喝些牛乳吧,这样睡得好一些。”
林黛玉红肿了一双眼,和桃儿也差不离了,细声道,“你管你睡吧,我心里有事,喝了也睡不着。”
雪雀坚持的立在床前,不肯端走,“姑娘想想从前太太病重时候,您侍疾到最后,也跟着太太卧床不起。如今还有遥远路途,更该好好保重身子才是。”
林黛玉这才接过来,勉强喝了,又漱过口,怏怏的倒回去,“雪雀,我是真的怕。”
“老爷吉人自有天相,不会有事的。郡主府还特意寻了好大夫呢。您也许久没有见过老爷了,咱们养得好好的,到时候漂漂亮亮的去给他请安,他见您长高了,肯定高兴得很。人啊,一高兴什么病都好了。”雪雀坐在床边一下下拍着她的背,这是以前从贾敏处学来的。林黛玉身子弱,喝药比吃饭多,夜里总是睡不好,贾敏那个时候还没病,每天拍着背哄女儿入睡,后来屋里的大丫鬟也跟着学了。
一下下的很轻柔,林黛玉逼着自己放空脑袋,慢慢入睡了。
雪雀看她呼吸平稳了,才重新躺回脚踏上,双眼泛红。过了这个坎儿就好了,姑娘这么好,一定是个好命的。
翌日一早明依澜就到了,林黛玉正在用冷水敷眼睛。
明依澜道,“这回我就不和你回去了,我把秋心留给你吧。她一直跟在我身边,还算机敏。”
下个月是今上寿辰,太子爷能不能解除禁闭就在此一举了,她实在脱不开身。
林黛玉抿了抿嘴,回了个小小的笑容,“我身边有黎嬷嬷在,雪雀几个也还得用,郡主还是留着秋心姐姐罢。”
明依澜搂了她道,“要是你严哥哥,随他自己怎么折腾,你一个娇滴滴的姑娘家,我哪里舍得你。”
“我虽然是个女孩儿,可也略有用处。”林黛玉缓缓道,“从前我听郡主训导严哥哥,忍常人所不能忍,受常人所不能受。如今严哥哥书画皆远胜于我。未必没有他比我用功的缘故。”
她说得很认真,明依澜听得也很认真。
“我是个娇滴滴的姑娘家,可也有不想输人的志气。若我是个男孩儿,我母亲也不会因为没有子嗣郁郁而终。百舸争流,奋楫者先。可我连一个争字都得不到。家中有事,还是郡主和程先生在为我打点。”她露出个难过的笑容,“我知道自己有些不合规矩,不过也只和郡主说说。”
明依澜听完,“好孩子。不用想这么多,你已经做得很好了。我们为你打点,是因为你年纪还小。世道上女孩儿不方便,可你有这样志气,我实在没有白疼你一回。心志高远,守重持家,没有什么不合规矩的,这反而是世家的根本。我只担心你太清高了,目下无尘。黛玉,世事洞明皆学问,人情练达即文章。不忘本心即可。”
林黛玉将这两句暗自咀嚼了一回,恍若悟到什么,点头称是。
明依澜便换了话题,“我给你备了京城土仪,你正好带回去。”
黎嬷嬷道,“姑娘昨儿就吩咐人去采买了,说是扬州城有些是家里的故友有些是老爷的同僚,都要打点一番。”
明依澜大感欣慰,拍了拍林黛玉的手,“又怕你长不大,又心疼你要长大。我像你这点大的时候,还在太后她老人家怀里撒娇呢。”
“我不是也在郡主这儿撒娇吗?”林黛玉眨眨眼。
郡主说的轻松,她却不信,太后是这个天下最尊贵的女人,如果不是花了心思,如何能在她老人家那里得到宠爱。
郡主走过的,也不是条轻松的路。
两日之后,林黛玉踏上了回扬州的船。明依澜虽说不管严骥,还是留了刘嬷嬷在他身边照料。
林黛玉话越发少了,成日得抄写经文为父母祈福,极其虔诚。
刘嬷嬷时不时在靠岸时会去她的船上看看,见她船上诸事井然有条,也放下心来。
离扬州越近,林黛玉反而越发的近乡情怯起来,生怕一不当心就收到父亲的噩耗。
提心吊胆的,吃得也少了。
好容易养回来的一点肉,又折腾没了。
众人都心疼的不行,奈何船上吃喝都不方便,只得到了扬州再行打算了。
黎嬷嬷为此还亲自下厨做了几个药膳,林黛玉见她一番心意,多用了几口。雪雁是个呆呆的,见状成日缠着黎嬷嬷要跟着学。
黎嬷嬷笑道,“你先说你同我学这个做什么?我再看要不要教你。”
雪雁道,“我看姑娘吃嬷嬷做的药膳,仿佛香甜些,又不好总麻烦嬷嬷下厨,要是我学会了,也能给姑娘养身子了。”
黎嬷嬷一笑,“行,那你就跟着我学吧,一会子我炖汤就在边上看着,火候时间都有些讲究。晚上再来我这儿抄方子,我把禁忌教给你。”
等到了扬州,雪雁已经学会了近十种药膳,做出来的东西也颇能入口了。
林家的人估摸着时日,早在码头等候了好几日,林黛玉的船一到,立马有府中的马车将她接走。