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林如海的病一直持续了半个多月,人也因此清减了很多,不过在外人眼里,总算是好起来了。但是知道林如海脉案的人,还有林如海自己都知道,他如今外里看着无事,其实内里空虚,时日不长了,只是瞒着不让林黛玉知道罢了。
林如海一贯是走一步看三步的人,林黛玉如今正是豆蔻之年,要说出嫁也是勉强可以了,但是,原本以官宦人家的习俗,以及林如海的私心,一般还是要等到及笄之后再谈正式的嫁娶之事。只是,他担心自己熬不了两年,到时候,林黛玉要守孝,又得再拖下去,史鸿本来就比林黛玉大好几岁,到时候,就算史鼎跟史鸿都没什么埋怨,但是秦夫人毕竟是女人,也不会乐意儿子就这么被耽误了,哪怕不毁婚,给儿子塞几个通房,甚至摆酒纳妾也是可能的,万一搞出什么庶长子来,那才叫麻烦。
林如海便起了提前让两人完婚的心思,史家应该也会答应,毕竟,史家那位小女儿比林黛玉还大一点,上面兄长不成亲,她那边哪怕定了亲事,也只能先拖着。
急着亲事的不只是林如海,还有史鼐夫妻两个。为了史泽的婚事,哪怕之前说好了,可以往低里面选,不过,这低也是有限度的,史泽怎么着也是侯府的嫡长子,注定袭爵的,要是娶个小门小户的,哪里还有底气主持中馈,更别说代表侯府出门交际,因此,起码也得是官宦人家的嫡女。史泽老实了这么长时间,也不是没有好处,他虽说文武都不怎么样,但是,有身份有相貌,论起条件,可比贾琏强出好几里地去了,以前那些事情,对于大户人家来说,顶多是少不经事,好色这种事,对男人来说,不是什么大毛病,既然方夫人他们降低了要求,史泽在低一点的圈子里面,算得上是挺抢手的对象了。
因此,方夫人挑剔了这么长的时间,总算选定了儿媳妇的人选,她跟史鼐夫妻两个合计了一番,最中意的却是大理寺左少卿杨诺家的女儿,虽说大理寺左少卿只是正四品,杨诺家也算不上什么名门,杨家是泉州人,原本从商赚了一笔钱,不过后来当时当家的男人因为出海遇到风浪,没能回来,当时的主母深感这事风险太大,便放弃了商路,用多年来积攒下来的家业,一边广置田地,一边供子孙读书,杨诺是百年来杨家出的第一个进士,虽说只是三甲同进士,但是,杨家有钱,几乎是以举族之力,帮着杨诺一直往上爬,杨诺自己也不是不通晓人情世故的,因此,从一开始的从八品爬到现在的正四品,不过花了不到二十年时间,官声也不差。
杨诺的妻子不过是个县令之女,但是,这位杨夫人有一个好处,那就是能生,杨诺共四子三女,其中,有二子一女是杨夫人所出,方夫人求娶的就是杨诺的第三女,也是杨夫人的女儿。
方夫人也见过那位三姑娘,杨家三姑娘是家中唯一的嫡女,但是杨夫人养的很好,并无骄纵之气,反而很是温柔大方,谈吐举止都很是不错,听说已经在家学着管家了,做得并不差。方夫人听说那姑娘是个有主意有见识的,生得虽说不算绝色,但是也是个漂亮的女孩子,不愁史泽不喜欢,因此便找了官媒上门提亲。
杨家算不上清流,经商出身的人家,大多比较实际,史家两个侯爷都受到圣上重用,史泽是袭爵的嫡子,女儿若是生下嫡子,整个保龄侯府都是外孙的。杨诺爬到如今这个位置上,想要升迁已经不是以前那些小手段就能行的,有个得力的亲家,自然是最好不过,再加上又听说,为了史泽娶亲的事情,方夫人做主,将史泽房里的通房都给放出去了,顿感史家的确很有诚意,官媒走了两趟,事情便定了下来。
因为史泽年纪着实不小了,杨家三姑娘也已经十四,两家很快便交换了庚帖,方夫人过去下了定,便都开始忙活起儿女婚事来。
一转眼便到了年关的时候,腊月里面,各个有宫妃省亲,且省亲别墅建好了的人家都上了本,说是省亲别墅已经准备妥当,请圣上定下省亲的日子。
圣上很是干脆,大笔一挥,直接订了上元节。这直接导致了这一年的上元灯会规模要大大缩小,毕竟,几个省亲别墅,在内城的不过贾家还有周贵妃娘家,更多的,因为成本还有地皮问题,建在了城外,方向也不太一样,也就是说,这一天,内城外城几个主要的干道上,都会有宫妃的仪仗经过,这些地方都是要事先清场的,自然办不了灯会了。
史鸿私底下有些不太恭敬地觉得,圣上大概是为了省钱,要知道,每年的上元灯会,户部也是要拨款的,一般是内务府承办,主要就是那种大型的花灯,以及烟花,以示与民同乐,按照内务府的德性,成本一两银子,报上去起码也得三五十两,再黑心一点的,百八十两也是等闲,因此,这实在是很耗钱。这次正好借着宫妃省亲的由头,可以将规模缩小大半,户部出的钱也就没那么多了。
史家跟林家居然都接到了贾家下的帖子,说是让史湘霓还有林黛玉也觐见一下娘娘,好接受娘娘的恩德云云。两家都毫不犹豫地拒绝了。林如海直接说林黛玉要在家安心待嫁呢,正月里面,也不宜去叨扰亲戚。秦夫人也很干脆,史湘霓跟贾元春哪怕是表姐妹呢,可是真要说起来,差不多没见过几面,有什么好觐见的,自家的宝贝女儿,难道要委委屈屈地去拜见皇帝的小妾吗?秦夫人虽说跟宫里没多少关系,但是她平常交际的圈子里面,却是有不少身份较高的,能够经常进宫,跟皇后乃至太后说话的人物,私底下曾经透露过,贾元春的位份虽然高,但是在宫中,却不是那么得宠呢!史鼎也不乐意自家戴上一个走裙带关系的帽子,别到时候好处捞不到,反而要跟着背黑锅,帮着贾家擦屁股。
保龄侯府那里就有些麻烦,史湘雪就算了,在贾家眼里,史湘雪这个庶女就是个透明人,除非方夫人将人带出去,否则,他们绝对就当没这个人。可是史湘云如今几乎成年累月地耗在荣国府,连她跟她身边的丫鬟婆子的四季衣裳首饰还有月钱,荣国府都包了,当然,为了避免别人说保龄侯府亏待孤女,保龄侯府也没在这上面省,因此,史湘云跟她身边伺候的人,什么都是拿的双份。但是,平日里你待在荣国府也就是了,总不能过年也在人家那里过吧,你现在姓史,还不姓贾呢!因此,刚入了腊月没多久,方夫人便叫人将史湘云给接回来了。
结果这会儿,贾家又派了人过来,说是要接史湘云过去,按照史太君的意思,是叫娘娘瞧见史湘云的好处,将来好赐婚。方夫人简直快被贾家折腾得要疯了,贾家这是什么意思呢,是不是找着茬要把婚事往后拖了,那贾元春,哪怕是史太君带大的呢,可是,她毕竟是王夫人肚子里面爬出来的,难道不偏着自己的母亲,反而向着祖母吗?方夫人对此真的没有信心,只是史湘云却不是能听得进人话的人,她对自己嫁给贾宝玉具有着比方夫人还要强烈的信心,方夫人那边还没松口,她就开始在自己屋里折腾,挑选衣裳和首饰,要在自己那位以后也未必怎么见得到的大姑子面前,留下一个好印象。
方夫人在知道之后,连找理由的力气都没了,她烦躁地挥挥手:“算了,由她去吧!”什么时候吃了亏,就知道不是说好听的话,知道纵容她的人就是对她好的人了。
于是,史湘云迫不及待地包袱款款,再次跑荣国府去了,她倒是不拿自己当外人,也不知道,荣国府多少人会拿她当自己人了,反正,王夫人对她却是没什么好印象的。
贾家这个年算起来过得挺肥,因为家里出了个贵妃娘娘,外面人也不懂宫里面的事情,贾家又在外面宣称贤德妃如何如何得宠,自家又如何如何有能耐。于是,除了往年的亲朋故交,更有许多想要走偏门,拉关系的人家,都奉上了丰厚的年礼,上门逢迎的也是络绎不绝。不过,对于如今几乎耗尽内囊的贾家来说,那些什么珊瑚摆件、古董字画什么的,除了能给省亲别墅增添点光彩之外,可没有实打实的金银有用。倒是贾家的几个主子,借着东风,让自己的私房丰厚了不少,毕竟,贾家这会儿风头正盛,很多人愿意花钱让贾家帮着应对官府、疏通门路好买官升职呢!
有得就有失,因为忙于接驾的事情,他们这个年过得也没往年热闹就是了,刚过了正月初一,一家子诰命才进宫朝贺回来,宫里就来了几个太监还有嬷嬷,专门培训相关的礼仪,免得接驾的时候,出了什么岔子,这些太监嬷嬷拿着贾家的贿赂,教训起来却也没有手下留情,贾家上下不少人,被折腾得膝盖都要跪肿了。
到了正月十五的时候,贾家一家人怀着期待混合着一点解脱的心情,开始等待贤德妃的驾临。